3. Der Teufel sieht gut aus
Ich starrte missmutig zu dem Wohnhaus hinauf. Es löste keine Freude mehr in mir aus, wie es einst getan hatte. Tatsächlich war es, als ob das gemütliche Zuhause, das ich in den letzten sechs Monaten mit Joshua aufgebaut hatte, nicht mehr existierte. Wie konnte jemals wieder alles in Ordnung sein? Wie konnte jemand einfach eines Tages entscheiden, dass man nicht mehr gut genug war? Wenigstens hätte er den Anstand haben können, Schluss zu machen. Ich zog meine Knie näher an meine Brust auf dem Beifahrersitz von Margos Auto. Wir parkten nun schon seit gut zwanzig Minuten vor dem Gebäude. Ich versuchte, den Mut aufzubringen, ihm gegenüberzutreten.
"Ich glaube nicht, dass ich das schaffe." Der Gedanke, durch die Haustür zu gehen, ließ mein Gesicht sich angewidert verziehen. Meine Augen füllten sich mit Tränen. Ich fühlte mich erbärmlich und hilflos. Wie konnte man traurig über einen Mann sein, den man nicht mehr liebte? Es war der ultimative Verrat.
Margo schloss die Augen und rieb sich die Stirn. Ich wusste, wie schwer es für sie war, nicht zu handeln. Wie ich wollte sie nichts mehr, als Joshua in eine blutige Masse zu schlagen. Ihre Wimpern flatterten und sie richtete ihren Blick auf mich.
"Hör mir zu. Du brauchst ihn nicht. Du bist eine talentierte, aufgeschlossene Frau, die Besseres verdient und auch bekommen wird. Denk daran, Lena, du bist nicht diejenige, die im Unrecht ist. Er ist es." Sie betonte.
"Du hast recht."
"Bist du sicher, dass du nicht willst, dass ich dich begleite?" Sie bestand darauf. Der Gedanke, die beiden im selben Raum zu sehen, während Margo in völliger Wut war, ließ mich blass werden und ich schüttelte entschieden den Kopf.
"Ich bin sicher. Du hast recht. Ich schaffe das."
"Natürlich schaffst du das."
Mit einem zittrigen Atemzug öffnete ich die Beifahrertür und glitt hinaus in den kühlen Morgen. Der Himmel war bewölkt und tauchte die Stadt in Grau, während die Gehwege vom vorherigen Regen feucht waren. Ich ging die Stufen des Gebäudes hinauf und durch die Haustür. Unsere Wohnung war im zweiten Stock und als ich die Treppe hinauf schlich, spannte sich mein ganzer Körper an. Irgendetwas stimmte nicht. Ganz und gar nicht.
Die Wohnungstür war aufgebrochen. Ich trat durch die Tür ins Wohnzimmer, meine Augen weiteten sich, als ich das Chaos in der Wohnung registrierte. Möbel waren umgestürzt, Glas war zerschlagen. Das Glas knirschte unter meinen Füßen, als ich mich unserem Schlafzimmer näherte. Eine kleine Blutspur führte vom Sofa an der Schlafzimmertür vorbei. Was zum Teufel war passiert? Vielleicht war dieser Nachbar doch verrückt.
"Joshua?" rief ich leise, während ich den Türknauf drehte. "Joshua... wo bist du?" Meine Stimme war kaum mehr als ein Flüstern. Wenn derjenige, der das hier angerichtet hatte, noch da war, würde es mir nichts nützen, ihn auf meine Anwesenheit aufmerksam zu machen.
Als die Schlafzimmertür knarrend aufging, bereitete ich mich auf das Schlimmste vor. Nur um Joshua zusammengekauert auf dem Boden zu finden. Seine Nase war extrem geschwollen, ebenso wie seine Augen. Er konnte sie kaum öffnen, als ich den Raum betrat.
"Selena." Er keuchte und streckte die Hand nach mir aus.
"Was zum Teufel ist passiert?"
Ein Hustenanfall überkam ihn, und er krümmte sich, hielt sich die Rippen. An den hässlichen blauen Flecken zu urteilen, war er in die Seite getreten worden. "Wer hat das getan?" drängte ich. Er schüttelte den Kopf und wich vor mir zurück.
"Nein."
"Du musst es mir sagen. Wer hat dir das angetan? Bitte, Joshua." bellte ich ungeduldig. Er war immer noch ein betrügerisches Arschloch, aber er verdiente es nicht, fast zu Tode geprügelt zu werden. Er würde mit den Konsequenzen leben müssen, eine gute Frau verloren zu haben.
"Nein."
"Nein?" Ich warf frustriert die Hände in die Luft. "Das ist ja großartig. Ich versuche dir zu helfen, Josh. Kannst du es nicht mal ein bisschen einfacher machen?"
"Hier." Er knurrte.
"Hier...." Ich stockte. Was zum Teufel bedeutete das? Hier. Ich streckte die Hand aus. Bot er mir etwas an? "Was? Ich... ich weiß nicht, was 'hier' bedeutet."
"Noch...." Das Geräusch von Flüssigkeit in seiner Kehle wurde von einem weiteren Hustenanfall gefolgt. Er hielt sich die Brust und hustete laut. Ich versuchte, den Schrecken in meinem Gesicht zu verbergen, aber mein ausdrucksloser Blick wich, als meine Augen sich weiteten und mein Mund aufging beim Anblick des Blutes, das aus seinem Mund strömte. Ich stöhnte und hockte mich neben ihn.
"Was?"
Ich konnte nicht genau verstehen, was er sagte. Ich neigte mein Ohr näher an seinen Mund.
"Noch hier." Zischte er, aber es war zu spät. Die Schlafzimmertür wurde aufgestoßen und ein großer, stämmiger Mann trat in den Raum. Sein Haar war kurz geschoren. Ein verhärteter Ausdruck auf seinem Gesicht. Angst durchfuhr mich, als seine Augen sich mit feuriger Erkenntnis auf mich richteten.
"Hab die Schlampe gefunden. Sie ist hier drin!" brüllte er, bevor er schnell auf mich losging. Ich wich schnell aus und rannte zur Tür. Auf keinen Fall würde ich bleiben, um herauszufinden, was sie mit mir vorhatten. Joshua hatte sich offensichtlich in etwas Schlimmes verwickelt. Ich wollte nichts damit zu tun haben. Ich war endlich frei von ihm, und nun kam sein Ballast, um mein Leben erneut zu beanspruchen. Nein. Ich war fertig damit.
Bevor ich am Sofa vorbeirennen konnte, wurde ich zu Boden gerissen. Mein Kopf schlug auf den Boden. Ich stöhnte und legte meine Hand auf meinen Kopf, nur um sie blutverschmiert zurückzuziehen.
"Wa-was machst du?" fragte ich. "Bitte, tu mir nicht weh." flehte ich, als ein weiterer Mann – derjenige, den der Typ mit dem Militärhaarschnitt gerufen haben musste – über mir stand.
"Keine Sorge, Prinzessin. Wir sind nicht hier, um dich zu bestrafen. Nur um zu liefern." entgegnete er, bevor er ein Tuch aus seiner Tasche zog. Sie tränkten das Tuch in einer Flüssigkeit und drückten es auf meine Nase und meinen Mund. Ich war zu schwach, um sie abzuwehren. Meine Fingernägel taten ihr Bestes, um sie wegzuschieben, aber ich war hilflos. Schläfrigkeit überkam mich, und bald fiel ich in die Bewusstlosigkeit.
"Aua." Ich stöhnte, als ich auf den Boden fiel. Der Raum war stockdunkel, abgesehen von einem dünnen Lichtstreifen, der durch den Spalt in den Vorhängen vom Mond hereinfiel. Wo zum Teufel bin ich? Ich legte meine Hand auf das Bett neben mir und drückte mich hoch, bevor ich zum Fenster ging und die Vorhänge aufzog. Soweit ich sehen konnte, gab es nur Bäume, Meilen weit. Ich geriet in Panik.
"Verdammt, ich werde hier draußen sterben... Ich werde sterben und Margo und meine Eltern werden nie erfahren, was mit mir passiert ist." Ich schwor, wenn ich hier lebend rauskomme und das irgendetwas mit Joshua und seinen illegalen Aktivitäten zu tun hat, würde ich ihn selbst umbringen! Ich drehte mich auf dem Absatz um, um zur Tür zu gehen, und ging vorsichtig darauf zu. Vielleicht waren meine Entführer dumm genug, sie unverschlossen zu lassen.
Ich drehte den Knauf, aber er ließ sich nicht ganz drehen. Ich schrie und schlug wie eine Verrückte mit den Fäusten gegen die Tür. "Lasst mich raus! Bitte!"
Meine Fäuste hämmerten unaufhörlich gegen das dicke Holz. Die Angst, die ich fühlte, überdeckte den Schmerz der Schnitte, die sich auf meinen Knöcheln bildeten.
"Jemand! Hilf mir! Bitte!" Meine Stimme brach, als sie höher wurde. Ich würde nicht unbemerkt bleiben. Vielleicht würde jemand vorbeifahren oder durch den Wald streifen und mich schreien hören. Wen versuchte ich hier zu täuschen? Ich würde hier draußen ganz allein sterben. Nur eine erbärmliche Frau, die nie die Kontrolle über ihr Leben hatte. Selbst als ich dachte, ich würde wieder auf den richtigen Weg kommen, passierte dieser Mist und jetzt würde ich sterben, bevor ich irgendetwas in Ordnung bringen konnte.
Ich ließ meine Hände an meinen Seiten fallen. Die Niederlage durchströmte mich, als ich meine Stirn an das kalte Holz lehnte, froh, etwas Kühles gegen meine brennende Haut zu spüren. War das das Gefühl, wenn man akzeptierte, dass man sterben würde? Menschenhandel. Ein Kloß bildete sich schnell in meinem Hals bei dem Gedanken. Ich würde keinen Sex mit irgendeinem alten, reichen Bastard haben, der blaue Pillen nehmen musste, um es hochzukriegen. Sie konnten mich töten. Tod für hundert, bitte.
Der Türknauf ratterte und mein Kopf schnellte hoch, bevor ich mich von der Tür wegschleppte. Jemand stieß sie auf und schaltete das Licht an. Es war einer der Männer, die mir bei der Entführung geholfen hatten. Mein Kiefer spannte sich an, während ich versuchte, wütend statt ängstlich zu wirken. Er starrte mich an und zeigte mit einem großen, fleischigen Finger auf mich.
"Hör auf mit dem Scheiß, sonst muss ich dich bestrafen."
"Wo zum Teufel bin ich?"
"Oh, das wirst du bald genug herausfinden, Liebes." Er grinste.
"Ich werde wieder schreien..." entgegnete ich. Er zuckte mit den Schultern.
"Du schadest nur dir selbst. Du schreist, gut. Aber sei nicht überrascht, wenn einer von uns hier reinkommen muss, um dich zum Schweigen zu bringen."
Ich schüttelte ungläubig den Kopf. "Warum tut ihr das? Ich habe nichts falsch gemacht."
"Aber jemand hat es." Er unterbrach schnell. "Jetzt sei still." zischte er, bevor er die Tür hinter sich zuschlug. Ich sah mich im Raum um. Das Bett, auf dem ich lag, hatte Seidenlaken und ein großes Kopfteil. Der Raum war groß genug, um einen Kamin zu beherbergen, und die Wände waren aus Stein. Wo zum Teufel war ich? In einem Schloss, in einem anderen Land? Ich brachte meine Hand an meinen Mund, um meine erstickten Schluchzer zu dämpfen.
Eine Chaiselongue und ein Zweisitzer standen vor dem Kamin. Eine weitere Tür in der Nähe des Fensters fiel mir ins Auge und ich ging vorsichtig darauf zu. Ich tastete an der Wand im dunklen Raum nach einem Lichtschalter. Licht erhellte den Raum und mit ruhiger Erkenntnis ruhten meine Augen auf der Toilette. Es war ein Badezimmer. Ein riesiges, mit einer begehbaren Dusche, einem Jacuzzi und zwei Waschbecken. Der Spiegel nahm die Hälfte der Wand ein.
Meine Beine gaben unter mir nach und ich brach in einem schluchzenden Haufen Tränen zusammen. Ich zog meine Knie an meine Brust, lehnte meinen Kopf gegen die Wand und weinte so heftig, dass ich sicher war, dass es eine Dürre in meinem Körper gab. Mein Leben war wirklich beschissen. Das Universum machte nur klar, dass ich bedeutungslos war, mein Leben bedeutungslos war. Ich beschloss, aufzugeben und mich im Selbstmitleid zu suhlen. Der Mann, der das alles arrangiert hatte, war offensichtlich in der Lage, alles zu tun, was er wollte, nahm ich an.
Ich war so in meine eigenen Sorgen vertieft, dass ich nicht bemerkte, dass der Mann, der vorhin hereingestürmt war, wieder in meinem Zimmer war und eine Tasche hielt. "Hier," Er warf sie auf das Bett. "Dusche und zieh dich an. Wenn du fertig bist, klopf an die Tür."
"Was ist los?" Meine Stimme war hoffnungsvoll, als ich hastig aufstand.
"Abendessen." murmelte er, bevor er sich wieder zur Tür drehte.
"Warte, was bedeutet das? Wird der Mann, der das alles arrangiert hat, dort sein?"
Er nickte, bevor er ohne ein weiteres Wort verschwand. Ich straffte meine Schultern, ging zum Bett und zog den Inhalt der Tasche heraus. Ein Kleid? Ein enges, rotes, rückenfreies Kleid und High Heels. Ich schloss die Augen und atmete tief durch. War das ein Witz? Ein kranker Witz.
Ich ging ins Badezimmer und legte das Kleid und die Schuhe auf den kleinen Tisch neben der Tür. Ich zog mein Shirt über den Kopf und warf es zusammen mit dem Rest meiner Kleidung auf den Boden. Meine Brüste waren eine gute Handvoll. Ich bewunderte die Art, wie sich meine Hüften wölbten, aber der Gedanke, dass jemand dies möglicherweise gewaltsam tun könnte, jagte mir eine Heidenangst ein. Nachdem ich mein Haar gelöst hatte, ging ich zur Dusche und drehte den Griff in Richtung Rot. Wer war dieser Mann oder diese Frau? Was wollten sie von mir? Ich konnte ihnen nicht viel Geld bieten.
Ich suchte unter dem Waschbecken und zog eine ungeöffnete Seife hervor. Ich öffnete die Schachtel und warf sie in den Mülleimer neben der Toilette.
Als das Wasser warm wurde, trat ich unter den Duschkopf und seufzte. Es gab einen Pluspunkt bei all dem, und das war diese verdammte Dusche. Wenigstens konnte ich frisch riechend und besser fühlend sterben.
"Du wirst nicht sterben." murmelte ich. Ich musste kämpfen, für Margo und für meine Eltern. Sie würden es von mir erwarten. Alles andere wäre beleidigend. Ich wusch mich schnell. Besorgt, aber gespannt auf das Abendessen. Was würde ich meinem Entführer sagen? Wie würde ich ihn ansprechen? Was, wenn er ein rücksichtsloser Mann war? Ein sadistischer Mann, bereit, mich zu foltern. Margaret würde wissen, was sie in einer solchen Situation sagen sollte. Sie war immer so ruhig und gefasst. Ich war sprunghaft und ängstlich, und das brachte mich oft in Schwierigkeiten.
Als ich angezogen war und mein Haar wieder zu einem Dutt hochgesteckt hatte, klopfte ich an die Tür. Der Mann von vorhin trat ein. "Wenn du versuchst zu fliehen oder zu schreien, werde ich dich niederschlagen." drohte er. Ich nickte gehorsam und folgte ihm. Der Flur schien endlos und war nur von wenigen Lichtern erhellt. Wir gingen an vielen Türen vorbei, bevor wir das helle Licht am Ende des Flurs erreichten.
Der Speisesaal war riesig, mit einem Tisch, der Platz für etwa zwölf oder fünfzehn Personen bot. Er war mit einem edlen Tuch bedeckt und mit extravagantem Essen gedeckt. Mein Magen zog sich bei seinem Anblick zusammen, aber ich blieb ruhig und entschlossen. Jeder Platz war besetzt, außer drei.
"Hier entlang." Der Mann dirigierte mich, während er an meinem Arm zog. Ich zuckte zusammen, als Schmerz von der Stelle ausstrahlte, an der seine Finger in meine Haut gruben, als er mich zu meinem Platz zog.
"Du tust mir weh." zischte ich leise, damit niemand meine Not sehen konnte.
"Gut." murmelte er, bevor er mich losließ. Ich zog den Stuhl leicht zurück und setzte mich. Ich fühlte mich wie ein Schwein in einem Speisesaal voller Wölfe. Der Tisch war mit formell gekleideten Männern und Frauen besetzt, die mich mit sardonischen Grinsen auf den Lippen musterten. Ich rutschte unbehaglich hin und her, während ich mich um den Tisch umsah. Es konnte jeder von ihnen sein. Der Stuhl am Ende des Tisches war leer und ich fragte mich still, ob er dort sitzen würde.
In diesem Moment wurde eine Tür auf der anderen Seite des Speisesaals aufgestoßen und der Mann, der eintrat, ließ mein Herz stillstehen.
"Nicolo." keuchte ich, als mir der Atem stockte und die Welt begann, mich zu verschlingen.