Der Anfang
„Mein ganzes Leben lang hat mich kein Mann berührt. Ich bin rein und keusch geblieben.“ – Ava Goodchild
Prolog
„Spreiz deine Beine, kleine Ava. Öffne dich und lass mich dich verschlingen.“
Ich zitterte bei seinen Worten und umklammerte mein Kleid fest.
Seine Stimme klang wie die Sünde selbst und seine Augen waren von lüsterner Begierde erfüllt.
„B-Bitte, wir müssen das nicht so machen“, sagte ich.
„E-Eine Insemination würde auch gut funktionieren—“
Ein wütendes Knurren erfüllte den Raum. Er sprang auf mich zu und räumte alles aus dem Weg.
Meine Augen wanderten zu dem Fell, das aus seinen Schultern spross. Ich schluckte nervös.
„Tu es, oder meine Wachen werden es für dich tun. Du willst kein Biest herausfordern!!“
Er knurrte mächtig, seine Aura strahlte eine gefährliche Präsenz aus.
Das erste, was ich sah, als ich aufwachte, war eine alte Truhe. Bräunlich, mit rostigen goldenen Verzierungen.
Der Raum wirkte wie eine kleine Kabine. Mit vielen Gravuren und Gemälden an den Wänden. Er hatte einen geheimnisvollen und antiken Eindruck.
Ich stand auf und rieb mir sanft den Hinterkopf.
„Wo bin ich?“
Diese Worte fragte ich mich selbst. In dem schwach beleuchteten Raum hatte ich Schwierigkeiten, klar zu sehen.
Plötzlich knarrte eine Tür.
Am Eingang der Tür lag ein großer Schatten.
Da es dunkel war, konnte ich kaum erkennen, wer es war.
„Ich sehe, du bist wach, kleine Ava.“
Schwere Schritte begannen auf mich zuzukommen.
Es war, als wäre ich eine Beute, die gejagt wird.
„W-Wer bist du? U-Und, w-wo bin ich?“
Ich stotterte, meine Stimme brach bei jedem Satz.
Hände umschlangen unerwartet meine Taille und zogen mich näher.
Meine Schenkel pressten sich zusammen und ich fühlte mich ein wenig feucht zwischen den Beinen. Etwas Hartes berührte mich und gab mir ein völlig seltsames Gefühl, das mich verwirrte.
„Du scheinst dich an nichts zu erinnern“, sagte er mit rauer und heiserer Stimme.
„N-nicht im D-Detail. Eine k-kleine Erinnerung könnte helfen, bitte.“
Noch in seinen Armen fühlte ich mich ängstlich.
„Als meine Zuchterin werden wir jeden Teil dieses Schlosses einweihen, Kleine.“
Meine Augen weiteten sich vor Schock.
„W-was??“
Mein Kopf erinnerte sich sofort an einige Szenen. Erinnerungen begannen vom Vortag aufzuflackern...
Rückblick
„Meine Damen und Herren, wie Sie alle wissen, wird alle 200 Jahre eine jungfräuliche Außenseiterin dem Biest geopfert.“
Die Stimme des Sprechers hallte durch unsere Gemeinschaft.
Er war ein Mann mit clownesker Miene. Elegant gekleidet in einem der feinsten Gewänder, die unser Dorf zu bieten hatte.
Meine Augen suchten in der Menge nach Moses. Ich sah zu ihm auf, weil er mich nicht wie eine Außenseiterin behandelte, wie es die meisten Dorfbewohner taten.
Ich fragte mich, was ihm durch den Kopf ging.
Um der Auswahl zu entkommen, hatten wir geplant, heute zu fliehen. Es war angekündigt worden, dass es am nächsten Tag stattfinden würde.
Aber es schien, als hätten sie uns ausgetrickst. Es war heute.
Und irgendwie waren wir verdammt.
„Lily, Tabitha, Rose…Zauberin…“ Verschiedene Namen von Mädchen, die als seltsam galten, wurden aufgerufen.
Ich wusste, dass dies auf verschiedene Weise funktionierte.
In unserem Dorf wurden Mädchen mit exzentrischen Meinungen als Hexen abgestempelt.
Anomalie.
Sie waren wie eine Plage. Ein Außenseiter, den man meiden sollte.
Und ich war eine von ihnen.
„Ava Goodchild.“
Der Ansager verkündete schließlich. Ich schien die Letzte auf der Liste zu sein. Das bedeutete nicht, dass ich anders war als die anderen.
Ich hielt die Säume meines Kleides fest und machte mich auf den Weg zu den Randgebieten, wo die Mädchen bleiben sollten.
„NEIN!! NEIN!!! Ava, Liebes!!“
Eine Stimme flehte aus der Menge. Hoffnungslos blickte ich zurück und sah die Frau, die mich großgezogen hatte, auf mich zurennen.
„KOMM ZURÜCK, AVA!! Das ist nichts für dich!“
Sofort wurde sie von den Wachen zurückgehalten, aber sie kämpfte weiterhin verzweifelt.
Ich ging auf sie zu und hielt ihr Gesicht mit beiden Händen.
„Mir wird es gut gehen, Mama.“
Ich sagte es ihr.
„OH SCHATZ. Das ist alles meine Schuld. Ich hätte dich besser erziehen sollen,“ stieß sie bitter hervor.
Ihr Gesicht war ganz rot und sie weinte, als hätte sie gerade jemanden auf dem Schlachtfeld verloren.
„Versprich mir, dass du dich um Mama kümmerst,“ sagte ich zu Moses, der es geschafft hatte, sie zu beruhigen.
„Wenn alles schiefgeht, versprich, immer bei ihr zu sein.“
Er gab mir einen beruhigenden Blick, und langsam löste ich meine Hände von Mamas Gesicht. Ihre Augen, neblig, schienen verloren. Sie wurde langsam zurückgeführt.
Schnell machte ich mich auf den Weg zu den Stufen der Bühne und stieg hinauf zu den anderen Mädchen.
„Nun, das war ein ziemliches Drama,“ kommentierte der Ansager.
Er schnippte mit den Fingern.
„Bringt die Glücksbox nach vorne,“
Wir wussten genau, was zu tun war, und jede von uns zog einen Brief.
Und eine nach der anderen trat vor und übergab ihn dem zugewiesenen Sprecher, der ihn vorlas.
„Du bist sicher,“
Das war alles, was er zu jedem Mädchen sagte, nachdem er ihren Brief angesehen hatte.
Es ging reihum und es gab zahlreiche Buhrufe aus der Menge.
„Sicher… Sicher… Du bist sicher,“
Reihum machte er es den Mädchen bekannt.
Um sicher zu sein, nicht ausgewählt zu werden, musste man eine gerade Zahl haben. Sobald man eine ungerade Zahl hatte, wurde man ausgewählt, um die Zuchterin des Biests zu sein.
„Ausgewählt,“
Ein Schrei ertönte und eines der Mädchen zitterte vor Angst. Ein Keuchen ging durch die Menge, als das Mädchen versuchte, der Auswahl zu entkommen.
Ich erkannte sie aus der Bibliothek.
„Holt sie!!“
Ein Schuss fiel. Ich sah schockiert zu, wie das Mädchen durch den Aufprall zu Boden fiel.
Blut floss aus ihrem leblosen Körper. Sofort fiel sie tot vor uns um.
„Das soll eine Lektion für jeden sein, der versucht, seinem Schicksal zu entkommen!“
Der Sprecher verkündete scharf.
„Räumt ihre Überreste weg,“ befahl er den wilden Wachen.
Sie taten, wie er sagte, und er fuhr fort.
„Sicher, sicher, sicher, ausgewählt,“
Ein paar Runden noch. Ich gähnte vor Müdigkeit, als ich meinen Brief übergab. Es war verboten, hineinzusehen, bevor es der Sprecher tat, deshalb hatte ich nicht hineingeschaut.
„Ausgewählt,“
Ein einziges Wort, das ich nicht glauben konnte zu hören.
„NEIIIIIN!! Nicht meine Ava? Nicht meine hübsche kleine Ava! Sie ist doch nur ein Kind! Sie ist doch nur ein kleines Kind!!“
Mama schrie durch die Menge.
Moses zog sie in Sicherheit, da er wusste, dass sie jederzeit erschossen werden könnte.
„Sei sicher, Liebes. Tu, was er sagt, damit du freigelassen wirst,“
Alle sahen uns hoffnungslos an, als wir weggeführt wurden.
Kein Mädchen hatte jemals in den Händen des Biests überlebt.
Auf dem Weg versuchten einige Mädchen zu fliehen, aber es führte nur zu ihrem Tod.
Am Ende blieben nur noch zwei von uns übrig.
Geheimnisvollerweise wurden wir an einen Baum gebunden, mitten in einem Wald mit großen und hohen Bäumen. Ausgesetzt den Gefahren, die von überall her kommen konnten.
Und vor allem, um vom Biest verschlungen zu werden.