Kapitel 6
Der Schmerz hat aufgehört. Ich treibe in der Dunkelheit von seiner Intensität, als ein Klopfen mich wie ein grausames Spiel zurück in die Realität reißt.
Stöhnend greife ich nach meinem Hemd und ziehe es mir über den Kopf, bevor ich die Tür öffne. Wie lange war ich in dieser Position?
„Hey, rate mal?“ Sophia grinst. Sie und Dylan stehen vor meiner Tür und wirken überglücklich. Ihr Lächeln verschwindet schnell, als sie meinen Gesichtsausdruck sehen. „Du siehst aus wie der Tod, was ist passiert?!“ kreischt sie. Ich winke ab und deute ihnen, einzutreten.
„Es ist nicht wichtig. Warum seid ihr hier?“ frage ich und lasse mich sanft auf mein Bett fallen. Sie zögert, das Thema zu wechseln, gibt aber schließlich nach.
„Wir gehen shoppen!“ Sophia grinst, und ich ziehe die Augenbrauen hoch bei dem Gedanken. Shoppen, hm? Das habe ich noch nie gemacht. Im Gegensatz zu Sophias strahlender Begeisterung scheint Dylan die Idee zu verabscheuen.
„Alles gut, Charmeur?“ necke ich ihn und beobachte, wie sich ein kleines Schmollen auf sein Gesicht schleicht. Wir waren noch nie zusammen shoppen, weil es immer meine Hauptpriorität war, den nächsten Tag zu überleben.
Es war nicht so, dass ich überleben wollte. Wenn es nicht Dylan gegeben hätte, hätte ich mich schon vor langer Zeit umgebracht.
Als mein Vater meine Bindungen nahm und mich enterbte, war ich allein in einer fremden Welt. Ich war nicht mehr ein Sklave der Grausamkeit. Ich war frei. Mein Vater riss meine Fesseln, und ich wusste nicht, wie ich ohne sie leben sollte. Also kettete ich mich stattdessen an Rache.
„Ich mag Shoppen nicht,“ grummelt Dylan und lässt sich neben mich auf das Bett fallen. Ich kichere, als er seinen Arm faul über meine Schulter wirft.
„Ich beschwere mich auch nicht, wenn du Restaurants plünderst,“ entgegnet Sophia. Ich schnaube, weil Charmeur eine ungesunde Besessenheit hat und Stunden seiner Zeit in Restaurants verbringt. Ich bin überrascht, dass er nicht dick ist.
„Das ist was anderes, Rotschopf, Essen kostet mich keine Energie,“ kontert er. Ein sanftes Lächeln spielt auf seinen Lippen. Ich beobachte die Intensität seiner Liebe zu ihr, die seine Augen verschlingt. So etwas habe ich noch nie gesehen.
„Wenn du es nicht magst, dann bleib. Niemand zwingt dich, mitzukommen,“ zucke ich mit den Schultern, gerade als Sophias Aufmerksamkeit vor Aufregung weit wird.
„Heißt das, du kommst?!“ quietscht Sophia mich an.
„Du brauchst mich, um die Sache aufzupeppen,“ argumentiert er, obwohl ich irgendwie an seinen Worten zweifle. Irgendetwas sagt mir, dass er wie ein kleines Kind einen Wutanfall im Park bekommen wird.
„Klar, warum nicht. Ich war noch nie shoppen, scheint Spaß zu machen,“ lächle ich und schiebe mich aus Dylans Griff. Eine Welle der Aufregung durchströmt meine Adern, als ich ihnen zur Tür folge. Nur einen Tag, ich brauche nur einen Tag, um mich normal zu fühlen.
„Du warst noch nie shoppen?“ wiederholt sie. Ich kann nicht entscheiden, ob sie verwirrt oder schockiert ist, aber ich antworte trotzdem.
„Es ist mir nie wirklich in den Sinn gekommen,“ zucke ich mit den Schultern. Wir verlassen das Anwesen, und Sophias Augen leuchten hellgrün, als sie in die Ferne blickt.
„Okay, haltet euch beide fest“, befiehlt Sophia. Ich lege meine Hand auf ihre Schulter. Wir verschwinden und tauchen vor einem Einkaufszentrum auf, das voller Geschäfte ist. Kreaturen rannten umher, Taschen locker über ihre Arme gehängt.
Das Glasgebäude ist prächtig. Ein wunderschöner Kristallbrunnen steht in der Mitte, dessen Licht die Sonne in verschiedenen Regenbogenfarben reflektiert. Ich muss leicht die Augen zusammenkneifen, um die Kuppel zu sehen, die sich vier Stockwerke hoch erstreckt, so weit das Auge reicht. Ich bin von dem Anblick fasziniert.
„Okay, lass uns da rüber gehen!“ Sophia kichert und zieht mich zu verschiedenen Geschäften. Ich hatte keine Münzen, um etwas zu kaufen, aber ich schätze die zahlreichen Designs auf den Computern, den Projektor, der verschiedene Kleidungsstücke enthüllt, alles.
Ich lasse meinen Finger über die verschiedenen Stoffarten gleiten. Wir machten sogar Halt bei Urtium - einem Geschäft für Kreaturen, die sich auf Elementarmagie spezialisiert haben. Sie haben alles - Haustiere, Tränke aller Art, Magie, sogar Silber.
Silber ist tödlich, selbst für die mächtigsten Kreaturen. Die geringste Berührung kann dich dauerhaft vernarben, und selbst dann bleibt der giftige Biss für immer bei dir.
Nach zwei Stunden habe ich noch keine Energie verloren, die Aufregung strömt immer noch in Wellen von mir ab – manchmal sogar doppelt, zum Spaß – es ist elektrisierend. Ich bewundere die Schuhe. Und ich war hauptsächlich von dem Schmuck fasziniert. Die seltenen Edelsteine, die tief in den Höhlen von Caiden gefunden werden, sind als Nairn bekannt.
Sie sind so bezaubernd, wie alle sagen, und natürlich unglaublich teuer. Nahezu unzerstörbar, ist ihre einzige Schwäche das ewige Feuer, das tief in den Höhlen von Caiden zu finden ist. Legenden besagen, dass es seit Beginn von Eldora brennt.
Viele haben versucht, es zu finden, aber niemand ist erfolgreich gewesen. Sein heiliges Land wird von den Qusayr beschützt, da sie die einzigen direkten Nachkommen der Götter sind – oder so flüstern die Kreaturen.
„Wolfe, bleib bei Red, ich bin gleich zurück“, ruft Charming und rennt verzweifelt aus dem Geschäft. Ich stelle mich auf die Zehenspitzen und suche nach Sophias leuchtend rotem Haar, nur um innezuhalten, als Nia auf etwas aufmerksam wird.
Ich kenne das Gefühl, das sich an meinen Nerven kitzelt. Es ist wie ein Jucken, das meinen Rücken hochkriecht – Gefahr.
Meine Augen huschen in alle Richtungen, mein Herz verliert seinen Rhythmus, auf der Suche nach der Quelle meines Unbehagens.
Ich kann es nicht erklären, aber im Gegensatz zu den tausend Malen zuvor fühlt es sich dieses Mal beunruhigend an. Ein kalter, harscher Windstoß fegt an mir vorbei und zwingt ein Zittern durch meine Knochen. Anders als sonst knurrt Nia nicht vor dem Drang, ihr Blut zu schmecken.
Ich erhasche einen Blick auf eine Frau mit so langem Haar, dass es ihre Knöchel berührt. Ihr Haar ist nicht wie meines – obwohl es weiß ist, scheint ihres stumpf zu sein, als ob ihre Wurzeln in Eis gehüllt wären.
Sie glitt wie ein Phantom durch die Körper der Kreaturen. Ihre Macht ist anders als alles, was ich je gespürt habe – sie heult an meiner Seele und lässt mich erstarren.
„Ahh-...“ Nia jammert schmerzerfüllt; ich konnte in der Gegenwart dieses-... Dings nicht atmen. Eine böse Aura strömt in gierigen Wellen von ihr aus. Ich kann sehen, wie sie in der Luft wirbelt, aber sie berührt niemanden.
Warum spürt das sonst niemand?
„Wolfe?“ Dylan reißt mich aus meiner Trance, seine Hand liegt auf meiner Schulter und bringt mich zurück in die Realität. „Ist alles in Ordnung? Du bist eiskalt!“ Besorgnis zeichnet sich auf seinem Gesicht ab, während er versucht, meinen Ausdruck zu lesen.
Ich richte meine Aufmerksamkeit wieder auf die Frau, aber sie ist nicht mehr da.
Wer war das?
„K-Können wir gehen?“ Er scheint leicht überrascht; seine Augenbrauen ziehen sich verwirrt zusammen. Ich bin selbst überrascht; ich hätte nicht erwartet, dass meine Worte so... verzweifelt klingen.
Nicht mehr aufgeregt, schlendert Dylan los, um Sophia zu finden, und mein Blick verweilt dort, wo ich die Frau gesehen hatte. Ihre bloße Anwesenheit ertränkte mich in einer Angst, die nicht einmal mein Vater in mir hervorrufen konnte. Wer zum Teufel war das? Vergiss es! Ich will es nicht wissen.
„Komm schon, lass uns gehen“, lächelt Sophia, legt sanft ihre Hand auf meine Schulter, während wir verschwinden und draußen vor dem großen Herrenhaus wieder auftauchen. Sophia wollte etwas sagen, aber ich gehe, bevor sie kann.
Gänsehaut zieht sich über meine Haut. Selbst jetzt kann ich noch die kalte Atmosphäre um sie herum spüren.
Alles an ihr war einfach... falsch. Völlig falsch.
Mit zitternden Händen schnappe ich mir meine Tasche, suche, bis ich eine Spritze mit lila Flüssigkeit finde, und steche die dünne Nadel in meine Adern, um das Gift zu injizieren. Obwohl diese Frau real wirkte, fühlt sie sich auch wie ein ferner Traum an, dem ich nie wieder begegnen möchte.
Während das Wolfsbane durch meine Adern brennt, wird Nia schwächer. Morgen ist Vollmond, und sie wird stärker sein, mich zwingen, mich zu verwandeln. Ich werde nicht stark genug sein, um gegen sie anzukämpfen, aber das Wolfsbane sollte helfen. Der einzige unglückliche Nebeneffekt ist, dass es den Geist schwächt, und eine unangenehme Erinnerung taucht ohne meine Zustimmung auf.
*Allein zittere ich im Kerker. Die Tage verschwimmen. Zeit ist mein Feind; die Dunkelheit wird zu meinem Komplizen. Sie hüllt mich in ihre schattenhafte Gestalt und verbirgt meinen Schmerz vor der Welt.
„Valerie...“
Angst fesselt mich. Ich bete, dass die Dunkelheit mich verschlingt und vollständig konsumiert. Aber nein, in diesem Kerker findet er mich immer.
„Dreh dich um.“
Es war ein Befehl. Kein Wolf kann dem Befehl eines Alphas widerstehen. Egal wie sehr ich kämpfe, mein Körper tanzt auf meinen blutigen Füßen nach den Fäden, die er zieht.
Der Gegenstand erscheint schmerzhaft, aber ich gehorchte wie ein gehorsames Haustier.
Die Worte meines Vaters sind von Vorfreude getränkt, er beobachtet jede meiner Bewegungen mit einem hässlichen Glanz in seinem Gesicht.
„Beweg dich nicht.“
Schmerzhafte Tränen brennen über mein Gesicht, während ich versuche, gegen seine Macht anzukämpfen. Der Befehl meines Vaters sprach zu jeder Zelle meines Körpers, verdrahtete mein Gehirn zu seinem Vergnügen neu.
Ich kann mich nicht bewegen. Ich kann nicht fliehen. Ich kann mich nicht verstecken!
Das Silber leckt über meinen Rücken und vernarbt mein Fleisch, unheilende Wunden brennen erneut vor Wut. Ich schreie, doch er lacht - das Puppenspiel geht weiter.
„Noch einmal!“
Und der Albtraum ging weiter, der Schmerz intensivierte sich - ein Alpha, der seine Macht für sein eigenes krankes Vergnügen missbrauchte. Ich litt. An einem Punkt schien sein Befehl sinnlos. Ich gab auf, in der Hoffnung, dass ich dem Tod nahe war.
Selbst das erlaubte er nicht.
„Valerie!“ Sophias Schreie holen mich zurück in mein Zimmer. Mein Blut brennt weiter, aber es fühlte sich nicht mehr so schlimm an.
Ihr Schrei erschütterte das gesamte Anwesen. Er vibriert durch jeden Knochen in meinem Körper. Die Luft im Raum wird wild und wirbelt chaotisch um uns herum. Der Strom ist so stark, dass mein Körper leicht in die Luft schwebt.
„Was zur Hölle…“ Ich möchte mein Missfallen knurren, stoppe jedoch abrupt, als ich sehe, wie Tränen über ihr Gesicht rollen.
Sophia stolpert zurück, reißt ihre Hand von meiner Schulter, als hätte ich sie verbrannt. Ihre Augen glühen in einem wütenden Rot, ihr Blick brennt sich in meinen.
Ihre Lippen zittern, ihre Beine beben, ihr Körper zittert, als sie sich aus meinem Zimmer zurückzieht. Ihre Hände liegen über ihrem Gesicht. Ich versuche herauszufinden, was zur Hölle passiert ist, das sie in einen solchen Zustand versetzt hat? Sie stolpert über ihre Füße; im Fallen fängt sie ein starker Arm auf.
Die Geschwister bleiben in ihrer Position, die Augen glasig. Ich beobachte mit reiner Faszination - und Neugier - wie sich die Ereignisse entfalten.
Sie ziehen sich zurück, als ich ihnen einen verwirrten Blick zuwerfe. „Warum weinst du?!“ frage ich Sophia. Jaxson scheint am Rande eines Mordes zu sein.
„Wer zur Hölle war das?“ Das war unerwartet von ihm. Er klingt kalt. Distanziert. Es war ein Flüstern, aber von der Intensität her, heult es in meiner Seele. Er ist nicht wütend; er ist ruhig. Zu ruhig, dass er mir Angst macht.
„W-Wovon redest du?!“ flüstere ich, während ich das Puzzle langsam zusammensetze. Furcht hält meine Augen fest.
„I-Ich wollte es nicht. Ich habe dich berührt, und diese Erinnerung floss so frei durch mich und ich-ich…“ Sophia pausiert gerade, als ich mich erhebe. Ich bin dankbar, dass das Wolfsbane Nia geschwächt hat, denn der Schmerz packt mich so fest.
„Ich will einen Namen, Valerie,“ Ich bin einen Moment lang benommen, wie mein Name so perfekt über seine Lippen rollt, unvorbereitet darauf, dass er meinen Namen zum ersten Mal spricht. Ich glaube nicht, dass er es selbst erwartet hat, aber sein Gesicht bleibt stoisch.
„Nein.“
Jaxsons Lippen kräuseln sich zu einem Knurren, das sein Missfallen ausdrückt, aber ich werde nicht nachgeben. Erst als ich seine Gestalt in seinen Wolf verschwimmen sehe, erkenne ich, wie wütend er wirklich ist - oder ist das sein Wolf?
„Ich werde es herausfinden, und ich werde ihn töten,“ verspricht er, seine Stimme klingt dunkler und tödlicher, ein Zeichen, dass sein Lykaner anwesend ist. Ich sage nichts und schiebe mich an ihm vorbei, gehe mit langen und entschlossenen Schritten zu einem Ort.
Dem Kunstraum.