Vorher und nachher
Oh, entschuldige, es scheint, dass ich mich vorher vergessen habe vorzustellen. Fangen wir nochmal von vorne an.
Hallo! Mein Name ist Arianna Adler. Meine Mutter und meine Freunde nannten mich Ari. Aber als Sugar Baby benutzte ich den Namen Ann. Nun, dieser Name kann jetzt vergessen werden.
Ich band mein bernsteinfarbenes Haar zu einem Pferdeschwanz und betrachtete mein Spiegelbild im Glas des Anschlagbretts. Mit meiner weißen Bluse, einem schwarzen Bleistiftrock und einer Brille sah ich wirklich wie eine typische Sekretärin aus. Zumindest sehe ich nicht wie ein typisches Sugar Baby aus, dachte ich.
„Ari!“ rief ein junges Mädchen mir zu. Sie rannte hastig den Flur der Universität entlang auf mich zu. Ihr blondes Haar wehte ihr ins Gesicht, es sah malerisch aus, besonders mit ihren blauen Augen. Als sie bei mir ankam, versuchte sie, ihren Atem zu kontrollieren. „Bist … du … fertig … mit … deiner Pause…?“
Ich hatte ein Semester Pause während des Studiums gemacht. Ich erzählte der ganzen Schule, dass ich mich darauf konzentrieren wollte, meine bettlägerige Mutter zu pflegen. Das tat ich auch. Zunächst. Aber ich entschied mich auch, die Pause zu nutzen, um mich auf meinen Job als Sugar Baby zu konzentrieren. Niemand wusste davon.
„Ja.“
„Hör zu, ich– es tut mir wirklich leid … wegen deiner Mutter.“
Ich brachte ein höfliches Lächeln für das Mädchen zustande, das ich als Melody kannte. „Danke,“ sagte ich. Dann konzentrierte ich mich wieder auf das Anschlagbrett.
„Wenn du irgendwelche Hilfe brauchst. Irgendetwas, wie emotionale Unterstützung oder Lernmaterialien oder…“
„Mir geht es gut, Melody,“ versicherte ich ihr. „Wirklich, die Zeit hat mich geheilt.“
„Es ist wirklich kein Problem. Ich meine … du bist immer allein. Und jetzt, wo das einzige Familienmitglied, das du noch hattest, weg ist–“
Ich schwöre, mein Gesichtsausdruck blieb neutral bei ihren Worten. Aber Melody bemerkte ihren Fehler und hielt sich die Hand vor den Mund. „Oh, das wollte ich nicht–“
Urgh, wenn das so weitergeht, wird sie mich den ganzen Tag nerven, dachte ich. Ich hielt mich davon ab, die Augen zu verdrehen. Schloss kurz die Augen und als ich sie wieder öffnete, schenkte ich ihr einen sehr warmen Blick und ein Lächeln. „Vielen Dank, Melody. Das bedeutet mir viel. Aber wirklich, mir geht es gut.“
„W– also, wie gesagt, wenn du irgendetwas brauchst–“
„Melody, weißt du, wo ich Professor Marc Trumberg finden kann?“ Ich wechselte sofort das Thema.
Melody zog eine Augenbraue hoch. „Willst du dich als eine seiner Forschungsassistenten bewerben?“
Ich zeigte auf ein Flugblatt am Anschlagbrett, auf dem ein dünnhaariger Mann vor einem Labor posierte. Es stand dort: 'Klinische Forschungsassistenten gesucht'. „Ja,“ sagte ich, „es steht, dass Medizinstudenten im vorklinischen Bereich bevorzugt werden.“
„Ähm … ja, aber … Ari, die Forschung dreht sich um Krebs.“
„Und?“
„Ähm … ist das nicht, woran deine Mutter gestorben ist? Gebärmutterhalskrebs?“
„Ja, das ist richtig,“ antwortete ich gleichgültig.
„Also … warum…?“
Ich sah schließlich zu Melody. Es war nicht so, dass ich eifersüchtig auf sie war. Aber ich sah sie als jemanden, der nie wirklich die Widrigkeiten des Lebens erlebt hatte. Zugegeben, jeder hat unterschiedliche Hindernisse. Doch Melody mit ihrem typischen blonden Aussehen, einer fürsorglichen und mitfühlenden Persönlichkeit … Melody hatte alles. Familie, Geld, Verbindungen. Sie hatte alles und konnte daher anderen geben. Natürlich war das ein sehr edler und freundlicher Geist von ihr. Aber sie musste nie auf dem Boden kriechen, wenn die Ärzte deine Liebsten nicht retten konnten oder, verdammt nochmal, ihren Körper für Geld verkaufen.
Ich tat all das. Und ich lebte weiter.
„Weil ich auch Krebs habe,“ sagte ich ruhig, „diesmal Leukämie.“
Ursprünglich nahm ich ein Semester Pause, weil sich die Krankheit meiner Mutter verschlimmert hatte. Es kostete unser gesamtes Vermögen, ihre Operationen zu bezahlen, aber ich dachte, es würde sich lohnen. Es machte mir nichts aus, kein Zuhause zu haben, solange ich sie zurückhaben könnte.
Aber sie schaffte es nicht. Und ich blieb mit dreißig Dollar und sechsundsiebzig Cent zurück. Ich hatte nur zwei Tage Zeit, um einen neuen Platz zum Leben zu finden, weil die Bank unser Haus nahm. Ich war damals zwanzig und zu alt, um in ein Waisenhaus zu gehen.
Ich schätze, es war Glück. Als ich vor acht Monaten nachts auf der Straße spazieren ging, hielt ein BMW an. Mit seinem schwarzen Smoking und seinem finsteren Blick bot mir Alexander an, sein Sugar Baby zu sein. Es gab mir die Chance, mit Aktien zu spielen. Und ich schaffte es, ihm das gesamte Geld zurückzuzahlen, das er mir gegeben hatte, plus ich machte einen Gewinn für meinen eigenen Lebensunterhalt.
So würde ich nicht mein ganzes Leben an seinen Vertrag gebunden sein.
Ich hatte Glück, dass Alexander meine Studiengebühren von Anfang an vollständig bezahlt hatte, ohne es in den Vertrag aufzunehmen. Ich wusste nicht, warum er das tat. Aber ich war dankbar.
Das war vorher.
Er würde nicht hinterhältig sein und seine Worte zurücknehmen, oder?
Zurück in die Realität, Melody weitete ihre Augen ungläubig. Eine Sekunde später begannen ihre Augen zu tränen. „Oh, Ari…“ Sie trat vor, um mich zu umarmen. Aber ich trat zurück. Immer noch mit meinem höflichen Lächeln sagte ich: „Ich muss wirklich Professor Trumberg treffen. Wenn du mir nicht sagen kannst, wo ich ihn finden kann, werde ich einfach im Lehrerzimmer suchen.“
Etwas unbeholfen ließ Melody ihre Arme sinken. Sie hatte immer noch diesen mitleidigen Blick, den ich wirklich hasse.
„Marc ist um diese Zeit des Tages normalerweise im Forschungslabor,“ sagte Melody, „Weißt du was?“ Sie kramte in ihrer Tasche und zog ein Stück Papier heraus. „Gib ihm das.“
Ich nahm das Papier entgegen, runzelte aber die Stirn über den Inhalt. „Was ist das?“
„Ein Empfehlungsschreiben. Jetzt, wo ich im klinischen Jahr bin, habe ich einige für vorklinische Medizinstudenten geschrieben. Ich habe letzten Sommer mit Marc gearbeitet, er liebt jemanden mit Initiative. Setz einfach deinen Namen in das leere Feld.“
Ich betrachtete das Papier von vorne und hinten. „Du … schreibst denselben Text für alle Studenten, die du empfiehlst?“
Melody zuckte mit den Schultern. „Er liest sie nie wirklich. Er schaut nur, ob du ein Empfehlungsschreiben hast oder nicht. Also, jetzt hast du eins.“
Diesmal lächelte ich Melody wirklich an. „Danke.“
„Kein Problem!“ sagte sie, „Und ich meinte, was ich sagte. Meine Lernmaterialien sind zusammengestellt und da du dieselben Materialien durchgehen wirst wie ich, teile ich sie gerne mit dir.“
„In Ordnung! Vielleicht komme ich später auf dein Angebot zurück,“ sagte ich schließlich, „…später.“ Ich trat von ihr zurück. „Jetzt muss ich wirklich diesen … Marc treffen.“ Ich hielt das Empfehlungsschreiben hoch, das sie mir gegeben hatte. „Bis dann, Melody!“
Dann drehte ich mich um und eilte zum Forschungsgebäude, das sich im fünften Stock des Universitätskrankenhauses befand. Als ich im fünften Stock ankam, bog ich rechts in die Onkologieabteilung ab. Auf dem Weg kam ich an einem Mülleimer vorbei, in den ich Melodys Empfehlungsschreiben warf. Ich brauchte kein Empfehlungsschreiben mit demselben Inhalt wie alle anderen.
Als ich die Onkologieabteilung erreichte, öffnete ich die Tür zum Flur. Es gab drei Türen auf der rechten Seite und zwei auf der linken. Alle fünf führten zu zwei Forschungslaborräumen mit verschiedenen Geräten. Es gab eine weitere Tür auf der linken Seite, eine kleinere, wo die Teilnehmer der Forschung normalerweise informiert und ihre Einwilligungen eingeholt wurden, bevor die Forschung durchgeführt wurde.
Die letzte Tür am Ende des Flurs war mein Ziel. Sie hatte das Schild „Forscher-Lounge“. Ich klopfte ein paar Mal.
Marc Trumberg nahm mich sofort als eine seiner Forschungsassistenten an. Vielleicht lag es daran, dass ich es schaffte, mein Wissen über Onkologie und Biogenetik zur Schau zu stellen, oder vielleicht, weil er wirklich verzweifelt war, vorklinische Medizinstudenten als Assistenten zu bekommen. Laut Universitätsregel erhalten Forscher, die vorklinische Medizinstudenten betreuen, einen Zuschuss für ihre Forschung. Diese Regel soll Forscher ermutigen, die jungen Leute zu unterrichten und die vorklinischen Studenten dazu anregen, aktiv nach verfügbaren Forschungen zu suchen.
Oder vielleicht war der entscheidende Faktor tatsächlich … meine tragische Hintergrundgeschichte. Ein Mädchen, das ihre Mutter an Krebs verloren hat. Ein Mädchen, das auch ihr Leben an Krebs verlieren würde. „Ich möchte mehr tiefgehendes Wissen über diese Krankheit, um mich vorzubereiten,“ sagte ich zu Marc mit einem mitleidigen Blick.
„Und ich möchte den Teilnehmern helfen, die Behandlung zu bekommen, die sie verdienen,“ fügte ich hinzu, „Es würde mir enorme Hoffnung geben, wenn diese Forschung ein Erfolg wird.“
Ich musste nicht einmal falsche Tränen vergießen.
„Du kannst am Montag anfangen,“ sagte er, „Ein Forschungsassistent wird 3-5 Teilnehmer betreuen. Ich schlage vor, dass du all diese Journale liest.“ Er gab mir einen dicken Ordner voller von ihm erstellter Journale. „Und lies diesen Forschungsantrag.“ Er legte einen dicken Forschungsantrag oben auf den Ordner. „Auch diese Richtlinien.“ Ein weiterer dicker Ordner wurde meinem Stapel hinzugefügt.
Großartig.
„Ich bin sicher, du hast die Grundlagen über Krebs gelernt, aber du solltest vielleicht über die pharmakologischen Effekte lernen.“
„Ich bin dran, Marc.“
„Du solltest immer deinen Laborkittel tragen, wenn du im Dienst bist. Beantworte alle Fragen der Teilnehmer so gut du kannst. Und lerne, wie man die Ergebnisse der Teilnehmer berichtet. Du wirst die Aufgabe haben, die Teilnehmer, die du betreust, zu beobachten und einen Bericht zu erstellen.“
Ich nickte.
Dann klopfte er mir auf die Schulter. Urgh, hier kommen die Tränen…
„Es tut mir leid,“ sagte er mit tränenden Augen. „Und ich hoffe, du findest deine Antworten bei uns.“ Er meinte seine Worte aufrichtig.
Ich setzte ein weiteres höfliches Lächeln auf. Ich wagte es nicht zu sagen, was ich zu erreichen hoffe.
Denn ich selbst hatte Angst vor dieser Hoffnung.
Das war danach.