Lektionen in der Vorlage
Lucianos Perspektive
„Die Truppen sind bereit und die Rekrutierung verläuft vielversprechend“, sagte Cross.
„Haltet die Zahlen hoch. Ich werde später vorbeikommen, um ihre Fähigkeiten selbst zu prüfen.“
„Natürlich, Alpha.“
„Du kannst gehen.“ Cross verbeugte sich und ich wandte mich den zwei wichtigsten Personen in meinem Geschäft und meinem Rudel zu: Natasha und Mikah.
„Natasha, was hast du für mich?“
„Es gibt Gerüchte auf der Straße, dass eine neue Droge im Umlauf ist. Die Händler halten sich bedeckt und man bekommt sie nur, wenn man die richtigen Leute kennt.“
Ich grunzte. „Ist die Droge gut?“
„Tage nach der Veröffentlichung hat die FDA sie gelistet.“
„Klingt gut für mich.“ Ich lächelte. „Setz die Fühler auf der Straße aus. Hol dir diejenigen, die tief in Drogenschulden stecken, um diese Droge für uns zu beschaffen. Versprich ihnen Drogen, Geld. Ich will diese Droge bis morgen früh hier haben.“
„Ja, Alpha.“ Natasha verbeugte sich und verließ den Raum, ihr dunkler Pferdeschwanz und ihre Hüften schwangen bei ihrer Bewegung, eine meiner skrupellosesten Drogenbaroninnen.
Ich wandte mich an Mikah. „Sprich mit mir.“
„Die Alphas sind unruhig. Die Cavanos arbeiten mit Vitalio Bianchi zusammen, um Arabella zu finden.“
„Sind sie uns schon auf die Schliche gekommen?“
„Noch nicht, Alpha. Wir haben unsere Spuren gut verwischt.“
„Vielleicht ein bisschen zu gut“, sinnierte ich. Hatte Vitalio wirklich keinen Verdacht gegen mich? Ich hatte erwartet, dass er heute Morgen vor meiner Tür stehen würde und verlangen würde, dass ich seine Tochter zurückgebe, aber es schien, als hätte er zu viele Feinde gemacht und wusste nicht, wem er misstrauen sollte.
Vielleicht könnte ich seine Untersuchung unterstützen, ihm ein paar Hinweise geben, damit ich ihn dort hätte, wo ich ihn haben wollte. Das behielt ich für später im Hinterkopf. Arabella musste noch trainiert werden, bevor sie ihren Vater sehen konnte.
„Die anderen Alphas?“
„Alle verstärken ihre Sicherheitsmaßnahmen und horten Waffen, um sich auf einen Rudelkrieg vorzubereiten.“
„Mach das hier auch.“ Ich grinste. Mit allen, die Waffen horten und die Sicherheit erhöhen, würde Vitalio keine Ahnung haben, wer Arabella tatsächlich festhielt.
Mikah verbeugte sich, bevor er seinen Bericht fortsetzte.
„Unsere neue Waffenlieferung ist ausverkauft.“
„Bestell eine neue. Wir werden verrückte Verkäufe mit diesem Pseudo-Rudelkrieg machen, auf den sich alle vorbereiten.“
„Ich habe bereits, Alpha, aber die Grenzsicherheit hat sich im letzten Monat erhöht, wir könnten sie nicht so leicht bewegen wie zuvor.“
Ich wischte seine Bedenken beiseite. „Ich werde ein paar Leute anrufen. Sorg nur dafür, dass die Ware rechtzeitig am Platz ist.“
„Ja, Alpha.“
Ich nickte zufrieden mit dem bisherigen Bericht.
„Unsere Heimatfront, wie ist die Lage?“
Mikah zögerte.
„Die Männer, besonders Cross, haben das Wort über Arabella und wie du sie verschont hast, verbreitet.“
Ich nickte. Das hatte ich erwartet. Nur nicht von Cross. Ich schob es in den hinteren Teil meines Kopfes. „Das Rudel, wie fühlt es sich dabei?“
„Gemischte Gefühle. Einige fühlen, dass du das Andenken deiner Eltern verrätst, indem du sie verschonst, einige loben deine Großzügigkeit und sehr wenige glauben, dass Arabella Bianchi dich um den Finger gewickelt hat.“
Ich schnaubte, aber ich verstand das Gefühl hinter der Aussage. Die letztere Meinung würde sich jedoch bald ändern, aufgrund des Schrittes, den ich heute Morgen gemacht hatte, bevor ich in mein Arbeitszimmer ging.
„Und Onkel Tommaso?“
Es war nicht so, dass ich meinem Onkel nicht vertraute, es war nur so, dass er mich zu gut gelehrt hatte, um nicht alle meine Basen abzudecken.
„Er hat diskret über Arabellas Entführung und die Situation im Hause Bianchi nachgefragt.“
„Nichts Verdächtiges?“
„Nichts, Alpha.“
Ich nickte. Es war, wie ich es erwartet hatte. „Beobachte ihn weiter, nur für den Fall. Gibt es sonst noch etwas, das ich wissen sollte?“
Mikah sah leicht unbehaglich aus, als er sprach. „Dein Onkel hat begonnen, nach potenziellen Bräuten für dich zu suchen.“
Ich schlug mir mental mit der Hand vor die Stirn. Natürlich würde er das tun. Ich hätte es kommen sehen sollen.
Wir hatten dieses Gespräch viele Male über meine Paarungszeremonie geführt. Er wusste, dass ich Liebe für eine Schwäche hielt. Zum Teufel, er stimmte mir zu, aber er dachte, wir bräuchten starke Verbündete in unserem Krieg gegen Vitalio. Ich hatte ihm gesagt, dass ich nicht bereit war, meinen Harem und meine Freiheit aufzugeben, um irgendeine frigide Schlampe zu heiraten und wertlose Verbündete zu gewinnen.
Er hatte es aufgegeben, nachdem ich unser Geschäft, unser Imperium und unsere Ländereien weiter ausgebaut hatte, ohne Verbündete zu brauchen. Er musste das wieder aufgenommen haben, weil er Angst hatte, dass ich mich in Arabella verlieben könnte.
Als ob das jemals passieren würde. Der Sex war gut, aber ich hatte bessere Ficks gehabt, die nicht ständig versuchten, mich dazu zu bringen, sie zu markieren, indem sie Naivität vortäuschten.
Sie war eine Jungfrau gewesen, das wusste ich, vom Blut, ihren Reaktionen und wie fest sie mich umklammerte. Aber Jungfräulichkeit war nicht gleich Naivität. Sie hatte sich die ganze Zeit naiv verhalten, bis ich sie genommen hatte, dann hatte sie ihre wahren Farben als die Hure gezeigt, die sie war.
Ja, Onkel Tommaso hatte nichts zu befürchten.
Mein Wolf war gesättigt und meine Pläne für Rache waren in vollem Gange.
„Du kannst gehen, Mikah.“
Mein Spionagemeister verbeugte sich und verließ den Raum.
Ich blickte auf die schriftlichen Kopien ihrer Berichte, Petitionen von Mitgliedern des Rudels, Kontoauszüge, die ich durchsehen sollte. Ich setzte mich und machte mich an die Arbeit.
Arabellas Perspektive
„Deine Beine müssen weiter auseinander.“
Ich passte es an.
Ihr dünner Stock fand seinen Weg zu meinem Rücken und hinterließ einen brennenden Schmerz. Ich kniete mit geradem Rücken, meine Knie gespreizt und meine Hände hinter meinem Kopf, wodurch meine Brüste astronomisch angehoben wurden.
Seitdem ich mich aus den Handschellen befreit hatte, war der Tag von beschämend zu bizarr übergegangen.
Margaret hatte mich aus dem Raum geholt, um mir Etikette im Umgang mit dem Alpha beizubringen, zusammen mit einem Crashkurs darüber, was ich als Submissive für meinen Meister tun sollte.
Wie ich ihm dienen sollte. Wie ich mich positionieren sollte, während ich auf ihn wartete. Wie ich ihm Oralsex geben sollte. Wie ich ihn erfreuen sollte. Wie ich mit ihm sprechen sollte.
Ich war gleichermaßen irritiert und fasziniert.
Machen Menschen das tatsächlich freiwillig und mögen es?
Ich fand heraus, dass Alpha Luciano einen Harem hatte. Einen echten Harem, bei Gott, mit Frauen wie mir. Oder besser gesagt, Frauen, die anders als ich waren, weil sie Alpha Luciano tatsächlich mochten und lebten, um ihn zu erfreuen.
Ich sollte anfangen, bei ihnen zu bleiben und die Seile zu lernen, außer dass niemand von ihnen mit mir sprechen wollte.
Vielleicht hatte sich herumgesprochen, dass ich Vitalio Bianchis Tochter war, und sie wollten nichts mit mir zu tun haben, weil ich seine Tochter war.
Nachdem ich die Position zu ihrer Zufriedenheit gelernt hatte, nickte Margaret und sagte mir, dass ich mich so vor Alpha Luciano präsentieren sollte, wenn ich das nächste Mal gerufen werde, um ihn zu sehen.
„Was?“ Ich dachte daran, wie peinlich und demütigend die Position war. „Ich glaube nicht, dass ich das kann.“
Sie schnalzte mit der Zunge. „Dieser Tonfall geht einfach nicht. Du musst verstehen, dass es eine Ehre ist, dem Alpha zu dienen. Weißt du, wie viele Frauen sich wünschen, sein Bett zu wärmen?“
Wenn er so viele willige Frauen hatte, warum zwang er mich dann dazu?
Weil ich eine Bianchi war.
Was genau hatte er gegen meine Familie? Alles, was wir getan hatten, war, uns vor ihm zu schützen, seine Angriffe abzuwehren und zu vergelten, um nicht als schwach zu gelten.
Es war seine Familie, die den Vertrag gebrochen hatte. Er war es, der angefangen hatte, unsere Fracht zu überfallen, unsere Männer zu überfallen und unsere Lieferanten und Käufer zu stehlen.
„Du musst dich auf diese Weise präsentieren, sonst kann selbst ich dich nicht vor der Strafe des Alphas retten.“
Sollte das jetzt mein Leben sein? Tag für Tag von einem Mann benutzt zu werden, für den ich nichts empfand?
Nein, ich musste von diesem Ort fliehen. Mate-Bindung hin oder her, ich hatte meinen Selbstrespekt. Aber zuerst musste ich diesen Ort kennen. Alle Eingänge und Ausgänge. Ich wusste, dass wir uns auf dem Land der Lupo-Mortale-Pack befanden, aber wo genau, konnte ich nicht sagen.
Vielleicht, wenn ich ein Telefon bekommen und meinen Vater anrufen könnte – nein, das konnte ich nicht tun. Er würde seine Männer hierherbringen und es würde zu einem internen Pack-Krieg werden.
Unschuldige würden ihr Leben verlieren und die anderen Werwolf-Packs würden ihre Seiten wählen und die ganze Angelegenheit eskalieren. Nein, ich musste vollständig aus ihrem Packland fliehen, dann konnte ich meinen Vater anrufen.
Bis dahin konnte ich es mir nicht leisten, Verdacht zu erregen.
„In Ordnung.“
Ich saß allein auf einer Lounge im Harem und pickte an dem Teller mit Früchten, den die Diener als Mittagessen verteilt hatten.
Die anderen Frauen versammelten sich auf der anderen Seite des Raumes und mieden mich, als hätte ich die Pest oder so etwas. Ich konnte ihr Gespräch jedoch immer noch hören, als wären sie neben mir.
Vorteile, ein Werwolf zu sein.
„Emery, wie machst du das? Der Alpha ruft dich immer. Manchmal scheint es, als hätte er den Rest von uns vergessen.“ Eine kicherte.
Emery. Ich erinnerte mich an sie. Sie war diejenige, die mich zu Alpha Luciano begleitet hatte. Sie war atemberaubend.
Sie hatte einen milchig blassen Teint und feuerrotes Haar mit einer leichten Welle. Ihre Gesichtszüge erinnerten an die Aristokratie einer vergangenen Ära. Sie war weich, anmutig, feminin und doch autoritär. Sie war schlank, aber perfekt proportioniert. Sie ließ mich wie einen plumpen Troll fühlen.
Emery lächelte nur auf den Kommentar, ohne ein Wort zu sagen.
Demütig auch noch.
Alpha Luciano musste sie lieben.
Margaret schritt über den Hof, um sich uns anzuschließen, und die Frauen verstummten.
„Der Alpha wird heute Nacht eines eurer Betten beehren.“
„Schon?“ Die meisten schienen überrascht. Es schien, als würde er nicht jeden Tag mit einer von ihnen schlafen.
Ich sah, wie Emery sich unmerklich aufrichtete. Gut für sie, da sie ihn mochte. Vielleicht wäre er so beschäftigt mit ihr, dass er – „Arabella, folge mir, um dich für den Alpha vorzubereiten.“
Was?
Der Hof wurde so still, dass man eine Stecknadel fallen hören konnte. Emery nippte an ihrem Tee, ihre zarten Hände ruhig. Dann sprach sie leicht und luftig.
„Geh schon, Arabella. Du willst den Alpha nicht warten lassen.“
Ich stand vorsichtig auf. Während Emerys Stimme leicht und freundlich gewesen war, war ihr Blick alles andere als das. Er schrie nach Mord.
Es schien, als wollte Alpha Luciano mich nicht mehr selbst töten. Er würde seine Damen das stattdessen für ihn tun lassen.