Kapitel 7: Ebenen
Ethan Hollens Sichtweise
Wer tut Salz in den Kaffee? Sollte ich es bereuen, Miss Cole eingestellt zu haben?
Mein Herz hatte ihren Schmerz gespürt, als sie zu mir ins Büro zum Vorstellungsgespräch kam. Für eine junge Frau hatte sie bereits ein sehr schwieriges Leben hinter sich. Meine Großmutter hatte mir beigebracht, dass es nicht weise ist, auf jemanden, der am Boden liegt, noch mehr Steine zu werfen, sondern dass es klüger wäre, ihm aufzuhelfen. Als ich aufwuchs, sah ich meine Eltern selten. Sie waren meistens mit Geschäftsreisen, Urlauben und Feiertagsfeiern ohne mich beschäftigt. Ich war einsam, aber meine Großmutter nahm mich unter ihre Fittiche und erzog mich zu dem Mann, den sie in mir sah.
Ich hatte Emma in der Küche beobachtet, während sie meinen Kaffee machte. Sie war sehr schlank und trug nur große, schlabberige Kleidung, die wie Lumpen aussahen. Ihr Gesicht war immer dasselbe, ohne Make-up oder Lippenstift, der ihre Gesichtszüge betonte. Gestern hatte sie den Kaffee in meinem Schlafzimmer auf den Boden verschüttet. Ich bemerkte, dass sie ihn neu gemacht hatte, aber ich hatte keine Lust mehr darauf. Das war der Beginn eines miesen Tages – ich war wütend auf alle im Büro.
Heute brachte sie mir wieder meinen Kaffee, und er schmeckte nach purem Salz. Salz! Tat sie das absichtlich, weil ich sie gestern angeschrien hatte? Wen interessierte das, ich war der verdammte Chef und sie hatte Sharon erschreckt. Meine wunderschöne Verlobte wunderte sich, was für einen Trottel ich eingestellt hatte.
Ich zog mich weiter an und beobachtete sie auf dem CCTV. Machte sie sich selbst einen neuen Kaffee? Ich lachte, als ich sah, wie sie ihn in die Spüle spuckte und ihren Mund mit Wasser ausspülte. Sie starrte auf eine Milchflasche, dann leerte sie den Inhalt in die Spüle und entsorgte den Behälter.
Was war mit dieser Milch nicht in Ordnung? fragte ich mich, aber ich war schon etwas spät dran. Ich machte mich fertig, nahm meine Aktentasche und ging hinaus. Ich rief Jermery, einen meiner persönlichen Fahrer, da ich keine Lust hatte, selbst zu fahren. Ich hatte mein Koffein nicht bekommen und mein Gehirn war am Rotieren.
Ich kam fünfundzwanzig Minuten später in meinem Turm an. Ich hatte noch zwei weitere Bewerber für Vorstellungsgespräche. Ich saß an meinem Schreibtisch und erinnerte mich an die Lüge, die ich Emma über die bereits besetzte Stelle erzählt hatte, und an die Episode mit ihr und dem Kaffee.
Ein Klopfen an der Tür löschte meine Gedanken an die verrückte Emma. Eine große blonde Frau trat ein, mit einem Rock, der knapp über den Knien endete und etwas zu eng anlag. Das Hemd, das sie trug, wollte sich von den künstlichen Brüsten, die daraus hervorquollen, befreien. Der schwere rote Lippenstift begann meine Augen zu schmerzen, und ihre langen Nägel ließen meine Haut kribbeln. Es war alles einfach zu viel, aber dennoch erlaubte ich ihr, Platz zu nehmen.
"Haben Sie schon Erfahrung in dieser Rolle oder in einer ähnlichen Rolle?" fragte ich, nachdem ich ihr erklärt hatte, was ich von meinen persönlichen Assistenten erwarte.
"Nun," ein Lächeln breitete sich über ihre rot samtigen Lippen, "ich habe keine Erfahrung, aber ich bin bereit zu lernen."
Sie hielt die Spitze ihres Stifts an ihre Lippen, und ich hatte den deutlichen Eindruck, dass sie mit mir flirtete. Ich war nicht einer dieser Typen, die mit irgendeiner Tussi herumspielen würden, nur weil sie einen Job wollte. Frauen wie sie konnten einen in eine sehr gefährliche Lage bringen, und das nicht auf eine gute Weise. Sie konnten dein Image ruinieren, den Namen deiner Firma beschmutzen und dich mit in den Abgrund ziehen.
"Sie haben genau dreißig Sekunden, um mein Büro zu verlassen."
Ihre Augen, bedeckt von dicken falschen Wimpern, weiteten sich ungläubig, bevor sie aufstand und hinausging.
Was ist nur los mit diesen Frauen? dachte ich und schüttelte den Kopf.
Ich rief die nächste Person herein, in der Hoffnung, dass sie besser war, aber diese war noch schlimmer. Sie bestand zu etwa achtzig Prozent aus Plastik: ihre Brüste, ihr Hintern, ihre Gesichtszüge. Sie hatte eine dunkle Hautfarbe, trug aber eine blonde Perücke oder was auch immer dieses lange Stroh-Ding war, blaue Lippen, blaue Nägel und ein blaues Kleid, das ihren ohnehin schon clownesken Look vervollständigte.
Ich mochte es nicht, Frauen herabzusetzen, aber sie taten es sich selbst an. Um Himmels willen, du kommst zu einem Vorstellungsgespräch, nicht in einen Stripclub. Man sollte professionell aussehen und professionell sein. Ich hatte Standards, und ich würde sie für niemanden senken, besonders nicht für diese Art von Frauen. Sie gingen mir unter die Haut. Und meine Verlobte wurde eine von ihnen.
Warum können sie nicht einfach wie Emma aussehen? Kein Make-up, keine engen Klamotten, keine teuren Kleider, die nach Prostituierte schreien. Plötzlich ertappte ich mich. Was machst du da, Ethan? Warum denkst du an deine Haushälterin? Du hast sie aus Mitleid eingestellt und nichts weiter.
Ich sammelte meine Gedanken, als ich die zweite Frau entließ, bevor sie die Chance hatte, sich zu setzen. Ich hatte genug gesehen. Es war mir egal, ob sie mehr Bildung hatten als der Präsident, ich wollte sie einfach aus meinem Blickfeld haben.
Beim Mittagessen kam Sharon, um mich zu sehen. Sie hatte ihre Haare gemacht und trug mein Lieblingsparfüm. Ich beanspruchte sofort ihre Lippen und zog sie auf meinen Schoß. Sie stöhnte, als ich Küsse entlang ihres Halses verteilte; ich stoppte, als ich einen roten Fleck sah. War das ein verdammter Knutschfleck?
"Warum hast du aufgehört?" fragte sie und begann mich zu küssen.
"Was ist das?" fragte ich und drückte meinen Finger in die Stelle, um Schmerzen zu verursachen.
"Autsch, Ethan! Was zum Teufel! Das war ein Mückenstich."
Mückenstich, mein Arsch. So nennt sie das heutzutage.
Ich vertraute ihr nicht; frag mich, warum ich sie heiratete, ich hatte keine Ahnung. Vielleicht war es, weil meine Großmutter immer fragte, wann ich mich endlich niederlassen würde und behauptete, sie wolle Urenkel haben, bevor sie stirbt.
Ich hatte Sharon bei einer Wohltätigkeitsveranstaltung kennengelernt, die die Firma letztes Jahr in München veranstaltet hatte. Sie hatte mit meinem besten Freund Martin gesprochen, dann stellte er uns vor und seitdem hing sie an mir. Ich hatte sie noch in derselben Nacht ins Bett bekommen, also fragte ich mich immer, ob sie so leicht zu haben war. Sie sagte, es sei der Alkohol gewesen und dass sie normalerweise nicht mit einem Mann schlafen würde, es sei denn, er umwirbt sie zwanzig Mal und es müsse eine Verbindung geben.
"Baby, wir heiraten. Was denkst du wirklich von mir?"
Ich nahm sie sanft, aber bestimmt von mir herunter, griff nach meiner Jacke und ging zur Tür. "Lass uns Mittagessen gehen, ich habe Hunger," sagte ich und drehte mich zu ihr um.
Sie schüttelte den Kopf und folgte mir.