Kapitel 6
Bowie vermied es, ihr in die Augen zu sehen – stattdessen fixierte er ihren Kinn – und legte den dicken Lederriemen in ihren Mund, sodass ihre oberen Zähne von den unteren getrennt waren. Die beiden Männer nahmen ihre Plätze auf beiden Seiten des Tisches ein. Bowie warf Ellie einen Blick zu und verzog das Gesicht, Reue zeigte sich auf seinem ungewöhnlich kantigen Gesicht. Jack goss etwas warmes, sauberes Wasser über ihren hervorstehenden Knochen und Bowie packte die andere Seite ihres Beins, um es zu fixieren. Sie zitterte, als Jacks Hände über dem Knochen schwebten.
Ohne Vorwarnung drückte Jack den Knochen schmerzhaft zurück an seinen Platz. Ellie biss fest auf das Leder, ihre gedämpften Schreie ließen Jack und Bowie zusammenzucken. Sie fühlte, wie sich ihre Welt drehte, während sie sich vor Schmerzen wand, bevor sie schließlich das Bewusstsein verlor.
Bowie goss vorsichtig die Medizin auf ihr Bein, während Jack es festhielt. Sie arbeiteten schnell zusammen, verbanden ihr Bein fest und legten es in eine provisorische Schiene. Jack entfernte ihre Fesseln und zog sie in eine sitzende Position. Bowie brachte ein langes weißes Kleid zum Tisch und begann, Jack zu helfen, Ellie anzuziehen. Es war ein langes, schulterfreies Kleid mit puffigen Ärmeln, die über ihre Hände fielen. Der Saum des Kleides reichte knapp unter Ellies Knie und schmiegte sich eng an ihren Körper.
„Kommen sie?“ fragte Jack leise, während er begann, das Kleid am Rücken zu schnüren. Bowie nickte kaum merklich, aber es reichte, damit Jack es registrierte. Jack atmete erleichtert auf und wurde still, konzentrierte sich auf die Aufgabe. Als sie Ellie endlich angezogen hatten, brachte Jack eine weitere Schüssel mit sauberem, kaltem Wasser zum Tisch. Er begann, sanft Tropfen auf ihr Gesicht zu sprenkeln. Ellie rührte sich leicht, also machte Jack weiter, bis sie begann, aufzuwachen. Sie öffnete langsam die Augen und nahm ihre Umgebung wahr. Zuerst war sie verwirrt, aber dann erinnerte sie sich plötzlich daran, was passiert war, und sprang praktisch aus Bowies Armen.
„Oh, verdammt!“ Sie vergrub ihr Gesicht in ihren Händen und stöhnte. „Ich dachte, ich hätte geträumt.“ Jack kicherte neben ihr, und Ellie senkte ihre Hände gerade genug, um ihm einen bösen Blick zuzuwerfen. „Verpiss dich, Jack.“
„Jack?“ fragte er mit tiefer Stimme, verwirrt über den Namen, den sie ihm gegeben hatte.
„Ja, Jack. Weißt du? Wie ‚Jack Frost‘?“ Jack sah sie nur fragend an und Ellie kicherte. „Du kennst ‚Jack Frost‘ nicht? Wo bin ich? Auf dem Mars?“ Ellie lachte über ihren eigenen Witz und verzog dann das Gesicht, als Schmerz durch ihr Bein schoss.
Jack tauschte einen Blick mit Bowie und schüttelte leicht den Kopf. Ellie setzte sich aufrechter hin, fasziniert. Es war offensichtlich, dass sie den Austausch zwischen den beiden nicht sehen sollte. Der Tisch, auf dem Ellie saß, hatte ihre Hände auf Höhe der Hüften der beiden Männer, also nutzte sie diese Tatsache, um die Informationen zu bekommen, die sie wollte. Sie drehte sich zu Jack und öffnete den Mund, als wollte sie etwas sagen. Stattdessen schossen ihre Hände vor und packten Jack bei seinen Eiern. Er schrie vor Schmerz auf und versuchte, zurückzuweichen, aber Ellie drückte nur fester zu.
„Bleib still, oder ich reiße dir deinen Sack vom Körper und stopfe ihn dir in den Hals,“ warnte sie. Jack erstarrte, panisch – und anscheinend leicht erregt. Ellie rollte mit den Augen und ignorierte das Zucken, das sie in seiner Hose spürte. „Sag mir, Jack, wo zur Hölle bin ich?“
„Ich – ich kann es wirklich nicht sagen,“ stotterte er. Ellie begann, fester zu drücken, und er schrie vor Schmerz auf. „Okay! Okay!“ Ellie lockerte ihren Griff, aber nur leicht. „Du wurdest in unser Reich gebracht,“ stieß er hervor.
„Euer Reich? Was meinst du? Ist das irgendeine Art von seltsamem ‚LARPing‘? Denn lass mich dir sagen, daran habe ich überhaupt kein Interesse, danke sehr.“
„Wir wissen nicht, was das bedeutet. Alles, was ich weiß, ist, dass du hierher, in unser Reich, gebracht wurdest,“ bot Bowie an.
„Euer ‚Reich‘?“ schrie Ellie frustriert. „Was soll das überhaupt bedeuten?“
„Es bedeutet, dass du aus dem menschlichen Reich in das mythische Reich gebracht wurdest“, sagte eine kalte, seidige Stimme hinter ihnen. Ellie zuckte überrascht zusammen, und Jack nutzte die Gelegenheit, um sich von ihr zu entfernen. Er und Bowie fielen beide auf die Knie und verbeugten sich tief vor dem Mann vor ihnen. Ellie schwang vorsichtig ihre Beine zur Seite des Tisches, um sich dem Mann hinter ihr zuzuwenden.
Der Mann war groß, wie alle Menschen hier zu sein schienen. Er trug eine schwarze Samt-Halbmaske mit getönten Gläsern an den Augenlöchern, die die wahre Farbe seiner Augen verbargen. Ein langer, fließender schwarzer Umhang hing bedrohlich von seiner schlanken Gestalt. Die Kapuze war hochgezogen und bedeckte sein Haar vollständig. Er winkte achtlos mit der Hand und entließ Jack und Bowie aus dem Raum. Sie erhoben sich leise und verließen ohne ein Wort den Raum. Der Mann richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf Ellie und glitt auf sie zu, bis er vor ihr stand. Ellie verspürte den Drang, ihm in die Leiste zu treten, aber der Mann legte fest seine Hände auf ihre Knie und schüttelte lachend den Kopf.
„Versuch es gar nicht erst. Ich bin nicht so dumm wie die Helfer, mit so einer schmutzigen Taktik kriegst du mich nicht.“
„Schade. Du scheinst genau der Typ zu sein, der einen ordentlichen Tritt in die Eier verdient,“ sagte sie süßlich. Der Mann grinste breit und zeigte eine Reihe unnatürlich perfekter Zähne.
„Du bist nicht wie die meisten Menschen, die hierher kommen. Du scheinst überhaupt keine Angst vor uns zu haben.“
„Angst? Warum sollte ich Angst vor einem Mann haben, der sich versteckt? Entweder bist du unter dieser Maske hässlich wie die Nacht oder jemand sehr Mächtiges. So oder so, es ist mir egal. Ich habe nicht vor, länger hier zu bleiben als nötig,“ sagte Ellie beiläufig. Sie strich sich imaginären Schmutz vom Kleid und sah den Mann kalt an.
„Du bist sehr mutig. Ich mag deinen Schneid,“ sagte er interessiert. Seine Augen wanderten über das eng anliegende Kleid und Ellies Gesicht brannte vor Wut und Frustration. Sie hasste es, wie ein Stück Fleisch angesehen zu werden.
„Mein Schneid? Was bist du – ein Gangster aus den 1920ern?“ Der Mann lachte erneut. Er schien alles, was sie sagte, interessant oder lustig zu finden, obwohl seine Reaktionen Ellie nervös machten. Er scheint gefährlich zu sein. Ich sollte wahrscheinlich nett sein und den Mund halten. Ellie ignorierte den Gedanken wider besseres Wissen. „Wo muss ich hin, um hier rauszukommen? Ich mag die Leute hier nicht besonders.“
„Du, Liebes, wirst warten müssen, bis die Auktion vorbei ist. Dann bringe ich dich nach Hause und wir werden jede Menge Spaß zusammen haben,“ sagte der Mann verführerisch. Er lehnte sich näher zu Ellie, und sie wich instinktiv von ihm zurück.
„Ugh, du bist irgendwie gruselig, weißt du das?“ Verdammt. Ich weiß wirklich nicht, wann ich aufhören soll zu reden. Ellie schluckte, als der Mann plötzlich sehr still wurde. Sie konnte praktisch die Wut spüren, die von ihm ausging. Ah, ich habe es vermasselt. Sie schlug sich mental vor die Stirn und beobachtete den Mann vorsichtig, wartend auf seine Reaktion.
„Gruselig, ja?“ Er riss Ellies Beine schmerzhaft auseinander und stand direkt vor ihr, sein maskiertes Gesicht nur wenige Zentimeter von ihrem entfernt. Sie keuchte und versuchte, sich von ihm zu entfernen, aber er packte ihren Hals und hielt sie fest. Er brachte sein Gesicht an ihre Kinnlinie und atmete tief ein. Ellie schauderte, angewidert. Der Mann leckte ihr Kinn, zog seine Zunge von ihrem Kiefer bis zu ihrem Ohrläppchen. Sie versuchte, still zu bleiben, damit er ihren ohnehin schon empfindlichen Hals nicht noch mehr drückte. „Liebes, du hast keine Ahnung, wie gruselig ich sein kann. Oh, ich kann es kaum erwarten, dich nach Hause zu bringen, mein Haustier.“ Ellie fühlte, wie ihr der Magen sank, als er sie losließ. Er schritt zurück zu dem Durchgang, durch den er gekommen war, und hielt inne. „Oh, und noch eine letzte Sache. Versuch nicht zu fliehen. Du bist im mythischen Reich. Es gibt keine Chance, dass du hier ohne eine Fee wie mich entkommst, die dich führt. Und glaub mir, es gibt viele gefährliche Dinge, die im Wald um uns herum lauern und es lieben würden, ihre Zähne in dich zu schlagen.“ Er lachte kalt und verließ den Raum, ließ Ellie hoffnungsloser zurück, als sie sich je zuvor gefühlt hatte.