Kapitel 6
„Ich habe diese Schlampe schon immer gehasst.“ Amber schob sich eine Traube in den Mund und kaute. Ihre Kieferbewegungen waren offensichtlich und übertrieben, aber notwendig, um ihre Gefühle vollständig zu projizieren.
„Er trägt genauso viel Schuld.“ antwortete Mia. Sie hatte in ihrem Leben nur eine Freundin gehabt, und diese Freundin hatte sie verraten. Seitdem vertraute sie sich nur noch ihrer Familie an. Ihre Schwester war ihre beste Freundin geworden, und sie hätte es nicht anders gewollt.
„Von ihm habe ich es nicht erwartet, also kann ich nicht sagen, dass ich es dir vorausgesagt habe.“ Amber stopfte sich zwei weitere Trauben in den Mund.
„Worüber verschwört ihr euch hier?“ Ambers Freund seit fünf Jahren schlenderte in die Küche und kuschelte sich an sie.
„Würdest du mir helfen, eine Leiche zu verstecken?“ Sie richtete ihre Aufmerksamkeit auf ihn, den Mund voller ungekauten Essens.
Er drückte seinen Daumen unter ihr Kinn, um ihr zu signalisieren, dass sie den Mund schließen sollte. „Du wirst deine Schwester erschrecken und sie denken lassen, dass du alle Manieren verloren hast, seit du mit mir zusammenlebst.“ Er drückte ihr einen Kuss auf die Stirn, während sie kaute und schluckte.
„Eigentlich zwei Leichen?“ Sie zeigte ihm zwei Finger und wartete auf seine Antwort. Mia konnte das Lächeln auf ihrem Gesicht nicht verbergen. Sie liebte es, dass ihre Schwester die Liebe und Aufmerksamkeit bekam, die sie verdiente. Beide waren ohne ihre Mutter aufgewachsen. Sie war bei Ambers Geburt gestorben. Ihr Vater hatte sich so gut er konnte um die beiden Mädchen gekümmert, aber er war kein sehr offenherziger Mann.
„Soll ich die Identität dieser beiden Leichen kennen?“ Er blickte beide Frauen an.
„Schau mich nicht an.“ Mia hob abwehrend die Hände. „Ich habe nie gesagt, dass ich jemanden umbringen will.“
„Ach, warum bleibst du nicht einfach bei uns? Dann können wir den nächsten Schritt überlegen. Ich bin sicher, Gabriel kann dich nicht von Amiyah fernhalten.“ Amber ergriff die Hände ihrer Schwester und drückte sie.
„Unser neues Haus ist ein Upgrade. Du und Amiyah hättet eure eigenen Zimmer.“ Nathan zuckte mit den Schultern und lächelte.
„Ich schulde euch schon so viel dafür, dass ihr dreimal die Woche auf Amiyah aufpasst.“ Mia tätschelte die Hand ihrer Schwester.
„Apropos, ich muss los, meine Sitzung beginnt in zwanzig Minuten.“ Sie warf einen Blick auf ihre Uhr. „Falls etwas passiert—“
„Wir rufen dich an.“ sagten Nathan und Amber im Chor.
„Sie liebt uns, ihr wird es gut gehen.“ ermutigte Nathan und Mia verließ ihr Haus.
„Lustig, dich hier zu treffen.“ Mia drehte sich bei der vertrauten Baritonstimme um. Ihr Puls stieg bei dem Anblick von Harvey Regal in schwarzen Jogginghosen und einem grauen T-Shirt. Sie war sich plötzlich ihrer eigenen unordentlichen Erscheinung sehr bewusst.
„Herr Regal.“ Sie machte zwei Schritte zurück, ihre Sinnesorgane drohten überzulasten. Sie holte tief Luft. Das Ausmaß dessen bemerkte er sicherlich. Doch er zeigte keine Anzeichen seiner Wahrnehmung.
Niemand hatte das Recht, so sexy zu sein! Ihr Unterbewusstsein war aus seinem dreijährigen Schlummer erwacht.
„Verfolgst du mich etwa?“ Harvey bemerkte ihr Zurückweichen und machte sich eine mentale Notiz, vorsichtig zu sein, wenn er Frauen spät in der Nacht ansprach. Er hatte nicht realisiert, dass er jemanden erschrecken könnte.
Mia lachte hohl, die Bilder von sich selbst, wie sie ein Gespräch über ihn belauschte, tauchten wieder in ihrem inneren Auge auf. Sie hatte sicherlich keinen Grund, sich auf ein Gespräch einzulassen, das sich um das Thema drehte, dass sie eine potenzielle Stalkerin sein könnte. Damit konnte sie nicht leben.
Ich schon. Diese nörgelnde Stimme in ihrem Kopf war für alles Unkonventionelle offen.
„Ich habe deinen Namen beim letzten Mal nicht mitbekommen.“ sprach Harvey erneut. An diesem Punkt fühlte er sich durch das Gewicht, das Gespräch zu führen, unerwünscht. Es war ein altes Gefühl. Eines, das er seit seiner Jugend nicht mehr gespürt hatte. Es war ihm klar, dass sie an nichts interessiert war, was er zu sagen hatte.
„Ich heiße Mia Evans.“ antwortete sie und klammerte sich an ihre Wasserflasche. Sie hatte nicht einmal realisiert, dass er ihren Namen nicht kannte. Sie fühlte sich doppelt dumm für die Aufmerksamkeit, die sie einem Mann schenkte, der nicht einmal wusste, wie er sie nennen sollte. Obwohl es nichts war, was sie überraschen sollte. Es war offensichtlich, dass Harvey Regal nicht lange genug blieb, um sich um die kleinen Dinge zu kümmern.
„Ist das dein Fitnessstudio?“ Er blickte zurück auf das Gebäude, das er gerade betreten wollte. Er ignorierte die Anzeichen, dass sie ihm entkommen wollte. Er wollte nicht, dass sie schon ging. Ihre Wangen waren gerötet und ihr Haar unordentlich. Der Anblick weckte Gefühle in ihm.
„Ja, das ist es.“ antwortete sie mit einem Lächeln.
„Ich habe dich hier noch nie gesehen.“ sagte er das Erste, was ihm in den Sinn kam. Er konnte sich nicht erinnern, wann ihn das letzte Mal jemand so sehr dazu gebracht hatte, ein Gespräch zu führen.
„Die Zeiten scheinen nicht zusammenzupassen. Ich bin gerade fertig und du siehst aus, als würdest du jetzt erst reingehen.“ antwortete sie höflich.
„Ein gültiger Punkt.“ Harvey nickte. Es gab nichts mehr, was er sagen konnte. Das Gespräch war auf natürliche Weise zu Ende gekommen.
„Gehst du nach Hause?“ Sie hatte bereits begonnen, Schritte wegzugehen.
„Eigentlich gehe ich nach einer Trainingseinheit normalerweise in das Café gleich die Straße runter. Das ist mein sicherer Ort.“ Ihre Augen leuchteten auf und ihre Stimme trug Emotionen mit sich. Er erinnerte sich, warum er sie nicht aus dem Kopf bekommen konnte. Es waren diese kleinen Momente, in denen sie sich traute, sich selbst zu zeigen, anstatt eine grundlegende Simulation.
„Einen schönen Tag noch, Herr Regal.“ sagte sie und drehte sich auf dem Absatz um. Es war Mias Entscheidung, wegzugehen, schließlich wusste sie nicht, was sie Harvey sagen sollte.
Harvey stöhnte innerlich. Mia ging von ihm weg und er konnte sich nicht dazu bringen, sie gehen zu lassen. „Mia!“ rief er ihr nach.
Mia drehte sich um. Erleichterung und Schrecken überkamen sie gleichermaßen, als sie Harvey auf sich zukommen sah.
„Hast du etwas dagegen, wenn ich mich dir anschließe?“ Er war gefährlich nah bei ihr.
Mia blickte in alle Richtungen. „Wolltest du nicht trainieren?“ Ihre Augen weiteten sich.
„Ach, es ist Beintag. Nicht mein Favorit.“ konterte er. „Außerdem denke ich nicht, dass ein Tag mich zu sehr zurückwerfen wird.“ Er zuckte mit den Schultern und ihre Augen waren voll auf seine nackten Bizeps gerichtet. Sie in zwei vollen Stofflinien zu sehen, war nichts im Vergleich zu ihrem jetzigen Anblick.
„Ich weiß nicht, ob das eine gute Idee ist. Ich bin die Lehrerin deiner Schwester.“ Warum gibst du ihm Gründe, zu gehen? schrie ihr Unterbewusstsein.
„Ist das der Grund, warum du so eifrig wegläufst, wenn du mich siehst?“ Harvey erkannte, dass sein Mangel an Aufmerksamkeit wahrscheinlich weniger mit ihm und mehr mit ihren inneren Problemen zu tun hatte.
Eifrig weglaufen, wenn sie ihn sieht? Mia wollte über dieses Missverständnis lachen. Sie fühlte sich von diesem Mann angezogen. Der bloße Gedanke an seine Finger hatte sie die letzten Nächte wachgehalten, und sie konnte nicht glauben, dass er dachte, sie wolle ihn vermeiden. Zumindest war sie erleichtert, dass er den wahren Grund für ihr scheinbares Desinteresse nicht erraten hatte.
„Ich bin mir nicht sicher, ob es zu Problemen führen würde.“ Sie spielte mit. Das war eine bessere Erzählung für ihn, um daran zu glauben.
„Wenn du in der Lage bist, dein Privatleben von deinem Berufsleben zu trennen, sehe ich kein Problem.“ kommentierte er. „Das ist natürlich deine Entscheidung. Ich werde mich gerne fügen.“ Es lag ein gefährliches Funkeln in seinen Augen, und Mia bezweifelte, dass dieser Mann jemals jemandem in seinem Leben gehorcht hatte.
Wir würden ihm aber gerne gehorchen.
Sie schüttelte den skandalösen Gedanken ab und lächelte. „Dann folge mir.“
„Gerne.“ antwortete er und fiel neben ihr in Schritt. Mia fühlte sich aufgeregt, Harveys Anwesenheit neben ihr fühlte sich natürlich an. Es war lange her, dass sie einem Mann so nahe war und sich dabei nicht bedroht fühlte.
„Es ist dieses Café hier.“ Sie zeigte darauf und sie gingen hinein. Harvey hielt ihr die Tür auf und sie lächelte verlegen.
„Wo möchtest du sitzen?“ Harvey sah zu ihr hinunter. Mias Herz raste. Sie hatte kaum bemerkt, welche Tische leer und welche voll waren. Ihre Sinne waren mit anderen Empfindungen gefüllt.
„Ein Platz am Fenster?“ schlug sie vor. Es war ihre übliche Routine, am Fenster zu sitzen und hinaus auf die Welt zu starren, wann immer sie allein war. Irgendetwas sagte ihr, dass das diesmal keine Option war.
„Da drüben ist einer.“ Er ergriff ihr Handgelenk, die Berührung seiner Handfläche auf ihrer nackten Haut war heiß. Seine Berührung schickte Wärmeimpulse auf und ab ihren Arm, die alle von diesem einen Punkt ausgingen. Er führte sie zu einem Tisch.
Mia konnte die Blicke, die er erhielt, nicht ignorieren. Frauen drehten offen ihre Köpfe, als er vorbeiging, kicherten und lachten mit ihren Freundinnen.
„Ist das immer so?“ Mia konnte ihre Augen nicht von einigen dieser Frauen abwenden, während sie sich Harvey gegenüber setzte.
Harvey folgte ihrem Blick und drehte sich sofort wieder zu ihr um.
„Ich denke, du musst mir etwas von dieser Liste empfehlen, da das hier dein Lieblingscafé ist.“ Er ignorierte die Frage und die massiven Mengen an Aufmerksamkeit, die er bekam, völlig.
Mia ließ das Thema fallen. Sie sprach über ihre Lieblingsgetränke und sie bestellten sofort, als der Kellner kam.
„Wie verbringst du deine Freizeit? Abgesehen davon, dass du versuchst, zwölfjährige Jungs einzuschüchtern natürlich.“ Sie verschränkte die Arme vor sich. Ihr Handgelenk pochte immer noch von seiner Berührung. Sie versuchte, ihre Aufmerksamkeit woanders hin zu lenken.
„Oh wow, das hat mich ziemlich schnell eingeholt, oder?“ Er räusperte sich. Seine Augen waren auf ihre Lippen fixiert. Sie hatte die Angewohnheit, sie in einer geraden Linie zu halten, kontrolliert und steif. Er begann zu erkennen, dass all ihre Emotionen sich in ihren Augen sammelten.
„Manchmal überschneiden sich persönliche und berufliche Grenzen eben.“ konterte sie und er lächelte.
„Manchmal habe ich in einer Situation zu viel Dreistigkeit.“ Seine beste Wette war, zuzugeben, dass er zu forsch gewesen war, zu denken, dass seine Forderungen erfüllt würden.
„Nun, du weißt, was man sagt, der erste Schritt zur Lösung eines Problems ist, zu erkennen, dass es eines gibt.“ Sie neigte den Kopf zur Seite. „Es gibt vielleicht noch Hoffnung für dich, Herr Regal.“ Sie hatte ihn berührt. Sie bereute es in dem Moment, als ihre Handfläche seine Knöchel bedeckte. Sein ganzer Körper erstarrte und sein Kopf senkte sich. Der Humor in ihren Adern verschwand und wurde durch Selbstverachtung ersetzt.
Sie versuchte langsam, ihre Hand zurückzuziehen, aber er drehte sein Handgelenk und hielt nun ihre Hand. Mia sog scharf die Luft ein.
„Ich bevorzuge Harvey. Alle nennen meinen Vater Herr Regal, das klingt für mich so fremd.“ Sein Daumen begann, Kreise auf ihrer Hand zu reiben.
Mia nickte. Unfähig zu denken oder zu atmen.
Ihr Tisch begann zu vibrieren und Mia zog sofort ihre Hand aus seinem Griff und überprüfte ihre Tasche. „Es ist meiner.“ erklärte er. „Entschuldige mich bitte.“ sagte er und nahm den Anruf entgegen.
„Das ist nicht dein Ernst?“ Er lehnte sich in seinen Stuhl zurück, warf den Kopf nach hinten und lachte.
„Ich habe dir doch gesagt, Onkel Scott, dass das Auto keine Woche halten würde.“ Mia konnte den Stolz in seiner Stimme spüren. Sie konnte ihre Augen nicht von ihm abwenden.
„Ich komme und hole dich. Mom und Dad sind auf ihrem Date, er wird keine Anrufe entgegennehmen.“ Er lachte wieder und erinnerte den Anrufer daran, ihm den Standort zu schicken. Er legte auf und steckte das Telefon in seine Tasche.
„Es tut mir leid, mein Onkel hat dieses antike Auto gekauft und die lächerliche Idee gehabt, dass es ohne etwas Pflege laufen würde. Ich muss ihn abholen.“ erklärte Harvey und machte dennoch keine Anstalten zu gehen.
„Oh mein Gott!“ rief Mia aus. „Geht es ihm gut?“
„Ihm geht es gut.“ Harvey lachte. „Wahrscheinlich ist ihm der Sprit ausgegangen oder so. Ich bin mir ziemlich sicher, dass keine der Anzeigen genau ist.“
„Es tut mir wirklich leid, ich fühle mich schlecht, dass ich gehen muss.“ Er lehnte sich näher zu ihr. Der Tisch war ihre einzige Barriere. „Es ist kein Problem. Dein Onkel braucht dich.“ versicherte sie ihm.
„Kann ich dich nach Hause fahren?“ bot er an.
„Nein, ich würde gerne noch ein bisschen meine Ruhe hier genießen, bevor ich nach Hause gehe.“ In diesem Moment kamen ihre Bestellungen an.
Harvey nahm seine Bestellung zum Mitnehmen, bezahlte die Rechnung trotz Mias heftiger Ablehnung. Er rutschte von seinem Sitz und sah zu ihr hinunter. Sie schenkte ihm ein warmes Lächeln.
„Möchtest du mich wiedersehen, Mia?“ fragte er und beobachtete, wie das Lächeln langsam zu einer geraden Linie verblasste.
„Ich-äh.“ Sie wusste nicht, wie sie antworten sollte.
Sag ja, du dämlicher Trottel! Ihr Unterbewusstsein hatte genug von ihrer Unentschlossenheit.
„Du musst jetzt nicht antworten.“ Er zog eine Serviette vom Tisch, suchte in seiner Tasche nach einem Stift und schrieb seine Nummer darauf. „Für den Fall, dass du dich entscheidest.“ Und er war weg.