Kapitel 3
Dylan lenkt meine Aufmerksamkeit ab, während Sophia mich in einer magischen Barriere gefangen hält. Jetzt habe ich keine andere Wahl, als mitzuspielen.
Der Lycan-König, von dem ich jetzt weiß, dass er Jaxson Storm heißt, führt uns zurück zu seiner Villa – sehr zu meinem Missfallen.
Jaxson führt uns in einen Thronsaal; mehrere Kronleuchter hängen von einer fünf Stockwerke hohen Decke. Ein goldener Thron steht majestätisch da. Auf beiden Seiten stehen große Statuen von Lycans, die dreimal so groß sind wie ein normaler Wolf, und hinter dem Thron befinden sich drei Fenster, die die gesamte Rückwand einnehmen und einen perfekten Blick auf die beiden Sonnen von Eldora bieten.
Trotz all des Lichts, das in diesen Raum strömt, liegt immer noch eine düstere Atmosphäre in der Luft. Ich kann nicht anders, als zu denken, dass sie im Lycan-König selbst wohnt. Als er den Abtrünnigen tötete, zerstreuten sich die anderen wie Ratten. Wenn ich doch nur eine solche Wirkung auf sie hätte.
„Ich verspreche, ich werde mich benehmen, also kann mich jemand aus dieser verdammten Blase befreien?“ rufe ich in den Raum, ohne jemanden direkt anzusprechen. Jaxson nimmt auf seinem Thron Platz und beobachtet mich mit seinen wunderschönen blassen Augen. Seine Augen verengen sich schweigend, er mustert mich – ich frage mich, wie die Narbe über seinem rechten Auge seine Schönheit nicht beeinträchtigt?
Ich weiß nicht, was es gerade ist, aber es fühlt sich an, als würde er mich endlich ansehen.
Sein eisiger Blick wandert über mein Gesicht, zu meinem dunkelblauen (fast schwarzen) Baumwollkleid, das über meinem Knie endet, zu meinem lockigen schneeweißen Haar, das über meine Brust fällt. Die eisernen Manschetten, die in Leder gehüllt sind, über meinen Handgelenken und schließlich die Lederbänder, die um beide meine Oberarme gewickelt sind. Seine Augen verweilen länger auf dem grau-schwarzen Pfotenabdruckmuster an meinem rechten Arm, direkt über den Lederbändern.
Er macht daraus kein Geheimnis.
„Glaubst du, es ist sicher?“ murmelt Sophia zu Charming, er nickt. Ihre Magie verschwindet, die Schwerkraft übernimmt ihre Arbeit. Ich falle auf meine Füße und stolpere leicht.
„Feier noch nicht! Jetzt, wo ich weiß, dass du hier bist und das kein verdammter Traum ist – du und ich haben einiges zu besprechen, Valerie“, ich treffe Charmings wütenden Blick. Schuldgefühle überwältigen mich, da ich weiß, wohin dieses Gespräch führen wird.
Ich konnte ihn nicht ansehen. Ich richte meinen Blick nur auf meine Füße und mache einen vorsichtigen Schritt zurück, während die Hitze seines Blicks durch mich hindurchbrennt, „Es tut mir leid.“ Meine Stimme war kaum ein Flüstern, aber ich konnte beim besten Willen nicht den Mut finden, ihm in die Augen zu sehen und ihm zu sagen, dass es mir wirklich leid tut.
„Du hast dich nicht verabschiedet. Du hast nicht mal einen Zettel hinterlassen. Ich dachte, du wärst ein-...“ er bricht ab, „Ich habe nach dir gesucht. Überall, fast ein Jahrzehnt lang. Es war mir egal, dass du vielleicht abtrünnig geworden bist – ich musste nur wissen, dass du in Sicherheit bist. Hast du eine Ahnung, wie weh es tat, zu akzeptieren, dass du tot bist?! Sag mir einfach, warum?“
Warum? Warum bin ich vor dem besten Moment meines Lebens davongelaufen? Warum bin ich weggelaufen, als ich endlich Glück gefunden hatte? Warum habe ich Gefahr über Sicherheit gewählt? „Weil ich es vergessen habe,“ eine einfache Antwort – niemand wird es verstehen, außer mir. Es zeigt, wie sehr ich diesen Punkt in meinem Leben geliebt habe.
„Was?“ fragt er. Es war nicht schroff. Meine Antwort hat ihn überrascht; er weiß nicht, was er davon halten soll. Ich finde den Mut, ihm in die Augen zu sehen, um ihm meinen Grund zu sagen, weil er das verdient.
„Dieses Jahr war zweifellos das glücklichste Jahr meines Lebens. Ich habe mein Versprechen an sie vergessen. Wenn ich mich von dir verabschiedet hätte, hättest du mich nie gehen lassen. Außerdem, wenn du mich gebeten hättest zu bleiben-... nun, du hättest nicht zweimal fragen müssen,“ antworte ich. „Ich habe mich selbst davon überzeugt, dass es das Beste war, an dem Tag, als du fast gestorben wärst. Weil die Abtrünnigen mich gespürt haben, warst du in Gefahr. Ich konnte dein Blut nicht an meinen Händen haben – nicht auch noch deins.“
Er sucht in meinen Augen, denkt sorgfältig nach, ob er weiterhin wütend sein oder es auf sich beruhen lassen soll. „Ich bin einfach verdammt dankbar, dass du nicht tot bist,“ atmet er aus, ein Lächeln kräuselt sich auf seinem Gesicht, bevor er fragt. „Jetzt kannst du mir bitte sagen, warum du immer noch ein Problem mit Schuhen hast?“
Ich kann mir ein Schmunzeln nicht verkneifen, „Ich warte auf meine Glasschuhe,“ necke ich, hebe meinen Fuß, um sein Bein zu stupsen, als ein tiefes Knurren von den Wänden widerhallt und wir beide unsere Köpfe zu Jaxson und Sophia drehen, erst jetzt realisierend, dass wir ein Publikum hatten. Sophia schien amüsiert, Jaxson nicht so sehr.
Ein großer Arm fällt über meine Schulter, Charming zieht mich fest an seine Seite, „Also, ihr zwei seid Gefährten?“ er grinst und deutet zwischen mir und Jaxson, was mich zurück in die Realität holt. Gefährten. Seelenverwandte. Er ist mein Gefährte. Wie soll ich dem entkommen? Ich kann ihn immer ablehnen.
„Wenn du unseren Gefährten ablehnst, wirst du nicht die Kraft haben, uns davon abzuhalten, zu Rogues zu werden,“ unterbricht Nia. Ich weiß, dass sie recht hat, aber ich kann ihn auch nicht akzeptieren. Nicht nur, dass ich keinen Gefährten verdiene, sondern einen zu haben, gibt ihnen Macht über dich, die Fähigkeit, dich zu kontrollieren. Dich zu verletzen. „Nimm deine Hände weg.“
„Komm schon, Kumpel, ich habe einen Gefährten und... sie ist wie meine kleine Schwester. Hol deinen Kopf aus der Gosse,“ argumentiert Charming und verdreht die Augen. Ich versuche, mein Lächeln zurückzuhalten, als er sich näher lehnt. „Für die Zukunft schlage ich vor, dass du nicht so nah an einem nackten männlichen Rogue stehst. Er ist wahnsinnig besitzergreifend,“ sagt Charming laut genug, dass das gesamte Rudel es hört, weshalb ich ihm in den Bauch schlage.
„Was zum Teufel, Arschloch, ich stehe direkt hier!“ knurre ich, massiere mein Ohr und starre ihn an. Charmings Augen weiten sich.
„Was habe ich dir über Sprache gesagt?!“ belehrt er mich. Ich verdrehe die Augen, ein sicheres Zeichen für ‚verpiss dich‘.
„Du bist derjenige, der es mir beigebracht hat,“ beschuldige ich ihn. „Außerdem bin ich nicht mehr zehn – geh und fick dich selbst,“ zeige ich ihm den Mittelfinger, um meinen Punkt weiter zu verdeutlichen, als ich mich umdrehe und Sophia beobachte, die über Charmings Reaktion lacht.
Er ist ein Fisch auf dem Trockenen.
„Und du…“ murmele ich, als ich auf Jaxson zustürme – der lässig auf seinem Thron sitzt. Ich muss unsere Beziehung klarstellen. „Wenn du denkst, du kannst dein Alpha-Kommando auf mich anwenden und mich gegen meinen Willen Dinge tun lassen, dann irrst du dich gewaltig. Ein Rogue zu werden steht nicht auf meinem Plan, also wird unsere Beziehung rein platonisch sein und-…“ Ich schnappe nach Luft, als seine großen Hände mein Handgelenk packen und mich auf seinen Schoß ziehen.
„Lasst uns unsere… ‚platonische‘ Beziehung besprechen,“ zieht Jaxson gedehnt, wobei er kurz innehält, um mich zu zitieren. Es dauert einen Moment der erstickenden Stille, bis sie endlich gehen. Jetzt bin ich allein mit dem gefährlichsten Raubtier in Eldora.
Ich kann mich auf nichts konzentrieren. Jaxsons riesiger Arm schlingt sich um meine Taille, meine Hände ruhen auf seiner Brust. Unsere Berührung löst eine ganze Kette neuer Reaktionen in mir aus. Seine Brustmuskeln unter meinen Fingerspitzen zu fühlen, sie fühlen sich wie Stahl an.
Verdammt!
Seine große Hand liegt über meinem ganzen Oberschenkel, knapp unter meinem Hemd. Ich bin sicher, er hört den wilden Rhythmus meines Herzens. In all den Jahren des Laufens habe ich nie gespürt, dass mein Herz so schnell schlägt; Nia genießt jeden Moment der Nähe zu ihm.
„Du wolltest etwas sagen, Nieve,“ schnurrt er. Ich reiße schnell meine Hände von seiner stählernen Figur.
„I-Ich…“ Ich kann mich nicht erinnern, was ich sagen wollte. Meine Gedanken sind vom bloßen Klang seiner Stimme völlig durcheinander – sie klingt sexy. Ich weiß, dass es das Gefährtenband ist, aber ich kann nicht anders, als seine Wirkung auf mich zu spüren. Es ist elektrisierend.
„Schau mich an, Capo de Nieve. Wirklich schau mich an,“ knurrt er, seine Stimme tief und heiser, was Hitze zwischen meinen Beinen aufsteigen lässt.
Ich weiß, dass er meine Erregung riecht; wie seine Augen sich in einem lustvollen Dunst verdunkeln, frage ich mich, ob meine Augen dasselbe zeigen? „Du und ich sind unvermeidlich. Wenn du denkst, ich habe Jahrhunderte auf dich gewartet, nur um dich dann einfach gehen zu sehen... Du irrst dich.“
„L-Lass mich los,“ stottere ich kaum hörbar, „ich will dich nicht einmal.“
Er lacht, dunkel und einschüchternd, ohne einen Hauch von Humor. „Wenn die Luft nicht so dick von deinem süßen Duft der Erregung wäre, hätte ich dir vielleicht geglaubt,“ zieht er gedehnt.
Nia ist bereit für ihn. Sie liegt auf dem Rücken, bereit, willig und so verdammt begeistert. Aber ich werde nicht darauf eingehen.
Nicht jetzt. Niemals.
Mein Atem beschleunigt sich, als seine Finger den Arm entlangstreichen. Mein verräterischer Körper gibt ihm die Reaktion, die er will, als er die Gänsehaut beobachtet, die seinem Berühren folgt. Ich werfe mich schnell von seinem Schoß – drücke fest auf seine Brust, als ich zurückstolpere, um das Gleichgewicht wiederzuerlangen, bevor ich die drei Stufen zum Thron hinunterfalle.
Sein Gesicht bleibt ausdruckslos, seine blassen Augen bohren sich in meine eigenen. Es gibt eine Kälte in ihnen, aber sie macht mich nicht unwohl.
Ich bin neugierig, warum diese Augen keine Emotionen zeigen. Wenn Jaxson spricht, betont er jede Silbe – nicht um einen Effekt zu erzielen, sondern um Gefühle in seine Worte zu legen.
Kann er fühlen?
„I-Ich bin nicht das, was du denkst. Ich kann dich nicht akzeptieren,“ breche ich unseren Blickkontakt.
Es besteht die Möglichkeit, dass er nichts wie mein Vater ist, aber das spielt keine Rolle. Ich werde ihn nicht mit meiner Vergangenheit, meinem Leben belasten. Ich bin viel zu beschädigt und verloren, um meinen Weg zurück zum Glück zu finden. Ich weiß nicht einmal, ob ich glücklich sein kann. Egal, es dauert nicht mehr lange.
„In den kommenden Tagen wirst du genau wissen, wer – und was – ich bin. Also lauf, Nieve, …“ seine Stimme ist leise, gerade als meine Hände die Tür berühren, entzünden seine Worte ein Versprechen. Ein Versprechen, niemals aufzugeben. Mich aufzugeben. „Wir Lykaner, leben für die Jagd.“