#Kapitel 3 Werde den Ehering los
Mariana
Mein Vater hatte eine Limousine organisiert, die mich direkt vom Krankenhaus abholen sollte. Ich war überrascht, wie schnell die Limousine ankam. Ich ging die Straße weiter hinunter und traf die Limousine, bevor sie das Krankenhaus erreichte. Ich wollte nicht riskieren, dass Joseph oder jemand anderes mich sah.
Ich umarmte meinen schwachen Körper, hielt mich fest und trauerte nicht nur um das Ende meiner Ehe, sondern auch um den Verlust meines Wolfs. Ich war mir nicht sicher, wie ich ohne sie zurechtkommen würde, aber ich hoffte, dass ich sie eines Tages zurückbekommen könnte, wenn ich meinem Körper genug Zeit und Nahrung geben würde.
Wir erreichten den Palast in Rekordzeit. Er hielt vor den großen silbernen Toren mit goldenen Säulen, die von den Wachen geöffnet wurden, die draußen Wache hielten. Ich vermied es, ihnen in die Augen zu sehen, als wir an ihnen vorbeifuhren; wir umrundeten die große Terrasse des Palastgeländes. Die Gärtner arbeiteten an den Grünflächen und pflegten die großen und schönen Gärten, die mein Vater für meine Mutter angelegt hatte.
Es war ein wunderschöner Frühlingsabend, und die Blumen standen in voller Blüte; viele verschiedene Farben erstreckten sich über das Palastgelände. Durch das Grün des Rasens führten schöne Kopfsteinpflasterwege, die das Gehen durch den Garten erleichterten.
Wir hielten vor den großen Türen des Palastes, die sofort vom Butler geöffnet wurden. Ich wartete nicht, bis der Fahrer um das Auto herumkam und meine Tür öffnete, sondern stieß die Tür auf und rannte in den Palast.
Ich blieb stehen, als ich den frisch gereinigten Granitboden erreichte. Riesige Porträts unserer Familie hingen in der Eingangshalle; mein Porträt hing neben dem meines Vaters. Ich war jung auf diesem Gemälde; ich konnte nicht älter als 10 gewesen sein. Meine Augen waren groß und strahlend; ich war so voller Leben und so glücklich. Das war ungefähr die Zeit, als ich Alice' Stimme zum ersten Mal hörte; das war, als ich meinen Wolf zum ersten Mal in mir spürte.
Das Porträt meiner Mutter hing auf der anderen Seite meines Vaters; ich sah ihr am ähnlichsten, während meine Brüder meinem Vater wie aus dem Gesicht geschnitten waren. Meine Mutter starb, als ich jung war; sie war die Gefährtin meines Vaters und ihr Verlust brach ihm das Herz. Seit ihrem Tod bin ich meinem Vater immer nahe geblieben.
Der Butler verbeugte sich vor mir, als ich an ihm vorbeiging, und ich zwang ein Lächeln in seine Richtung, um nicht unhöflich zu sein, obwohl es mir schwerfiel, tatsächlich zu lächeln.
Mein Vater und zwei meiner Brüder standen vor mir; sie sahen alle so ähnlich aus mit ihren dunklen Zügen und ihren formellen Anzügen. Sie sahen aus wie Männer, die viel Macht besaßen, was sie auch taten. Peter und David waren nicht so groß wie mein Bruder, aber sie überragten mich immer noch, da ich so klein war wie meine Mutter. Sie alle hatten die tiefblauen Augen und die kräftige Statur meines Vaters. Sie waren furchterregend und stark; jeder im Königreich fürchtete sie und respektierte sie zugleich.
Das mitternachtsschwarze Haar meines Vaters war lang und ordentlich hinter sein Ohr gesteckt, genau wie bei Peter. David hingegen trug sein Haar viel kürzer, und es war hellbraun wie meines und das meiner Mutter.
Zwischen ihnen auftauchend, der Größte meiner beiden Brüder und gleich groß wie mein Vater, mein ältester Bruder Joff. Er sah meinem Vater auch in Aussehen und Statur identisch aus. Ich fühlte mich immer unzulänglich in einer Familie von gutaussehenden und kräftig gebauten Männern.
„Joff?“ sagte ich, meine Stimme kaum mehr als ein Flüstern. „Du bist nach Hause zurückgekehrt.“
Ich rannte zu ihm, schlang meine Arme um ihn, während er mich fest in seine Arme nahm und mich fest umarmte. Ich konnte mich nicht erinnern, wann ich das letzte Mal so umarmt wurde. Ich schluchzte in seinen schönen Anzug, schniefte ein wenig und fühlte mich sofort schlecht, weil ich seine Kleidung ruinierte.
„Mach dir keine Sorgen, kleiner Wolf“, sagte er und nannte mich bei seinem Spitznamen für mich, während ich ihm schniefend meine Entschuldigungen murmelte.
„Oh Papa“, schluchzte ich, als ich als Nächstes zu meinem Vater rannte und ihn umarmte.
Er hielt mich lange fest, ließ mich in seinen Armen weinen.
„Ich hätte auf dich hören sollen. Ich hätte auf euch alle hören sollen“, weinte ich. „Er hat mir so viel genommen. Ich konnte ihn nicht dazu bringen, mich so zu lieben, wie ich bin.“
„Und du hast dein Wort gehalten?“ fragte Peter, der in der Nähe stand. „Er kennt deine wahre Identität nicht?“
Ich schüttelte den Kopf und blickte ihn durch meine tränenverschleierten Augen an.
„Er denkt, mein Name ist Anna, eine Waise aus einem kleinen Dorf“, erzählte ich ihnen. „Er hatte keine Ahnung von meinem königlichen Status.“
Mein Vater und meine Brüder mochten Joseph von Anfang an nicht. Er war ein arroganter Mann, dem meine Familie nicht traute. Ich sagte meinem Vater, dass ich in ihn verliebt sei und ihn heiraten wolle, aber er weigerte sich, mir seinen Segen zu geben. Er sagte mir unzählige Male, dass Joseph mich nicht liebte und dass ich einen Mann wie ihn nicht dazu bringen könnte, mich zu lieben.
Ich sagte ihnen, dass das nicht wahr sei und dass ich ihn dazu bringen könnte, mich zu lieben. Sie machten mir ein Angebot; sie sagten mir, wenn ich meine wahre Identität verberge und es mir in drei Jahren nicht gelingt, ihn wirklich dazu zu bringen, mich zu lieben, dann müsste ich mich scheiden lassen und nach Hause zurückkehren.
„Beruhige dich jetzt, meine Tochter“, sagte mein Vater, tätschelte meinen Kopf und glättete mein Haar. „Du bist jetzt zu Hause, und die Dinge können endlich wieder normal werden. Jetzt kannst du zu deinen Pflichten als Prinzessin zurückkehren. Mit der Zeit wird dieser Schmerz vergehen.“
Mein Körper zitterte in seiner Umarmung. Ich hatte Angst, dass dieser Schmerz niemals wirklich verschwinden würde. Mein Vater ergriff meine Schultern und betrachtete mich lange. Er strich mein langes Haar von meinem Nacken und starrte auf das Zeichen, das Joseph mir in unserer Hochzeitsnacht hinterlassen hatte. Es war ein Zeichen, das anzeigte, dass ich ihm gehörte und niemand sonst mich berühren durfte. Die einzige Person, die ein solches Zeichen entfernen konnte, war der Alpha-König.
Zum Glück war der Alpha-König mein Vater.
Er drückte seine Finger gegen das Zeichen.
„Das könnte ein wenig wehtun“, warnte er; es fühlte sich an wie ein kleiner elektrischer Schlag durch meinen Nacken. Mein Körper spannte sich an und ich verzog das Gesicht vor Schmerz. Es dauerte jedoch nur einen Moment. Er hob seine Finger von meinem Nacken und ein zufriedener Ausdruck erschien auf seinem Gesicht.
Ich legte meine eigenen Finger an meinen Nacken, um nach dem Zeichen zu fühlen, aber ich spürte nichts.
Josephs Zeichen war verschwunden.
„Ich kann nicht glauben, dass ich nicht mal einen Anruf bekommen habe!“
Meine beste Freundin, Rita, weckte mich am nächsten Morgen. Sie stand in meiner Tür, die Arme vor der Brust verschränkt, und ihr Stirnrunzeln vertiefte sich, als sie meine blassen Züge betrachtete. Es war der nächste Morgen, und ich wusste, dass mein Vater oder einer meiner Brüder sie darüber informiert hatte, dass ich zurückgekehrt war.
Rita ist eine der stärksten und furchtlosesten Kriegerinnen, die ich kenne. Sie trainiert fast ihr ganzes Leben lang, und als wir 10 Jahre alt waren, stellte mein Vater sie ein, um mich zu beschützen. Er vertraute ihr wegen ihrer Stärke und Entschlossenheit, das Königreich zu schützen. Sie wurde eine meiner besten und vertrauenswürdigsten Freundinnen.
Ich wusste, dass sie verärgert sein würde, weil ich drei Jahre lang verschwunden war. Ich wollte sie nie im Stich lassen, und ich vermisste sie jeden Tag.
Mein ganzer Körper fühlte sich schwach an, und ich kämpfte darum, mich in meinem Bett aufzusetzen. Ich starrte auf die Tasse neben meinem Bett; meine Zofe Laura hatte mir gestern Abend vor dem Schlafengehen Tee gebracht. Ich hatte fast vergessen, wie es war, Lauras Fürsorge zu haben. Sie arbeitet seit Jahren für die Familie; sie wurde mir zugewiesen, als ich noch ein kleines Mädchen war. Sie muss sich verloren gefühlt haben, als ich die letzten drei Jahre weg war.
„Es tut mir leid“, sagte ich leise, während mir die Tränen in die Augen stiegen.
„Wir haben drei Jahre lang nichts von dir gehört, Mariana. Wir haben uns solche Sorgen gemacht“, sagte sie und setzte sich neben mich auf das Bett. „Ich habe mir solche Sorgen gemacht“, fügte sie mit einem kleinen Krächzen hinzu.
Ich starrte sie durch meinen tränenverschleierten Blick an; ich konnte meine Tränen nicht länger zurückhalten.
„Oh Rita“, schluchzte ich. Sie schlang schnell ihre Arme um mich und hielt mich fest. „Es war schrecklich… es war so schrecklich. Ich habe sie verloren. Ich habe sie verloren“, schluchzte ich weiter.
„Wen?“ fragte sie, bemüht, sich meinetwegen zusammenzureißen.
„Alice“, schluchzte ich. „Ich habe Alice verloren.“
„Du wirst sie zurückbekommen“, flüsterte sie und verstärkte ihren Griff um meinen schwachen Körper. „Ich verspreche es.“
Ich sah zu ihr auf und bemerkte, dass auch ihre Augen feucht waren; sie hasste es, mich so zerbrochen zu sehen. Ich hasste es genauso, mir Sorgen um sie zu machen.
Sie betrachtete mein Gesicht mit einem kleinen Stirnrunzeln.
„Du hast so viel Gewicht verloren“, flüsterte sie und musterte mich sorgfältig. Sie sah auf meinen Körper und dann fielen ihre Augen auf die kleinen Nadelstiche an meinem Arm. Sie schnappte nach Luft. „Oh Mariana“, rief sie. „Was haben sie dir angetan?“
Das brachte mich nur noch mehr zum Weinen; sie weinte mit mir, während wir uns umarmten.
…
Ich fürchtete mich davor, in das Haus zurückzukehren, das ich mit Joseph geteilt hatte; aber ich musste meine Sachen von ihm holen, zusammen mit ein paar wichtigen Dokumenten aus seinem Büro. Zum Glück musste ich nicht allein gehen. Rita begleitete mich; nachdem wir den ganzen Morgen geredet und geweint hatten, zogen wir uns beide an und fuhren mit einem der Autos zu Josephs Haus.
Sein Auto war weg, also war er entweder bei der Arbeit oder im Krankenhaus bei Tina.
Ich ging mit einer kleinen Tasche durch das Haus und sammelte meine Sachen ein. Ich nahm die wenigen Kleidungsstücke aus meinem Schlafzimmer und etwas Schmuck, den ich hatte, als ich eingezogen war. Alles, was er mir gekauft hatte oder was ich während unserer Ehe bekommen hatte, ließ ich zurück. Ich wollte die Erinnerungen nicht mitnehmen.
Ich hörte das laute Geräusch von etwas, das in der Küche zu Boden fiel, was uns beide erschreckte. Wir machten uns auf den Weg durch das Haus in Richtung Küche, nur um Josephs jüngere Schwester Ella zu finden, die versuchte, sich selbst etwas zu kochen.
Sie war nutzlos, wenn es um normale Haushaltsdinge ging.
Sie schnaubte, sobald sie mich die Küche betreten sah.
„Wo warst du?“ zischte sie. „Ich habe darauf gewartet, dass du mir Frühstück machst.“ Sie verschränkte die Arme vor der Brust.
Während meiner Jahre hier behandelte sie mich immer wie ihre persönliche Dienerin und nicht wie die Luna des Alphas.
„Dein Bruder und ich haben uns gestern scheiden lassen“, sagte ich ihr und versuchte, meinen Ton gleichmäßig zu halten.
Ihre Augen weiteten sich und sie starrte mich eine Weile an, um zu sehen, ob ich scherzte oder nicht. Als sie merkte, dass ich es ernst meinte, brach sie in ein Grinsen aus. Ich wusste, dass sie über die Nachricht glücklich sein würde, sie mochte mich nie.
„Nun, in diesem Fall, lass dich nicht von der Tür treffen, wenn du gehst“, sagte sie fröhlich.
Ich rollte mit den Augen und begann, aus der Küche zu gehen. Rita folgte dicht hinter mir, als wir uns zur Haustür begaben, nur um von Ella aufgehalten zu werden.
„Warte“, rief sie mir nach, ihr Ton wurde härter. „Warum bist du hierher zurückgekommen?“ fragte sie misstrauisch. „Was ist in der Tasche?“
Ich sah auf die Tasche und dann zurück zu ihr.
„Meine Sachen“, sagte ich ihr. „Ich wollte kommen, wenn Joseph nicht da ist.“
„Bist du sicher, dass du nichts stehlen willst?“
„Ich habe Joseph bereits im Einvernehmen gesagt, dass ich nichts von ihm will“, sagte ich flach.
Ich konnte fühlen, wie Rita neben mir anspannte, während sie versuchte, ruhig zu bleiben.
„Also, es würde dir nichts ausmachen, wenn ich in deine Tasche schaue?“ fragte Ella und neigte den Kopf zur Seite.
Ich richtete mich auf und warf ihr die Tasche zu.
Rita machte einen Schritt auf sie zu, als ob sie angreifen wollte, aber ich packte ihren Arm und hielt sie zurück. Sie sah mich an und ich gab ihr ein wissendes Kopfschütteln.
Ella untersuchte den Inhalt der Tasche sorgfältig, bevor sie die Augen verdrehte und sie mir zurückwarf.
„In Ordnung“, murmelte sie. „Verschwinde von unserem Grundstück.“
Ich sagte nichts mehr, als ich ins Auto stieg; Rita glitt auf den Fahrersitz und ließ den Motor aufheulen.
„Warte einen Moment“, sprach Ella laut genug, dass ich es im Auto hören konnte. Ich kurbelte das Fenster herunter und versuchte, so ruhig wie möglich zu bleiben.
„Dein Ehering. Er gehört dir nicht mehr. Ich nehme an, du wirst versuchen, ihn zu stehlen und zu verkaufen, damit du über die Runden kommst? Als Waise, die nichts hat und so.“
Ich starrte sie eine Weile an; ich hatte fast vergessen, dass der Ehering noch an meiner Hand war.
Ich sah auf ihn hinunter; es war ein großer Diamant mit einem goldenen Band.
Ich wollte ihn nicht als Erinnerung behalten; ich wollte nichts davon behalten.
„Werde den Ehering los“, murmelte Rita und las meinen Gesichtsausdruck.
Ich zog den Ring zum ersten Mal seit 3 Jahren von meinem Finger. Gerade als Rita fest aufs Gaspedal drückte, warf ich den Ring aus dem Fenster.