Reagiert nicht
Ich berühre meine Seite und spüre die Klebrigkeit meines eigenen Blutes, das nun an meiner Seite heruntertropft, während mein T-Shirt es aufsaugt.
Alles um mich herum scheint sich in Zeitlupe zu bewegen, als die Frau näher kommt und die Wölfe um sie herum auf Ryan und mich zustürmen.
Ich suche nach Sekreta und sehe sie nun neben der Frau stehen, das Messer, mit dem sie mich gestochen hat, in der Hand, und sie grinst mich an. Ryans Hand greift nach meiner und er drückt sie beruhigend. Ich weiß nicht, wie oder warum wir an diesen Punkt gekommen sind, aber ich weiß, dass er mit mir kämpfen wird.
Sekreta schreit uns an, während die anderen uns umkreisen.
„Es muss nicht so enden, wenn du einfach mit mir kommst, Artemis. Ich werde Ryan nicht verletzen, ich lasse ihn am Leben.“
Sie gehen auf uns zu und durchbrechen den Kreis, um uns einzuschließen.
„Sekreta, warum tust du das?“
Sie lacht und wendet sich der Frau neben ihr zu, nimmt ihre Hand, während ein rotes Leuchten sie beide umgibt.
„Ich tue das, weil ich nach Jahren des Laufens, nach Jahren der Hilflosigkeit und Gefangenschaft hierher gekommen bin und die Familie gefunden habe, nach der ich die ganze Zeit gesucht habe. Es war nur nicht du.“
Als ich zwischen den beiden hin und her schaue, wird mir klar, warum ich das Gefühl hatte, sie zu kennen. Sie sieht genauso aus wie Sekreta, nur mit dunklerem Haar.
„Oh, es scheint, als wäre der Groschen gefallen.“
Die Stimme der anderen Frau ist härter und dominanter als die von Sekreta. Ihre Präsenz ist einschüchternd und als sie spricht, bemerke ich, dass die Wölfe um sie herum ihre Köpfe senken.
„Ich nehme an, du hast jetzt erkannt, dass Sekreta hier meine Schwester ist.“
„Ich habe meine lange verlorene Schwester Salvi und ihr Rudel gefunden. Jetzt brauchen wir nur noch dich.“
Ich spüre, wie Ryans Hand in meiner zittert, während er versucht, seine Verwandlung zu kontrollieren.
„Warum braucht ihr mich? Was könnte ich euch schon bieten?“
Salvi kommt näher zu mir.
„Du siehst, Artemis, nicht wahr? Als Sekreta mich fand, erzählte sie mir von einem Rudel, das Kräfte wie unsere hatte. Sie dachte, wir hätten eine Familie. Ich habe sie eines Besseren belehrt.“
Sie geht um uns herum und ich stelle sicher, dass ich sie immer im Auge behalte. Ihre Aura ist nicht angenehm.
„Ich sagte ihr, sie können keine Familie sein, wenn sie es wären, hätten sie nach uns gesucht. Sie hätten nach dir gesucht, als dieses Monster dich auf einem Tisch festgebunden hatte. Sie hätten dich zurück nach Hause zu ihrem Familienrudel gebracht.“
„Was meinst du mit Familienrudel? Du weißt nichts über meine Schwestern und mich.“
„Ich meine das Rudel der Ersten, das Rudel, von dem diese Kräfte stammen. Du gehörst nicht dazu, du hast deine Macht genommen.“
Ich kann ihre Wut spüren und jetzt drängt Aria nach vorne, um uns zu verteidigen. Was redet die Frau da? Woher will sie wissen, aus welchem Rudel wir stammen und warum tut sie so, als wäre sie Teil des Rudels meiner Mutter?
„Ich habe nichts genommen. Meine Schwestern und ich wurden mit diesen Gaben geboren und wir haben sie nur genutzt, um zu helfen. Denkst du, wenn wir gewusst hätten, dass es mehr von unserer Familie gibt, hätten wir nicht nach ihnen gesucht, so wie ich nach ihr gesucht habe?“
„Ich denke, du bist nach ihr gekommen, weil du weißt, was sie kann, und du wolltest es ihr nehmen.“
„Du liegst falsch. Ich weiß nicht, was sie ist. Mein Vater erzählte mir von ihr, als er von diesem Wahnsinnigen Arlo gefangen genommen wurde. Er sagte, unsere Mutter hatte eine Schwester namens Sekreta und er erkannte den Namen. Ich bin den ganzen Weg hierher gekommen, um ihr zu helfen.“
Während ich spreche, bemerke ich, wie die Wölfe um uns herum näher kommen. Ryans Rücken spannt sich noch mehr an hinter mir.
Ich spüre, wie Aria an die Oberfläche drängt, beide von uns verlieren die Geduld mit diesem Mist.
„Hör zu, ich weiß nicht, was du von mir willst, aber du wirst es nicht bekommen. Ich würde ihr niemals wehtun. Ich bin hierher gekommen, um zu helfen, aber wenn Sekreta Hilfe gefunden hat, ist das großartig, denn ich verliere wirklich die Geduld mit diesem Mist.“
Sie kommt nah an mein Gesicht und ihre Augen blitzen rot auf, als sie mir ins Ohr flüstert.
„Oh, lila Augen, als ob es so einfach wäre. Ich lasse dich nicht gehen. Diese kleine Macht von dir gehört mir, ich werde sie dir entreißen und sie mir aneignen.“
Sie zieht sich zurück, schnippt mit den Fingern und die Wölfe um uns herum stürzen sich auf uns. Ryan und ich verwandeln uns und beginnen, sie einen nach dem anderen abzuwehren, während Salvi ihre Arme um Sekreta legt und sie zurück zur Baumgrenze gehen. Sie flüstert ihr etwas ins Ohr und Sekreta scheint dem zuzustimmen.
Ich weiche Bissen und Kratzern aus und breche denjenigen das Genick, die zu nahe kommen. Ich spüre Ryan neben mir, wir kämpfen beide als Einheit.
Bis meine schlimmsten Befürchtungen wahr werden: Vier der Wölfe haben Ryan zu Boden gedrückt und nun sind noch ein paar mehr zwischen uns gekommen, sodass ich nicht zu ihm gelangen kann.
Ich sehe hilflos zu, wie sie ihn kratzen, er versucht verzweifelt, sich unter ihnen hervorzuwinden, aber es sind zu viele. Ich kämpfe mich weiter zu ihm durch, ich bin nur noch wenige Zentimeter entfernt, bis Salvis Gesicht vor meinem eigenen auftaucht.
„Hmm, du bist viel widerstandsfähiger, als du aussiehst.“
Sie dreht ihren Kopf, um zu Ryan zu schauen.
„Ich werde das alles beenden, wenn du einfach mit mir kommst.“
Ich sage nichts, sondern knurre sie nur an, um sie zu warnen, zurückzuweichen.
„Es ist wirklich einfach, wenn du darüber nachdenkst: Du kommst mit mir und dein Liebster bleibt am Leben.“
Sie geht zu ihm hinüber und zieht etwas aus ihrer Jackentasche. Sie beugt sich zu Ryan hinunter, der nun von sechs Wölfen auf den Boden gedrückt wird, und berührt seine Haut mit dem scharfen Metall.
Er schreit vor Schmerz auf, als sie sein Bein aufschlitzt, das Blut gerinnt, als es sich mit dem, was auf dem Messer ist, vermischt. Sie tut es ein zweites Mal und ich stürze vorwärts, kämpfe darum, mich aus diesem Griff zu befreien, während ich zusehe, wie sie meinen Gefährten verstümmelt.
„STOPP!“
Ihr Kopf schnellt herum, um meinen Blick zu treffen.
„Ich gehe mit dir. Bitte hör einfach auf. Hör auf, ihm weh zu tun, du wirst ihn umbringen.“
Ich halte meine Augen auf Ryan gerichtet, das sanfte Auf und Ab seines Rückens lässt mich wissen, dass er noch lebt. Als ich wieder zu Salvi schaue, weiß ich, dass ich nur eine Chance habe, das zu tun, was ich vorhabe, und sie darf es nicht ahnen, sonst werden wir beide sterben.
Sie steht wieder auf, die Wölfe um Ryan lassen los und ziehen sich zurück, lassen ihn als blutiges Wrack auf dem Boden zurück. Diejenigen, die mich festhalten, lassen mich durch und zu ihm gehen.
Ich verwandle mich zurück und streichele sein Fell, klebrig und kalt von seinem Blut, die Schnitte in seinem Körper tiefer als alles, was ich je gesehen habe, und ich habe mir nie mehr gewünscht, Cynthias Macht über meine eigene zu haben.
Aria tobt in mir, wie konnte diese Wahnsinnige das unserem Gefährten antun, wie konnte sie uns das antun, wir haben ihr nichts getan.
Anstatt es zu unterdrücken, lasse ich die Wut aufsteigen und renne auf Salvi zu, entschlossen, ihr die volle Wucht meiner Kampffähigkeiten zu zeigen. Meine Faust trifft ihr Gesicht und es sendet Schockwellen in den Wald, die Äste der Bäume zittern nun vor der Kraft.
Ich erwarte, dass mein Schlag sie trifft und sie in die Baumgrenze zurückfliegt, aber sie wird nur auf die Fersen gezwungen und steht mir wieder gegenüber, nicht einmal ein Tropfen Blut kommt von ihrer Lippe, wo ich sie getroffen habe, es ist kaum ein Zeichen zu sehen.
Niemand hat es je geschafft, mir im Kampf ebenbürtig zu sein, besonders nicht, wenn ich meinen Wolf und meine Gabe übernehmen lasse, aber Salvi scheint die Verwirrung auf meinem Gesicht zu genießen, die Unklarheit der Situation scheint sich nicht in meinem Kopf festzusetzen.
Ich spüre, dass sie mich zurückschlagen will, also werfe ich erneut meine Faust zurück, unsere treffen sich in der Mitte und wieder hallt ein donnerndes Krachen wider, ihre Augen leuchten nun rot, ihr Lächeln bedrohlich, als wüsste sie etwas, das ich nicht weiß. Ich nutze meine Kraft, um schnell hinter sie zu gelangen, aber als ich anhalte, steht sie mir wieder gegenüber, als wüsste sie meine Bewegungen, noch bevor ich sie mache.
„Artemis, ich könnte das den ganzen Tag machen. Ich muss zugeben, es ist schön, endlich jemanden zu treffen, der mir ebenbürtig ist, aber leider habe ich nicht den ganzen Tag Zeit.“
Damit nickt sie und vier Wölfe drücken mich zu Boden. Ich beginne zu paniken, also tue ich das Einzige, was mir einfällt: Ich verbinde mich mit Ryan.
„Ryan, ich liebe dich. Ich liebe dich so sehr, Ryan, und du wirst in Ordnung sein, du musst zum Rand des Landes gelangen, jemand wird dich finden.“
Er scheint nicht auf meine Verbindung zu reagieren, also rufe ich stattdessen laut nach ihm.
„Ryan, bitte... Bitte steh auf, Ryan, bitte. Bitte lass ihn nicht so liegen, er wird sterben.“
Ich schaue zu meinen Fängern auf, die mich festhalten, keiner von ihnen zeigt Interesse an mir, sie tun einfach, was ihnen befohlen wurde.
Ich spüre die kalten, salzigen Tränen, die dick und schnell über mein Gesicht laufen, während ich weiter und weiter von seinem bereits schwächer werdenden Licht weggezogen werde.
Ich reiße mich noch einmal los und renne auf ihn zu, nur um wieder gestoppt und zu Boden gerungen zu werden, als ich erneut in die unerforschten Lande zurückgezogen werde.
Immer noch rufe ich nach Ryan, flehe ihn an, aufzustehen und sich in Sicherheit zu bringen, während wir uns weiter von ihm entfernen, die blitzenden Bilder von ihm, blutüberströmt auf dem Boden, wiederholen sich immer wieder in meinem Kopf.
Ryans Präsenz schwächt sich mit jedem Schritt von mir ab, während ich über den Boden geschleift werde, umgeben von Wölfen, ohne Möglichkeit, mich zu befreien. Meine Augenlider fühlen sich schwer an und der Schmerz in meiner Seite beginnt wieder zu pochen, jeder Schlag der Wunde lässt mehr Blut herauspumpen und an meiner Seite heruntertropfen.
Schließlich überkommt mich das Gefühl der Müdigkeit, ich schließe meine Augen, während meine Arme und Beine schlaff werden. Das Schleifen scheint aufzuhören und ich werde vom Boden aufgehoben, zu müde, um gegen den Griff zu kämpfen, als wir uns wieder in Bewegung setzen.
Ich drifte in die Leere ab und frage mich, was zum Teufel gerade passiert ist, wie ich an diesen Punkt gekommen bin und bete zur Mondgöttin, dass Ryan in Ordnung sein wird. Meine Sicht wird komplett schwarz, als ich der Leere nachgebe, die ich jetzt fühle.