Kapitel 3.
Nur zehn Meilen nördlich des Schlosses liegt die Metropole Aron, gebaut aus Metall und Glas, Beton und Asphalt. Lacey Evans hätte nicht einmal gewusst, dass es fast am Stadtrand ein altes Schloss gibt, wenn nicht Aidas gewesen wäre.
Nachdem sie mit Aidas im Roten Raum gesprochen hatte, ließ er sie gehen. Er gab ihr Zeit, die Informationen zu verarbeiten und herauszufinden, was sie tun sollte. Lacey war fest entschlossen, das Angebot abzulehnen. Tatsächlich flehte jeder Knochen in ihrem Körper sie an, das Angebot des Königs des berüchtigten Nachtgerichts abzulehnen, aber sie konnte es einfach nicht tun. Nicht, während ihr Vater mit seinem wieder aufflammenden Krebs im Krankenhaus lag. Sie brauchte keine weitere Überzeugung und kontaktierte Oscar, wie er sie am nächsten Tag gebeten hatte.
Danach wurde sie von einer zierlichen Frau namens Imelda abgeholt. Sie behauptete, Aidas' persönliche Assistentin zu sein, und gab Lacey nicht viele Informationen, während sie beide später am Abend zum Steinschloss fuhren.
Lacey war noch nie in einem Schloss gewesen. Sie wusste also nicht, was sie erwarten sollte, als sie durch die Schlosstür trat und Imelda dicht folgte.
Durch die schweren Eichentüren des imposanten Bergfrieds gelangte sie in eine große, fast leere Kammer, die mit Reihen und Reihen von Statuen von Wachen in zeremoniellen Farben und Schwertern gefüllt war. Diese lenkten sie fast von der Modernität und dem Prunk des Schlosses ab.
Das Licht, das durch das tropfenförmige Fenster fiel, spiegelte sich im großen Raum. Lacey folgte Imelda dicht, als sie die Treppe hinaufstiegen, die anscheinend zum rechten Flügel des Schlosses führte.
Während des Aufstiegs trafen sie auf eine Frau in einer weißen Uniform, die sich tief verbeugte, als sie Imelda sah. Ihre Arme waren mit roten, wütenden Narben bedeckt, und Lacey fragte sich, woher sie diese hatte. Als die Frau bemerkte, dass Lacey sie ansah, eilte sie ohne einen Blick zurück.
Schließlich erreichten sie die Tür eines Raumes, und Imelda führte Lacey hinein.
"Warte hier."
Sie sagte in einem abweisenden Ton, als sie die Tür vor Laceys Gesicht zuschlug.
Lacey betrachtete langsam den Raum. Er wirkte fast leer und schien ein ehemaliger Ankleideraum zu sein, der in ein Wartezimmer umgewandelt wurde. Die Wände waren mit einer exquisiten weißen und goldenen Tapete bedeckt, die dem Raum eine schöne Note verlieh.
Es gab keine persönlichen Gegenstände im Raum. Zumindest keine, die sie sehen konnte. Alles sah bisher schlicht und gewöhnlich aus. Und Lacey war sehr nervös. Wie sie es auch sein sollte. Sie wusste, dass Aidas den Namen Hunt Adler erwähnt hatte. Aber sie hatte keine Ahnung, warum er einen Mann wie Hunt zu Fall bringen wollte. Hunt war der Liebling der Stadt. Er leitete den größten Teil der Unternehmenswelt von Aron, und seine Familie war altes Geld. Sein Vater war einst im Stadtrat, und alles, was mit der Stadt zu tun hatte, war immer mit den Adlers verbunden. Sie waren die perfekte goldene Familie.
Selbst wenn Aidas Hunt zu Fall bringen wollte, hatte Lacey immer noch keine Ahnung, wie sie in die Sache hineinkam. Sie war nur ein einfaches Mädchen, das wirklich nichts über das wusste, was vor sich ging.
"Ich bin froh, dass du hier bist."
Aidas sagte, als er mit dem gleichen kohlschwarzen Mantel hereinkam, ähnlich dem, den er beim ersten Treffen getragen hatte, aber diesmal auffälliger.
"Komm. Lass mich dir eine Führung geben, während ich dich über unsere Vereinbarung informiere."
Lacey nickte, als sie ihm dicht folgte.
"Also, wann wirst du mir sagen, worum es hier geht? Hunt Adler zu Fall bringen?"
Aidas nickte.
"Genau."
"Nun, kannst du mir mehr erzählen? Wenn du ihn wirklich zu Fall bringen willst, dann schlage ich vor, dass du mir mehr Informationen gibst."
Lacey fügte hinzu, und Aidas antwortete nicht, während sie den langen dunklen Korridor entlanggingen. Er war ein sehr grüblerischer, stiller Typ, stellte Lacey fest, als sie ihn direkt vor sich gehen sah. Sie betrachtete die Gemälde an den Wänden und verzog das Gesicht ein wenig, die meisten von ihnen waren wirklich alt und grotesk aussehend.
"Du hast wirklich schlechten Geschmack in Kunst."
Sie kommentierte, und Aidas drehte sich mit hochgezogener Augenbraue zu ihr um.
"Vielen Dank."
"War nicht als Kompliment gemeint..." murmelte sie unter ihrem Atem, aber Aidas schien das zu hören, als er ein wenig langsamer wurde.
"Du bist gesprächiger, als ich erwartet habe."
"Nun, ich möchte wirklich wissen, worum es hier geht. Wirst du es mir sagen oder nicht?"
"Ich werde."
Aidas antwortete mit einem beruhigenden Nicken, als sie begannen, die Treppe hinunterzugehen.
"Hunt Adler ist mein Erzfeind. Und es hat sich so ergeben, dass wir beide vom Stadtrat als Bürgermeisterkandidaten gewählt wurden. Und zwischen dir und mir denkt jeder, dass Hunt ein besserer Kandidat ist als ich."
Lacey hob die Augenbraue. Er war tatsächlich der bessere Kandidat. Jeder dachte das nicht nur, sie wussten es auch. Lacey hatte nie etwas Schlechtes über den Mann gehört. Aber das Gleiche konnte sie nicht über Aidas sagen, da er der berüchtigte König des Nachtgerichts war.
"Nun, ich weiß sehr wohl, dass er viele Leichen im Keller hat. Er ist nur besser darin, sie zu verstecken als ich. Und da kommst du ins Spiel."
Aidas sagte, als er sich endlich umdrehte und Lacey in die Augen sah. Seine Augen sahen aus wie eine seltsame Mischung aus Braun und Gold. Lacey riss die Augen auf. Das war merkwürdig, sie hätte schwören können, dass er blaue Augen hatte. Hmm, vielleicht trug er Kontaktlinsen.
"Was soll ich hier tun?"
fragte Lacey ungeduldig, und Aidas nickte.
"Gute Frage. Du hast eine auffallende Ähnlichkeit mit seiner Ex-Freundin Lila. Das ist sehr ungewöhnlich."
Aidas kommentierte und zuckte mit den Schultern.
"Und Hunts Freundin ist vor etwa einem Jahr gestorben, und er soll seitdem am Boden zerstört sein. Du bist die perfekte Ablenkung."
Er antwortete mit einem Lächeln, und Lacey hob die Augenbraue.
"Sehe ich ihr wirklich so ähnlich? Wie?"
Aidas seufzte und holte sein Handy heraus. Er zeigte Lacey ein Bild auf seinem Handy.
"Das ist Lila."
Lacey blinzelte auf das Bild. Es war unglaublich.
Lila sah genau aus wie sie.
Außer ihren Augen, die waren blau. Lacey hatte haselnussbraune Augen.
Lila sah raffiniert und elegant aus, von ihrem gestylten dunkelbraunen Haar in einem eleganten tiefen Dutt bis zu ihrem schwarzen Rollkragenpullover und dem mauvefarbenen Lippenstift. Es gab nur geringe Unterschiede zwischen den beiden. Wie die Tatsache, dass Lacey ausgeprägtere Wangenknochen und vollere Lippen hatte als Lila.
"Das ist unglaublich! Sie sieht genau aus wie ich!!"
rief Lacey aus, und Aidas nickte, als er sein Handy wegsteckte.
"Ja, ihr zwei könntet leicht als Zwillinge durchgehen oder so etwas."
"Weiter im Text, deine Aufgabe ist es, Hunt Adler auszuspionieren. Ich möchte, dass du jede seiner Bewegungen beobachtest und berichtest. Ich will wissen, wohin er geht, was er tut und vor allem, mit wem er sich trifft."
"Wie soll ich das machen?"
Aidas lächelte.
"Gute Frage. Informationen zufolge verlässt Hunts persönliche Assistentin das Unternehmen und zieht nach Winslow City. Hunt sucht eine neue persönliche Assistentin und wird die Interviews persönlich führen."
"Es war sehr schwierig, aber ich habe es geschafft, dir einen Platz unter dem Namen Candy Holmes zu sichern."
"Candy Holmes??"
fragte Lacey lachend. Das war der lächerlichste Name, den sie je gehört hatte.
"Wir können es uns nicht leisten, deinen echten Namen zu verwenden. Hunt wird wahrscheinlich in deinen Unterlagen graben, um herauszufinden, wer du bist. Aber ich habe alles abgedeckt."
"Wow. Das alles scheint sehr intensiv zu sein."
kommentierte Lacey, und Aidas nickte.
"Ja, du hast recht. Das ist es."
"Und in dieser Hinsicht haben wir viel Arbeit vor uns."
"Aber in der Zwischenzeit habe ich gute Nachrichten für dich... Die Krankenhausrechnungen deines Vaters sind bezahlt. Und hier sind die Schlüssel zu deiner neuen Wohnung und deinem neuen Auto."
Aidas sagte, als er ihr zwei Schlüsselbunde überreichte. Laceys Kinnlade fiel herunter. Sie hatte es erwartet, aber nicht so schnell.
"Oh mein Gott! Meinst du das ernst?"
"Ja. Das tue ich. Du hast ein neues Bankkonto unter dem Namen Candy Holmes mit einer beträchtlichen Summe Geld darauf."
"Und oh, bevor ich es vergesse. Dein neuer Ausweis und Führerschein."
fügte er hinzu, als er ihr die Karten überreichte.
Lacey nahm die Ausweise mit einem verblüfften Ausdruck entgegen.
Woher hatten sie ihr Bild?
Wow!!!
dachte sie, als ihr Kinnlade herunterfiel. Sie hatte nur davon gehört, dass Leute in der Lage waren, völlig neue Identitäten zu schaffen, aber sie wusste nicht, dass es wirklich möglich war. Sie wusste auch, dass es viel Geld kostete, das zu machen.
Das Bild auf dem Pass sah dem auf ihrem Arbeitsausweis für Ecstasy ähnlich. Sie war sich sicher, dass sie dieses Bild verwendet hatten.
Alles war noch neu und unglaublich für sie. Vor ein paar Tagen war sie bis zum Hals in Schulden und machte sich Sorgen um die Behandlung ihres Vaters, aber jetzt war alles anders. Sie hatte einen neuen Ausweis und alle ihre Schulden schienen magisch verschwunden zu sein.
"Möchtest du jetzt die neue Wohnung sehen?"
fragte Aidas, und Lacey schüttelte den Kopf. Sie kümmerte sich nicht wirklich um eine neue Wohnung. Sie wollte nur ihren Vater sehen und wissen, wie es ihm ging.
"Kann ich zuerst meinen Vater sehen?"
fragte sie, und Aidas sah überrascht aus, nickte aber langsam.
"Sicher, das kannst du. Ich lasse Imelda dich ins Krankenhaus bringen, und wir sehen uns morgen."
Lacey lächelte.
"Danke."