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Die Nachricht lautete:
Hi Jensen,
Ich weiß, das kommt aus heiterem Himmel, also... Überraschung! Es ist eine Weile her, oder? Ich weiß... Ich schätze, wir waren beide ziemlich beschäftigt.
Jedenfalls hat mir Jon erzählt, dass du ein brandneues Gebäude zu Hause eröffnest. Herzlichen Glückwunsch zu all deinen großartigen Erfolgen, übrigens.
Das ist eigentlich der Grund, warum ich dir gerade schreibe, aber ich denke, wir sollten das nicht per Text oder am Telefon besprechen. Deshalb würde ich mich freuen, wenn wir uns nächste Woche treffen und das persönlich besprechen könnten.
Du kannst dir einen Tag aussuchen, an dem du Zeit hast, und ich werde da sein. Ich hoffe, ich höre bald von dir.
Liebe Grüße, Katherine Kavell.
Jensen runzelte die Stirn. Erinnerungen, die er so hart bekämpft hatte, kamen plötzlich zurück. Wut loderte in seiner Brust. Brennend. Verheerend. Er musste es ihr lassen. Dachte er. Die Frau hatte verdammt viel Mut.
Also so wollte sie das spielen? Kein "Wie geht es dir all die Jahre?" So tun, als wäre nichts passiert? Als hätten sie sich kaum gekannt? Als wäre alles in Ordnung zwischen ihnen?
Als hätten sie einfach den Kontakt verloren und sie würde jetzt die Wiederverbindung initiieren, während sie ein paar Minuten in ihrem vollen Terminkalender übrig hatte?
Nun, er konnte auch kühl und unpersönlich sein, wenn sie das wollte. Verdammt, er war ein Meister darin. Dachte er.
Er beschloss, die Nachricht zu ignorieren. Sie warten zu lassen. Sie zu ignorieren, wie sie ihn ignoriert hatte. Sie warten zu lassen, wie sie ihn hatte warten lassen. Fragend, ob sie jemals zurückkommen würde. Nun wollte sie ihn sehen... Aber nur, weil er sein neues Gebäude eröffnete. Wenn nicht, hätte er nichts von ihr gehört. Er war wirklich wütend auf sie.
Er legte sein Handy weg und zog seinen Laptop näher. Entschlossen, zu arbeiten und die Nachricht zu ignorieren... Vielleicht sogar zu vergessen.
Aber das war unmöglich. Er konnte sich nicht konzentrieren. Jetzt, da er diese verdammte Nachricht gelesen hatte. Er dachte ständig an sie. Was zum Teufel wollte sie? Wie ging es ihr? Fragte er sich. War sie immer noch so schön wie früher? Daran zweifelte er keine Sekunde... Sie war die schönste Frau, die er je gesehen hatte... Mit einem erstaunlichen Herzen... Bis sie es ihm gebrochen hatte.
"Verdammt, Kat", murmelte er leise.
Er hörte auf zu arbeiten und lehnte sich in seinem Stuhl zurück, dann schloss er die Augen. Er ließ sich etwas tun, was er sich seit Jahren nicht erlaubt hatte - an sie denken.
Ihr langes braunes Haar, ihre großen schwarzen Augen, ihre Lippen — Lippen, die er so sehr versuchte, nicht zu küssen — und scheiterte, ihr sexy Körper. Sie war atemberaubend. Seine Gedanken wanderten zu dem ersten Mal, als er sie sah. Das war lange her.
Er war acht Jahre alt gewesen und war zu ihrem Haus gegangen, um mit ihrem Bruder Jonathan Fußball zu spielen. Jon war sein bester Freund gewesen — immer noch sein bester Freund. Obwohl Jonathan immer sagte, Katherine habe Jensen ihm gestohlen.
Katherine war damals vier gewesen und fest entschlossen, beim Spiel mitzumachen. Was Jon nicht wollte... Und er bat sie zu gehen. Aber Katherine wollte nicht hören. Sie war sehr, sehr stur. Sie bestand darauf, dass sie mitspielen würde.
Als Jon sie in einen Schwitzkasten genommen hatte, um ihr eine Lektion zu erteilen und sie zu zwingen, sie in Ruhe zu lassen, war Jensen zu ihrer Rettung geeilt.
Befreit aus Jons Griff, hatte Katherine zu ihm aufgeschaut, mit großen, bewundernden Augen, und der Schaden war angerichtet. Von da an war sie ihm überallhin gefolgt.
Er wollte das nicht. Wollte nicht, dass ihm ein kleines Mädchen überallhin folgte. Es war peinlich. Also hatte er alles getan, um sie zu entmutigen. Doch sie verstand den Wink nicht.
Das nächste Mal war er vierzehn und sie zehn. Er war für seinen Vater unterwegs, ging den Kiesweg entlang, der von der Hütte seines Vaters abzweigte.
Sie hing kopfüber von einem alten Baum, ihre aufgeschürften Knie über einen niedrigen, dicken Ast gehakt. Sie schaukelte hin und her, sodass ihre langen Zöpfe wie Seile baumelten. Die ganze Zeit summte sie, während sie die größte rosa Kaugummiblase blies, die er je gesehen hatte.
Er wusste nicht, dass man gleichzeitig summen und Kaugummi blasen konnte. Als er an ihr vorbeiging, gab es ein lautes Ploppen.
"Wohin gehst du?" Sie schwang sich so hoch, dass sie mit einem Bein auf dem Ast ritt, während das andere herunterbaumelte. Ihre Handflächen stützten ihren Körper ab und sie starrte auf ihn herab.
Staub fiel auf ihn herab und er wischte sich mit einem finsteren Blick das Gesicht und den Kopf ab. Auf gleicher Höhe mit seiner Nase war ein Paar blauer Leinenschuhe. Langsam blickte er an ihren Beinen und Knien entlang zu dem kleinen, empörten Gesicht, das wie eine Puppe aussah.
Sie blies eine weitere Blase, zog sie ein und ließ sie auf eine nervige Weise platzen. "Ich habe gefragt, wohin du gehst", wiederholte sie, als wäre sie die Königin einer Insel.
"Das geht dich nichts an, Kitty", sagte er und versuchte, sie zu ärgern. Es funktionierte.
Jensen drehte ihr den Rücken zu und begann wegzugehen.
Sie sprang aus dem Baum und erschien neben ihm.
"Mein Name ist nicht Kitty", sagte sie. "Nenn mich nicht so."
Er grunzte eine Antwort und ging weiter.
"Du bist so ein Griesgram", sagte sie.
Er blieb stehen und sah zu ihr hinunter. Ihr Gesichtsausdruck forderte ihn heraus, sie erneut zu ignorieren.
Er begann wieder wegzugehen und sie hielt mit ihm Schritt, sagte nichts, aber er konnte fühlen, wie sie ihn musterte. Schließlich sah er sie an. Alles, was er sah, war ein ausdrucksstarkes Gesicht und ein Paar finster blickender schwarzer Augen.
"Geh weg", sagte er.
"Ich bin kein Baby, weißt du", piepste sie. "Ich weiß eine Menge Dinge."
"Ach wirklich", sagte er sarkastisch.
"Ja."
"Dinge wie was... Kitty?" fragte er.
"Keine Ahnung", antwortete sie. "Alles Mögliche."
Er musste fast lachen. Sie war so seltsam. Dachte er... Und irgendwie lustig.
"Na los", sagte sie. "Frag mich etwas."
Er stand da und sah in ihr Gesicht, das zu ihm aufblickte, mit einem Ausdruck, der ihn herausforderte, mit ihr zu streiten. Was er nicht wollte.
Er hätte sie bloßstellen können. Aber das tat er nicht. Er kannte sich mit Stolz aus. Das war etwas, das er verstand.
Er drehte sich von ihr weg und ging weiter.
Sie folgte ihm nicht.