Kapitel 01: Als Probleme auftraten
ELLIE
Ich glaube, die einzige Single-Person in einer Gruppe von Freunden zu sein, die ausschließlich aus glücklichen Paaren besteht, die viel Sex haben, beeinflusste mich und ließ mich denken, dass es Zeit war, den richtigen Mann zu finden.
Nicht, dass ich wirklich auf der Suche war; ich hatte mir nur versprochen, nach allem, was ich durchgemacht hatte, nicht mehr mit irgendwelchen Bastarden oder Frauenhelden auszugehen.
Aber genau da fing das Problem an – oder besser gesagt, da kam das Problem zur Tür herein.
Bens jüngerer Bruder, Ethan, betrat Zoes und Bens Wohnung während eines unserer Treffen, die viel Alkohol und Aufholen beinhalteten.
Ich hatte nicht viel über ihn gehört. Alles, was ich wusste, war, dass er das Londoner Büro leitete und zurückkehrte. Anna hätte mir sagen sollen, dass er... so ist.
Schon beim Anblick hätte ich gesagt, dass er der Typ Mann war, den ich Wolf Charming nannte. Das war mein Gegenstück zu Prinz Charming, der in meiner Vorstellung das war, was ich nicht wollte, aber wahrscheinlich wollen sollte. Aber ich fand immer, dass Prinz Charmings zu perfekt und folglich langweilig waren.
Der Wolf Charming war mein idealer Typ – derjenige, der wilden Sex mit dir hat und dich grob nimmt, aber gleichzeitig diese charmante Seite hat und dich den Rest der Zeit wie eine Prinzessin behandelt.
Das war der Eindruck, den der große, breitschultrige Mann mit dunkelblondem Haar auf mich machte, als er den Raum betrat, an einem Samstag im Anzug gekleidet. Er sah zu elegant und gleichzeitig wild und viril aus.
„Wolf Charming?“ flüsterte ich zu Anna, als wir näher kamen, um ihn mit dem Rest der Gruppe zu begrüßen.
Anna, meine beste Freundin, war wahrscheinlich der Hauptgrund, warum ich diese Idee hatte, den richtigen Mann zu finden.
Nicht, dass sie mir gesagt hätte, ich solle es tun, sondern einfach, weil sie mit Will verheiratet war, dem heißesten und sexiesten tätowierten Ex-Player und Nerd, den ich je getroffen hatte. Sie waren perfekt zusammen.
Ich versuchte immer noch, die beiden davon zu überzeugen, etwas von Wills DNA zu spenden, damit ich ihn im Labor klonen konnte. Ich sage immer, es sei unfair, dass es nur einen Will gibt. Anna hatte das große Los gezogen, und natürlich auch Will.
„Bastard Charming, nach dem, was ich von Will gehört habe“, flüsterte sie zurück.
Mein Lächeln verschwand sofort. Nicht, dass ich jemanden vorverurteilte, bevor ich ihn kennenlernte – das tat ich nicht; ich hasste Stereotypen und Typisierungen, wie es sich für eine gute Wissenschaftlerin gehört – aber das zu hören, würde jede kluge Frau auf der Hut sein lassen.
In den letzten Monaten hatte ich hart daran gearbeitet, mich von Frauenhelden, Bastarden und Spielern in New York fernzuhalten.
Ich schluckte den letzten Schluck Bier und lehnte mich nach vorne, um die Flasche auf dem Couchtisch abzustellen, bevor ich an der Reihe war, den Mann mit den auffallend hellbraunen Augen zu begrüßen. Er war gut zwanzig Zentimeter größer als ich, selbst mit Absätzen.
Mein Magen drehte sich um, als ich ein Lächeln erzwang, um auf seins zu antworten, das perfekte Zähne enthüllte.
Verdammt... er ist verdammt gutaussehend.
Ich blinzelte und versuchte, aus der Trance zu erwachen.
„Freut mich, dich kennenzulernen, Ethan. Ich bin Ellie. Willkommen zurück in New York“, sagte ich und reichte ihm meine Hand, während mein Herz in meiner Brust hämmerte.
Ich ignorierte das, ebenso wie das Zittern, das mir den Rücken hinunterlief. Vielleicht lag es daran, dass alle um uns herum mit einer seltsamen Erwartung starrten, als ob etwas schrie: zwei Single-Personen im Raum, nicht nur ich wie immer.
„Freut mich, dich kennenzulernen, Ellie.“ Er schüttelte mir fest die Hand.
Ich versuchte, den schnellen Blick, den er mir zuwarf, zu ignorieren, wobei er viel zu lange auf meine Brüste starrte. Ich zog meine Hand zurück, sobald er sie losließ.
Ben, Will und Jack setzten sich nach Ethans Ankunft auf die Sofas, und ich zog Anna in die Küche, um noch ein Getränk zu holen.
„Seine Augen sind genau wie Bens“, bemerkte sie.
Ja, diese braunen Augen waren hypnotisierend.
„Und auch der Ruf, ich meine, bevor er Zoe geheiratet hat“, sagte ich und brachte uns beide zum Lachen. „Aber lass sie nicht wissen, dass ich das erwähnt habe. Sie würde mich in Stücke reißen.“
Zoe und Bennett, oder einfach Ben, waren ein weiteres Paar in meiner Freundesgruppe, das mich wahrscheinlich beeinflusste, wenn auch auf eine etwas andere Weise als Anna und Will.
Das lag daran, dass beide Arschlöcher waren, die sich ineinander verliebt hatten, bevor sie sich gegenseitig umbringen konnten. Ich weiß nicht, wie sie noch am Leben sind, vielleicht weil sie ihren ganzen Ärger durch Sex aneinander ausließen.
„Er hat deine Brüste angestarrt“, sagte Anna, als wir die Küche betraten.
Ein Lachen unterdrückend, lehnte sie sich gegen die Kücheninsel, während ich zwei Biere öffnete.
„Du hast das bemerkt? Ich dachte, es war nur ein Sekundenbruchteil.“
„Ich glaube, jeder hat es bemerkt.“
„Ugh! Warum hat jeder gestarrt?“
„Vielleicht, weil ihr die einzigen Singles im Raum seid? Das macht es interessant zu beobachten, wenn man verheiratet ist.“
„Musst du mich wirklich daran erinnern? Und es ist nicht so, als würde zwischen uns etwas passieren.“
„Ich weiß, ich weiß. Keine Mistkerle, Bastarde oder Frauenhelden. Das höre ich jetzt seit über einem Jahr?“
„Und du wirst es weiter hören, bis ich den Richtigen finde.“ Ich reichte ihr eine der Bierflaschen.
„Auf den Richtigen! Möge er bald auftauchen!“ Sie hob ihre Flasche und schlug einen Toast vor, wodurch ich gezwungen war, dasselbe zu tun. „Und deine schlechte Laune mit viel Sex beenden!“ schloss sie ab.
„Hey! Welche schlechte Laune?“
„Entschuldigung!“ Die tiefe Stimme erklang, bevor er die Küche betrat.
Seine bloße Anwesenheit reichte aus, um mich unwohl zu fühlen.
„Stört es euch, wenn ich Bens Weinvorrat suche?“ fragte er, wodurch Anna sich zu ihm umdrehte.
„Ich helfe dir“, bot sie an und führte ihn zu dem an der Wand montierten Weinregal hinter mir.
Ich nahm einen langen Schluck von meinem Bier und verlor mich in meinen Gedanken, während sie hinter mir über Weine sprachen.
„Was nehmt ihr Morgans zu euch? Ich weiß, dass Bennett fast jeden Tag ins Fitnessstudio geht, aber nichts rechtfertigt, dass ihr so groß werdet, nicht nur in der Höhe“, sagte Anna plötzlich, was mich beinahe mein Bier ausspucken ließ.
Gott! Sie, wie immer, ohne Filter. Ich hörte ihn leise lachen.
„Du bist die Wissenschaftlerin, richtig? Dann kannst du Genetik erklären.“
„Ich glaube, es gibt einige Dinge, die selbst Wissenschaftler wie wir nicht erklären können, oder, El?“ sagte sie und zwang mich, mich zu ihnen zu drehen.
„Natürlich! Was auch immer ihr besprecht, ich bin bei dir.“
„Also bist du auch Wissenschaftlerin?“ Er hob eine Augenbraue.
„Ja, heutzutage mehr Forscherin.“
„Ich gebe zu, ich hatte ein sehr anderes Bild von Wissenschaftlern im Kopf“, sagte er, ohne zu verbergen, wie seine Augen über meinen Körper wanderten, was mich unbehaglich machte.