Die Hoffnung verlieren
Als ich sie so auf dem Bett liegen sehe, bricht es mir jedes Mal das Herz. Jedes Mal, wenn ich sie berühre, um ihre Arme zu bewegen und ihre Fesseln zu lösen, habe ich Angst, dass sie zerbricht.
Sie ist so dünn und schwach, ich kann ihre Knochen bei jeder Berührung meiner Hand knirschen fühlen. Die normalen Funken und die Wärme, die ich sonst spüren würde, wenn ich sie berühre, sind jetzt durch Kälte ersetzt.
Cynthia und ich tauschen wissende Blicke aus, während wir ihr die Kleidung anziehen, die Kalf für uns gefunden hat. Uns beiden ist schmerzlich bewusst, dass wir ihre Wölfin Aria nicht spüren können, als ob sie nicht mehr Teil von Arti wäre.
Wir kämpfen, um sie vom Tisch zu heben, und sie stößt bei jeder Bewegung kleine Schmerzlaute aus. Cynthia beugt sich vor und legt eine Hand auf sie, um zu versuchen, jeden Schmerz zu heilen, den sie haben könnte, nur damit wir sie bewegen können.
Als sie das tut, sehe ich, wie sich Cynthias Gesicht verzieht, als hätte sie etwas Saures gegessen.
„Sel, sie fühlt sich komisch an, und sie hat überall so viel Schmerz, dass ich mich nicht darauf konzentrieren kann, wo ich zuerst heilen soll.“
„Mach einfach das, was dir am meisten auffällt, und was meinst du damit, sie fühlt sich komisch an?“
„Es ist schwer zu erklären, sie fühlt sich schwer an, als wäre sie nicht ganz sie selbst.“
Sie schaut zu Kari.
„Was haben sie mit ihr gemacht?“
Er rennt zu dem Tisch in der Ecke des Raumes und nimmt ein kleines Fläschchen, das er Cynthia reicht. Sie hält es gegen das Licht und inspiziert den Inhalt, bevor ihr Gesichtsausdruck sich verändert.
Sie steckt das Fläschchen in ihre Tasche und durchsucht dann hektisch den Raum. Sie öffnet jede Schublade und jeden Schrank und schaut sich die Namen auf allen Medikamentenflaschen und Pillen an.
Schließlich bleibt sie bei einer stehen und schüttelt sie wie einen Cocktail.
„Kalf, ich brauche eine Spritze.“
„Sie lassen hier keine liegen, falls sie sie in die Hände bekommt.“
Ich lächle ein wenig und frage mich, ob sie es irgendwann geschafft hat, sich an ihnen zu rächen.
„VERDAMMT, VERDAMMT, VERDAMMT“
Flüche von Cynthia schockieren mich immer, und diesmal ist keine Ausnahme.
„Cynth, was ist los? Sag es mir, und ich kann dir helfen.“
Sie hört auf, auf und ab zu gehen, starrt mich an und dann Arti und wieder zurück. Dann verlängert sie ihre Eckzähne, hebt Artis Arm und beißt zu, durchbricht die Haut und sticht in eine Vene. Dann zieht sie sich zurück, greift nach etwas, das wie ein schmutziger Strohhalm aussieht, und steckt ihn hinein.
Ich keuche vor Entsetzen bei dem Anblick vor mir. Sobald der Strohhalm in Artis Arm steckt, sichert Cynth ihn mit einem zerrissenen Stück Hemd und beginnt, den Inhalt des Fläschchens durch das Rohr zu gießen.
„Cynth, WAS ZUM TEUFEL PASSIERT HIER?“
Sie schaut zu mir auf, fast als hätte sie vergessen, dass ich da bin.
„Selene, sie vergiften sie. Sie braucht dieses Medikament, um den Fluss zu stoppen. Idealerweise hätte ich eine Spritze verwendet, aber im Interesse der Zeit muss das so gehen.“
Sie deutet auf ihre improvisierte medizinische Ausrüstung.
„Wir müssen sie hier rausbringen. Wir sind so nah dran, sie zu verlieren, und das wird die Ausbreitung nur für ein paar Stunden stoppen. Sie müssen sie bis an den Rand des Todes gebracht haben, bevor sie sie mit dem Gegenmittel zurückgeholt haben, nur um wieder von vorne anzufangen. Deshalb fühlt sie sich für mich komisch an und wahrscheinlich können wir deshalb ihren Wolf nicht spüren.“
Ich warte nicht länger und hebe Arti im Brautstil vom Bett, während Cynthia immer noch das Rohr hält und darauf wartet, dass das Medikament fließt.
Kari öffnet die kleine Tür, damit wir hindurchgehen können, und als er das tut, hören wir Schritte, die sich der Haupttür des Raumes nähern.
Ich dränge Cynth hinein und übergebe Artemis an Kari, bereit zu kämpfen, wenn es sein muss.
Die Schritte kommen näher und schließlich sind wir alle drin, und ich schließe die kleine Tür gerade rechtzeitig, als ich die andere Tür öffnen höre. Die anderen bewegen sich weiter, aber ich warte, halte den Atem an und maskiere meinen Geruch, falls sie sich entscheiden, in diese Richtung zu kommen.
Ich beginne ihnen zu folgen, überzeugt, dass derjenige, der gerade hereingekommen ist, nichts von der Tür weiß. Ein paar Momente später höre ich das Geräusch von zerbrechenden Gegenständen und laute Knurren aus dem Raum.
Wer auch immer das ist, ist wütend, und ich weiß, dass es sicher nicht gut wäre, wenn wir auf sie treffen würden.
Ein paar Momente später erreichen wir wieder den kleinen Raum am Ende des Korridors. Ich tue mein Bestes, um alle unsere Gerüche zu verbergen und ein Schutzschild um uns zu legen.
„Danke, dass du uns heute geholfen hast, Kalf. Ich verspreche dir, es gibt einen Platz für dich in meinem Rudel.“
„Ich bin froh, von hier wegzukommen, aber wir sollten uns weiterbewegen. Wenn Salvi bemerkt, dass sie fehlt, wird das für niemanden gut sein.“
Ein Teil von mir will bleiben und kämpfen, aber mit dem Blick, den Cynthia mir zuwirft, ist das keine Option für uns.
Das letzte der Medizin fließt in Artemis' Adern, und Cynth zieht das Rohr heraus und beginnt, das alte Stück Stoff um die Wunde zu binden.
„Okay, Sel, Arti ist jetzt stabil, aber wir haben etwa 12 Stunden, bevor sie das Gegenmittel braucht. Wenn wir es bis zum Rand schaffen, sind wir nah genug, um Sigi zu kontaktieren, und er kann uns damit treffen.“
Ich nicke ihr zu, ohne die Absicht, ihr in dieser Sache zu widersprechen. Unsere oberste Priorität ist jetzt Arti.
„Okay, gut, lasst uns loslegen.“
Ich schaue zu beiden, um sicherzustellen, dass sie aufmerksam sind.
„Wir bewegen uns schnell und leise. Ich werde unsere Gerüche maskieren und ein Schutzschild um uns legen, falls wir unerwünschte Aufmerksamkeit bekommen.“
Sie nicken zustimmend.
„Cynth, falls das passiert, nimmst du zusammen mit Kalf Artemis und gehst weiter. Haltet nicht an, bis ihr die Grenze erreicht.“
„Okay, Sel, aber was ist mit dir? Ich kann dich nicht einfach zurücklassen.“
„Doch, das kannst du und das wirst du. Kalf, kannst du Artemis tragen?“
Er nickt, und Sekunden später sind wir wieder draußen in der Baumgrenze, bewegen uns und lauschen auf andere Geräusche.
Zehn Minuten später haben wir die Baumgrenze hinter uns gelassen und sind in dichteres Unterholz vorgedrungen. Kalf legt Artemis auf den Boden, während Cynth sie erneut überprüft, ihre Hände auf bestimmte Teile ihres Körpers legt und ihre Augen dabei leuchten.
Sekunden später sind wir wieder in Bewegung, und ich höre das Knacken von Zweigen. Ich drehe meinen Kopf herum, konzentriere mich darauf, das Schutzschild um uns zu verstärken, und sehe die roten Augen in der Ferne leuchten.
Ich suche um sie herum nach anderen Personen, aber wer auch immer es ist, ist allein. Die Person geht auf uns zu, ihr braunes Haar zu einem Dutt hochgesteckt, und sie scheint genauso überrascht, uns zu sehen, wie wir sie.
Ich spüre, wie Kalf neben mir anspannt, während er die Frau beobachtet.
„Sekreta“ Seine Worte sind kaum mehr als ein Flüstern.
„Das ist sie?“
Er nickt nur und behält sie im Auge. Cynthia stellt sich vor Kari, der Artemis näher an seine Brust drückt.
„Komm nicht näher, Sekreta. Wir wollen dir nichts tun. Wir sind nur wegen unserer Schwester hier.“
Sie starrt mich an und dann zurück zu Kari, ihre Augen werden sichtbar heller, als sie ihn fixieren. Sie macht einen weiteren Schritt nach vorne und zeigt auf ihn.
„Du. Warum bist du bei ihnen?“
Sie geht an Cynthia und mir vorbei, fixiert nur ihn. Sobald sie einen Schritt nach vorne macht, erfüllt der Geruch von frisch geschnittenem Gras und Regen meine Nase.
„Gefährte“
Ich drehe mich zu Kari um, spüre die Wut in meinem Magen aufsteigen.
„Sie ist deine Gefährtin, wie konntest du uns das nicht vorher sagen?“
„Ich schwöre, ich wusste es nicht. Ich habe sie nie gerochen oder ihre Augen so gesehen, ich halte immer den Kopf gesenkt.“
Er sieht panisch aus, ich kann die Angst in seinen Augen sehen, was ich ihm antun könnte, aber seltsamerweise glaube ich ihm. Was mich stutzig macht, ist der Kommentar, dass er sie vorher nicht gerochen hat. Kann sie ihren Geruch maskieren?
Millionen von Gedanken schießen mir durch den Kopf. Wenn sie diese Macht hat, wozu ist sie noch fähig? Ich drehe mich wieder zu ihr um.
„Gib ihn mir zurück.“
Sie zeigt erneut auf Kari und tritt näher an uns heran. Ich sehe den verletzten Ausdruck in ihrem Gesicht.
„Er gehört nicht uns, Sekreta.“
„Aber er ist mein Gefährte.“
Sie macht einen weiteren Schritt, diesmal kann sie uns nicht näher kommen, da mein Schutzschild sie aufhält.
„Sekreta, warum kommst du nicht mit uns?“
Ich kann sehen, dass sie hin- und hergerissen ist, und ich habe keine Ahnung, wie sie hier gelandet ist, aber ich weiß, dass Arti ihr helfen wollte, also werde ich ihr dieselbe Höflichkeit erweisen.
„Warum sollte ich das wollen?“
Ihre Augen sind weiterhin auf Kari fixiert, während sie am Rand des Schutzschildes entlanggeht, vermutlich auf der Suche nach einem Weg hinein.
„Du weißt, wenn du dich nicht bald bewegst, wird sie sterben.“
Sie bezieht sich auf Artemis, und ich schaue zu Cynthia, die nickt, um dies zu bestätigen.
„Wenn du nicht mitkommst, werden wir gehen.“
Kari dreht sich um und beginnt zu gehen, immer noch Artemis in seinen Armen haltend.
„WARTET!“
Ich beobachte sie weiterhin, und es fällt mir auf, dass sie uns noch nicht angegriffen hat, aber ich habe auch nicht gesehen, dass sie jemanden per Gedankenverbindung alarmiert hat.
„Du sollst mich wollen, du bist mein Gefährte, du kannst nicht gehen.“
Ich höre die Traurigkeit in ihrer Stimme, das Verlangen nach ihrem Gefährten. Kari dreht sich nicht zu ihr um, er bleibt still.
„Ich kann keinen Gefährten haben, der sich mit Leuten wie Salvi und ihrem Gefährten verbündet. Ich will dich nicht.“
Sie fällt zu Boden und klammert sich an ihre Brust. Ich fühle den Schmerz, den sie empfindet, nicht gewollt zu werden, genauso wie ich mich fühlte, als Dom seine Gefährtin fand und ich herzzerreißend zusah.
„Selene, wir müssen jetzt gehen, solange sie zu schwach ist, um Hilfe zu rufen.“
Es bricht mir das Herz, sie so zu sehen, aber Cynthia hat recht. Wir drei drehen uns um und lassen Sekreta weinend und unfähig, sich zu bewegen, auf dem Boden zurück.
Wir dringen weiter und weiter in den Wald vor. Ein paar Stunden später hören wir ein donnerndes Knurren, das den gesamten Wald vibrieren lässt und signalisiert, dass unsere Entführung von Arti nicht unbemerkt geblieben ist.
Um keine Zeit zu verlieren, erhöhen wir das Tempo. Ich nehme Artemis und wir rennen, wir sind so nah an dem Punkt, an dem wir um Hilfe rufen können.
Wir rennen in Richtung des Randes, mein Herz schlägt mir bis zum Hals, und in dem Moment, in dem ich meine Verbindung zu Calder wieder spüre, kontaktiere ich ihn.
Selene, wir sind eine halbe Stunde von der Grenze entfernt, haltet durch. Irgendetwas fühlte sich früher seltsam an, und ich hatte das Gefühl, dass ich zu dir kommen musste. Haltet durch.
Ich schließe die Verbindung und bin dankbar, dass die Mondgöttin mir diesen Mann gegeben hat.
„Wir müssen nur bis zum Rand des unkartierten Landes kommen, Calder wird uns dort treffen. Hört nicht auf zu rennen.“
Dreißig Minuten später kommen die Autos in Sicht, Calder und Sigi rennen auf uns zu. Er nimmt Artemis von mir und legt sie sanft ins Auto, während er Kalf einen seltsamen Blick zuwirft.
„Calder, ich erkläre es später, aber jetzt müssen wir los, und er kommt mit uns.“
Wir beginnen, in die Autos zu steigen, und dann hören wir es wieder, das wilde Knurren von zuvor.
Was auch immer hinter uns her ist, es ist groß. Calder und Sigi tauschen Blicke aus, ebenso wie Cynthia und ich, und wir entscheiden uns, nicht abzuwarten, um herauszufinden, was es ist.
Sie starten die Autos und wir rasen los, gerade als die Baumgrenze vor Bewegung zu beben beginnt.