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In den letzten vier Wochen hatte Kimberly Blake das Gefühl, dass jemand sie verfolgte. Sie konnte es so deutlich spüren, dieses prickelnde Gefühl entlang ihrer Wirbelsäule, die Haare, die sich im Nacken aufstellten, Gänsehaut, die sich eifrig über ihre Arme ausbreitete. Jemand war da. Wenn sie Lebensmittel einkaufte, wenn sie die Post holte, wenn sie sich abends fürs Bett umzog. Jemand beobachtete sie.
Sie hatte ihre Ängste niemandem mitgeteilt, weil sie befürchtete, dass man ihr nicht glauben und sie für verrückt halten würde. Verdammt, sie begann tatsächlich selbst zu glauben, dass sie ein bisschen verrückt war. Denn egal, wie seltsam sie sich fühlte, sie sah nie etwas, das bewies, dass sie verfolgt wurde.
Aber sie fühlte es. Sie wusste es einfach. Irgendwie.
Wer würde ihr schaden wollen? Das fragte sie sich oft. Gut, vielleicht hatte sie sich hin und wieder mit Leuten gestritten... Das tat jeder. Sie war sich sicher, dass das nicht genug war, damit jemand ihr wehtun wollte... Oder doch? Menschen konnten manchmal wirklich seltsame Dinge tun. Wegen wirklich kleiner Dinge.
Man konnte sich nie sicher sein. Ihre Familie war wohlhabend und sie hatten viele Familienfreunde. Ihr Vater und sein Freund Christopher Keane veranstalteten manchmal Partys im Haus. Partys, die Kimberly meistens langweilig fand. Sie wusste, dass die meisten Leute, die kamen, nur ihre Designerkleidung zur Schau stellen und mit ihren neuesten Errungenschaften prahlen wollten. Die Frauen betrachteten Essen als Feind und die Männer waren ihr viel zu arrogant... Leute, die dachten, sie könnten alles bekommen, was sie wollten, weil sie reich waren. Manchmal konnte sie nicht verstehen, warum ihr Vater mit solchen Leuten verkehrte.
Sie war ein Einzelkind. Ihre Mutter, Clara Blake, war gestorben, als sie noch ein Baby war. Also hatte sie keine Erinnerungen an sie. Aber sie hatte Bilder von ihr gesehen und fragte sich oft, wie es gewesen wäre, mit ihrer Mutter aufzuwachsen. Es war nicht so einfach, als sie ein Teenager war und über Dinge sprechen wollte, über die sie nicht mit ihrem Vater reden wollte. Dinge, von denen sie glaubte, dass ihre Mutter sie besser verstanden hätte. Und oft beneidete sie ihre Freundinnen, wenn sie sie mit ihren Müttern sah.
Ihr Vater, Hillary Blake, hatte seine Frau so sehr geliebt und war so gebrochen, als sie starb. Er hatte nie wieder geheiratet. Also zog er Kimberly als alleinerziehender Vater groß. Er war steinreich. Er besaß seine eigene Firma. Und so mangelte es Kimberly an nichts... Zumindest an keinem materiellen Gegenstand.
Hillary liebte seine einzige Tochter und sein einziges Kind über alles. Er würde alles für sie tun und jeder, der sie kannte, wusste das. Kimberly war der Augapfel ihres Vaters und er würde alles tun, um sie zu beschützen.
Kimberly wusste das auch. Sie war fünfundzwanzig Jahre alt und leitete eine der Niederlassungen ihres Vaters. Bald würde sie die Firma ihres Vaters erben und sie wusste, dass Hillary alles tun würde, um seine geliebte Tochter und Erbin seines Vermögens zu schützen. Deshalb erzählte sie ihm nichts von ihren jüngsten Verdachtsmomenten, verfolgt zu werden.
Sie wusste, dass er, wenn sie es täte, sofort etwas Verrücktes anordnen würde, wie zum Beispiel, dass sie wieder in seine Villa ziehen sollte. Und das war das Letzte, was Kimberly wollte.
Kimberly liebte es, unabhängig zu sein. Sie liebte es, die Kontrolle über ihr Leben zu haben, und sie hasste es mehr als alles andere, wenn man ihr sagte, was sie tun sollte. Das war ein weiterer Grund, warum sie ihrem Vater nicht erzählt hatte, wie sie sich in letzter Zeit fühlte. Sie wollte ihre Freiheit und wusste, dass sie diese nicht hätte, wenn sie weiterhin im großen Haus ihres Vaters lebte. Sie wollte auch lieber als eigenständige Person bekannt sein und nicht als die Tochter des Milliardärs Hillary Blake.
Sie wollte nicht, dass die Leute um sie herum auf Eierschalen liefen, und deshalb erzählte sie kaum jemandem, wer sie war... obwohl einige Leute es wussten. Meistens diejenigen bei der Arbeit.
Kimberly liebte einfache Dinge... und schöne Dinge auch. Sie hatte eine Wohnung, die nicht weit von ihrem Büro und auch nicht weit von ihrem Vater entfernt war. Sie wollte nicht zu weit von ihm entfernt sein. Er war alles, was sie hatte, und umgekehrt. Und außerdem würde er sie nicht einmal zu weit weg von ihm lassen, selbst wenn sie es wollte. Zum Glück wollte sie das nicht.
Sie liebte ihren Vater sehr. Ein weiterer Grund, warum sie ihm nichts von ihren Sorgen erzählte, war, dass sie ihn nicht belasten wollte. Sie hasste es, ihn besorgt zu sehen. Und sie wollte ihn nicht mit etwas belasten, dessen sie sich nicht ganz sicher war. Also behielt sie es für sich.
Die einzige Person, der sie davon erzählte, war ihre beste Freundin Phoebe Martin. Phoebe und Kimberly waren seit ihrer Kindheit befreundet und hatten eine sehr starke Bindung. Sie betrachteten sich als Schwestern und erzählten sich alles. Sie hatten sich seit ihrer Kindheit geschworen, die Geheimnisse der anderen zu schützen und zu respektieren.
Kimberly brauchte eine Person in ihrem Leben, der sie alles sagen konnte. Phoebe war diese Person. Und Kimberly erzählte ihr alles. Und so wusste Phoebe von den seltsamen Gefühlen, die Kimberly in letzter Zeit hatte.
Aber selbst wenn Phoebe ihr Bestes gegeben hatte, um Kimberly davon zu überzeugen, dass sie nur paranoid war, war ihre erste Reaktion, lange und laut zu lachen. Das war ein weiterer Grund, warum Kimberly nicht sicher war, ob es eine gute Idee war, es ihrem Vater zu erzählen.
"Du weißt, wenn ich dir so etwas erzähle, erwarte ich, dass du eine gute Freundin bist und versuchst, mich besser zu fühlen", hatte Kimberly zu Phoebe gesagt. "Ich erwarte nicht, dass du lachst. Hör auf, ein Arschloch zu sein."
Aber Phoebe hatte noch mehr gelacht, bevor sie sagte: "Ohhh... Vielleicht ist es ein Vampir. Der dich verfolgt... Wer weiß, vielleicht bist du seine 'Gefährtin' und er, du weißt schon... beschützt und überwacht dich." Sie betonte das Wort "Gefährtin".
"Weißt du was? Ich bin fertig mit dir. Du bist ein Idiot. Vergiss es einfach", hatte Kimberly gesagt und gelächelt.
"Entspann dich, Kim", sagte Phoebe schließlich ernst. "Ich bin sicher, es ist nichts, und du bist nur gestresst. Du hast selbst gesagt, dass nichts Ungewöhnliches passiert ist. Es ist nur ein Gefühl. Ich bin sicher, es wird vorübergehen. Außerdem hast du mich. Ich werde über dich wachen."
Kimberly lächelte. Vielleicht hatte Phoebe recht und sie machte sich umsonst Sorgen. Wenn jemand ihr schaden wollte, hätte er es längst getan. Warum sich im Schatten herumtreiben? Sie stellte sich Dinge vor. Das war eine der Auswirkungen, wenn man zu viele Horrorfilme schaute.
Sie wollte Phoebe glauben. Aber das seltsame Gefühl blieb bei ihr. Und egal, wie sehr sie versuchte, nicht daran zu denken, sie tat es, weil sie nicht anders konnte.