Kapitel 1
"Verdammt," knurrte Harvey, als er versuchte, sein Handy aus der Tasche zu fischen. Er war gerade vor dem Haus seiner Eltern vorgefahren und wollte aus dem Auto steigen. Er warf einen Blick auf die Nummer, die ihn anrief; sie kam ihm vage bekannt vor, aber er konnte nicht sicher sagen, wer es war.
"Harvey Regal am Apparat," sagte er in den Hörer, in der Erwartung, dass es ein Geschäftsanruf war. Diese ließ er nie unbeantwortet.
"Hallo," kam ein schriller Quietscher durch und er wusste sofort, dass es nichts mit Geschäftlichem zu tun hatte. "Hier ist Clara." Sie sagte es, als ob der Name bei ihm eine Glocke läuten würde. Tat er nicht, aber aus ihrer vertrauten Art, ihn anzusprechen, schloss Harvey, dass er mit dieser Frau geschlafen hatte.
"Clara..." hauchte er ihren Namen mit einer Unsicherheit, die offensichtlich war, denn es folgte eine bemerkenswerte Stille.
"Wir haben uns auf dieser Geburtstagsfeier vor ein paar Tagen getroffen und ich habe die Nacht bei dir verbracht..." Er konnte hören, dass sie langsam genervt wurde, und es wäre ihm wichtiger gewesen, wenn sie jemand gewesen wäre, den er wiedersehen wollte. Da er sich nicht einmal an ihren Namen erinnern konnte, war Harvey sicher, dass die Begegnung weniger als denkwürdig war.
"Ja, ich erinnere mich." tat er nicht. "Gibt es etwas, das du wolltest?" Er fuhr sich mit der freien Hand durch die Haare und erinnerte sich daran, aufzuhören, seine private Nummer herauszugeben. Lustig, dass er sich nicht daran erinnerte, es überhaupt getan zu haben.
"Ich-äh," stotterte sie, unsicher, ob sie das Gespräch fortsetzen sollte. Sein mangelndes Interesse war spürbar. "Du hast nicht angerufen, also dachte ich, ich wäre proaktiv und..."
"Hör zu, Clara." Harvey unterbrach sie. Er wusste, wohin das führte, aber er konnte es nicht zulassen, dass es weiterging. "Ich hatte eine tolle Zeit mit dir neulich, aber ich suche im Moment nichts Ernstes. Ich glaube, das habe ich erwähnt."
"Hast du," antwortete sie schnell, "ich dachte nur..."
"Großartig. Ich bin froh, dass du dich daran erinnerst. Es war schön, von dir zu hören, Clara." Er musste das Gespräch beenden.
"Ja," sie schien verblüfft. "Du auch." Das nahm er als sein Zeichen, das Gespräch zu beenden. Er stieg aus seinem Auto und ging ins Haus. Sofort ließ er sich auf das Sofa seiner Eltern fallen. Er nahm die Fernbedienung vom Ottoman und begann, durch die Kanäle zu zappen. "Hast du nicht dein eigenes Haus, in dem du schmollen kannst?"
Harvey drehte den Kopf und sah seine Schwester die Treppe herunterkommen. "Ja, aber dort gibt es niemanden, der meine Anwesenheit nervig findet." Er antwortete. Die Mundwinkel zogen sich zu einem halben Lächeln hoch. Eva verdrehte die Augen.
"Ich dachte, du würdest dich freuen, deinen Bruder zu sehen, Evangeline." neckte er sie, als sie um das Sofa herumging und sich neben ihn fallen ließ.
"Ich hasse es, wenn du mich so nennst." Sie stöhnte und riss ihm die Fernbedienung aus der Hand. Harvey wehrte sich nicht.
"Ich weiß." Er zuckte mit den Schultern und richtete seine Aufmerksamkeit auf das, was sie entschieden hatte zu schauen.
"Es sind zwei Wochen vergangen, seit du das letzte Mal zu Hause warst." Sie wandte sich ihm zu, nachdem ein paar Minuten der Stille zwischen ihnen vergangen waren.
"Das ist mir bewusst." Er schloss die Augen und legte den Kopf gegen die Rückenlehne des Sofas.
"Ist zwei Wochen jetzt dein neuer Standard?" fragte sie.
"Wie bitte?" Seine Augen öffneten sich. Er setzte sich so, dass er das Gesicht seiner Schwester sehen konnte.
"Du hast gerade angefangen, jemanden zu treffen, und da du jetzt hier auf dem Sofa deiner Eltern bist, anstatt zu Hause bei deiner Freundin, nehme ich an, dass diese Beziehung jetzt vorbei ist." Sie sah ihn an, um Klarheit zu bekommen. Das Letzte, was Harvey wollte, war, dass seine jüngere Schwester von seinen 'Beziehungen' wusste.
"Erstens, woher kennst du mein Privatleben? Zweitens, es war keine Beziehung im eigentlichen Sinne." Er versuchte, seine Worte sorgfältig zu wählen.
"Unsere Eltern reden über unser Leben miteinander. Das solltest du eigentlich wissen."
"Dreißig Jahre und meine Eltern stecken immer noch ihre Nase in meine Angelegenheiten." Er schmunzelte und fragte sich, wie sie überhaupt von seinem letzten Rendezvous erfahren hatten.
"Meine Sorge ist, dass du dreißig bist und es immer noch nicht schaffst, eine Beziehung länger als zwei Wochen zu halten. Selbst ich hatte längere Beziehungen." Sie warf ihren perfekten Pferdeschwanz zurück und ließ sich ins Sofa sinken.
"Warte mal eine verdammte Sekunde." Jede Nervenfaser in Harveys Körper erwachte zum Leben. "Diese Beziehung, von der du sprichst, ist hoffentlich mit einem imaginären Freund."
"Sehr witzig." Sie antwortete. "Vielleicht habe ich übertrieben. Ich hatte nur... naja, habe eine Beziehung." Sie erklärte.
"Erzähl weiter." forderte er sie auf.
"Er ist in meiner Klasse und wir sind seit einem Jahr zusammen." Ein kleines Lächeln breitete sich auf ihrem Gesicht aus.
"Haben unsere Eltern ihn kennengelernt?" Harvey widerstand dem Drang, ihr ein Kissen ins Gesicht zu werfen.
"Bist du verrückt?" Sie sprang auf, die Augen weit aufgerissen und unfokussiert. "Sie wissen nicht einmal, dass er existiert." flüsterte sie und sah sich um, um sicherzustellen, dass niemand sonst in der Nähe war.
"Nun, ich hoffe, du kannst das vor Ende der Woche klären, sonst erzähle ich es ihnen." Jetzt war es an Harvey zu lächeln.
"Das würdest du nicht!" Ihre Stimme hallte durch das Haus.
"Was würdest du nicht?" Angela kam herein. "Ich sehe, du hast endlich daran gedacht, uns zu besuchen." Sie wandte sich an Harvey.
"Ich denke immer daran, Mama." Er antwortete, als sie ihm einen Kuss auf die Wange gab.
"Worüber habt ihr gesprochen?" Ihre Augen wanderten zwischen ihnen hin und her. Eva starrte Harvey an, ihre Augen sendeten ihm stumme Signale.
"Nichts Wichtiges." Er antwortete. Angela verengte die Augen, aber niemand sagte etwas weiter.
"Na gut. Ich werde noch etwas Wäsche machen. Bleibst du zum Abendessen, Harvey?" fragte sie, während sie wegging.
"Ja!" antwortete er und sie war verschwunden.
"Danke, dass du nichts gesagt hast." flüsterte Eva.
"Ich habe dir Bedingungen gestellt. Sag es Mama und Papa bis Ende der Woche, sonst tue ich es." Er wiederholte jedes Wort sorgfältig. Eva verdrehte die Augen.
"Ich glaube dir nicht." Sie zuckte mit den Schultern.
"Versuch es." Seine Stimme war kaum hörbar. "Noch besser, warum komme ich nicht mal in deine Schule und treffe den Typen?" bot er an.
"Ich hasse dich." Sie antwortete und verschränkte die Arme vor der Brust. Ihr Blick fixierte sich wieder auf den Fernseher.
"Ich weiß." Harvey war zufrieden. "Also, was machen die jungen Leute heutzutage in Beziehungen?" Er musterte sie aufmerksam. Er schwor, wenn auch nur ein Hauch von Röte ihre Wangen färben würde, würde er den Verstand verlieren. Eva war erst 13 Jahre alt. Sie hatte kein Recht, irgendeine Beziehung mit irgendjemandem zu unterhalten. Er wusste, dass Kinder heutzutage viel schneller reiften, aber 13 war einfach zu jung.
"Normale Sachen. Wir sehen uns in der Schule, essen zusammen zu Mittag und videochatten nachts, allerdings heimlich." Sie antwortete. "Ehrlich gesagt, ist es nicht so schwer. Ich verstehe nicht, warum du es nicht kannst."
Harvey schnaubte. "In deinem Alter nennt man jede Kommunikation mit dem anderen Geschlecht Freundschaft. Du bist zu jung für einen Freund." Seine Gesichtszüge verhärteten sich, obwohl er kein Narr war. Der Versuch, einem Teenager zu sagen, was er tun soll, würde nach hinten losgehen. "Wie gesagt, es war keine Beziehung. Es war eine Phase des Kennenlernens und wir haben uns gelangweilt." Die Wahrheit war, dass er es langweilig fand, immer mit derselben Frau Sex zu haben. Es gab nichts anderes, das ihn interessierte. Es war einfach Zeit, weiterzuziehen.
"Wie kann man sich in nur zwei Wochen von jemandem langweilen?" Eva warf ihm einen bösen Blick zu. "Man kann jemanden nicht in nur zwei Wochen Gesprächen kennenlernen."
Harvey zuckte mit den Schultern. Sie hatte einen Punkt, aber er war nicht an Gesprächen interessiert. Er wusste einfach, dass es nicht funktionieren würde.
"Erwachsenenbeziehungen sind komplizierter, als du denkst." Das war das Einzige, was er seiner Schwester sagen wollte.
"Klingt nach einem dummen Grund, nur um zu sagen, dass du dich nicht auf eine Frau festlegen willst." Sie stieß ihn mit ihrem Fuß.
"Wer sagt, dass ich das nicht will?" Er packte ihren Knöchel und schob ihn von sich weg, während er jeglichen Staub von seinem T-Shirt wischte.
"Du. Du weigerst dich, jemanden länger als zwei Wochen zu sehen." Sie erinnerte ihn an sein eigenes verräterisches Verhalten.
"Nein, ich weigerte mich, diese eine Person länger als zwei Wochen zu sehen." Er stellte klar. "Es ist ein Einzelfall."
"Männer." Sie stöhnte und konnte das Gespräch nicht fortsetzen. Sie war zu jung, um mit ihrem Bruder zu streiten. Er nahm sie nie ernst.
"Einzelfall, mein Fuß." Sie hatten nicht bemerkt, dass ihr Vater zu ihnen gekommen war.
"Natürlich hast du eine Meinung." Harvey knurrte spielerisch.
"Ich glaube wirklich nicht, dass du in der Position bist, zu urteilen, Brad." Angela war zurück und hielt einen Wäschekorb.
Harvey hob die Augenbrauen und nickte anerkennend. Eva kicherte. Sie war nicht in alle Details der Geschichte ihrer Eltern eingeweiht, aber sie hatte im Laufe der Jahre das Nötigste mitbekommen. Wahrscheinlich nur in dem Sinne, dass Brad ein bisschen ein Playboy war. Was die wahre Realität betraf, war sie völlig ahnungslos. Sie wusste nicht einmal, dass Harvey adoptiert war.
"Was meinst du, Liebes?" Sein ganzer Körper erstarrte. Seine Gesichtszüge waren beleidigt. Brad wusste, dass seine Vergangenheit Angela enormen Schmerz zugefügt hatte, und obwohl ihre Beziehung gewachsen war, er gewachsen war, konnte viel von dem Trauma, das er ihr zugefügt hatte, nie vollständig verschwinden. Im Laufe der Jahre fanden sie Wege, darüber zu lachen, und er ließ sie. Es war ihre Art, die Situation, in der sie sich befanden, in etwas Erträgliches zu verwandeln.
"Willst du wirklich, dass ich das Thema aufbringe?" fragte sie, und selbst jetzt konzentrierte er sich auf die Liebe, die er in ihren Augen sah. Er tat so, als würde er über die Frage nachdenken. Als Antwort warf Angela ihm eine Socke aus dem Wäschekorb zu, wünschend, sie hätte sie nicht gerade erst gewaschen.
"Ja, Brad. Willst du, dass sie deine weniger glorreiche Jugend anspricht?" spottete Harvey. Alle Augen richteten sich auf ihn.
"Mutig." kommentierte Eva und wartete darauf, dass Harvey angegriffen wurde.
"Versuch nicht einmal, die Aufmerksamkeit auf deinen Vater zu lenken." antwortete Angela, und das Lächeln verschwand von Harveys Gesicht.
"Eva, kannst du deine Wäsche in dein Zimmer bringen?" Eva sah sich im Wohnzimmer um und stöhnte.
"Niemand lässt mich jemals für den spannenden Teil bleiben." jammerte sie. Brad zog sie näher und gab ihr einen Kuss auf die Stirn, bevor sie aufstand, den Korb aus den Händen ihrer Mutter nahm und verschwand.
Angela wandte sich ihrem Sohn zu. Sie starrte ihn für ein paar Momente an. Brad klopfte Harvey auf den Rücken, ein stilles Zeichen des Mitleids seines Vaters.
"Was ist in letzter Zeit mit dir los?" fragte Angela und setzte sich neben Harvey.
"Mir war nicht bewusst, dass etwas los ist." Er wich aus, und Angela rollte mit den Augen. Er nahm sich wirklich die Zeit, sie anzusehen. Es waren fünfzehn Jahre vergangen, seit er in ihre Familie aufgenommen worden war, und er hatte die kleinen Falten auf ihrer Stirn oder um ihren Mund herum vorher nicht bemerkt.
"Sie war einfach nicht die Richtige." Er gab nach. Ja, er liebte seinen Vater, aber seine Mutter war die eine Person, die dachte, er sei etwas wert, und er konnte ihr nie genug für ihre Liebe und Ermutigung danken.
"Und das hast du auf der Grundlage einer zweiwöchigen Affäre entschieden?" Brad kicherte und schlug die Beine übereinander, um es sich bequemer zu machen.
"Ugh." Harvey spürte Schauer durch seinen Körper laufen. "Das ist ein unangenehmes Gespräch, das ich mit meinen Eltern führen muss, das versteht ihr doch, oder?"
"Warum? Wir hatten auch Affären in unserer Zeit. Zum Teufel, wie denkst du, haben deine Mutter und ich angefangen?" warf Brad ein.
"Brad!" rief Angela aus, ein leichtes Erröten erschien auf ihren Wangen.
"UGH." Harvey bedeckte sein Gesicht mit den Handflächen. "Das will ich nicht wissen." Er fragte sich, ob er das Bild jemals aus seinem Kopf bekommen würde.
"Jedenfalls, zurück zum Thema." Angela versuchte, das Gespräch zu retten. "Du hattest in letzter Zeit diese kurzen," sie pausierte, "Beziehungen. Ich frage mich nur, ob es daran liegt, dass du noch nicht ernsthaft bist."
"Wenn ich ehrlich bin, habe ich einfach noch niemanden getroffen, mit dem ich eine Beziehung eingehen möchte." Er biss sich nachdenklich auf die Unterlippe. "Ich sehe euch beide und sehe eine perfekte Beziehung, ich habe noch niemanden gefunden, mit dem ich das haben könnte." sagte er.
"Perfekte Beziehung?" Brad und Angela wiederholten die Worte im Einklang. Sie sahen sich gegenseitig in die Augen.
"Harvey, es gibt keine perfekte Beziehung." Angela nahm seine Hände in ihre.
"Deine Mutter hat recht. Vergiss nicht, dass wir uns durch viele Kämpfe und Mühen dahin gearbeitet haben, wo wir jetzt sind." fügte Brad hinzu.
"Alles, was du willst, muss mit harter Arbeit und Engagement gepflegt werden, und das schließt Beziehungen ein." Angela fuhr mit ihren Fingern durch Harveys Haare. Ihr Sohn war erwachsen geworden, und für einen Moment fragte sie sich, wie anders das Leben gewesen wäre, wenn die Ereignisse, die passiert waren, nicht geschehen wären.