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Er war fünfundzwanzig und sie einundzwanzig.
Er war unterwegs, um irgendeinen Auftrag für seinen Großvater zu erledigen – er konnte sich nicht mehr erinnern, was es war. Denn in dem Moment, als er sie den Strand entlang auf den Steg zugehen sah, hatte er vergessen, was er eigentlich tun sollte.
Er war in einer Gruppe von Bäumen versteckt. Ach ja – jetzt erinnerte er sich – er war dabei, Holz von einem umgestürzten Baum zu schneiden, als er die Scharniere quietschen und eine Fliegengittertür zuschlagen hörte. Er warf einen schnellen Blick zum Haus, wo ein Mädchen im leuchtend blauen Bikini die vorderen Stufen der Veranda hinunterging und den Rasen überquerte.
Er lehnte sich mit der Schulter gegen einen Baum und beobachtete sie einfach. Sie hatte einen großartigen Körper, dachte er.
Dann erkannte er ihr Gesicht. Er konnte es nicht glauben. Es war Katherine Kavell – Kitty Kat.
Er starrte sie an, den Mund offen.
Weg war der unbeholfene Teenager, der zu viel Make-up trug und ihm überallhin folgte und ihn zu Tode nervte. Sie war jetzt größer. Und ihre Figur – das haute ihn um.
Er schüttelte ungläubig den Kopf. Die nervige kleine Katherine Kavell – die nervige Plage, die dachte, sie wüsste alles, spionierte ihm nach, hatte ihn weinen sehen und war seine beste Freundin geworden. Nun, sie war nicht mehr so klein. Er war erstaunt, wie sehr sie sich verändert hatte.
Er fühlte einen Stich von etwas Erdigen und Fleischlichen, das ihn mitten ins Herz traf. Die Axt, die er hielt, rutschte ihm aus der Hand und fiel mit einem dumpfen Schlag zu Boden. Er fluchte leise und bewegte sich leicht.
Er konnte seine Augen nicht von ihr abwenden. Und er wollte es auch nicht. Also ließ er seine Augen einfach gewähren.
Ihr Haar war länger und glatter... Es streifte ihre Schultern, als sie zum Ende des Stegs ging, wo ein rot-blaues Strandtuch ausgebreitet lag und ein Radio eine Melodie spielte.
Er lehnte sich gegen den Baum und verschränkte die Arme, dann atmete er langsam aus, eine Art halbes Pfeifen des Erstaunens, dass ein Mädchen so gebaut sein konnte. Sie war so heiß.
Sie beugte sich vor und warf etwas auf das Handtuch. Er stöhnte und schloss die Augen. Er hörte die Musik durch die Luft pulsieren, im gleichen Takt wie sein Herzschlag. Er öffnete die Augen, weil er sich nicht länger verstecken konnte. Er musste sie sehen. Er konnte sich den Anblick von etwas so Schönem – so wunderbar Gemachtem – nicht verweigern. Also starrte er.
Sie stand mit den Zehen über den Rand des Stegs gekrümmt, ihre Haltung steif und gerade, die Arme hoch erhoben, bereit zum Tauchen.
Er stieß sich vom Baum ab und ging auf sie zu. Diesmal hatten sich die Dinge geändert – er folgte ihr. Das war irgendwie lustig, dachte er. Er erinnerte sich, wie oft er ihr gesagt hatte, sie solle verschwinden und ihn in Ruhe lassen. Oder wie oft er sie hatte verjagen müssen. Jetzt war er derjenige, der folgte. Er lächelte.
Sie tauchte ein.
Als sie ins Wasser eintauchte, stockte ihm der Atem, als müsste er seinen eigenen Atem zusammen mit ihr anhalten. Er ging schneller, den Steg hinunter zum Wasser. Aber als er das Handtuch erreichte, blieb er stehen. Er stand da und starrte auf die Wasserkringel, die sie hinterlassen hatte, während die Musik aus dem Radio über die Bucht dröhnte.
Ihr Kopf durchbrach die Wasseroberfläche, glatt und nass. Er beugte sich vor und drehte die Lautstärke des Radios herunter, dann richtete er sich auf und wartete, bis sie sich im Wasser umdrehte.
Sie erstarrte im Moment, als sie ihn sah. Ihre Augen weiteten sich. Sie sah überrascht aus.
"Jensen", sagte sie.
Ihre Stimme war älter und rauchig. Es ließ ihn an Dinge wie glatte, weiche Haut und heiße, tiefe Küsse denken.
Er machte zwei Schritte zum Rand des Stegs und hockte sich hin, eine Hand auf seinem Oberschenkel ruhend. Er sagte nichts... Er schaute sie nur an und genoss den Anblick. So etwas sah er nicht jeden Tag. Verdammt – er hatte sie noch nie so gesehen. Die Luft wurde heißer und dichter und fühlte sich schwer an.
Sie schwamm auf ihn zu.
Er streckte ihr eine Hand entgegen.
"Hallo, Kitty Kat", sagte er lächelnd.
Sie legte ihre Hand in seine und er richtete sich auf, zog sie mit sich hoch, während er zusah, wie das Wasser an ihrem Körper hinunterlief. Sie hatte sich so sehr verändert. Die richtigen Kurven an den richtigen Stellen entwickelt. Sonnenlicht überflutete sie und zeichnete ihre zierliche Figur im heißen blauen Bikini nach.
Verdammt. Das war eine wahrhaft göttliche Figur, die sie da hatte. Die Kurven und Vertiefungen waren genug, um ihm das Wasser im Mund zusammenlaufen zu lassen. Und sein Mund wässerte.
Er war überrascht. Er hatte nie zuvor so über sie gedacht. Bis dahin war sie immer die kleine Kitty Kat gewesen. Die Schwester seines besten Freundes, die ihm überallhin folgte und ihn zur Weißglut brachte. Seine Freundin, die auf ihre eigene Weise für ihn da war, als er seine Eltern verlor. Seine persönliche Nervensäge.
Und wenn wir schon von Hintern sprechen...
Sein Blick blieb an ihrem Körper hängen. Er war sicher, dass der runde Hintern genug war, um seinen Magen zum Knurren zu bringen. Für einen kurzen Moment stellte er sich vor, wie er sie überbeugte, den Bikini auszog und etwas – einen Teil von ihm – in sie versenkte. Und sein Unterleib pochte zustimmend.
Er leckte sich die Lippen und ihre Augen folgten der Bewegung.
Sie stand so nah bei ihm, so nah, dass er sich nur nach vorne lehnen musste und ihre Körper sich berühren würden.
Brust an Brust. Hüfte an Hüfte. Mund an Mund. Er hatte eine seltsame und lachhafte Vorstellung davon, wie sie sich berührten und plötzlich Dampf die Luft um sie herum vernebelte. Er grinste.
Sie war jetzt viel größer. Nicht mehr die kleine Kitty Kat. Aber es spielte keine Rolle, wie groß sie war, denn er war immer noch größer und sie musste immer noch zu ihm aufschauen.
Sie zog ihre Hand aus seinem Griff, drehte sich weg und griff nach dem Handtuch.
Sie benutzte es, um sich zu bedecken, während sie unbeholfen vorgab, sich abzutrocknen. Sie ließ sich Zeit. Er konnte fast sehen, wie ihr Verstand arbeitete. Er wollte wissen, was sie dachte. Sie sah unbehaglich aus... Gut zu wissen, dass er nicht der Einzige war.