In die Dunkelheit
Selene
Wir suchen seit Wochen nach Artemis und haben nichts gefunden. Wir stießen auf das Lager, in dem sie und Ryan gewesen sein müssen, bevor die Überreste von getrocknetem Blut noch auf dem Gras zu sehen waren.
Als wir mit Calder sprachen, sagte er, dass Ryan noch nicht richtig aufgewacht sei und seine Wunden nicht so schnell heilten, wie sie sollten. Um ihretwillen müssen wir sie finden.
„Sel, kannst du mal kurz langsamer machen? Falls du es vergessen hast, ich habe erst vor einer Woche entbunden, ich bin nicht bei hundert Prozent.“
Ich drehe mich zu ihr um und sehe, dass sie Schmerzen hat, aber sich nicht selbst heilen kann.
„Okay, wie wäre es mit einer Pause?“
„Das wäre großartig.“
Zwanzig Minuten später sitzen wir bequem mit dem Schutzschild um uns herum und Cynthia hat die Augen geschlossen und ruht sich aus.
Ich bin immer noch völlig ratlos, warum wir Artemis nicht spüren können. Wir haben es beide immer wieder versucht, aber es ist, als würde die Verbindung kurz vor dem Zustandekommen verschwimmen und abbrechen.
„Selene, glaubst du, wir werden sie finden?“
„Ja. Natürlich werden wir das. Cynthia, wir werden ohne sie nicht überleben, ich fühle mich jetzt schon so verloren.“
Ich spüre, wie die Tränen meine Wangen hinunterlaufen, und sehe, wie Cynthias Augen sich füllen. Zum ersten Mal seit all dem wird mir klar, dass wir sie vielleicht nicht finden und ohne den Kitt, der uns zusammenhält, leben müssen.
„Sel, ich weiß, dass sie noch lebt. Wir würden es fühlen, wenn sie weg wäre, wir würden es wissen.“
Cynthia hat recht, aber der Schmerz beim Nachdenken darüber tut nicht weniger weh.
„Ich weiß, dass du recht hast, und wir werden nicht aufhören, bis wir sie nach Hause gebracht haben.“
Sie nickt zustimmend und holt etwas zu essen aus ihrer Tasche für uns beide. Wir essen schweigend, bevor wir weitermachen.
Die unerforschten Ländereien sind unheimlich und es fühlt sich an, als würde man ständig beobachtet, obwohl niemand in der Nähe ist und keine Gerüche in der Luft liegen.
Ein wenig später sind wir wieder unterwegs. Das Waldgebiet wird immer dichter, je weiter wir gehen. Ich höre Cynthia leise in einer fremden Sprache murmeln, dann packt sie meinen Arm.
„Sel, halt an.“
Ich tue es und drehe mich zu ihr um. Sie scheint sich zu ducken, also mache ich dasselbe.
„Was ist los, Cynth?“
„Hör zu. Da draußen ist jemand.“
Bisher sind wir auf unserer Suche nach Arti auf niemanden Unangenehmen gestoßen, aber es scheint, als würde sich das jetzt ändern.
Ich maskiere unsere Gerüche in der Hoffnung, dass sie uns noch nicht bemerkt haben. Wer auch immer da draußen ist, bleibt gut versteckt, genau wie wir. Ohne zu sprechen, verbinde ich mich mit Cynthia.
„Cynthia, sind sie weg?“
Sie legt ihre Hand auf den Boden und gräbt ihre Finger in die Erde.
„Cynth, was machst du?“
„Ich probiere etwas aus. Sigi hat mich vor einer Weile gefragt, ob meine Verbindung zur Erde bedeutet, dass ich die Vibrationen von Menschen spüren kann, die sich bewegen. Ich teste es gerade, um zu sehen, wie weit diese Leute entfernt sind.“
Meine Augen weiten sich, ich bin immer wieder erstaunt über die Dinge, die Cynthia fähig ist, sie ist so verbunden.
„Sie sind weg, Sel. Ich weiß nicht, wer sie waren, aber sie sind weit genug entfernt, dass wir weitergehen können.“
Wir bewegen uns weiter und maskieren weiterhin unsere Gerüche, falls wir auf jemanden stoßen, dem wir lieber aus dem Weg gehen möchten.
Dann trifft es mich.
Artemis' Duft ist schwach, aber ich bin mir sicher, dass es ihrer ist. Ich beschleunige, um ihn zu verfolgen, verzweifelt darauf bedacht, ihn nicht zu verlieren. Ich spüre, wie Cynthia hinter mir her eilt, beide von uns hoffen verzweifelt, dass wir sie finden werden.
Als der Wald beginnt, sich zu lichten, sehen wir es: Ein riesiges Herrenhaus taucht hinter den Bäumen auf.
Es sieht alt und abgenutzt aus, als hätte dort schon lange niemand mehr gelebt. In einigen Fenstern flackern Lichter, wir nähern uns vorsichtig und bleiben dicht am Boden.
Der überwältigende Geruch von Wölfen erfüllt unsere Nasen, und mir wird klar, dass wir auf ein Rudelhaus starren.
„Welches Rudel lebt so weit draußen in den unerforschten Ländereien, Sel?“
„Soweit ich weiß, keines. Das macht dieses Haus und seine Bewohner umso interessanter.“
„Ich denke, wir sollten nichts überstürzen, Sel. Wir sollten uns ein bisschen näher heranschleichen, unsere Gerüche maskieren und beobachten.“
„Ich stimme zu. Wir haben keine Ahnung, wer dort drin ist, aber wir wissen, dass Artemis dort ist, und ich bin nicht bereit, ihr Leben zu riskieren, um sie sicher nach Hause zu bringen.“
Die Dunkelheit senkt sich um uns, und wir haben nur sehr wenige Leute kommen und gehen sehen. Es scheint seltsam, dass dieses Rudelhaus so groß ist, aber so wenige Wölfe darin leben.
Die ganze Zeit, die wir hier gewartet haben, fühle ich mich zu diesem Haus hingezogen, als würde mich etwas hineinrufen.
„Cynth, ich möchte hineingehen.“
„Ich auch, Sel. Es fühlt sich an, als würde ich hineingezogen.“
Wir nähern uns und entscheiden uns, durch ein zerbrochenes Fenster im ersten Stock einzusteigen. Im Inneren des Hauses herrscht Chaos, aber es fühlt sich irgendwie vertraut an.
Wir beginnen, den Raum zu durchsuchen, der Mond scheint gerade genug Licht, um die Dinge sichtbar zu machen. Der Raum sieht alt aus, und an der entferntesten Wand ist ein Wappen zu sehen.
Wir bewegen uns langsam und leise durch das Haus, lauschen auf Schritte und sind jederzeit bereit zu kämpfen.
Wir gehen einen schmalen Korridor entlang, die Wände sind rot und mit Porträts geschmückt, jedes Bild trägt das gleiche Wappen wie der Raum unten, nun in verwitterten goldenen Rahmen.
Cynthia drängt vorwärts, während wir die Bilder der Menschen in den Porträts eines nach dem anderen betrachten, und dann sehe ich, dass sie stehen geblieben ist und mit offenem Mund darauf starrt.
„Cynth, was ist los?“
Ich eile zu ihr und halte meine Schritte leicht.
„Es ist Mama.“
Ich betrachte das Gemälde, es zeigt einen Mann und eine Frau mit drei kleinen Kindern zu ihren Füßen. Als ich ihre Gesichter betrachte, erkenne ich Mamas sofort. Sie sieht genauso aus wie Artemis auf ihren Babyfotos.
Links von ihr ist eine weitere kleine Frau, die ich nur als Mutters Schwester vermuten kann, aber es ist der kleine Junge in der Mitte, der meine Aufmerksamkeit erregt.
Er scheint älter als unsere Mutter zu sein, aber nicht viel. Sie hat nie erwähnt, dass sie einen Bruder hatte.
„Cynthia, hat Mama jemals einen Bruder erwähnt?“
„Nein, aber sie hat auch nie eine Schwester erwähnt. Ich denke, es war zu schmerzhaft für sie, an alle zu denken, die sie verloren hat.“
Wir stehen beide schockiert da und starren auf das Bild. Es ist das erste Mal, dass wir die Familie sehen. Ich betrachte die Gesichter von Oma und Opa, und sie sehen glücklich aus.
Man konnte erkennen, dass sie freundliche Menschen waren, man sieht es in ihren Augen und in ihrer Haltung.
Mein Kopf dreht sich ruckartig zur Tür, als ich ein Geräusch höre. Jemand kommt auf uns zu, und wir sind in diesem schmalen Korridor ohne Fluchtmöglichkeit. Wenn wir rennen, werden sie uns hören, und es gibt keinen Ort, an dem wir uns verstecken könnten.
Cynthia und ich drücken uns gegen die Wand, maskieren unseren Geruch und errichten ein Schutzschild um uns, während wir darauf warten, dass die Person auf der anderen Seite der Tür hereinkommt.
Die Tür öffnet sich, und Cynthia wirft sich auf ihn, stößt ihn zu Boden. Der Kerl hatte keine Ahnung, was ihn getroffen hat, und ich bin schockiert, dass sie ihn angegriffen hat.
Das Aufprallen ihrer beiden Körper war laut, aber ihre Bewegungen waren schnell, und er war bewusstlos, auf dem Boden liegend. Wir schleifen ihn zurück in den vorherigen Raum und binden seine Hände und Füße mit den alten Vorhängen.
Wir warten geduldig, ein Schutzschild um ihn, das ihn daran hindert, sich mit seinem Rudel zu verbinden und uns schützt, falls er sich verwandeln will.
Er beginnt langsam aufzuwachen, fühlt seine gebundenen Hände und Beine, seine Augen weiten sich, und er beginnt zu paniken. Cynthia legt eine Hand auf sein Knie, und er beruhigt sich sofort.
„Wir werden dir nichts tun, das schwören wir.“
Er hört auf, sich zu bewegen, und ich frage mich, warum sie das gesagt hat. Wenn er uns angreift, werde ich nicht zögern, ihn zu töten. Sie hat ihm falsche Hoffnung gegeben.
Der Mann schaut zwischen uns beiden hin und her, versucht aber nicht mehr zu kämpfen.
„Hör zu, ich werde den Knebel aus deinem Mund nehmen, weil wir mit dir reden wollen. Du hast wahrscheinlich bemerkt, dass du dich nicht mit deinen Freunden verbinden kannst, und das wird so bleiben, bis du uns sagst, was wir wissen müssen, okay?“
Er nickt, und Cynthia entfernt den Knebel aus seinem Mund.
„Wie heißt du?“
„Mein Name ist Kalf. Wer seid ihr beiden?“
„Wir sind nur zwei Menschen, die nach unserer Schwester suchen, und wir glauben, dass sie hier sein könnte.“
Ich sehe ein Aufblitzen des Erkennens in seinen Augen, das mir sagt, dass er etwas weiß.
„Ich habe hier schon einmal eine Frau mit Salvi gesehen, aber sie ist im Krankenhaus, sie halten sie im Schlaf.“
„Wo ist sie jetzt?“
Ich trete auf ihn zu, und er zuckt zusammen, als würde ich ihn schlagen wollen. Cynthia streckt ihren Arm aus und hält mich davon ab, weiterzugehen.
„Kalf, wo ist die Frau jetzt? Wir wollen keinen Ärger machen, wir wollen nur unsere Schwester nehmen und gehen.“
„Ich werde euch zu ihr bringen.“
Es erscheint mir seltsam, dass er so bereit ist, uns zu helfen, jemanden aus seinem Rudel zu holen. Ich traue ihm nicht. Wer sagt, dass er uns nicht im letzten Moment verrät und uns in den Rücken fällt?
Cynthia scheint das zu ahnen und fragt, bevor ich es tun kann.
„Warum bist du so bereit, uns zu helfen?“
„Weil das Leben hier kein Leben ist, es ist wie ein Gefängnis, und ich will raus. Ich will eine Chance haben zu leben und meine Gefährtin zu finden. Wenn ich mit euch gehe, habe ich das Gefühl, dass ich das bekommen werde.“
Ich kann an seinem Gesichtsausdruck erkennen, dass er nicht lügt. Er glaubt wirklich, dass sein Leben mit zwei Fremden, die er nicht kennt, besser wäre.
Ich trete vor, was ihn dazu bringt, mich mit einem Hauch von Angst anzusehen, aber ich bleibe ruhig.
„Kalf, wenn du uns hilfst, verspreche ich dir als Luna meines Rudels, dass du bei uns einen Platz hast. Wenn du uns hilfst, unsere Schwester zu retten, wirst du ein Zuhause und eine Familie haben.“
Er grinst von einem Ohr zum anderen bei meinen Worten, und ich bin froh, dass er bereit ist, uns zu helfen. Er muss jedoch auch wissen, was passiert, wenn er uns hintergeht.
„Wenn du uns hintergehst, Kalf, werde ich nicht zögern, dein Leben zu beenden. Das Letzte, was du sehen wirst, wird mein Gesicht sein, während das Licht aus deinen Augen weicht.“
Das Lächeln verschwindet wieder von seinem Gesicht, und seine Augen weiten sich überrascht. Er schluckt.
„Ich werde es nicht tun, ich verspreche, ich werde euch direkt zu ihr bringen, und wir werden die Personalwege nutzen, damit ihr nicht gesehen werdet.“
Cynthia beginnt, seine Hände und Füße zu lösen, während ich in der Nähe bleibe und darauf warte, dass er sich bewegt, aber er tut es nicht. Er deutet uns einfach, ihm zu folgen.
Wir gehen den Korridor entlang, den wir zuvor gekommen sind. Kurz vor der Haupttür bleibt Kalf stehen und drückt gegen die Wand. Eine kleine Tür öffnet sich, und er winkt uns hinein.
Es ist ein Korridor, der parallel zu dem anderen verläuft, nur dass dieser dunkel und schäbig ist.
„Das ist der alte Personalgang des Hauses. Er wurde genutzt, um sicherzustellen, dass das Personal nicht gesehen wurde, aber trotzdem überall hinkommen konnte, wenn es nötig war.“
Ich nicke und folge ihm, während ich alles in mich aufnehme. Wenn das das Haus unserer Mutter war, warum hat sie uns nie davon erzählt? Warum hat sie uns nie gesagt, dass ihr Leben so anders war als unser kleines Zuhause?
Kurz darauf erreichen wir eine weitere Tür. Kalf deutet uns, zu warten, und öffnet sie. Er geht halb durch die Tür und hebt dann die Hand, um uns zu stoppen. Wir bleiben stehen und hören eine Frauenstimme.
Kalf schließt die Tür hinter sich und beginnt, mit der Frau zu sprechen. Wenige Augenblicke später hören wir eine andere Tür schließen, und Kalf öffnet die Durchgangstür wieder.
„Kalf, wer war das?“
„Das war Salvi, sie ist die Luna.“
Wir betreten den Raum, aber es gibt einen bitteren Unterton in der Art, wie er ihren Namen sagt. Ein Teil von mir hofft, dass mein eigenes Rudel meinen Namen nicht mit solcher Abneigung ausspricht.
Als ich mich im Raum umsehe, bleibt mein Herz stehen, als ich sie auf dem Bett liegen sehe. Sie sieht gebrechlich und dünn aus, dunkle Ringe unter ihren Augen.
Cynthia eilt zu ihr, ergreift ihre Hand und versucht, mit ihr zu sprechen, aber ich bin wie erstarrt.
Was haben sie meiner starken und mächtigen Schwester angetan?