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Kimberly schaute auf ihre Armbanduhr und seufzte.
Vielleicht war es doch keine gute Idee gewesen, die Arbeit vor dem Besuch bei ihrem Vater zu beenden. Es war der Geburtstag ihres Vaters, und er hatte ein paar Freunde zu einer Feier bei sich zu Hause eingeladen.
Das Letzte, was sie wollte, war den Geburtstag ihres Vaters zu verpassen. Aber so wie es aussah, würde sie zu spät kommen. Wenigstens hatte sie ein Geschenk besorgt.
Sie stöhnte, als ihr Telefon klingelte. Sie schaute auf die Anrufer-ID. Es war ihr Vater. Offensichtlich rief er an, um zu wissen, wo sie blieb. Sie nahm den Anruf entgegen und klemmte das Telefon zwischen Schulter und Ohr.
"Hallo Papa", sagte sie und versuchte, fröhlich zu klingen, während sie gleichzeitig versuchte, sich auf die Akte vor ihr zu konzentrieren und ihrem Vater zuzuhören.
"Wo bist du, mein Schatz?" Ihr Vater klang unglücklich und Kimberly stöhnte erneut. Sie hasste es, wenn er so klang.
"Du wirst doch nicht wirklich meinen Geburtstag verpassen, oder?" fragte ihr Vater.
"Ich bin bald da, Papa. Ich verspreche es", sagte Kimberly. "Hat die Party schon angefangen?"
"Ja, hat sie", antwortete ihr Vater. Er klang noch verzweifelter – wenn das überhaupt möglich war. "Und du hättest schon hier sein sollen, bevor sie begann."
Kimberly nickte. Sie wusste, dass er recht hatte. "Ich bin auf dem Weg, Papa", sagte sie. "Gib mir nur ein bisschen Zeit."
Als sie auflegte, seufzte sie und schaute auf die Papiere, die über ihren Schreibtisch verstreut waren. Sie konnte sich nicht einmal mehr daran erinnern, warum sie sich überhaupt entschieden hatte, die Arbeit zuerst zu beenden. Sie sollte nichts vor die Familie stellen. Und ihr Vater war ihre einzige Familie. Er sollte an erster Stelle stehen. Besonders heute.
Sie begann, ihre Sachen zu packen. Sie ordnete die Akten und stapelte sie auf ihrem Tisch. Dann griff sie nach ihrer Jacke, die über der Rückenlehne ihres Stuhls hing. Sie schnappte sich ihre Tasche und ging nach unten.
Die meisten Mitarbeiter waren bereits nach Hause gegangen, sodass das Gelände fast leer war, abgesehen von den Sicherheitsleuten. Sie winkte einem der Wachmänner, Philip, zu, als sie in ihr Auto stieg.
Sie musste schnell nach Hause, um sich umzuziehen. Es machte ihr nichts aus, auf der Party in ihren Arbeitsklamotten zu erscheinen. Solche Dinge waren ihr egal, aber ihrem Vater nicht. Und es war sein Geburtstag. Es würde nicht schaden, heute Abend die Dinge nach seinen Vorstellungen zu machen, besonders jetzt, wo sie schon spät dran war.
Sie kam in ihrer Wohnung an und parkte ihr Auto. Dann eilte sie die Treppe hinauf und suchte in ihrer Tasche nach ihren Schlüsseln, während sie zur Tür ging.
"Ha, gefunden", sagte sie erleichtert, als sie den Schlüssel aus ihrer Tasche zog.
Aber als sie den Schlüssel ins Schloss stecken wollte, hielt sie inne.
Etwas stimmte nicht.
Sie wollte schreien. Aber sie tat es nicht.
Ihre Tür war leicht geöffnet. Das Schloss war manipuliert worden. Es war nicht sofort erkennbar, und sie bemerkte es nur, weil sie die Tür leicht drückte, als sie den Schlüssel einstecken wollte. Kimberly hob eine Hand an ihren Mund und biss sich auf die Unterlippe. Jemand war in ihr Haus eingedrungen.
Sie stieß die Tür auf und schaute hinein. Alles sah in Ordnung aus... Genau so, wie sie es verlassen hatte. Vielleicht hatten die Diebe genommen, was sie wollten, und waren gegangen. Was könnten sie gesucht haben? fragte sie sich.
Sie ging hinein und schaute sich um. Alles war intakt. Sie eilte in ihr Zimmer... Immer noch intakt. Sie ging zu der Schublade neben ihrem Bett, in der sie etwas Bargeld aufbewahrte. Das Geld war noch da.
Sie richtete sich auf, sichtlich verwirrt. Dann ging sie zurück ins Wohnzimmer. Wenn die Person oder Personen, die in ihr Haus eingebrochen waren, nichts gestohlen hatten, was könnten sie dann gesucht haben? fragte sie sich.
Ihre Gedanken drifteten zurück zu dem seltsamen Gefühl, das sie in letzter Zeit gehabt hatte. Vielleicht war es ein Stalker, dachte sie. Der sich nun endlich zeigte.
Sie nahm ihr Telefon vom Tisch, wo sie es abgelegt hatte, um die Polizei zu rufen. Ein Geräusch hinter ihr ließ sie zusammenzucken. Sie drehte sich um und sah einen Mann hinter sich stehen. Sein Haar war grün gefärbt und er hatte schmale, böse Augen.
Kimberly sah ihn genau an. Sie hatte diesen Typen noch nie in ihrem Leben gesehen.
"Leg das Telefon weg, Hübsche", sagte er mit einem bösen Lächeln, das seine Augen nicht erreichte.
Kimberly bewegte sich nicht. Ihr Telefon war noch in ihrer Hand und es war noch gesperrt. Der Mann hielt keine Waffe, aber das bedeutete nicht, dass er ihr nicht schaden konnte. Sie schaute nach rechts. Ihre Tür war noch leicht geöffnet, also rannte sie los.
Doch sie hatte kaum zwei Schritte gemacht, als der Mann mit den bösen Augen sie packte. Er zog sie auf die Couch und fiel auf sie. Ihr Telefon fiel aus ihrer Hand und er schob sein Knie zwischen ihre Beine.
"Wo zum Teufel ist dieser Mistkerl?" sagte er und Kimberly fragte sich, wovon er sprach. Der Mann war definitiv verrückt, dachte sie. Aber sie würde ihm nicht erlauben, zu tun, was auch immer er vorhatte, ohne zu kämpfen.
Mit enormer Anstrengung brachte sie ihr Knie hoch und stieß es in seine Leistengegend. Er stöhnte vor Schmerz und ließ sie los. Aber offenbar hatte sie ihn nicht hart genug getroffen, denn als sie von der Couch sprang, packte er sie und schlug ihr ins Gesicht.
Während sie noch benommen war, drückte er sie wieder herunter und hielt sie mit seiner Hand fest.
Kaum noch bei Bewusstsein, starrte sie wortlos. Dunkelheit drohte, der Raum schien sich zu drehen.
"Schlampe", sagte der Mann mit den bösen Augen. Er packte die Vorderseite ihres Hemdes. Knöpfe flogen. Kimberly schrie. Ein lauter, markerschütternder Schrei, der den Raum zwischen ihnen füllte. Sie schrie weiter, bis er ihr eine Hand, die er benutzt hatte, um sie festzuhalten, über den Mund legte. Sie biss ihn fest und kämpfte sich in eine sitzende Position.
"Hör mir zu, verdammt noch mal", sagte sie. Er stieß sie, aber sie riss sich los. "Hör mir einfach zu. Schau, ich habe Geld, okay? Mein Vater hat Geld. Und ich kann dir jede Summe geben, die du willst. Lass mich einfach in Ruhe und ich werde nicht einmal versuchen, die Polizei zu rufen."
"Oh, um Gottes willen." Der Mann mit dem bösen Gesicht fluchte. Er schlug sie erneut. "Halt die Klappe, Schlampe. Ich sagte, halt die Klappe." Er schaute sich um. "Wo zum Teufel ist dieser Bastard?"
Kimberly spürte etwas Warmes aus ihrem Mund rinnen. Ihre Lippe begann anzuschwellen. Sie sah seine Ablenkung als Gelegenheit. Sie stieß ihn erneut in die Leistengegend, diesmal mit aller Kraft, die sie aufbringen konnte. Er ließ sie los, als er vor Schmerz stöhnte. Dann stand sie auf und rannte zur Tür.
Sie riss sie auf, aber sie rannte direkt in einen anderen fremden Mann. Sie wollte gerade wieder schreien, als der zweite Mann ihr etwas über Nase und Mund hielt.
Das Letzte, woran sie dachte, bevor sie den süßen, klebrigen Geruch einatmete und alles schwarz wurde, war, dass ihr Vater sich so, so sehr Sorgen machen würde.