Fünf.
"Das kannst du nicht tragen!" kreischte Iona lachend und versuchte dabei, sich nicht das Ohr zu verbrennen.
"Was? Warum nicht? Es ist doch süß, findest du nicht?" fragte Colt verwirrt und schaute auf ihren karierten Rock hinunter. Er war aus dickem Wollstoff und endete knapp über ihrem Knie. Es war eines ihrer neuen Lieblingskleidungsstücke, zusammen mit ihren schwarzen Lederstiefeln, die bis knapp unter ihr Knie reichten, und einem luftigen roten Seidentop, das die Schultern frei ließ.
Iona begann wild zu kichern. "Du bist so eine Amerikanerin!" lachte sie und sah Colts verwirrtes Gesicht an.
Colt schaute auf den roten und grünen Stoff hinunter, völlig perplex, was los war, während Iona aufhörte, ihre Haare zu glätten, um fertig zu lachen.
Als sie sich beruhigt hatte, begann sie zu erklären: "Colt, du bist ein Campbell-Wildkatze. Das," sagte sie und zeigte auf den Rock, "ist ein Macgregor-Tartan. Du kannst das nicht tragen, nicht zu einer Veranstaltung auf Campbell-Land. Das würde einen Aufruhr verursachen."
Colts Augenbrauen hoben sich in Erkenntnis. "Sind die Clan-Spannungen immer noch so schlimm? Ich meine, ich lebe doch auf Macgregor-Land, oder?" fragte sie, setzte sich auf ihr Sofa und nahm einen Bissen von dem chinesischen Essen, das Iona mitgebracht hatte. Es war wirklich lecker.
"Nun, es ist kompliziert. Offiziell sind wir alle Freunde." Iona begann, während sie das Wort 'Freunde' mit ihren Fingern in die Luft zitierte. "Inoffiziell gibt es viele alte Rivalitäten, die tief sitzen. Es gibt viel Konkurrenzdenken und, um ehrlich zu sein, auch Konkurrenz um Partner. Ich bin sicher, Oma hat dir die Rede gehalten, dass wir Frauen unsere Pflicht gegenüber der Spezies erfüllen müssen, indem wir mehr Kätzchen gebären, bla, bla, bla." Sie wedelte mit der Hand in der Luft, bevor sie sich wieder dem nächsten Abschnitt ihrer Haare zuwandte.
"Unsere Pflicht? Das ist doch ein Witz, oder?" schnaufte Colt. "Das ist doch nicht das Mittelalter."
"Vorsicht, Colt. Die Clan-Ältesten nehmen das sehr ernst. Es gab nur eine Frau, die es geschafft hat, naja, lebend jedenfalls, und das war deine Mutter." warnte Iona. "Das ist das Einzige, worüber sie sich alle einig sind, auch wenn sie es nicht zugeben würden." Sie sagte, während sie die letzte Haarpartie glättete und dann das Glätteisen zum Abkühlen beiseite legte. "Außerdem, als deine Mutter ging, haben Oma und Opa anscheinend finanziell und sozial gelitten. Worüber die Macgregors offen triumphierten." Sie schüttelte den Kopf.
"Mama hat nie etwas gesagt." stellte Colt nachdenklich fest, während sie an ihrem Wein nippte.
"Das überrascht mich nicht, sie wurde im Grunde genommen enterbt, weil sie ihren angeblich auserwählten Partner, Arthur Bruce, verlassen hat. Er ist übrigens Angus' Onkel. Ein totaler Widerling, der Apfel fällt nicht weit vom Stamm in dieser Familie." antwortete Iona.
Colt war schockiert zu hören, dass ihre Mutter fast einen anderen Partner gehabt hätte. Isla war so jung, als sie Kalvin kennenlernte, es schien verrückt, dass ein anderer zuerst für sie ausgewählt wurde. Sie brannte darauf, jetzt mehr Details darüber zu erfahren. Aber das würde ihren Aufenthaltsort verraten, und jetzt, wo das gesagt wurde, bestätigte es ihre Vermutungen, dass ihre Eltern definitiv nicht wollten, dass sie in Schottland war.
"Gott sei Dank bin ich schon verpaart." murmelte Colt, was Iona zum Lachen brachte. "Was?" fragte sie mit hochgezogener Augenbraue.
"Sei nicht so naiv, Colt. Du bist nicht verheiratet und du bist allein. Warte," Iona hielt inne. "Du weißt es nicht, oder?" fragte sie erstaunt, ging zum kleinen Tisch, um an ihrem Wein zu nippen, während sie etwas Chow Mein in ihren Mund schob.
"Was wissen? Dass das alles verrückt ist." spuckte Colt und wedelte mit der Hand in Bezug auf ihr Gespräch.
"Nun, ja." Iona nickte. "Aber mehr als das, Colt, es gibt einen Grund, warum Angus Bruce um dich herumhängt. Er wurde für dich ausgewählt, um dich zu heiraten."
Colt spuckte den Wein aus, den sie gerade trank. "Iona, du machst wohl Witze." zischte sie.
Iona schüttelte einfach den Kopf.
Dann tat Colt das Unerwartete, sie begann zu lachen. Laut und leicht manisch. Sie schnaufte sogar, als ihr ganzer Körper vor Freude vibrierte. Ihre Cousine sah unglaublich verwirrt aus und neigte den Kopf.
"Colt? Alles in Ordnung?" fragte sie vorsichtig und stellte ihren Teller auf den Couchtisch.
"Peachy." grinste Colt. "Außerdem denke ich, dass ich doch den perfekten Rock trage. Man kann nicht die Hölle losbrechen im falschen Outfit." fügte sie mit einem Augenzwinkern hinzu.
Ionas Gesicht leuchtete vor Schalk bei Colts Worten. "Was hast du vor, Cousine?"
"Sagen wir einfach, ich habe ein paar Überraschungen im Ärmel, die ihre Pläne ruinieren könnten." sagte sie mit hochgezogener Augenbraue, bevor sie sich wieder ihrem Abendessen zuwandte. Heute Nacht würde eine sehr, sehr interessante Nacht werden.