Drittes Kapitel
Sobald sich die Tür öffnete und ich Emelie Carmichael zum ersten Mal erblickte, wusste ich, dass ich sie wahrscheinlich mögen würde. Gekleidet in einem modischen Jumpsuit, geschmückt mit einem blauen Trilby-Hut, einem Monokel und sogar einem falschen Schnurrbart, blinzelte sie mich mit großen, hellblauen Augen an.
Neugierig und gleichzeitig amüsiert konnte ich nicht anders, als zu fragen: "Ist das... ein schlechter Zeitpunkt?"
Emelie starrte mich einen Moment lang an, scheinbar verwirrt über meine berechtigte Frage angesichts ihrer unkonventionellen Kleidung. Dann, als ob ihr plötzlich die Absurdität ihrer Situation bewusst wurde, zeigte sie auf ihren falschen Schnurrbart. "Du bist früh. Ich war gerade am Aufräumen."
Verwirrung durchflutete meine Gedanken, als ich an ihr vorbei in die helle, luftige Empfangshalle blickte. Ein Fahrrad ohne Vorderrad lehnte an der gegenüberliegenden Wand, während Fotos, Postkarten und eine Sammlung von Ausschnitten ein Brett neben einem Walnuss-Schrank schmückten. Stiefel und Schuhe lagen wahllos unter einer Reihe überquellender Jacken und Mäntel verstreut. Die makellosen Holzböden vervollständigten das malerische Bild.
Mit einem breiten Grinsen im Gesicht konnte ich nicht anders, als zu scherzen: "Bist du auf der Flucht vor der Mafia?"
"Wie bitte?" Emelie lachte und bedeutete mir, die Wohnung zu betreten. "Nein, nein. Ich hatte gestern Abend ein paar Freunde zu Besuch, und es wurde etwas wild. Wir haben all meine alten Halloween-Kostüme ausgegraben."
Ihre Antwort vertiefte mein Lächeln nur noch mehr. Es klang nach einer Nacht voller Lachen und Abenteuer. Liebevolle Erinnerungen an ähnliche Nächte mit meinen lieben Freunden, James und James, zogen an meinem Herzen.
"Du bist Whatson, richtig?"
"Ja, Joss," korrigierte ich sie, und fühlte eine Welle der Nostalgie für die Tage, als ich noch den Namen Whatson trug – lange bevor die Tragödie des Verlusts meiner Eltern.
"Joss," wiederholte Emelie meinen Namen und grinste warm, als ich meine ersten Schritte in die Erdgeschosswohnung machte. Der Ort roch frisch und sauber, was mich sofort beruhigte.
Ähnlich wie die Wohnung, die ich verließ, war auch diese in einem georgianischen Stil gehalten. Allerdings war sie in zwei Wohnungen unterteilt, mit einer Boutique nebenan und Zimmern darüber. Obwohl ich die Zimmer oben nicht kannte, bewunderte ich die Sammlung handgefertigter, einzigartiger Kleidung in der Boutique. Was die Wohnung selbst anging...
Wow.
Die glatten Wände waren frisch verputzt. Hohe Sockelleisten und dicke Stuckverzierungen trugen zum Charme des Altbaus bei. Die Decken schienen endlos zu sein, ähnlich wie in meiner alten Wohnung. Während die Wände mit bunten und eklektischen Kunstwerken geschmückt waren, verlieh der Kontrast des kühlen Weißes zu den dunklen Walnusstüren und Holzböden eine ruhige Eleganz.
Ich war bereits verliebt, und ich hatte den Rest der Wohnung noch nicht einmal gesehen.
Emelie nahm hastig ihren Hut und Schnurrbart ab, drehte sich um, um etwas zu sagen, hielt jedoch mitten im Satz inne und grinste verlegen, als sie bemerkte, dass sie immer noch das Monokel trug. Sie schob es beiseite auf das Walnuss-Sideboard und strahlte hell. Es lag ein unbestreitbarer Charme in ihrer fröhlichen Art, etwas, das mich trotz meiner üblichen Abneigung gegen übermäßig fröhliche Menschen faszinierte.
"Ich zeige dir zuerst die Wohnung, okay?" schlug Emelie vor.
"Klingt gut," antwortete ich und folgte ihr eifrig.
Sie führte mich zur nächsten Tür auf der linken Seite, die sich öffnete und ein Badezimmer enthüllte. Dessen unkonventionelle Platzierung nahe der Eingangstür fiel mir auf, aber der Raum war gut ausgestattet mit allem, was man brauchen könnte.
"Äh... das kann man wohl sagen," murmelte ich, als ich zögernd ins Badezimmer trat.
Meine Flip-Flops hallten auf den glänzenden cremefarbenen Fliesen wider, die jeden Zentimeter des Bodens bedeckten, außer der butterfarbenen Decke mit den warmen Spotlights.
Das Badezimmer war riesig.
Als ich meine Hand über die Badewanne mit ihren eleganten goldenen Klauenfüßen gleiten ließ, konnte ich nicht anders, als mir vorzustellen, wie ich in diesem luxuriösen Raum entspanne. Musik spielt leise, Kerzen flackern, ein Glas Rotwein in der Hand, während ich mich in die Wanne sinken lasse und vor... nun ja, allem fliehe.
Schnell nahm ich die Details in mich auf und zählte gedanklich die goldenen Wasserhähne, den riesigen Spiegel und sogar einen beheizten Handtuchhalter. Es war ein krasser Gegensatz zu dem Badezimmer in meiner alten Wohnung, das solche Annehmlichkeiten nicht hatte.
"Wow," rief ich aus und warf Emelie ein Lächeln über die Schulter zu. "Das ist wunderschön."
Emelie hüpfte praktisch auf den Ballen ihrer Füße, ihre blauen Augen funkelten vor Freude. "Ich weiß. Ich benutze es nicht oft, weil ich ein eigenes Bad in meinem Zimmer habe. Das ist ein Pluspunkt für meinen zukünftigen Mitbewohner. Er wird dieses Zimmer praktisch für sich allein haben."
Ich konnte mich der Anziehungskraft des Badezimmers nicht entziehen. Langsam begann ich zu verstehen, warum die Miete für diesen Ort astronomisch war. Wenn man die Mittel hatte, hier zu leben, warum sollte man jemals weggehen?
Als wir den Flur überquerten und das weitläufige Wohnzimmer betraten, siegte meine Neugier, und ich fragte höflich: "Ist dein vorheriger Mitbewohner weggezogen?"
Obwohl ich es wie eine beiläufige Frage klingen ließ, versuchte ich insgeheim, Emelie einzuschätzen. Wenn die Wohnung so atemberaubend war, wie sie schien, dann war vielleicht Emelie das Problem als Mitbewohnerin.
Bevor Emelie antworten konnte, blieb ich abrupt stehen und drehte mich langsam um, um den Raum in mich aufzunehmen. Wie viele dieser älteren Gebäude hatten die Decken eine beträchtliche Höhe, und die hohen, breiten Fenster ließen reichlich Licht in den eleganten Raum fluten. In der Mitte der gegenüberliegenden Wand stand ein großer Kamin, der jedoch eher dekorativ als funktional wirkte. Trotzdem verlieh er dem Raum eine lässige Eleganz. Sicher, es war etwas unordentlicher, als ich es bevorzugte, mit verstreuten Bücherstapeln und sogar einem Spielzeug-Buzz Lightyear, aber ich beschloss, es nicht zu hinterfragen.
Als ich Emelie genauer beobachtete, begann der Anblick der Unordnung im Raum Sinn zu ergeben. Ihr blondes Haar war zu einem unordentlichen Dutt zurückgebunden, und sie trug unpassende Flip-Flops, mit einem Preisschild, das sogar an ihrem Ellbogen klebte.
"Mitbewohner?" fragte Emelie und traf meinen Blick. Bevor ich meine Frage wiederholen konnte, klärte sich ihre Stirn, und sie nickte, als ob sie verstand. Gut. Es war keine besonders schwierige Frage gewesen. "Oh, nein. Ich hatte keinen Mitbewohner. Mein Bruder hat diesen Ort als Investition gekauft und renovieren lassen. Dann entschied er, dass er nicht wollte, dass ich mich mit der Miete abmühe, während ich meinen Doktor mache, also hat er ihn mir einfach geschenkt."
Ich konnte nicht anders, als die Großzügigkeit ihres Bruders zu bewundern. Es war ein Zeugnis für die Stärke ihrer Bindung und ein Hinweis darauf, welche Art von Person Emelie war.
Und ich ahnte nicht, dass diese unerwartete Begegnung mit Emelie Carmichael und ihrer außergewöhnlichen Wohnung mein Leben auf eine Weise verändern würde, die ich mir nie hätte vorstellen können.