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Hillary Blake schaute erneut auf sein Handy und überprüfte die Uhrzeit. Je öfter er auf das Handy schaute, desto besorgter wurde er. Wo war Kimberly? fragte er sich immer wieder. Hatte sie es sich anders überlegt und wollte doch nicht nach Hause kommen?
Wenn das der Fall war, hätte sie ihn einfach anrufen und ihm sagen können, dass sie es nicht schafft. Es gab keinen Grund, seine Anrufe zu ignorieren.
Er versuchte erneut, sie anzurufen, aber diesmal war das Handy ausgeschaltet. Hillary Blake begann zu panikieren. Christopher Keane, sein langjähriger Freund, starrte ihn an und trat näher.
"Ist alles in Ordnung, Hillary?" fragte Christopher. "Du siehst besorgt aus."
"Ich habe es versucht, aber ich kann Kim immer noch nicht erreichen," antwortete Hillary und sah noch besorgter aus als zuvor.
"Verdammt," sagte Christopher. "Ich schätze, sie ist wirklich beschäftigt. Erinnerst du dich, sie sagte, sie sei bei der Arbeit. Ich bin sicher, sie ist nur mit etwas beschäftigt. Und was auch immer es ist, es muss sehr wichtig sein. Versuch einfach, die Party zu genießen. Kim ist ein großes Mädchen und ich bin sicher, es geht ihr gut."
"Nun, wenn es ein Arbeitsproblem wäre, hätte sie mich angerufen und es mir gesagt. Sie sagte, sie würde bald hier sein. Und das sollte sie jetzt auch sein. Ich kann die Party nicht genießen, wenn sie nicht hier ist und ich nicht weiß, wo sie ist. Irgendetwas muss passiert sein. Ich habe ein schlechtes Gefühl dabei," sagte Hillary, während er sich umsah und Christopher ihn mitfühlend ansah.
"Ich sollte Phoebe anrufen, sie machen immer Pläne und gehen zusammen aus. Wenn jemand weiß, wo Kim ist, dann sie," sagte Hillary.
"Gute Idee," sagte Christopher.
Phoebe nahm den Anruf nach dem vierten Klingeln entgegen. "Oh, hallo, Herr Blake," sagte sie fröhlich. "Alles Gute zum Geburtstag. Es tut mir leid, dass ich es nicht zu Ihrer Party geschafft habe, aber ich bin sicher, Sie haben eine tolle Zeit. Wie geht es Kim?"
Hillary seufzte tief. "Sie ist nicht hier, Phoebe. Sie sagte, sie würde bald hier sein, und das ist sie nicht. Deshalb habe ich dich angerufen. Ich dachte, du könntest wissen, wo sie ist."
"Es tut mir leid, Herr Blake. Aber ich weiß es nicht," sagte Phoebe. "Aber vielleicht steckt sie einfach bei der Arbeit fest. Sie hat sich wirklich auf die Party gefreut. Ich werde versuchen, sie zu erreichen."
"Bitte mach das. Danke," sagte Hillary und legte auf. Was Phoebe gesagt hatte, machte ihn noch besorgter. Kimberly tat so etwas nie.
"Sie weiß auch nicht, wo Kim ist," sagte Hillary zu Christopher. "Was, wenn sie in Schwierigkeiten steckt?"
"Lass uns noch ein paar Minuten warten," sagte Christopher. "Und wenn sie nicht hier ist oder wir nichts von ihr hören, rufen wir die Polizei."
Hillary gefiel diese Idee. Er nickte zustimmend. Kimberly war alles, was er hatte. Er konnte sie nicht verlieren. Er konnte sich nicht vorstellen, was er tun würde, wenn er sie verlor.
Sein Handy klingelte fast sofort und Hillary ließ es fast fallen. Er fummelte hastig, um zu sehen, wer es war.
"Eine unbekannte Nummer?" zischte Hillary. Dafür hatte er jetzt keine Zeit. Aber er nahm den Anruf an und hielt das Handy ans Ohr.
"Hillary Blake," sagte er ungeduldig und offensichtlich gereizt.
"Hallo, Herr Blake, ich hoffe, Sie haben eine tolle Zeit auf Ihrer Party. Hören Sie sehr genau zu," sagte eine Stimme, die er nicht erkannte. "Wir haben Ihre Tochter, Kimberly, und wenn Sie wollen, dass sie weiter atmet, werden Sie genau das tun, was ich Ihnen sage... und ich meine GENAU das, was ich sage."
Hillary erstarrte. Fast hätte er das Telefon fallen lassen. Hilflos nickte er, vergaß dabei, dass er am Telefon war.
Er ging in den nächstgelegenen Raum, weg von den Gästen, und bedeutete Christopher, ihm zu folgen, was dieser auch tat.
"Haben Sie verstanden, was ich gerade gesagt habe?" bellte die raue Stimme am anderen Ende der Leitung, und Hillary drückte das Telefon fest an sein Ohr.
"Ich verstehe," sagte Hillary. Er konnte kaum seine eigene Stimme erkennen. Neben ihm stand Christopher. Auch er begann besorgt auszusehen, als er die Angst in Hillarys Gesicht sah.
"Versuchen Sie nicht, die Polizei einzuschalten," sagte der Mann. "Vertrauen Sie mir, ich werde es wissen, wenn Sie es tun. Und Sie werden nicht glauben, was ich Ihrer Tochter antun werde, wenn Sie versuchen, mich zu verarschen. Sie wollen doch nicht das Leben Ihrer Tochter aufs Spiel setzen, oder?"
"Nein, das will ich nicht," sagte Hillary. Seine Hand zitterte. "Bitte tun Sie ihr nichts. Ich werde tun, was immer Sie wollen."
Der Mann am anderen Ende lachte. "Genau das habe ich mir gedacht. Sie würden alles für Ihre Tochter tun. Was ich will, ist wirklich einfach, und es sollte für Sie nicht zu schwer sein... Da Sie ja... Sie wissen schon... Sie sind."
Der Mann lachte erneut, und alles, woran Hillary denken konnte, war, wie sehr er seine Hände um den Hals dieses Bastards legen wollte. Das sagte er jedoch nicht. Er schwieg und behielt seine Gedanken für sich. Um Kims willen. Er wollte nichts tun, was Kimberly in noch größere Gefahr bringen könnte, als sie ohnehin schon war. Gott! Wer weiß, was sie ihr bereits angetan haben. dachte er.
"Geld." sagte die Stimme des Mannes und unterbrach Hillarys Gedanken. "Das ist alles, was ich will. Sie haben eine Menge davon, also sollte es, wie ich schon sagte, nicht schwer für Sie sein. Alles, was ich will, ist ein Lösegeld von vierzig Millionen. Und ich will es in bar. Ich will nicht, dass die verdammte Polizei mich über die scheiß Bank verfolgt. Ich werde Sie anrufen, um Ihnen mitzuteilen, wo ich das Geld erwarte. Ich glaube, ich muss Sie nicht daran erinnern, dass ich Ihre Tochter habe. Wenn Sie etwas Dummes tun, wie die Polizei einzuschalten, verspreche ich Ihnen, dass ich Ihrer Tochter die Kehle durchschneide, und ich werde nicht zweimal darüber nachdenken."
"Ich will einen Beweis, dass meine Tochter sicher und am Leben ist," sagte Hillary hastig, bevor der Mann auflegen konnte. "Wie soll ich wissen, dass Sie sie wirklich haben... oder dass Sie sie nicht bereits getötet haben?"
"Oh, Ihre Tochter lebt," sagte der Mann. "Aber sicher ist sie definitiv nicht." Er lachte erneut. Und Hillary musste sich auf die Zunge beißen, um dem Idioten nicht zu sagen, dass er in der Hölle schmoren soll.
"Ich lasse Sie ein paar Sekunden mit ihr sprechen," sagte der Mann. Hillary hörte ein paar gedämpfte Geräusche und Flüstern, bevor er Kimberlys Stimme hörte. Sein Herz sank, als er hörte, wie verzweifelt sie war.
"Papa," sagte sie. "Papa, ich habe Angst. Bitte hol mich hier raus. Sie sind in meine Wohnung eingebrochen... Ich..."
Hillary hörte nichts mehr, als das Telefon Kimberly entrissen wurde. Er hörte sie schreien: "Papa."
"Sie haben sie gehört. Ich hoffe, Sie sind jetzt motiviert," sagte der Mann.
"Wagen Sie es nicht, ihr weh zu tun..." begann Hillary, aber er sprach den Rest des Satzes zu sich selbst, als der Mann auflegte.
Hillary setzte sich auf einen nahegelegenen Stuhl. Er hatte Angst um seine Tochter... und war wütend wie die Hölle. Dieser Bastard sollte besser hoffen, dass er ihn nie findet, dachte er. Aber im Moment war er mehr darauf bedacht, seine Tochter zu finden und nach Hause zu bringen.