Viertes Kapitel
Obwohl ich nichts sagte, musste sie die Reaktion in meinen Augen gesehen haben. Emelie grinste, ein liebevoller Ausdruck milderte ihren Blick. „Tom ist ein bisschen übertrieben. Ein Geschenk von ihm ist nie einfach. Und wie könnte ich zu diesem Ort nein sagen? Das Einzige ist, ich wohne hier seit einem Monat und es ist einfach zu groß und einsam, selbst wenn meine Freunde am Wochenende hier abhängen. Also habe ich Tom gesagt, dass ich einen Mitbewohner bekomme. Er war nicht begeistert von der Idee, aber ich habe ihm gesagt, wie viel Miete dieser Ort einbringt, und das hat seine Meinung geändert. Immer der Geschäftsmann.“
Ich wusste instinktiv, dass Emelie ihren (offensichtlich recht wohlhabenden) Bruder liebte und dass die beiden sich nahe standen. Es war in ihren Augen zu sehen, wenn sie über ihn sprach, und ich kannte diesen Blick. Ich hatte diesen Blick über die Jahre studiert, ihn direkt konfrontiert und einen Schutzschild gegen den Schmerz entwickelt, den es mir bereitete, diese Art von Liebe in den Gesichtern anderer Menschen zu sehen – anderer Menschen, die noch Familie in ihrem Leben hatten.
„Er klingt sehr großzügig“, antwortete ich diplomatisch, ungewohnt, dass Menschen ihre privaten Gefühle so offen vor mir ausbreiteten, wenn wir uns gerade erst kennengelernt hatten.
Emelie schien von meiner Antwort, die nicht gerade ein „Erzähl mir mehr“ war, nicht gestört zu sein. Sie lächelte einfach weiter und führte mich aus dem Wohnzimmer den Flur hinunter in eine lange Küche. Sie war ziemlich schmal, aber das Ende öffnete sich in einen Halbkreis, in dem ein Esstisch und Stühle arrangiert waren. Die Küche selbst war genauso luxuriös ausgestattet wie der Rest der Wohnung. Alle Geräte waren vom Feinsten und in der Mitte der dunklen Holzeinheiten stand ein riesiger moderner Herd.
„Sehr großzügig“, wiederholte ich.
Emelie grunzte bei meiner Beobachtung. „Tom ist zu großzügig. Ich brauchte das alles nicht, aber er bestand darauf. Er ist einfach so. Nehmen wir zum Beispiel seine Freundin – er verwöhnt sie in allem. Ich warte nur darauf, dass er sich wie bei den anderen von ihr langweilt, weil sie eine der schlimmsten ist, mit denen er je zusammen war. Es ist so offensichtlich, dass sie mehr an seinem Geld interessiert ist als an ihm. Selbst er weiß das. Er sagt, die Vereinbarung passe ihm. Vereinbarung? Wer spricht so?“
Wer redet so viel?
Ich verbarg ein Lächeln, als sie mir das Hauptschlafzimmer zeigte. Wie bei Emelie war es unordentlich. Sie plapperte noch ein wenig mehr über die offensichtlich oberflächliche Freundin ihres Bruders, und ich fragte mich, wie sich dieser Tom wohl fühlen würde, wenn er wüsste, dass seine Schwester sein Privatleben einem völlig Fremden preisgab.
„Und das könnte dein Zimmer sein.“
Wir standen in der Tür eines Zimmers ganz hinten in der Wohnung. Hohe Decken, ein riesiges Erkerfenster mit Fensterbank und bodenlangen Jacquardvorhängen; wunderschönes französisches Rokoko-Bett und ein Walnuss-Schreibtisch mit Lederstuhl. Ein Ort, an dem ich schreiben konnte.
Oh verdammt, ich war verliebt. „Es ist wunderschön.“
Ich wollte hier leben. Scheiß auf die Kosten. Scheiß auf eine gesprächige Mitbewohnerin. Ich hatte lange genug sparsam gelebt. Ich war allein in einem Land, das ich adoptiert hatte. Ich verdiente ein wenig Komfort.
Ich würde mich an Emelie gewöhnen. Sie redete viel, war aber süß und charmant, und in ihren Augen lag etwas von Natur aus Freundliches.
„Warum trinken wir nicht eine Tasse Tee und sehen, wie es weitergeht?“ Emelie grinste wieder.
Sekunden später fand ich mich allein im Wohnzimmer wieder, während Emelie in der Küche Tee machte. Plötzlich wurde mir klar, dass es nicht darauf ankam, ob ich Emelie mochte. Emelie musste mich mögen, wenn sie mir dieses Zimmer anbieten wollte. Ich fühlte, wie die Sorge an meinem Magen nagte. Ich war nicht der offenste Mensch auf der Welt, und Emelie schien die offenste zu sein. Vielleicht würde sie mich nicht „verstehen“.
„Es war schwierig“, verkündete Emelie bei ihrer Rückkehr ins Zimmer. Sie trug ein Tablett mit Tee und ein paar Snacks. „Ich meine, einen Mitbewohner zu finden. Nur sehr wenige Leute in unserem Alter können sich so einen Ort leisten.“
Ich habe viel Geld geerbt. „Meine Familie ist wohlhabend.“
„Oh?“ Sie schob mir eine Tasse heißen Tee und einen Schokoladenmuffin zu.
Ich räusperte mich, meine Finger zitterten um die Tasse. Kalter Schweiß brach auf meiner Haut aus und das Blut rauschte in meinen Ohren. So reagierte ich immer, wenn ich kurz davor war, jemandem die Wahrheit zu sagen. Meine Eltern und meine kleine Schwester starben bei einem Autounfall, als ich vierzehn war. Die einzige andere Familie, die ich habe, ist ein Onkel, der in Australien lebt. Er wollte kein Sorgerecht für mich, also lebte ich in Pflegefamilien. Meine Eltern hatten viel Geld. Der Großvater meines Vaters war ein Ölmann aus Louisiana und mein Vater war mit seinem eigenen Erbe außergewöhnlich vorsichtig. Alles ging an mich, als ich achtzehn wurde. Mein Herz beruhigte sich und das Zittern hörte auf, als ich mich daran erinnerte, dass Emelie meine Leidensgeschichte nicht wirklich wissen musste. „Meine Familie, väterlicherseits, stammt ursprünglich aus Louisiana. Mein Urgroßvater hat viel Geld mit Öl gemacht.“
„Oh, wie interessant.“ Sie klang aufrichtig. „Ist deine Familie aus Louisiana weggezogen?“
„Nach Virginia.“ Ich nickte. „Aber meine Mutter kam ursprünglich aus Schottland.“
„Also bist du teilweise Schotte. Wie cool.“ Sie warf mir ein geheimes Lächeln zu. „Ich bin auch nur teilweise Schottin. Meine Mutter ist Französin, aber ihre Familie zog nach St. Andrews, als sie fünf war. Erstaunlicherweise spreche ich nicht einmal Französisch.“ Emelie schnaufte und wartete auf meinen erwarteten Kommentar.
„Spricht dein Bruder Französisch?“
„Oh nein.“ Emelie winkte meine Frage ab. „Tom und ich sind Halbgeschwister. Wir haben denselben Vater. Unsere Mütter leben beide noch, aber unser Vater starb vor fünf Jahren. Er war ein sehr bekannter Geschäftsmann. Hast du schon mal von Douglas Carmichael & Co gehört? Es ist eines der ältesten Immobilienbüros in der Gegend. Dad übernahm es von seinem Vater, als er noch sehr jung war, und gründete eine Immobilienentwicklungsgesellschaft. Er besaß auch ein paar Restaurants und sogar einige der Touristenläden hier. Es ist ein kleines Mini-Imperium. Als er starb, übernahm Tom alles. Jetzt ist es Tom, dem hier alle nach dem Mund reden – jeder versucht, ein Stück von ihm zu bekommen. Und sie wissen alle, wie eng wir sind, also haben sie auch versucht, mich zu benutzen.“ Ihr hübscher Mund verzog sich bitter, ein Ausdruck, der ihrem Gesicht völlig fremd schien.
„Es tut mir leid.“ Ich meinte es ernst. Ich verstand, wie das war. Es war einer der Gründe, warum ich beschlossen hatte, Virginia hinter mir zu lassen und in Schottland neu anzufangen.
Als ob sie meine völlige Aufrichtigkeit spürte, entspannte sich Emelie. Ich würde nie verstehen, wie jemand sich so vor einem Freund, geschweige denn einem Fremden, ausbreiten konnte, aber ausnahmsweise hatte ich keine Angst vor Emelies Offenheit. Ja, es könnte dazu führen, dass sie von mir erwartet, dass ich mich ebenfalls öffne, aber sobald sie mich besser kennenlernte, würde sie sicher verstehen, dass das nicht passieren würde.
Zu meiner Überraschung war eine äußerst angenehme Stille zwischen uns gefallen. Als ob sie das auch gerade erst bemerkte, lächelte Emelie mich sanft an. „Was machst du in Edinburgh?“
„Ich lebe jetzt hier. Doppelstaatsbürgerschaft. Es fühlt sich hier mehr wie zu Hause an.“ Diese Antwort gefiel ihr.
„Bist du Studentin?“
Ich schüttelte den Kopf. „Ich habe gerade meinen Abschluss gemacht. Ich arbeite Donnerstag- und Freitagnacht im Club 39 in der George Street. Aber im Moment konzentriere ich mich hauptsächlich auf mein Schreiben.“