Kapitel 5: Grace
Ich atmete tief durch, schloss die Augen und versuchte, die Angst und den Schmerz zu verbergen, die ich fühlte, als er mich berührte. Kein Teil von mir mochte das. Er war nett und alles, aber ich konnte das nicht noch einmal durchmachen. Alles, nur nicht das...
„Du hast dich angespannt“, kommentierte der Alpha-König.
Ich zog mich von ihm zurück, als er mich von seinem Schoß bewegte. Seine Augen starrten mich intensiv an, und ich konnte nicht anders, als vor ihm zurückzuweichen. Ich wollte meine Angst nicht zeigen, aber ich war erschöpft, also verriet mich mein Körper.
„Bist du verletzt?“ Der Alpha-König fragte scharf und seine Augen verengten sich bei dem Gedanken.
Ich schüttelte sofort den Kopf. Ich wusste, wie das laufen würde. Ich würde großen Ärger bekommen, wenn ich ehrlich wäre. Ich hatte dieses Szenario schon einmal durchlebt. Kinsley würde mich fragen, ob ich verletzt sei, und wenn ich den Schmerz zeigte, würde sie sagen, sie würde mir etwas geben, worüber ich weinen könnte. Jedes Mal war es schlimmer als der ursprüngliche Schmerz.
„Grace, du kannst mir sagen, wenn dir etwas weh tut, okay? Ich kann helfen“, versuchte es der Alpha-König erneut mit sanfter Stimme.
Ich schüttelte wieder den Kopf und wandte mich dem Fenster zu. Ich konnte mich nicht daran erinnern, wann ich das letzte Mal in einem Auto gewesen war. Ich war vielleicht sieben oder acht, und meine Stiefmutter, Luna Ava, hatte meinen Vater überredet, mich aus dem Haus zu lassen. Es war mein Geburtstag gewesen, und wir hatten Eiscreme geholt, und ich hatte ein neues Buch bekommen. Es war eine meiner liebsten Erinnerungen.
Dieses Auto jedoch fuhr schneller, als ich es in Erinnerung hatte. Alles zog in einem verschwommenen Bild an meinem Fenster vorbei, und mein Magen drehte sich. Wenn etwas in meinem Magen gewesen wäre, hätte ich mich wahrscheinlich übergeben, aber es waren schon ein paar Tage vergangen, seit ich mehr als ein paar Scheiben Brot gegessen hatte. Ich war froh, dass der Alpha-König aufgehört hatte zu reden. Es war eine Sache weniger, auf die ich mich konzentrieren musste. Während alles an mir vorbeiraste, füllte Erschöpfung jede Faser meiner Seele, und ich konnte sie tief in meinen Knochen spüren. Ich war es nicht gewohnt, so lange still zu sitzen. Meine Augenlider wurden schwer, und ich kämpfte mit aller Kraft gegen den Schlaf an. Dies war nicht der Ort, um einzuschlafen. Ich kannte diese Leute nicht. Ich wusste nicht, wohin ich ging. Ich konnte nicht einfach nachgeben. Wer weiß, welche Strafe dafür vorgesehen war, aber ich wollte es nicht herausfinden.
Meine Augen flatterten auf, als ein Paar starker Arme sich um meine Knie und unter meine Schultern legte. Ich versuchte, nicht vor Schmerz zusammenzuzucken, aber ich konnte ein Keuchen der Überraschung nicht unterdrücken. Der Alpha-König trug mich! Er zögerte nicht einmal, jemanden wie mich, einen niederen Kriminellen, aufzuheben. Was für ein Mann war er? Er war bisher ganz anders, als ich erwartet hatte.
„Du bist wach“, stellte er das Offensichtliche fest.
Ich nickte und vergrub mein Gesicht in seinem Hemd, hielt aber schnell inne. Ich mochte in seiner Gegenwart eingeschlafen sein, und er mochte beschlossen haben, mich zu tragen, aber das bedeutete nicht, dass die Dinge nicht sehr schnell schlecht werden konnten, wenn ich einen falschen Schritt machte.
„Hast du gut geschlafen?“ fragte er.
Ich war überrascht von seiner Frage, aber ich nickte erneut. Ich hatte besser geschlafen als normalerweise. Normalerweise hatte ich Albträume und wachte schreiend auf, was dann wiederum dazu führte, dass Kinsley oder Adrian oder einer ihrer anderen Handlanger kamen und mich für den Aufruhr bestraften. Ich schauderte bei der Erinnerung, aber der Alpha-König bemerkte es entweder nicht oder tat so, als ob er es nicht bemerkte.
„Soll ich dich weiterhin tragen oder möchtest du laufen?“ fragte er, seine Stimme rau mit etwas, das ich nicht erkannte.
Ich zeigte ihm sofort zwei Finger, was bedeutete, dass ich die zweite Option wollte, und hoffte, dass er es verstand.
Er runzelte zunächst die Stirn, kam dann aber meinem Wunsch nach und setzte mich sanft auf die Füße. Die Erleichterung, die ich fühlte, war sofort spürbar, da der Druck auf meinem Rücken nachließ.
Ich seufzte und sah mich um. Ich hatte die Anwesenheit, in der ich mich befand, vergessen: die des Alpha-Königs. Und das war nicht nur irgendein zufälliges Rudelhaus. Das war ein kleines Schloss. Eine Villa höchsten Grades. Und es war atemberaubend.
Das Äußere war aus hellgrauem Stein, voller Fenster und mit Ranken bedeckt. Wir standen in der Einfahrt, aber auf jeder Seite war die exquisiteste Landschaft zu sehen. Büsche, Bäume und Blumen, alle geformt und perfekt positioniert, um ästhetisch am ansprechendsten zu sein. Ich hatte noch nie etwas so Schönes in meinem Leben gesehen.
„Gefällt es dir?“ Der Alpha-König sah nervös aus, als er sich mit der Hand durch das Haar fuhr und seine Augen meine trafen.
Ich schenkte ihm ein kleines Lächeln und nickte. Ich liebte es. Aber dann runzelte ich die Stirn. Es wäre jedoch so schwer zu pflegen. Ich hatte keine Ahnung, wie man alles so schön formt oder welche Blumen hier gut wachsen würden. Und das Haus war riesig. Ich konnte unmöglich alles erledigen, was getan werden musste.
Ich nahm einen zittrigen tiefen Atemzug und versuchte, meine Nerven zu beruhigen. Was auch immer passieren würde, würde passieren, und ich würde damit umgehen, wie ich es immer getan hatte.
Der Alpha-König runzelte die Stirn, kommentierte jedoch erneut nicht. „Lass mich dir das Innere zeigen“, versuchte er.
Ich nickte, fand mich aber dabei, nicht wirklich auf irgendetwas zu achten, während wir gingen. Alles sah teuer aus, und ich würde alles mit einer Berührung ruinieren. Das war das Spiel, nicht wahr? Zu sehen, wie viel Ärger ich an meinem ersten Tag in meinem neuen... konnte es überhaupt mein Zuhause genannt werden?
„Grace.“ Eine scharfe Stimme holte mich in die Gegenwart zurück. Wir waren wieder in der wunderschönen, riesigen Eingangshalle, in der wir gestartet waren, die ein Samtsofa und Statuen sowie, wie ich nur annehmen konnte, sehr teure Kunstwerke enthielt.
Ich sah zum Alpha-König auf, seine Augen wurden ein wenig weicher, als sie meine trafen.
„Ich weiß, das war sehr überwältigend.“ Die Worte schienen ihm schwer zu fallen. „Aber hier bist du weder Dienerin noch Sklavin. Du bist kein Verbrecher. Du bist hier, um meine Braut zu sein, Grace. Wir werden heiraten, und ich werde dich markieren.“