Kapitel 1 — Quest in Azurath 1
Alex Brim beendete gerade sein Mittagessen zusammen mit seiner Gruppe für diese Quest. Gabriel Dawson stand auf, nachdem er seine Mahlzeit beendet hatte, und sagte: „Bevor wir weitermachen, muss ich mal kurz austreten. Ich bin gleich zurück, um beim Aufräumen des Lagers zu helfen.“
Die Fee Wenammy sprach, während sie ein Lächeln verbarg und versuchte, ernst zu bleiben: „Wenn du in Schwierigkeiten gerätst, versuch nicht wie ein kleines Mädchen zu schreien. Es ist ziemlich peinlich, so einen großen Mann so schreien zu hören.“
Gabriel grunzte. „Ich habe nicht wie ein kleines Mädchen geschrien, als uns heute Morgen diese Goblins angegriffen haben. Das war ein sehr männlicher Schrei aus Überraschung!“
Er ging so schnell er konnte zu den nächstgelegenen Bäumen, während die anderen sich vor Lachen kaum halten konnten.
Alex Brim kaute auf einem weiteren Stück Brot und schaute sich seine Partner an, die ihn angeheuert hatten, um ihnen zu helfen, eine Gruppe von Goblins loszuwerden, die diese Region des ‚Königreichs Bouria‘ terrorisierten.
Ihr Anführer, James Macdonald, ein menschlicher Magier, der sich mit Bethany Matthews, einer mächtigen Magierin, zusammengetan hatte. Er war stark mit Wassersprüchen, aber sie war gefährlich mit Feuer- und Windsprüchen. Als sie einige davon gegen die Goblins einsetzte, denen sie am Morgen begegneten, hatten diese hässlichen Kreaturen keine Chance.
Pearl Pearson, eine Elfenfrau mit unglaublich schöner goldener Haut und grünem Haar, die als Bogenschützin zusammen mit einer anderen Frau, Anika Wright, einer Meerjungfrauen-Bogenschützin mit weißer Haut und blauem Haar, agierte, die viele Wassersprüche einsetzen konnte.
Die Fee Wenammy agierte als Nahkämpferin und nutzte ihre Windsprüche, um ihre Geschwindigkeit und Stärke perfekter und kraftvoller zu steigern als der schreiende Mensch Gabriel Dawson, ein Mann, der ebenfalls Windsprüche im Nahkampf einsetzte.
James Macdonald bemerkte Alex' Blick und fragte: „Was geht dir durch den Kopf, Mister Miet-Held? Du scheinst dir über etwas Sorgen zu machen. Du schaust uns alle sehr misstrauisch an. Ich hoffe, du denkst nicht daran, etwas Dummes zu tun, wie uns zum Beispiel auszurauben.“
Alex nahm einen Schluck von seinem Tee und antwortete auf die verwirrten Blicke, die auf ihm lagen: „Ihr irrt euch, wenn ihr denkt, ich würde meinen Ruf ruinieren, indem ich euch die paar winzigen Orbs stehle, die wir von diesen Goblins genommen haben. Mein Vertrag war sehr klar, fünf Goldmünzen und ein Orb meiner Wahl. Nicht mehr, nicht weniger. Ich dachte nur daran, dass ich meinen Orb noch nicht gewählt habe und seltsamerweise hatten die Goblins heute Morgen keinen Anführer, wie sie normalerweise haben. Außerdem solltet ihr euch mehr Sorgen um euren Partner, Mister Gabriel Dawson, machen. Es sei denn, er hat ein Problem mit seiner Blase, er braucht zu lange für einen einfachen Toilettengang. Es sei denn, er hat ein... übelriechendes Problem.“
Bevor James Macdonald etwas sagen konnte, erfüllte ein mädchenhaftes Quieken für einen kurzen Moment die Luft und verstummte sofort wieder. Alex stand auf und trat gegen den Rand seines Schildes, der neben ihm auf dem Boden lag, sodass dieser hochflog und nach ein paar Drehungen seine linke Hand den Riemen ergriff, während seine rechte Hand das Schwert nahm. Dann wandte er sich der Baumgruppe zu, zu der James Macdonald vor Minuten gegangen war, und sah das Laub der nahegelegenen Büsche stark wackeln. Die anderen griffen ebenfalls zu ihren Waffen und sahen entsetzt eine Gruppe von zwanzig Goblins aus den Büschen auftauchen, gefolgt von einem riesigen Vierarmigen Ork, der eine große hölzerne Keule trug und den ohnmächtigen Gabriel Dawson an seinem rechten Fuß hinter sich herzog.
Alle standen einen Moment still, bis der große Ork Gabriel langsam hochhob und dabei Alex ansah. Er zeigte mit der Keule auf ihn und dann auf die Mitglieder seiner Gruppe, einen nach dem anderen.
Alex umklammerte den Griff seines Schwertes und sagte: „Da ist mein Orb. Ihr kümmert euch um seine Freunde, der Große gehört mir.“
Dann rief Alex dem Ork zu, was alle überraschte: „Iss ihn endlich! Er steht mir im Weg! Ich will deinen Kopf und den hübschen magischen Orb, den du in dir hast! Du bist noch nicht tot, weil dieser Dummkopf noch da ist, aber sobald du ihn tötest, gehörst du mir!“
Der Ork ließ Gabriels Fuß los, und er fiel mit einem dumpfen Aufprall zu Boden. Der Ork hob seine Keule in den Himmel und schrie, was das Signal für die Goblins war, anzugreifen. Gleichzeitig flüsterte Alex: „Gib mir ein wenig deiner Stärke, Shinatobe.“
Ein kleiner Lichtpunkt nahe seinem rechten Ohr antwortete leise: „Wie du wünschst, Meister.“
Alex wurde von einem fast unmerklichen Lichtschein umgeben, und von seinem Gürtel nahm er Dolch um Dolch, die er in schneller Folge warf, auf die Beine und Arme des Orks zielend, was diesen vor Schmerz schreien ließ und die Keule verlieren ließ.
Das war das Signal für die Gruppe der Bogenschützen und Magier, die begannen, Pfeile auf die entferntesten Goblins zu schießen, während die Fee Wenammy sich Alex anschloss und einen Goblin mit einem Schlag und einen anderen mit einem Tritt traf, wodurch sie einen Weg für Alex öffnete, der direkt auf den Ork zuging.
Ein endloser Ansturm von Hieben schnitt dem Ork die Arme ab, einen nach dem anderen, während Alex sein Schild benutzte, um die kraftvollen Schläge des Orks abzuwehren, und ein kräftiger Tritt in die Weichteile des Orks ließ ihn sich vornüber beugen.
Alex näherte sich dem Ork und sah ihm in die Augen: „Das ist die Bezahlung für all die Bauern und Dorfbewohner, die du und deine Gruppe getötet habt.“
Ein seitlicher Hieb nahm dem Ork den Kopf ab, der auf den Boden rollte. Die noch lebenden Goblins schauten zurück und starrten überrascht auf den Kopf ihres mächtigen Anführers, was sie den Kampf vergessen ließ und sie leicht von den anderen getötet wurden.
Alex stach sein Schwert in die Brust des Orks, ein paar Zentimeter unterhalb seines Herzens, und benutzte das Schwert als Hebel, um den magischen Orb herauszuholen, der wie üblich am Herzen befestigt war, als wäre es ein seltsames zusätzliches Organ, das einigen magischen Monstern Magie verlieh und wahrscheinlich der Grund für das zusätzliche Paar Arme war.
Alex griff nach dem Orb und reinigte ihn an der Lendenschurz des Orks. Er warf einen schnellen Blick zurück, um zu sehen, ob die anderen seine Hilfe brauchten, und nachdem er festgestellt hatte, dass sie ebenfalls die Orbs von den Goblins entfernten, näherte er sich Gabriel Dawson und überprüfte seine Wunden. Eine Beule am Kopf war wahrscheinlich der Grund, warum er bewusstlos wurde, denn es gab keine weiteren Wunden oder Blut.
Nach ein paar Ohrfeigen wachte Gabriel auf und schaute sich verwirrt um. „Ich… hatte keine Zeit zu reagieren. Als ich einen von ihnen sah, spürte ich einen Schmerz in meinem Kopf und alles wurde dunkel. Sie haben mich als Geisel benutzt, oder?“
„Der Große hat es versucht, aber ich habe ihm gesagt, dass es mir egal ist, ob er dich tötet oder nicht. Er wurde verwirrt und wütend und ließ dich los, wodurch er ein leichtes Ziel für mich wurde. Kannst du aufstehen? Ich will seine Arme und Beine mitnehmen. Wir können sein Fleisch in der Stadt verkaufen.“
Gabriel ergriff die helfende Hand und wunderte sich, wie dieser Junge ihn so mühelos hochheben konnte. Dann fragte er, während er zwei Arme aufhob: „Was ist mit dem Rest seines Körpers? Lassen wir ihn einfach so liegen?“
„Warum nicht? Die Wölfe und Krähen verdienen es auch zu essen. Sie haben es genossen, Menschen zu fressen, also sollen sie selbst zu Futter werden. Es sei denn, du willst ein paar Schweinekoteletts, und wenn das der Fall ist, brauchst du meine Hilfe dafür nicht, oder? Ich habe schon genug getan, indem ich jemanden gerettet habe, der so schreit wie du! Mann, du musst wirklich etwas gegen deinen Schrei unternehmen. Er passt nicht zu deiner enormen Größe und deinem Bart!“
Gabriel machte ein verlegenes Lächeln und fragte, um das Thema zu wechseln: „Hast du ihn wirklich ganz allein getötet? Dieser Kerl war riesig. Ich weiß nicht, ob ich ihn besiegen könnte, geschweige denn töten!“
„Deshalb bin ich jeden Goldmünzen wert. Ich könnte sogar all seine Freunde töten, bevor ich zum Ork gehe, aber ich mag es nicht, meine Auftraggeber zu blamieren. Außerdem müssen sie auch ein paar magische Orbs bekommen, um ihre Ausgaben bis zur nächsten Quest zu decken, oder?“
„Als ob du sie nicht bräuchtest! Du hast doch auch Ausgaben, oder?“
Alex zuckte mit den Schultern. „Ich schätze schon, aber die Goldmünzen, die ich bekomme, helfen mir, während ich auf meinen nächsten Auftrag warte. Außerdem habe ich nicht so viele Ausgaben, wie du vielleicht denkst, und ich habe keine Sucht, die mich Geld verschwenden lässt, wie Trinken oder Frauen.“
„Was ist mit… deiner Familie? Sie könnten…“
Alex hob seine rechte Hand, um ihn zum Schweigen zu bringen. „Erinnere dich an die Klauseln meines Vertrags, Mister Gabriel. Persönliche Fragen sind nicht nötig. Jetzt, mehr Arbeit und weniger Gerede, sonst setzen wir unsere Reise nicht vor Einbruch der Nacht fort! Mann, ich brauche wirklich ein Bad, und zwar sofort!“
Gabriel nickte und hielt den Ork-Arm, den Alex ihm gab, und wunderte sich, wie zum Teufel er diese Arme und Beine, die so groß wie Baumstämme waren, so leicht abschneiden und tragen konnte, während er Schwierigkeiten hatte, nur mit drei Ork-Armen zu gehen.
Als sie fertig waren und das Fleisch auf die Rücken der Maultiere banden, kamen Bethany Matthews und Anika Wright heran, und Bethany fragte: „Willst du dich uns anschließen, Alex? Wir alle brauchen jetzt ein Bad, aber in deinem Fall ist es dringender. Du bist ganz rot, und du wirst in ein paar Minuten schrecklich riechen.“
Alex lächelte, und Anika löste den ersten Knoten in seinem Hemd. „Lass mich dir helfen. Es geht schneller, wenn du diese Kleider loswirst. Ich kann sie nebenbei sehr schnell waschen.“
Alex entfernte sanft ihre Hände von seiner Brust und sagte mit einem leichten Lächeln: „Verführe mich nicht so schamlos, du schöne Meerjungfrau. Zumindest spendiere mir ein Getränk, bevor du mir die Kleider ausziehst! Ich brauche nur ein schnelles Bad mit einem deiner schönen Wassersprüche und ein schnelles Trocknen mit ein paar Feuer- und Windsprüchen mit Miss Bethanys Hilfe.“
Anika Wright machte ein neckisches Lächeln und streichelte Alex' linke Wange. „Du musst nicht so schüchtern in meiner Nähe sein. Das Leben ist zu kurz für euch Menschen, um so stark an euren Moralvorstellungen und eurer Schüchternheit festzuhalten.“
Alex ergriff ihre Hand und küsste sanft ihre Finger. „Ich bin nicht schüchtern, schöne Meerjungfrau, ich habe nur Angst, mich in dich zu verlieben, wenn wir uns erst vor ein paar Tagen kennengelernt haben. Ich weiß wenig über dich, und du weißt nichts über mich.“
Das brachte Anika nur noch näher, bis sie nur wenige Millimeter von seinen Lippen entfernt war. „Und wessen Schuld ist das, Mister Geheimnisvoll? Du verwirrst mich, und ich bin nicht leicht zu verwirren. Das macht dich in meinen Augen noch anziehender. Aber ich werde mich dir nicht aufdrängen. Das reicht für jetzt. Wir werden in Zukunft mehr Gelegenheiten haben, und vielleicht wirst du bei unserem nächsten Treffen eher bereit sein, mein freundliches Angebot anzunehmen, das Bett mit mir zu teilen.“
Anika wurde von einer Fee weggezogen, die die Augen verdrehte. Wenammy stupste das Dekolleté der Meerjungfrau an und sagte: „Hör auf, deine großen Brüste gegen ihn zu drücken, du lüsterne Meerjungfrau! Lass den Mann atmen, ja?“
Anika stupste Wenammys flache Brust an und antwortete: „Eifersucht ist eine hässliche Sünde, du flaches Brett!“
„Was hast du mich genannt, du Kuh? Musst du gemolken werden oder was?“
Anika neigte den Kopf zur Seite und fragte: „Du bist seltsam beschützerisch. Bist du in mich verliebt? Oder in ihn?“
Wenammy wurde knallrot und stotterte: „N-nein... Ich bin n-nicht... in ihn... v-verliebt... auf keinen Fall! Oder in dich! Kümmere dich um das Wasser, du nerviger Fisch!“
Anika zuckte mit den Schultern. „Das ist schade. Ich finde dich ziemlich hübsch. Ich hätte nichts dagegen, das Bett mit ihm und dir zu teilen.“
Alex verschluckte sich, und Wenammy erstarrte. Anika hob beide Arme und murmelte ihren Zauber. Eine riesige Wasserblase bildete sich in drei Metern Höhe, und als sie Alex zuzwinkerte, fiel die Blase und wusch sie alle, indem sie sie umhüllte und drehte, das Blut von ihren Körpern und Kleidern nahm. Die Blase zerstreute sich auf dem Boden, und Bethany Matthews hustete. „Hust! Hust! Gib wenigstens eine Warnung, bevor du das machst! Ich dachte, ich würde ertrinken!“
Anika schaute mit einem räuberischen Ausdruck zurück, und ihre Antwort ließ Bethany erschaudern. „Ich ertränke meine Opfer immer gerne, bevor ich sie esse. Warum sollte ich mein Essen warnen?“
James Macdonald legte eine Hand auf Anikas linke Schulter und drückte sie leicht. „Hör auf damit! Du weißt, dass Bethany Angst vor dir hat! Bethany, sie hat nur gescherzt. Atme tief durch und trockne uns ab, okay? Sonst bekommen wir eine Erkältung, wenn wir so reisen.“
Bethany Matthews nickte langsam und murmelte ihre Zauber. Ein Kreis aus Feuer umgab sie, und eine sanfte Brise drückte die Wärme gegen ihre Körper. In wenigen Minuten waren sie alle trocken, und sie zerstreute das Feuer. Alex fragte James Macdonald, während er mit dem Daumen auf die hinter ihm stehenden, dolchäugigen Frauen zeigte: „Sind die drei immer so? Denn wenn sie sich wegen der kleinsten Dinge streiten und einander nicht vertrauen, wird früher oder später etwas schiefgehen.“
„Sie necken sich gerne, aber ich würde niemand anderen wollen, der mir den Rücken freihält. Unsere Reisen sind immer lustig, wie du in den letzten Tagen bemerkt hast, in denen du mit uns gereist bist, weil lange Reisen ziemlich langweilig werden, wenn es keine Action zwischendurch gibt. Mit ihnen haben wir immer genug Gelegenheiten zum Lachen. Du solltest dir eher Sorgen um dich selbst machen, denn wenn eine Fee oder eine Meerjungfrau ihr Ziel ins Auge gefasst haben, geben sie nicht so leicht auf. Und es scheint, dass du das Ziel dieser beiden geworden bist.“
Alex fragte, während er zu seinem Pferd ging: „Was schlägst du vor, dass ich tue? Ich kann immer fliehen und sie für immer meiden.“
„Das wird nicht funktionieren. Sie werden uns beide überleben, und sie werden dich irgendwann einholen. Entweder morgen, in zehn oder zwanzig Jahren. Zeit spielt für sie keine Rolle. Außerdem, warum solltest du fliehen wollen? Die Liebe einer Meerjungfrau oder einer Fee kann deine Lebenserwartung erheblich erhöhen, und nicht jeder Mensch kann sie dazu bringen, sich zu verlieben. Es sei denn, du hast bereits eine Frau. Das wäre überraschend für jemanden so jung wie dich, aber ich konnte es auch nicht glauben, als alle in der Gilde der Abenteurer dich empfohlen haben.“