Kapitel 9
Er bückte sich und hob sie in einer schnellen Bewegung in seine Arme. Ellie schrie überrascht auf, als Bowie so schnell er konnte losrannte und auf die Tür zusteuerte. Der Mann schrie wütend hinter ihnen her, und Bowie begann sich noch energischer durch die fliehende Menge zu drängen, entschlossen, den Eingang zu erreichen, bevor der Mann sie einholte. Ellie warf einen Blick über Bowies Schulter und sah, wie die Herrin dreimal in die Hände klatschte.
„Bowie, sie ruft ihre Monsterkatzen“, sagte Ellie laut, ihre Panik stieg. Sie beobachtete, wie die Ungeheuer unter der Bühne hervorkrochen, ihre Schwänze wild um sich schlagend.
„Scheiße, scheiße, scheiße“, murmelte Bowie. Er stieß mit der Schulter gegen eine Frau, die ihnen im Weg stand, und warf sie gewaltsam zu Boden. Ellie schaute erneut hinter sich und sah, wie der Mann ihnen immer näher kam. Es schien, als hätte die Herrin beschlossen, sich selbst zu retten, anstatt zu kämpfen, denn sie kletterte auf eine der großen Katzen und setzte sich zwischen deren Schulterblätter.
„Flieht, Kinder! Sprecht nicht, wenn ihr gefangen werdet!“ rief sie über das Chaos hinweg. Sie schnalzte mit der Zunge und ihre Katzen sprangen, verschwanden durch eine der Türen hinter ihnen. Ellie seufzte erleichtert, dass sie sich nicht um die Monsterkatzen sorgen mussten. Sie durchsuchte die Menge hinter ihnen, konnte aber kein Zeichen des unheimlichen Mannes entdecken.
„Bowie, ich glaube, wir haben ihn abgehängt“, sagte sie und entspannte sich in Bowies Armen. Er atmete tief aus, Erleichterung überflutete sein Gesicht.
„Gott sei Dank. Der Meister ist niemand, mit dem ich...“ Er brach ab und erstarrte, starrte intensiv auf etwas vor ihnen. Ellie drehte sich in seinen Armen und stöhnte.
„Natürlich. Kann ich nicht einmal eine Pause bekommen?“ murmelte sie genervt. Bowie runzelte die Stirn. Er wusste, wozu der Meister fähig war, und er wusste, dass Ellie schwer verletzt werden würde, wenn er versuchte zu kämpfen.
„Ich will meinen Menschen“, sagte der Meister ruhig. Trotz seines Auftretens konnte Ellie erkennen, dass er vor Wut kochte. Er machte einen Schritt nach vorne und Bowie trat vorsichtig einen Schritt zurück, hielt Ellie schützend in seinen Armen.
„Menschen sind nicht dazu bestimmt, unsere Sklaven zu sein! Du kannst sie nicht haben!“ Bowie richtete sich auf und pflanzte seine Füße fest auf den Boden. Ellie konnte erkennen, dass Bowie dem Mann vor ihnen nicht gewachsen sein würde. Sie kaute auf ihrer Unterlippe, besorgt um die Sicherheit ihres neuen Freundes. Sie konnte ihn nicht bitten, sich in Gefahr zu bringen, nicht nach allem, was er bereits getan hatte.
„Es ist okay. Setz mich ab“, sagte Ellie leise. Bowie schüttelte den Kopf, seine Augen ließen den Meister nicht aus den Augen.
„Nein. Dieser Mann ist verrückt. Du wirst sterben, wenn ich dich ihm gebe.“ Der Meister lachte, ein freudloses Geräusch.
„Oh, nein. Sie wird nicht verletzt werden. Nicht viel, jedenfalls. Siehst du, ich mag sie ziemlich. Sie wird den Rest ihres Lebens damit verbringen, mir in jeder erdenklichen Weise zu dienen.“ Er lächelte breit, seine perfekten Zähne glänzten im schwachen Licht. Ellies Magen drehte sich bei der Andeutung in seiner Stimme. Trotzdem war es nun an ihr, Bowie zu schützen.
„Setz mich ab und lauf. Bitte“, flehte Ellie. Sie wollte nicht, dass Bowie ihretwegen verletzt wurde. Sie hatte genug Mord für einen Tag gesehen. Bowie stand steif, weigerte sich zu gehorchen. „Bitte. Vertrau mir.“ Schließlich brach er den Blickkontakt mit dem Meister und sah Ellie in die Augen. Sie zwinkerte ihm subtil zu und Bowie, obwohl verwirrt, gehorchte. Er wusste, dass sie einen Plan haben musste. Langsam ließ er ihre Hand los, immer noch zögernd, sie gehen zu lassen. „Lauf“, sagte Ellie einfach. Sie wandte sich dem Meister zu und begann langsam auf ihn zuzugehen, bahnte sich vorsichtig ihren Weg durch die umherlaufenden Menschen.
„Braves Mädchen. Komm her, mein Liebling“, sagte der Meister triumphierend. Er streckte eine behandschuhte Hand aus, damit Ellie sie ergriff. Ellies Herz raste. Sie hatte nur eine Chance, und sie war entschlossen, ihr Bestes zu geben. Ellie war gerade außer Reichweite des Meisters, als mehrere Männer in schwarz-silbernen Uniformen ins Zelt stürmten.
„Alle bleiben, wo sie sind! Ihr seid alle verhaftet!“ dröhnte eine laute Stimme. Es gab weitere Schreie, als die Leute versuchten, zu fliehen. „Wenn ihr weglauft, dürfen wir tödliche Gewalt anwenden, um euch zu überwältigen!“ warnte die Stimme. Einige der Männer und Frauen warfen sich vor Angst auf den Boden. Andere setzten ihre verzweifelten Fluchtversuche fort.
„Verdammt“, zischte der Meister. Er stürzte auf Ellie zu, bereit, sie in seine eigenen Arme zu reißen, aber Ellie war auf ihn vorbereitet. Sie trat zur Seite, sobald er sie erreichte, und die plötzliche Bewegung ließ ihn ein wenig stolpern. „Verdammt nochmal! Komm her!“ sagte der Meister ungeduldig. Ellie blieb, wo sie war. Verärgert stürzte sich der Meister erneut auf sie. Diesmal war Ellie bereit, sich zu wehren.
Sie zog schnell den Dolch aus ihrem Ärmel und hob ihn, gerade als er sie erreichte. Mit einem Schrei stürzte sie sich auf ihn und zielte mit dem Dolch auf seine Kehle. Nun war es an ihm, zur Seite zu treten, um der kleinen, scharfen Klinge zu entkommen. Er war nicht schnell genug. Er bewegte sich gerade so weit, dass Ellie seine Kehle verfehlte und ihn stattdessen knapp unter der Schulter traf. Sie warf ihr ganzes Gewicht in die Bewegung und versenkte den Dolch bis zum Heft in seinem Fleisch. Er heulte vor Schmerz auf und sprang zurück, mehr schockiert als alles andere. Seine Schreie zogen die Aufmerksamkeit einiger Wachen auf sich, und sie begannen, sich dem Meister zu nähern. Er fluchte leise und verschwand in der Menge, durch den hinteren Ausgang des Zeltes.
„Du da! Bleib, wo du bist!“ bellte einer der Männer Ellie an.
„Eines meiner Beine ist gebrochen und ich habe keine Krücken, um zu laufen. Glauben Sie mir, ich gehe nirgendwo hin“, antwortete sie sarkastisch. Der Wachmann sah für einen kurzen Moment verlegen aus, bevor er seine Fassung wiedererlangte und sich auf den Weg zu Ellie machte. Bowie war zu ihr gestoßen und hatte seinen Arm wieder um ihre Taille gelegt, um ihrem gebrochenen Bein die nötige Unterstützung zu geben.
„Ah, Elvin! Ich bin froh, dass ich dich getroffen habe, mein Freund!“ sagte der Wachmann, als er das Paar erreichte. Elvin lächelte seinen Freund an und nickte.
„Ich bin froh, dass ihr endlich aufgetaucht seid, Avery! Was ist mit dem Plan passiert, vor dem Ende der Auktion hier zu sein, hm?“ Avery warf den Kopf zurück und lachte, sein ganzer Körper bebte.
„Würdest du mir glauben, wenn ich dir sage, dass wir uns verlaufen haben? Diese verdammten Auktionen sind immer mitten im Nirgendwo!“ beschwerte er sich laut mit einem Lächeln. Elvin schüttelte nur den Kopf und grinste seinen Freund an.
„Entschuldigung, dass ich unterbreche, aber ich bin jetzt bereit, nach Hause zu gehen. Oder einen richtigen Arzt zu sehen. Nicht, dass ich mich über deine Arbeit beschweren möchte“, sagte sie entschuldigend zu Bowie. „Ich hätte nur gerne ein Paar Krücken oder etwas, das mir beim Gehen hilft.“ Bowies Augen richteten sich besorgt wieder auf Ellie. Avery, der erst jetzt realisierte, dass Ellie da war, lächelte breit, als er sie von Kopf bis Fuß musterte.
„Meine Güte. Du bist atemberaubend. Für einen Menschen, natürlich. Ich würde dich gerne mal zum Abendessen ausführen“, sagte Avery charmant. Er schenkte ihr, was Ellie für sein charmantestes Lächeln hielt, und Ellie rümpfte die Nase bei dem Vorschlag.
„Ich verzichte, danke. Ich möchte wirklich nur nach Hause. Ich habe kein Interesse an dir oder daran, länger hier zu bleiben als nötig“, sagte sie unverblümt. Ihre Worte schienen ihn zu schockieren. Er sah aus, als hätte man ihm ins Gesicht geschlagen. Seine violetten Augen weiteten sich ungläubig. „Bowie – entschuldige, Elvin – würdest du mir bitte den Weg zum nächsten Arzt zeigen?“ fragte Ellie und ignorierte den anderen Mann vor ihr.
„Ich würde dir sehr gerne helfen. Komm, ich bringe dich zu einem Pferd und wir reiten zusammen in die Stadt“, sagte er fröhlich. Averys Kinnlade fiel herunter, als Elvin Ellie erneut in seine Arme hob und sich auf den Weg zum Zelteingang machte. Avery blieb zurück und beobachtete, wie Elvin Ellie vorsichtig zu einem Paar weißer Pferde trug, immer noch überrascht, dass sie ihn so offen abgelehnt hatte. So irritiert er auch war, schob er seine Gefühle beiseite und beeilte sich, seinen Freund einzuholen.