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Der Betonboden unter meinen Füßen fühlt sich schwer an, als ob ich sein Gewicht tragen würde. Ich wünschte, der Weg zu Olivers Wohnung würde sich verdreifachen. Nachdem ich das Gebäude betreten habe, schaue ich hinter mich. Quinn beobachtet mich immer noch. Er hätte längst wegfahren sollen, aber er ist immer noch hier und schaut mich an.
Ich straffe meine Schultern. Egal wie sehr ich versuche, okay auszusehen, ich kann es nicht vortäuschen. Meine Kleidung ist zerrissen, meine Haut hat mehrere Prellungen und getrocknetes Blut. Ich atme aus und gehe zum Aufzug. Ich stehe eine Weile, bevor er sich öffnet. Ich bin hin- und hergerissen und entscheide mich, die Treppe zu nehmen. Ich bin einfach noch nicht bereit, Oliver gegenüberzutreten. Ich kann mir das Entsetzen vorstellen, das er zeigen wird. Er sollte niemals meine Sünden tragen müssen.
Die Reise dauert nicht so lange, wie ich es mir wünsche. Ich finde mich klopfend an Olivers Tür wieder. Ich erwarte, dass er schläft. Doch ich liege falsch, als er die Tür öffnet. Er ist angezogen, als wäre er schon seit Stunden wach. Er mustert mein Erscheinungsbild und schluckt. Sein Ausdruck wechselt von Schock zu Wut.
"Jesus Christus!" ruft er aus. "Was zum Teufel ist passiert?"
Ich gehe an ihm vorbei und trete ein. "Lange und lustige Geschichte." Ich setze mich auf seine Couch.
"Es gibt nichts Lustiges daran, wie du aussiehst. Es war Quinn, oder?" fragt er.
Ich fühle, wie sich ein Migräneanfall anbahnt. Ich wünschte, er würde mit den Fragen aufhören.
"Nein. Ich bin in eine Überfallsituation geraten." lüge ich. "Warum bist du so früh wach?" versuche ich, das Thema zu wechseln.
"Das wird bei mir nicht funktionieren. Du tauchst um fünf Uhr morgens völlig ramponiert in meiner Wohnung auf und erzählst mir, du wurdest überfallen, und erwartest, dass ich dir glaube. Nein, liebe Schwester, ich weiß, dass dieser Mistkerl Quinn seine Finger im Spiel hat."
"Er hat mich nicht geschlagen." sage ich.
"Vielleicht nicht, aber ich weiß, dass er an dem, was passiert ist, beteiligt war. Ich werde mich um ihn kümmern, ich werde ihm beibringen, wie man Frauen behandelt." Er ballt die Faust vor Wut und beginnt, seinen Laptop und seine Bücher in seine Tasche zu stopfen. "Ist er noch draußen?" fragt er und nimmt seine Tasche auf.
Ich schüttle den Kopf.
"Dann fahre ich durch jede Ecke dieser Stadt, bis ich ihn finde." Er nimmt seine Autoschlüssel und öffnet die Tür. Da wird mir klar, wie ernst es ihm ist. Ich stehe schnell auf.
"Er kennt unsere wahre Identität." sage ich. Das wirkt und hält ihn auf.
"Wie hat er das herausgefunden?" fragt er.
"Anscheinend hatte er uns unter Beobachtung und einer seiner Leute hat gesehen, wie du das Grab unserer Eltern besucht hast." sage ich.
Er schüttelt den Kopf, "Aber das reicht nicht aus, um zu schließen, dass wir Coopers sind. Jeder kann jedes Grab besuchen." sagt er.
"Ich weiß nicht wie, aber er ist sich sehr sicher, dass wir Coopers sind." sage ich.
"Hat das etwas mit dem zu tun, was dir passiert ist?" fragt er.
"Nein." sage ich. "Bitte kompliziere die Sache nicht weiter, indem du ihm nachgehst." flehe ich ihn an.
"Warum verteidigst du ihn immer so schnell? Bist du in ihn verliebt?"
Ich mache ein angewidertes Gesicht, "Um Himmels willen, nein. Niemals." stelle ich klar.
Oliver atmet erleichtert aus, "Gut. Ich muss los." sagt er.
"Wohin gehst du?" frage ich verzweifelt.
"Zur Uni, ich muss mehrere Projekte abgeben." Damit verlässt er die Wohnung und ich lasse mich wieder auf die Couch fallen.
Ich beschließe, mich ein wenig auszuruhen und später zu duschen.
Ich steige aus einem Taxi vor dem St. Teresa Memorial Krankenhaus. Ich hoffe, dass Andres Mutter noch hier ist. Ich habe kein Telefon, also habe ich keine andere Möglichkeit, ihn zu erreichen, als über seine Mutter. Beide haben mir geholfen, meine Identität zu verbergen, und ich brauche ihre Hilfe erneut, jetzt wo Quinn Bescheid weiß und ich keine Ahnung habe, was er vorhat.
"Ich bin hier wegen Tiffany Wayne." sage ich zu dem Mädchen am Empfang.
"Bist du Familie?" fragt sie.
Ich nicke, "Nichte." Ich lüge schnell.
Sie schaut zu mir auf, ihre Augen zeigen so viel Müdigkeit. Sie überlegt einen Moment.
Schließlich spricht sie, "Zweiter Stock, Zimmer 104." sagt sie.
Ich nicke dankend und gehe.
Als ich ihr Zimmer betrete, finde ich sie schlafend vor. Der Fernseher ist an. Ich nehme die Fernbedienung und reduziere die Lautstärke. Ich beobachte sie beim Schlafen. Es ist, als würde sie nie altern. Sie war in den Neunzigern eine bekannte Persönlichkeit. Als ich aufwuchs, hörte ich in den sozialen Kreisen meiner Eltern, dass sie nur eine Trophäenfrau, ein leeres Fass und eine hübsche Blume sei. Doch nach dem Tod meiner Mutter entdeckte ich, dass sie nicht nur eine Trophäenfrau ist, sondern sehr klug und berechnend, genau wie ihr Sohn Andre.
"Was machst du hier?" Andre kommt herein.
"Andre?" sage ich überrascht.
"Du musst gehen, bevor sie aufwacht." Er packt meinen Arm und versucht, mich hinauszuziehen.
"Warum?" frage ich. Seine Mutter verehrt mich, ich sehe keinen Grund, warum sie sich nicht freuen sollte, mich zu sehen.
"Andre?" Seine Mutter rührt sich im Schlaf, bevor sie aufwacht. "Was ist los?" Sie schaut sich im Raum um, bevor ihre Augen auf mir landen. Sie weiten sich vor Schock. Es ist, als hätte sie ein Gespenst gesehen.
"Du... Du..." Sie zeigt auf mich.
"Ich bin es. Cara." versuche ich zu erklären.
Sie ist immer noch völlig schockiert. Sie beginnt zu zittern wie jemand, der Krämpfe hat.
"Geh." sagt Andre.
Ich bin völlig verwirrt. Ich verstehe nicht, was los ist. Das letzte Mal, als wir auf dem Gala gesprochen haben, war sie glücklich, mich zu sehen. Was hat sich geändert? Oder vielleicht will sie nicht, dass ich sie in ihrem jetzigen Zustand sehe. Sie hat immer wieder mentale Zusammenbrüche erlebt, die sie ins Krankenhaus brachten, aber sie scheinen mit der Zeit schlimmer zu werden.
"Ich warte draußen." sage ich zu Andre. Er schenkt mir keinen Blick. Gerade als ich hinausgehen will, stoße ich gegen etwas Hartes. Ich stolpere zurück, als starke Arme mich halten, bevor ich falle.
Ich schaue auf und sehe dunkle Augen, die auf mich herabblicken. Ich trete sofort zurück, verlegen.
"Herr Wayne," rufe ich seinen Namen. Ich habe ihn immer als furchteinflößend empfunden.
"Kenne ich dich?" fragt er.
"Sie geht gerade, Papa." sagt Andre und schiebt mich nach draußen. Er ist etwas grob, und ich verstehe nicht, warum.
Herr Wayne wirft mir einen letzten Blick zu, bevor er zu seiner Frau geht. Ich habe ihn in meinem Leben weniger als fünfmal getroffen. Er hatte keine Verbindung zu meiner Familie, außer dass seine Frau eine enge Freundin meiner Mutter war, und so habe ich Andre kennengelernt. Er sozialisiert selten mit Menschen. Er nimmt kaum an den meisten Veranstaltungen der Reichen teil. Es wird gemunkelt, dass er ein Serienfrauenheld ist, mit mehreren Geliebten im ganzen Land und vielleicht auf der ganzen Welt.
Andre zieht den Vorhang zu, als er sieht, dass ich durch das Fenster starre. Ich verstehe nicht, was los ist. Das letzte Mal, als ich nachsah, waren wir in guten Beziehungen. Ich bin gerade dabei zu gehen, als Andre herauskommt.
"Kannst du mir erklären, was los ist?" frage ich.
Er ignoriert mich und reicht mir sein Telefon, "Oliver will mit dir sprechen."
Ich zögere, es zu nehmen, ich will eine Erklärung von Andre, aber ich bin auch neugierig, warum Oliver mit mir sprechen muss.
Ich greife nach dem Telefon und antworte. "Was?" schreie ich, nachdem er gesprochen hat. "Ich bin auf dem Weg." sage ich.
"Was ist los?" fragt Andre besorgt.
"Anscheinend hat Oliver mit Quinn gekämpft und seinen Lambo vandalisiert. Er ist im Büro des Dekans, sie könnten ihn suspendieren." sage ich, während ich anfange zu gehen.
"Ich komme mit dir." sagt Andre und folgt mir.
"Großartig, du kannst mir auf dem Weg erklären, was mit deiner Mutter los ist."