Linderung
Ich wache vom unaufhörlichen Klingeln meiner Türklingel auf. Schnell ziehe ich meinen Bademantel an, bevor ich die Tür öffne und einen Kurier mit einem Stapel Pakete vorfinde. "Frau Walker?" fragt er. Ich nicke und unterschreibe für meine Sendungen, bevor ich zurück in meine Wohnung gehe. Mein winziges Studio ist spärlich eingerichtet; die Eskalation der Krankheit meiner Mutter und die steigenden Kosten für ihre Pflege haben direkt dazu geführt, dass ich nach und nach meine Habseligkeiten verkaufen und meine Wohnverhältnisse verkleinern musste.
Ich lasse die Pakete auf dem Tisch liegen und gehe dann zum Schrank, der die kleine Küchenzeile beherbergt. Ich stelle den Wasserkocher an und mache mir eine Tasse Tee, bevor ich mich hinsetze, um die Pakete zu öffnen. Das erste Paket enthält ein Smartphone, glänzend und neu im Vergleich zu meinem völlig einfachen Handy. Es gibt keinen beigefügten Zettel, aber ich nehme an, dass es von Alex ist. Schließlich, wer sonst würde mir etwas schicken?
Ich stecke das Telefon zum Aufladen ein, bevor ich meine Aufmerksamkeit auf eine große flache Schachtel richte. Als ich schließlich den Inhalt herausziehe, halte ich einen kleinen Laptop in den Händen und vermute, dass es einer dieser Chromebooks ist, die momentan so angesagt sind. Unsicher, ob es auch aufgeladen werden muss, stecke ich den Computer ein und wende mich dann dem dritten und letzten Paket zu. Sekunden später halte ich das Manuskript in den Händen, zusammen mit einem handgeschriebenen Zettel von Alex:
Liebe Olivia,
wie versprochen hier dein Manuskript. Ich vertraue darauf, dass du unsere Vereinbarung einhältst. Über die Bezahlung können wir separat sprechen.
Der Laptop und das Telefon sind verschlüsselt, also benutze sie bitte für alle unsere Kommunikationen. Meine Kontaktdaten sind bereits auf beiden Geräten gespeichert, und ich habe ein neues E-Mail-Konto für dich eingerichtet.
Ich habe dir eine Kopie des Ehevertrags per E-Mail geschickt, den ich aufgesetzt habe. Wenn du mit den Bedingungen einverstanden bist, kannst du ihn elektronisch unterschreiben und zurückmailen.
Bei Fragen, schick mir einfach eine E-Mail.
Alles Gute,
Alex
Die Notiz ist unpersönlich und geschäftsmäßig, was mir sehr recht ist. Schließlich ist dies eine geschäftliche Vereinbarung. Ich nippe an meinem Tee, während ich darauf warte, dass der Laptop hochfährt. Als der Startbildschirm endlich erscheint, klicke ich auf das E-Mail-Symbol und öffne die E-Mail, die auf mich wartet.
Ich lese das angehängte Dokument durch, mein Gehirn schwirrt, während ich versuche, zwischen den Zeilen des 'Juristendeutsch' zu lesen. Soweit ich es verstehe, besagt der Vertrag, dass Alex alle meine Schulden und die Pflege meiner Mutter für das Jahr, in dem wir verheiratet sind, übernehmen wird, wenn wir ein volles Jahr verheiratet bleiben, und ich werde eine Auszahlung von einer Million Pfund erhalten, wenn wir uns scheiden lassen. Was mich am meisten überrascht, ist die Klausel über 'außereheliche Beziehungen'. Es scheint, dass es völlig in Ordnung ist, einen Liebhaber zu haben, solange ich diskret bin. Okay, daran hatte ich noch gar nicht gedacht. Es steht auch, dass Alex weiterhin seine Besuche in seinem 'Club' machen kann, obwohl ich nicht sicher bin, was das bedeutet. Vielleicht ist dieser Lebensstil eine Art Geheimgesellschaft oder etwas ebenso Obskures. Ich muss grinsen, als meine Fantasie ein Bild von verhüllten Männern heraufbeschwört, die in einem dunklen Raum mit Wandleuchtern seltsame Händedrücke austauschen.
Ich verbringe einige Zeit damit, über das Dokument nachzudenken, während ich meine Tasse Tee austrinke und versuche, die Quelle meines Unbehagens zu ergründen. Es ist nicht die Vorstellung, während der Ehe eine andere Beziehung haben zu können; das werde ich schon schaffen... es ist nicht so, als wäre ich es nicht gewohnt, allein zu sein, aber ein Jahr ist eine lange Zeit für einen Mann, ohne, denke ich. Nein, es ist die Vorstellung von der Auszahlung am Ende. Mit zitternden Fingern greife ich nach dem neuen Telefon, finde Alex' direkte Nummer und drücke auf Wählen. Ich bin erleichtert, als er nach ein paar Klingeln abnimmt.
"Guten Morgen, Olivia," sagt Alex glatt. Ich frage mich, wie zum Teufel er weiß, dass ich es bin, aber dann wird mir klar, dass er seine Nummer bereits programmiert hat, also ist es logisch, dass er meine kennt.
"Guten Morgen, Alex. Hast du ein paar Minuten Zeit zum Reden? Ich möchte deinen Tag nicht unterbrechen," frage ich. Innerlich fluche ich über das Zittern, das ich in meiner Stimme höre, die Nervosität macht sich bemerkbar.
"Natürlich. Ich nehme an, du hattest die Gelegenheit, das Dokument durchzulesen?" fragt Alex, seine Stimme ruhig und gleichmäßig, als ob ihn der Deal, den wir gleich abschließen werden, überhaupt nicht berührt.
"Ja. Und danke für das Telefon und den Laptop, übrigens. Das war nicht nötig," sage ich, immer noch ein wenig verwirrt über Alex' Großzügigkeit. Es war nicht nötig, mir die neuesten Geräte zu schicken; einfache Modelle hätten es sicherlich auch getan.
"Tatsächlich war es nötig. Ich muss sicherstellen, dass unsere Gespräche sicher sind. Ich kann es mir nicht leisten, dass solche Informationen nach außen dringen. Also, womit kann ich dir helfen?" fragt Alex.
"Ähm, die Auszahlung... die eine Million Pfund... ich will sie nicht!" platze ich heraus, die Angst überkommt mich.
Einen Moment lang herrscht Stille. "Du willst das Geld nicht?" Alex klingt ungläubig.
"Nein, schau, ich schätze deine Hilfe bei der Pflege meiner Mutter und dass du während des Jahres, in dem wir verheiratet sind, für mich sorgst, aber es ist nicht nötig, noch mehr zu tun. Wirklich, ich will es nicht. Es ist nichts, was ich mir verdient habe." Ich höre, wie meine Stimme lauter wird, aber ich versuche, meine Emotionen zu kontrollieren.
"Glaub mir, bis zum Ende des Jahres wirst du es dir verdient haben," entgegnet Alex, seine Stimme hart und fest.
"Trotzdem, Alex. Ich fühle mich nicht wohl dabei, so viel Geld anzunehmen. Bitte... ich bin bereit, allem anderen zuzustimmen, aber könntest du diesen Punkt herausnehmen?" bitte ich, und ich hasse mich, als ich das Zittern in meiner Stimme höre. Ich will nicht betteln, aber verdammt, ich werde es tun, wenn ich muss. Das ist einfach etwas, worauf ich nicht verzichten kann.
Mit einem Seufzer gibt Alex nach und verspricht mir, dass eine neue Version innerhalb einer Stunde geschickt wird. Als ich das Telefon auflege, klingelt es sofort wieder, und verwirrt von der unbekannten Nummer, die auf dem Bildschirm erscheint, und der Unsicherheit, wer diese Nummer überhaupt haben könnte, antworte ich vorsichtig mit einem "Hallo?"
Ich bin mehr als überrascht, als sich die Leiterin der Pflegeeinrichtung vorstellt, und mein Magen zieht sich zusammen, während ich darauf warte, dass sie anfängt, darüber zu sprechen, meine Mutter rauszuwerfen. Stattdessen beginnt sie, von der sehr großzügigen Spende meines Verlobten zu schwärmen. Das, zusammen mit der Nachricht, dass meine Mutter nun in ein besseres Zimmer mit Blick auf den Garten verlegt wurde, das bereits für das kommende Jahr bezahlt ist, bringt mir stille Tränen in die Augen. Es scheint, dass Alex heute Morgen schon sehr beschäftigt war.
Als ich endlich auflege, breche ich vor Erleichterung zusammen, dass es meiner Mutter gut gehen wird. Ich schluchze laut und lasse all den Stress und die Anspannung heraus, die ich so lange in mir eingeschlossen habe. Das Weinen ist befreiend, und als meine Tränen schließlich versiegen, fühle ich endlich etwas, das ich schon lange nicht mehr gespürt habe... Hoffnung.