Kapitel 3 - Ein Zeuge werden
Cord stürmte in sein Arbeitszimmer, unfähig, es länger auszuhalten. Warum hatte er der Frau das erzählt? Er war ihr keine Erklärung schuldig, und doch hatte er es getan – und das viel zu ehrlich!
Er packte den Kopf seines Stocks und warf ihn auf den Boden, was ein lautes metallisches Klirren und dann das Zerspringen eines Glases verursachte, vermutlich von der Vase neben seinem Schreibtisch.
Dank seiner hypersensiblen Fähigkeiten und seiner Kenntnis der Schlossräume auswendig, überquerte er den unbeleuchteten Raum und schob den dicken Vorhang beiseite. Entgegen der menschlichen Annahme wurde der Vitalis-Meister, er selbst, nicht einmal von Sonnenlicht verbrannt, wenn es seine Haut berührte. Das Licht beunruhigte ihn jedoch, da er zu sehr an die Schatten gewöhnt war, aber das Unbehagen war nicht stark genug, um ihn davon abzuhalten, sich dem Fenster zu nähern.
Obwohl er nicht sehen konnte, spürte er, dass die Frau und ihr Freund mit dem Auto, das er organisiert hatte, wegfuhren. Er fühlte, wie das Kochen seines Blutes nachließ, ebenso wie ihres, das allmählich abnahm, als das Fahrzeug sich der Schlossmauer näherte.
Es leerte ihn und er verabscheute dieses Gefühl. Dennoch war es besser so. Besser, als sich selbst in Schwierigkeiten zu bringen, wenn er die Frau an sich binden würde.
Ja, binden und beanspruchen. Das war es, was seine Instinkte ihm sagten, als er ihre Anwesenheit in der Nähe des Schlosses letzte Nacht spürte.
Aber er hatte sich beherrscht, mühsam, und er war jetzt stolz auf sich, dass er das Hindernis überwunden hatte.
Sie wird für immer weg sein. Weg. Und das Einzige, was ihn bei Verstand halten wird, ist der Glaube, dass sie weiterhin Blut an das Rote Kreuz in Neuseeland spenden wird, wo sein Butler in den letzten Jahren tatsächlich Kontakt hatte.
Ihre Blutbeutel, das wird seine Lebensader sein, aber ein wilder Gedanke kreuzte erneut seinen Geist: Wie würde es sich tatsächlich anfühlen, wenn er jemals seine Reißzähne in ihre Haut versenken würde?
Amanda lächelte die ganze Fahrt zu Nomans Wohnung, wo sie während der zweiwöchigen Aktivitäten des belgischen Grand Prix vorübergehend wohnte. Dies war der zweite Tag davon.
Während der Fahrt führte Noman hauptsächlich das Gespräch mit dem gegenseitigen Verständnis, die Ereignisse im Schlafzimmer und den Vitalis-Meister nicht zu erwähnen. Er sprach über seine Erfahrungen auf der Party, die Pracht und die berühmten Prominenten, die er gesehen hatte. Es war ein sicheres Thema, eines, das sowohl freundlich als auch angenehm für die Ohren eines Fahrers war, der möglicherweise eine ausdrückliche Loyalität zu seinem Meister hatte.
Amanda war gleichzeitig damit beschäftigt, Matteo zu texten, der fünf Anrufe auf ihrem Handy verpasst und drei besorgte Nachrichten hinterlassen hatte. Die letzte Nachricht, die er gesendet hatte, enthielt Informationen über eine weitere Testfahrt von sechs weiteren Formel-1-Wagen, die ihre Firma besaß, und diese Nachricht ignorierte sie nicht absichtlich.
Ja, mir geht es gut. Dom geht es gut. Ich werde zuerst duschen und mich umziehen, bevor ich dorthin komme, textete sie.
Ein paar Minuten später klingelte ihr Handy.
Noman zog eine alberne Grimasse. „Du solltest das beantworten“, sagte er. „Dein Freund könnte ungeduldig werden, Cait.“
„Er ist nicht mein Freund“, korrigierte Amanda, schüttelte den Kopf und überlegte immer noch, ob sie antworten sollte.
„Er wird es sein, wenn du seine Avancen annimmst“, fügte er hinzu. „Der Mann ist so vernarrt in dich. Er wäre schon mein Verlobter, wenn ich an deiner Stelle wäre.“
Ha! Keine Überraschung dabei!
„Ich möchte nicht heiraten, das weißt du“, erinnerte sie mit einem Seufzer, „und außerdem kann er eine andere Frau finden. Er wird keine Schwierigkeiten haben. Er hat das Aussehen.“
„Ja, aber nicht wie der Mann im Herrenhaus“, deutete er an, und damit vermied Amanda das Thema leicht, indem sie den Anruf annahm.
Sie warf Noman einen bösen Blick zu, bevor sie antwortete – ein Zeichen, dass er den Mund halten sollte.
„Hi Matt!“ Ein sanftes Lächeln erschien auf ihrem Gesicht. Sie hörte aufmerksam der Stimme am anderen Ende zu und nickte.
„Ja, du hast es richtig gelesen. Ich bin auf dem Weg zu Doms Wohnung.“
Dann hielt sie inne und lauschte erneut.
„Natürlich ist er bei mir. Warum sollte ich ihn im Schloss lassen?“
Sie sah ihren besten Freund mit einem Grinsen an und biss sich auf die Unterlippe.
„Nein, der Vitalis-Meister mag vielleicht Doms Typ sein, aber der Mann ist unerreichbar.“
Noman verengte die Augen und schürzte die Lippen, als ob er ihr Gespräch genau beobachtete.
„Lass uns nicht über diesen Mann reden, okay?“ bat Amanda, da sie nicht mochte, wohin das Gespräch abdriftete.
Sie nickte erneut und lächelte. „In Ordnung, ich sehe dich in einer Stunde.“
„Unerreichbar, hm?“ war Nomans schnelle Bemerkung, als Amanda den Anruf beendete.
„Ja, weil dieser Mann sicher königliches Blut in seinen Adern hat,“ antwortete sie mit ernstem Gesicht. „Er hat auch einen Status, den wir Normalsterblichen nicht erreichen können. Und er besitzt ein verdammtes Schloss mit verdammten uniformierten Dienern und einem verdammten Butler. Macht das meinen Punkt klar?“
Noman unterdrückte ein Lachen und verschränkte die Arme vor der Brust, amüsiert über ihren plötzlichen Ausbruch.
„Ja, das hast du. Sehr gut sogar, meine schöne beste Freundin,“ antwortete er.
Amanda schmunzelte ihn an und schwieg.
Nach zwanzig Minuten hielt das Luxusauto, in dem sie saßen, direkt am Eingang von Nomans Wohnung. Sie stiegen aus und gingen direkt zu seiner Wohnung im vierten Stock.
Dort machte sich Amanda fertig: duschen, ein wenig Make-up auftragen und in ihre ausgewählten Klamotten schlüpfen – ausgewaschene Jeans, eine gestreifte Bluse mit Dreiviertelärmeln und ein weißer Schal.
Um halb zehn war sie fertig angezogen und bereit. Um viertel vor zehn kam der Fahrer der Firma, um sie abzuholen, und ließ Noman allein, der online die Aufsätze seiner Schüler überprüfte.
Als Amanda einige Minuten später aus dem Firmenwagen am Clubhauseingang der Rennstrecke stieg, stand Matteo bereits dort und lächelte sie an.
„Du siehst wunderschön aus,“ kommentierte er, als sie auf ihn zuging. Er beugte sich vor und küsste ihre Wange, wie er es immer tat, aber diesmal lingerte der Kuss länger als sonst.
„Danke, Matt. Du siehst selbst umwerfend aus,“ bemerkte Amanda und musterte ihn von Kopf bis Fuß – weiße Hose, blauer Mantel und graues Hemd darunter.
Er war wirklich ein feiner Mann in seinem Alter, gutaussehend, charmant, und sie hätte ihn als Maßstab für ein perfektes männliches Modell genommen, wenn da nicht der Vitalis-Meister gewesen wäre, der ihr Verständnis des Wortes „gutaussehend“ durcheinandergebracht hatte. Verdammt, dieser Typ war einfach eine Bedrohung für die Menschheit mit seiner unnatürlichen Schönheit.
„Wie war deine Nacht im Vitalis-Schloss?“ fragte Matteo und schenkte ihr ein breites Lächeln. Er legte eine Hand auf ihren unteren Rücken und führte sie zum hinteren Teil des Clubhauses, wo die Rennwagen aufbewahrt wurden.
„Ziemlich normal,“ antwortete Amanda und machte sich eine mentale Notiz, nicht zu viel preiszugeben.
„Hmm, hattest du keine seltsamen Träume, die die meisten Leute erleben, wenn sie in einem Gebäude wie diesem übernachten?“ bohrte er nach.
„Ah, nein. Zum Glück nicht.“ Sie schüttelte den Kopf und schenkte ihm ein gezwungenes Lächeln.
„Gut zu hören,“ war alles, was Matteo dazu sagen konnte.
„Wie ist der Stand?“ fragte Amanda und erinnerte sich an seine Textnachricht von früher. Sie gingen durch einen schmalen Korridor und bogen dann zu einer Öffnung ab, die zum Mechanikerbereich führte.
„Sechs Rennwagen für eine Testfahrt,“ antwortete Matteo nun in geschäftlichem Ton. „Du musst zwei auswählen, um die Rennliste zu vervollständigen.“
Amanda nickte. „Verstanden, überlass das mir.“
Sie zog den Schal von ihrem Hals und reichte ihn Matteo. Dieser warf ihn fröhlich über seine Schulter.
Nachdem sie einen großen Metallschrank mit Uniformen geöffnet hatte, zog Amanda einen heraus, der ihr passte – einen schwarz-pinken Overall – der „Fahr-Expertin“ schrie. Sie verschwand in der Umkleidekabine und tauchte kurz darauf darin gekleidet wieder auf, mit zu einem hohen Pferdeschwanz gebundenem Haar.
„Bist du für den Tag fertig?“ fragte Matteo, als er an derselben Aussichtsplattform wie gestern stand.
Amanda nickte einmal. „Ja,“ sagte sie und streckte die Arme über den Kopf für eine Dehnübung.
Sie hatte die sechs Rennwagen, die ihre Firma erworben hatte, motorisch überprüft, was sieben Stunden harter, anstrengender Arbeit und einige sehr aufregende Fahrten in Anspruch nahm. Der Himmel zeigte die ersten Anzeichen eines orange-violetten Schimmers, mit federleichten Wolken, die das Bild vervollständigten. Eine sanfte, kühle Brise umgab die Gegend, etwas, das sie auch in Neuseeland genoss.
Matteo reichte ihr den weißen Schal, und sie nahm ihn ohne Verzögerung.
„Wie wäre es jetzt mit einem Abendessen mit mir?“ fragte er, geschickt das Thema ansprechend.
Amanda schüttelte leicht den Kopf und zeigte ihm ein entschuldigendes Gesicht. „Es tut mir leid, Matt, aber ich habe Dom versprochen, dass wir heute Abend ausgehen.“
„Oh, ich verstehe.“ Obwohl enttäuscht, schenkte Matteo ihr dennoch ein Lächeln. „Lass mich dich dann zur Wohnung fahren.“
„Klar,“ stimmte Amanda zu. „Du kannst das Auto holen. Ich gehe zuerst zur Damentoilette und warte dann am Ausgang des Clubhauses auf dich.“
Matteo grinste. Diese selbstbewusste Seite von ihr bewunderte er sehr. „Gut genug für mich.“
Sie gingen jeweils einen anderen Weg. Matteo nach links, während Amanda nach rechts ging, durch den mehr als geräumigen Parkplatz, gesäumt von Metallbänken und ungenutzten Reifen.
Der Weg, den sie wählte, führte zu einem Toilettengebäude – ein einstöckiges Gebäude, das vom Hauptclubhaus und anderen Lagerräumen getrennt war. Die Landschaft darum herum war schön gepflegt, mit Gras und Zierpflanzen an den Seiten.
Drinnen erledigte Amanda ihre Bedürfnisse: sie ging auf die Toilette, zog den Overall aus und ließ ihr Haar herunter, wobei sie den Schal um ihren Hals legte. Das alles erledigte sie in nur fünf Minuten.
Sie verließ das Gebäude, summte leise vor sich hin und fühlte sich entspannt, aber das änderte sich allzu schnell.
Ihre Ohren fingen ein unheimliches Geräusch von Gurgeln und Wimmern auf, gefolgt von einem erstickten Quieken.
Amandas Herzschlag beschleunigte sich. Sicherlich war das nichts? Aber es klang zu seltsam und gefährlich und sehr nah bei ihr.
Sie ging weiter, beschleunigte ihre Schritte, zuckte aber sofort zusammen, als sie aus dem Augenwinkel zwei schattenhafte Gestalten sah, nur wenige Schritte rechts von ihr. Diese Seite des Gebäudes war schlecht beleuchtet, und die grellen Scheinwerfer des Clubhauses erreichten sie nicht.
Die beiden Männer blieben im Schatten. Einer lehnte mit dem Rücken gegen die Wand des Gebäudes. Er war in einer abwehrenden Position, beide Hände krallten sich in den Rücken des anderen Mannes, der viel größer war als er.
Der Kopf des großen Mannes, bedeckt mit einer Baseballkappe, neigte sich so nah an den Hals des kleineren Mannes, dass Amanda dachte, sie hätten ein Liebesabenteuer. Bis sie Rot bemerkte. Blut. Das das weiße langärmelige Hemd des kleineren Mannes befleckte.
„Oh Scheiße!“ rief sie aus, als sie rote Augen sah, die sie anstarrten, und zwei scharfe Zähne, wie Reißzähne, die zur Schau gestellt wurden.
Dieser große Mann reagierte genauso überrascht wie sie. Im Bruchteil einer Sekunde zog er einen Revolver aus seinem schwarzen Mantel und schoss seinem Opfer direkt in den Hals, genau in die Halsschlagader, wo zuvor zwei Einstichwunden waren.
Der kleine Mann fiel wie ein Sack Kartoffeln zu Boden. Tot.
Amandas Mund klappte auf, ihre Hände zitterten, ihre Füße wurden eiskalt, ihre Augen weiteten sich, als sie einen Mord vor Ort miterlebte. In diesem Moment fürchtete sie um ihr Leben, aber sie straffte die Schultern und ballte die Fäuste. Sie war keine feige Frau. Sie würde kämpfen, wenn die Umstände es verlangten.
Unglücklicherweise für sie, verlangten die Umstände es genau in diesem Moment, als der Täter sich ihr zuwandte, die Augen immer noch leuchtend.
Amanda dachte, er würde die gleiche Waffe benutzen, um sie zum Schweigen zu bringen, aber sie lag falsch.
Er ging mit entschlossenen Schritten auf sie zu, grinsend, bis er kurz davor anhielt, ins Licht zu treten.
„Cait!“ Matteos Stimme zusammen mit dem Aufheulen seines Aston Martin-Motors riss Amanda aus ihrer Aufmerksamkeit.
Sie drehte sich um, sah ihn verwirrt aus dem Auto herausstarren und blinzelte.
„Was ist los?“ fragte er, aber Amanda antwortete nicht, denn sie richtete sofort ihre Aufmerksamkeit wieder auf den Tatort.
Der Täter war zu ihrem Entsetzen verschwunden.
„Jemand...jemand ist gerade gestorben,“ verkündete sie, ihr Atem stockte. „Er wurde ermordet!“
Matteo, der nichts ahnte, scannte die Gegend hinter ihr und sah den unbekannten Mann, der gegen die Wand auf dem Boden lag.
„Merda! Bleib dort! Komm nicht in die Nähe des Toten!“ Er zog schnell sein Handy aus der Hosentasche und wählte die Notrufnummer. „Ich rufe die Polizei!“
Amanda tat, was er ihr sagte. Es war nicht so, als wollte sie zu dem Mann hinübergehen. Es war klar zu sehen, dass er tot war. Mit dieser Wunde am Hals, wer wäre das nicht? Aber etwas kam ihr ungewöhnlich vor, als sie den Körper anstarrte.
Es floss kein frisches Blut aus der Wunde. Kein Blutlache auf dem Zement.
Gar nichts.
Es war, als wäre er davon ausgelaugt worden.
Sie dachte an den großen Mann und wie ungewöhnlich seine Augen waren. Es war das erste Mal, dass sie so etwas sah. Es erschreckte sie, ja, ließ sie sich unsicher fühlen, und deshalb wollte sie sich um jeden Preis schützen.
„Wir haben ihre Aussage aufgenommen, Herr Threvelli, also kann Ihre Freundin jetzt gehen,“ verkündete die weibliche Polizeichefin, bei der Amanda und Matteo vorübergehend festgehalten wurden.
Nachdem er die Behörden gerufen hatte, zog Matteo Amanda vom Tatort weg, zur Motorhaube des Autos. Er umarmte sie dort schützend, besonders nachdem er erkannt hatte, dass der große Mann, den er bemerkt hatte, der eilig hinter das Gebäude ging, der Mörder war.
Für Amanda war seine Umarmung ein kurzer Trost, etwas, das sie nicht wirklich brauchte, aber dennoch ihre Nerven beruhigte. Sie hatte viele Todesfälle im Fernsehen gesehen, einige aus ihrer Vergangenheit, aber nie so einen seltsamen wie diesen.
Es dauerte Stunden, bis die Polizei das gesamte Gelände der Rennstrecke durchsuchte, um den Täter zu finden, aber er wurde nicht wieder gesehen. Der Körper wurde zur Untersuchung in Gewahrsam genommen und Amanda ebenfalls, um ihre Aussage zum Mord zu machen.
„Nein, er ist nicht mein—“ Amanda wollte einwerfen, aber Matteo hob schnell die Hand, um sie zu stoppen.
„Danke, Chief Moretti. Wir werden jetzt gehen,“ sagte er und neigte den Kopf dankbar. Er stand von seinem Stuhl auf, sein Ellbogen berührte dabei das Namensschild der Chefin auf dem Schreibtisch. Das Metallschild buchstabierte ihren vollständigen Namen, Irisha Moretti. Die einzige Frau, die es aufgrund ihrer starken Werte im Gesetz und ihres schnellen Verstandes in die Polizei geschafft hatte.
Sie war eine schöne Frau, Anfang vierzig, sah streng aus wie Julianne Moore in den Hunger Games. Sie wirkte jedoch höflich und leicht ansprechbar mit einem freundlichen Lächeln auf ihrem Gesicht.
„Ja,“ räusperte sich die Chefin. „Nun, wir haben die Sicherheitskamera der Rennstrecke, um alles zu überprüfen und hoffentlich den Täter zu fassen, aber wenn wir zusätzliche Hilfe benötigen, werden wir Frau O’Malley anrufen.“
„Ja, bitte tun Sie das. Ich bin bereit, bei Ihrer Untersuchung zu helfen, Ma’am,“ bestätigte Amanda und stand selbst vom Stuhl auf.
Sie verließen das Polizeigebäude und gingen direkt zu ihrem geparkten Auto auf der Straße. Matteo öffnete wie ein Gentleman die Tür für Amanda, während sie ihm ein dankbares Lächeln schenkte.
„Bist du sicher, dass du okay sein wirst?“ fragte er, als sie sich hineingesetzt hatten.
„Ja, mach dir keine Sorgen. Mir wird es gut gehen. Ich bin stark genug, um diese verstörenden Erinnerungen zu ertragen,“ antwortete sie, selbstbewusst.
Matteos Brust schwoll vor Stolz. Diese Frau fasziniert ihn jedes Mal aufs Neue. „Ja, genau so, wie ich es von dir erwartet habe,“ kommentierte er.
Einmal in der Wohnung, verlangte Noman eine Erklärung für ihre Verspätung. Sie gab ihm, was er verlangte, dieselbe Aussage, die die Polizeichefin gehört hatte. Er starrte sie an und blinzelte viele Male, überrascht, aber das änderte nicht die Partystimmung, die er für den Abend aufgebaut hatte.
„Los, oder wir kommen zu spät!“ forderte er Amanda auf, die gerade ihre gelben Party-Stilettos angezogen hatte.