Das Gute, das Schlechte und das Hässliche
„Sind Sie bereit, Fräulein Mason?“ fragte Eliphas, als er vor den hohen Glastüren seines Hauses stand.
„So bereit, wie ich nur sein kann,“ antwortete Gretchen.
Als Eliphas seine Hand zu den Glastüren hob, öffneten sie sich langsam nach außen. Das Sonnenlicht traf auf Gretchens leuchtend grüne Augen, und sie hob die Hand, um sie vor der Helligkeit zu schützen. Es war das erste Mal, dass sie die Sonne sah, seit sie angekommen war, und es brannte ein wenig.
Als sie ihren irdischen Tod starb, wurde Gretchen in diesen neuen Körper verwandelt. Obwohl er genauso aussah und sich genauso anfühlte, war er frei von den Abnutzungserscheinungen ihrer irdischen Tage. Sie sah buchstäblich zum ersten Mal die Sonne durch ihre neuen Augen, und diese waren noch nicht an das grelle Licht gewöhnt.
Eliphas gab Gretchen eine Jutetasche und sagte: „Diese Tasche hat genug Essen und Kleidung für deine Reise, wenn du ein gutes Tempo hältst. Hüte dich vor Goblins, sie greifen manchmal Reisende auf dem Weg an, aber sie sollten für dich kein Problem darstellen.“
Als Gretchen Eliphas zum Abschied umarmte, sagte sie: „Danke für alles. Bitte, wenn du meine Eltern siehst, sag ihnen, wie sie mich finden können.“
„Das werde ich, Kind. Jetzt solltest du dich auf den Weg machen, solange du noch viel Sonne hast,“ sagte Eliphas.
Gretchen ging die Treppe hinunter, blickte zurück und winkte. Als sie sich wieder umdrehte, sah sie den Pfad, der in den Wald führte, und begann ihre lange Wanderung nach Norden. Sie konnte doppelt so weit pro Tag reisen, wenn sie sich verwandelte, aber sie erinnerte sich an das, was Eliphas gesagt hatte. Was hatte sie sonst zu tun, als die Reise zu genießen und zu sehen, was sie unterwegs fand?
Wie alle Lykaner-Kinder hatte sie gelernt, in der Wildnis zu jagen und zu überleben. Als die Dunkelheit hereinbrach, entzündete sie ein kleines Feuer und kuschelte sich in dessen Nähe, um sich zu wärmen. Sie hatte Angst, einzuschlafen und die Albträume zu erleben, die damit einhergingen. Sie wusste, was Eliphas ihr darüber gesagt hatte, dass es besser sei, sich zu erinnern, aber sie wollte es nicht. Was machte es jetzt überhaupt noch für einen Unterschied?
Ob sie wollte oder nicht, der Schlaf übermannte Gretchen schließlich. Statt eines Albtraums hatte sie einen Traum von einer Burg, die in einen Berg gebaut war. Als sie in einem wunderschönen Kleid durch die Hallen ging, neigten die Menschen ihre Köpfe vor ihr. Als sie aufwachte, blieb die Erinnerung daran noch einige Momente und brachte ein Lächeln auf ihr Gesicht.
Nachdem sie ihre Sachen zusammengepackt und sich gestreckt hatte, machte sich Gretchen wieder auf den Weg. Sie machte in den nächsten anderthalb Wochen gute Fortschritte und näherte sich schnell dem nächsten Gebiet. Gretchen hielt kurz an, um auf ihre Karte zu schauen, und sah, dass sie sich dem Dunklen Königreich näherte.
Sie wusste nicht viel über das Reich, aber sie wusste mit Sicherheit, dass es ein Ort war, den sie unbedingt meiden wollte. Jeder Übernatürliche auf der Erde war mit Geschichten über den mörderischen Tyrannenkönig aufgewachsen, der dort herrschte, und Gretchen wollte nicht, dass er von ihrer Anwesenheit erfuhr, wenn sie es vermeiden konnte.
Als sie wieder ihr Lager aufschlug, hatte sie das Gefühl, von vielen Augen beobachtet zu werden. Es war nichts, was sie erklären konnte, nur das Gefühl, dass jemand im Schatten lauerte.
„Ist da jemand?“ rief sie in die Nacht.
Als keine Antwort kam, zog sie ihre Knie an ihre Brust und lehnte sich näher ans Feuer.
„Genau, Gretch, weil der Boogeyman einfach sagen wird, ja, hier bin ich... du hast mich erwischt,“ sagte sie zu sich selbst, während sie mit einem Stock im Feuer stocherte.
Gretchen hoffte, ein paar Stunden Schlaf zu bekommen, aber ihre neu gefundene Paranoia hielt sie die meiste Nacht wach. Als sie schließlich ihren Kopf gegen einen Baum lehnte und einschlief, kehrte der Traum der vorherigen Nacht zurück. Diesmal saß sie auf einem Sofa in der Nähe eines großen Steinkamins in derselben Burg. Die Wärme des Feuers war so real, dass Gretchen sie auf ihrer Haut spürte.
Als sie aufwachte, bemerkte sie, dass das Feuer, das sie am Abend zuvor gemacht hatte, absichtlich gelöscht worden war. Jemand hatte Erde darüber gestreut, und sie erkannte, dass sie nicht nur paranoid gewesen war, denn in der Nacht war definitiv jemand zu ihr gekommen. Panik ergriff sie, als Gedanken darüber, was ihr hätte passieren können, durch ihren Kopf schossen. Gretchen packte schnell ihre Sachen zusammen und machte sich wieder auf den Weg.
Gretchen dachte darüber nach, sich zu verwandeln. Sie könnte so ziemlich jeden, der ihr folgte, abschütteln, wenn sie in ihrer Wolfsform wäre, aber da sie jetzt ohne Zweifel wusste, dass jemand sie beobachtete, hielt sie es nicht für den besten Zeitpunkt, alle ihre Kleider auszuziehen. Sie würde sich das für einen Notfall aufheben.
Als die nächste untergehende Sonne vom Himmel fiel, fand Gretchen Unterschlupf in den Ruinen eines alten Gebäudes. Die steinernen Säulen und Statuen ragten um sie herum auf und es fühlte sich seltsam vertraut an. Das Gefühl, beobachtet zu werden, hatte sie den ganzen Tag begleitet, aber niemand war ihr jemals nahe gekommen. Es begann sie wirklich zu ärgern. Diese Feiglinge wollten sie nur stören, wenn sie schlief, aber heute Nacht würde sie ihnen nicht die Genugtuung geben.
Um sich wach zu halten, sang Gretchen vor sich hin. Der Wind begann um sie herum zu wehen und die Blätter fielen von den Bäumen, als eine bedrückende Präsenz sich bemerkbar machte. Als ihr Herzschlag zu rasen begann und ihre Hände zitterten, versuchte sie, ihre Nerven zu beruhigen.
„Ich glaube, es ist Sonntag, Papa. Ich frage mich, welchen alten Cowboyfilm du mich heute Abend hättest sehen lassen,“ sagte Gretchen zu sich selbst, als sie an die Filme dachte, die sie und ihr Vater früher zusammen geschaut hatten. Gretchen begann, die Melodie von „The Good, the Bad and the Ugly“ zu pfeifen, nur um in der Ferne von einem anderen Satz Lippen, der die zweite Hälfte der Melodie beendete, beantwortet zu werden.
Gretchen hatte genug von dieser langsamen Folter, also stand sie auf und schrie: „Hey Arschloch, warum zeigst du nicht endlich dein verdammtes Gesicht! Ich habe keine Lust mehr auf deine dummen Spielchen!“
Tiefes, kehliges, raues Lachen war in der Ferne zu hören, dann sagte eine Stimme: „Ich mag sie, sie ist ziemlich temperamentvoll. Sie wird gut in diese Familie passen.“
Gretchens Wolf drängte an die Oberfläche, als sie zwei andere Lykaner in der Nähe spürte. Sie wusste, dass es nicht schön enden würde, wenn sie ihren Wolf losließ, also drückte sie ihn zurück und atmete tief durch. Zumindest wusste Gretchen jetzt, womit sie es zu tun hatte.
Gretchen rief zurück: „Entweder stell dich vor und sei nett oder verpiss dich, damit ich schlafen kann.“
Aus den Schatten traten zwei Männer auf Gretchen zu. Beide hatten schwarzes Haar und dunkle Augen und sahen aus, als wären sie in ihren Zwanzigern, aber bei Übernatürlichen ist das schwer zu sagen. Der größere Mann war glatt rasiert und hatte große Ohren, die durch sein Haar stachen, und eine große Nase, aber er war auffallend gutaussehend mit einer gewissen Unschuld. Der zweite Mann hatte einen buschigen Bart und ein Gesicht wie ein Gott.
Der bärtige Mann sagte: „Hey Prinzessin, ich bin Rhett und das ist Jason.“
Gretchen verzog das Gesicht und sagte: „Also seid ihr die verdammten Feiglinge, die mich die ganze Zeit belästigt haben. Jesus, ich dachte, das würde ein schwieriger Kampf werden.“
Sie wollte ehrlich gesagt keinen Kampf mit diesen beiden anfangen, das würde sie sicher umbringen, aber man darf vor anderen Wölfen nicht zurückweichen oder Angst zeigen.
Gretchen ließ ihre Krallen heraus und ein tiefes, warnendes Knurren begann in ihrer Brust, als sie sich den Männern gegenüberstellte.
Rhett lachte sein raues Lachen und sagte: „Ich wusste, dass sie ein verdammter Lykaner ist, Jason,“ während er auf Gretchen zeigte und seinen Freund ansah. „Ich wette, du bist auch noch verdammtes Alpha-Blut, oder, Schatz?“
„Ich bin nicht dein verdammtes Schatz und du wirst es gleich herausfinden, wenn ich dir den Kopf abreiße,“ sagte sie, als der Wolf begann, sich bemerkbar zu machen.
Jason, offensichtlich der Ernsthaftere, sagte: „Niemand will das, beruhig dich einfach.“
Gretchen sah ihn an und sagte: „Ich habe nicht mit dir geredet.“ Dann sah sie zurück zu Rhett und sagte: „Wenn ihr Jungs nicht zum Feiern gekommen seid, dann verpisst euch. Ich bin müde und ihr habt mich auf die Palme gebracht.“
Rhett hob sein Kinn und rief laut in die Luft: „Damien, du solltest vielleicht Hallo sagen, bevor es hässlich wird.“