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Als Hillary Blakes Telefon erneut klingelte, konnte er es kaum hören. Seine Gedanken waren bei Kimberly. Er war kein religiöser Mann, aber er betete, dass es Kimberly gut ging. Dass sie ihr nichts antun würden. Kimberly war alles, was er hatte.
„Dein Telefon klingelt, Hillary“, sagte Christopher. Auch er sah besorgt aus. „Wir dürfen jetzt nicht in Panik geraten. Du musst dich zusammenreißen, damit wir herausfinden können, wie wir Kim helfen können. Bevor sie ihr etwas antun oder, Gott bewahre, noch Schlimmeres.“
Hillary nickte zustimmend und schaute auf die Anrufer-ID. Es war Phoebe. Mit zitternden Händen hielt er das Telefon ans Ohr.
„Herr Blake, ich kann sie nicht erreichen“, sagte Phoebe. Sie klang so verzweifelt und offensichtlich hatte sie geweint. „Ich bin zu ihrer Wohnung gegangen. Sie war offen. Jemand hat am Schloss herumgefummelt. Das Wohnzimmer war verwüstet. Als ob es einen Kampf gegeben hätte. Ich glaube, Kim ist etwas wirklich Schlimmes passiert... Und niemand weiß, wo sie ist.“
„Ich weiß“, sagte Hillary, fast überrascht, dass er überhaupt sprechen konnte. Obwohl er seine eigene Stimme kaum wiedererkannte. „Ich habe gerade einen Anruf wegen Lösegeld bekommen. Sie haben keine Zeit verschwendet. Kim wurde entführt und sie haben gedroht, ihr weh zu tun, wenn ich die Polizei einschalte.“
Phoebe brach in Tränen aus. „Oh mein Gott. Ich komme sofort vorbei, Herr Blake“, sagte sie, bevor sie auflegte.
Als sie am Haus ankam, gingen die Gäste gerade. Hillary hatte angekündigt, dass er die Party beenden müsse, weil eine wichtige Familienangelegenheit sofort geklärt werden müsse.
Phoebe traf Christopher im Wohnzimmer. Er sprach mit einigen Gästen, die wissen wollten, warum eine so schöne Party so abrupt enden musste. „Wo ist Herr Blake?“ fragte sie schniefend, ihre Augen rot und geschwollen von all dem Weinen auf dem Weg dorthin.
„Er ist da drüben“, sagte Christopher und deutete mit der Hand. „Aber du musst dich ein bisschen beruhigen. Ich weiß, Kim ist deine beste Freundin und es ist okay, Angst um ihre Sicherheit zu haben. Ich habe auch große Angst. Aber jetzt müssen wir ihren Vater ermutigen und für ihn da sein. Ihm zeigen, dass wir alles tun werden, um sicherzustellen, dass Kim aus dieser Situation herauskommt. Wenn er dich so sieht, wird er nur noch besorgter. Bitte.“
Phoebe nickte. Sie wusste, dass er recht hatte. Als sie Hillary in seinem Büro sitzen sah, verloren und verzweifelt, wollte sie wieder anfangen zu weinen.
„Das ist teilweise meine Schuld“, sagte sie zu Hillary.
„Wie?“ fragte Hillary.
„Vor zwei Wochen hat Kim mir gesagt, dass sie das Gefühl hatte, beobachtet und verfolgt zu werden. Ich hätte sie zu dir schicken sollen, damit sie darüber spricht. Aber stattdessen habe ich darüber gelacht und sie überzeugt, dass sie nur paranoid sei. Wenn ich das nicht getan hätte, wäre sie jetzt nicht in dieser Lage. Das ist alles meine Schuld. Sie ist in dieser Situation wegen mir“, sagte Phoebe. Die Tränen flossen wieder frei. Sie konnte es nicht verhindern.
„Nein, es ist nicht deine Schuld“, sagte Hillary. „Wie hättest du das wissen können? Worauf wir uns jetzt konzentrieren sollten, ist sicherzustellen, dass Kim in Sicherheit bleibt und einen Weg zu finden, sie nach Hause zu bringen.“
Phoebe nickte. „Aber wie können wir das tun, ohne die Polizei einzuschalten?“
„Hat sie irgendetwas Verdächtiges gesehen?“ fragte Christopher Phoebe, als er in der Tür erschien.
„Nein“, schüttelte Phoebe den Kopf. „Sie sagte, es war nur ein komisches Gefühl. Ich denke, sie wusste einfach irgendwie, dass etwas nicht stimmte.“
Christopher nickte und Hillary stand auf.
„Wohin gehst du?“ fragte Christopher, als Hillary aus dem Büro ging.
„Ich weiß es wirklich nicht“, antwortete Hillary. „Ich werde nachdenken, wie ich meine Tochter retten kann.“
Als er in sein Zimmer kam, schloss er die Tür ab, setzte sich auf das Bett und vergrub sein Gesicht in den Händen. Er musste sich etwas einfallen lassen... und zwar schnell.
Er konnte diesem Idioten nicht einfach das Leben seiner Tochter anvertrauen. Was, wenn er sie tötete, selbst nachdem er das verdammte Lösegeld bekommen hatte? Er würde nicht einfach wie ein Feigling dasitzen und warten, dachte er.
Ein paar Minuten später nahm er sein Telefon und tätigte einen Anruf.
Kimberly war schon eine Weile wach. Als sie zuerst aufwachte, hatte sie an die Tür des kleinen Raumes gehämmert, in dem sie festgehalten wurde.
„Lasst mich raus.“ Sie hatte geschrien. „Hört zu, ihr müsst das nicht tun. Sagt mir einfach, was ihr wollt. Lasst mich hier raus.“
Sie trat zurück, als sie Schritte näher zur Tür kommen hörte. Sie trat zurück und die Tür flog auf. Böse Augen kamen in den Raum, wütend blickend.
„Halt die Klappe, Schlampe“, brüllte er. „Hörst du nie auf zu reden? Du kannst so viel schreien, wie du willst. Niemand wird dich hören. Aber ich verspreche dir, wenn du noch einmal schreist, schneide ich dir die Zunge ab. Schließlich habe ich deinem Vater nur gesagt, dass ich dich lebend zurückbringen werde. Ich habe nichts davon gesagt, dass ein paar Teile fehlen könnten.“
Er grinste sie an, als er die Tür wieder schloss, und Kimberly setzte sich auf den Boden und weinte.
Es war noch schwerer, als seine Männer sie herauszerrten und ihr ein Telefon ans Ohr hielten, damit sie mit ihrem Vater sprechen konnte. Die Sorge in seiner Stimme brachte sie erneut zum Weinen.
Jetzt hörte sie die erhobenen Stimmen aus einem der Räume.
„Wir hätten sie fast verloren wegen deiner Dummheit“, sagte böse Augen zu jemandem.
„Beruhige dich, Alex“, sagte eine andere Stimme. Also hieß böse Augen Alex, dachte Kimberly.
Der andere sprach weiter, also hörte sie zu. „Wir haben sie doch, oder?“ sagte er.
„Nun, wir hätten sie verloren, weil du dir verdammt viel Zeit gelassen hast“, schrie Alex wieder.
„Ich habe dir gesagt, dass ich persönliche Dinge zu erledigen hatte...“
„Dann erledige deine persönlichen Dinge in deiner eigenen Zeit“, sagte Alex. „Alles, was du tun musstest, war, mit dem Zeug aufzutauchen und sie bewusstlos zu schlagen. Trotzdem warst du zu spät.“
„Ich bin nicht derjenige, der mit einem Mädchen nicht fertig wurde“, sagte der zweite Mann und lachte verächtlich. „Er wurde verprügelt.“
„Verpiss dich, Johnny“, sagte Alex wütend. „Du solltest besser hoffen, dass ich dem Boss nichts davon erzähle. Dummer Mistkerl.“
„Was hast du gesagt?“ fragte Johnny.
Kimberly hörte mehr Geschrei von ihnen und hörte Stimmen. Offenbar versuchten andere Mitglieder der Bande, Johnny und Alex davon abzuhalten, sich zu prügeln.
Sie zog ihre Knie an ihre Brust und weinte noch mehr. Sie wollte einfach nur diesen schrecklichen Ort und diese Menschen verlassen.