Kapitel 2 — Maria
Als ich aufwachte, waren meine Augen schwer und geschwollen. Die Ereignisse der letzten Nacht kamen mir wieder in den Sinn. „Nein, Anya“, wimmerte ich und zog meine Knie an meine Brust. Ein lauter Knall erschreckte mich und riss mich aus meinen Erinnerungen. Ich sah mich um und bemerkte, dass ich in einem kleinen Käfig eingesperrt war. Es gab zehn weitere kleine Käfige im Raum, jeder gefüllt mit einer menschlichen Frau, exotischer als die andere. Ich hatte genug darüber gehört, um zu wissen, dass ich im Menschenhandel gelandet war. Ich sollte an einen Vampir versteigert werden. Ich würde sein wandelndes Blutreservoir sein. Ein Schauer lief mir über den Rücken. Ich wünschte, sie hätten mich getötet. Ich schüttelte diesen Gedanken ab. Nein, ich bin froh, dass die Jäger mich am Leben gelassen haben. Es würde mir die Chance geben, Rache für Anya zu nehmen. Ich würde sie bezahlen lassen. Ich schwöre dir, Anya, dass ich dich rächen werde. Dachte ich bei mir, während ich die Frauen in den anderen Käfigen beobachtete.
Die Frau, die mir am nächsten war, hatte olivfarbene Haut und ihr Haar war pechschwarz und lockig. Sie musste gespürt haben, dass ich sie anstarrte, denn sie sah zu mir auf, ihre Augen waren hellgoldbraun. Ihre Schönheit war atemberaubend.
„Nevaeh“, flüsterte sie und zeigte auf sich selbst. Ihre Stimme hatte einen leichten Akzent, den ich nicht ganz einordnen konnte.
„Mary“, flüsterte ich zurück. „Wie lange bist du schon hier, Nevaeh?“
„Ich bin vielleicht seit zwei Monaten hier“, flüsterte sie zurück. „Das wird meine erste Auktion sein. Sie haben auf eine weitere Person gewartet.“
Ich atmete tief durch, wissend, dass ich die letzte Person war, auf die sie gewartet hatten.
„Kennst du eine der anderen Mädchen?“ flüsterte ich zurück.
„Nur Bethany“, flüsterte sie und zeigte auf das Mädchen auf der anderen Seite. „Das wird ihre zweite Auktion sein. Wenn sie diesmal nicht ersteigert wird, nehmen die Wölfe sie für sich.“
Ich sah an Nevaeh vorbei zu Bethany. Sie war ein kleines Mädchen. Sie hatte langes blondes Haar und blasse elfenbeinfarbene Haut. Sie sah schüchtern und ängstlich aus, aber dennoch genauso schön wie Nevaeh, auf ihre eigene einzigartige Weise.
„Den Wölfen gegeben?“ fragte ich.
„Ja“, verzog Nevaeh das Gesicht. „Unsere Entführer haben einen unersättlichen Appetit. Die Mädchen, die nicht von den Vampiren ausgewählt werden, werden dem Alpha-Wolf angeboten. Wenn der Alpha sie nicht will, werden sie zu den Sexsklavinnen der Sklavenhändler. Sobald sie Sexsklavinnen werden, halten sie nicht lange durch. Am Tag meiner Ankunft wurde eines der Mädchen zur Sexsklavin. Ich hörte sie die ganze Nacht schreien.“ Ihre Augen füllten sich mit Tränen, als sie ihre Geschichte fortsetzte. „Am nächsten Morgen zogen sie ihre Leiche durch den Raum und lachten darüber, wie erbärmlich menschliche Frauen sind und wie sie nicht einmal ihre Bedürfnisse befriedigen konnte.“ Nevaeh verzog das Gesicht, Ekel in ihrer Stimme.
Ich begann zu panikieren. Wenn Bethany mit ihrem langen blonden Haar und ihrer zierlichen Figur nicht von den Vampiren ausgewählt worden war, warum sollten sie dann mich wählen? Ich hatte widerspenstiges, welliges rotes Haar und smaragdgrüne Augen, mit Sommersprossen, die meinen ganzen Körper bedeckten. Während ich vor unserer Flucht nicht dick war, war ich auch nicht dünn. Ich konnte an der Art, wie mein Kleid mir passte, erkennen, dass ich etwas Gewicht verloren hatte, aber ich wusste, dass ich nicht so durchtrainiert war wie Bethany. Von dem, was ich über Vampire gelernt hatte, waren sie in jeder Hinsicht perfekt. Ihre Haut makellos, nie eine Unvollkommenheit zu sehen, ihre Augen mystisch himmelblau, die beim Essen funkelnd rot wurden, ihr Duft unwiderstehlich. Sie waren verführerisch, was sie zu den perfekten Raubtieren machte. Warum sollte ein Vampir Interesse an mir haben? Ich fühlte, wie mein letzter Hoffnungsschimmer verblasste. Ich würde meinen Entführern übergeben und zur Sexsklavin gemacht werden. Hoffentlich könnte ich ein paar von ihnen erledigen, bevor sie mich töteten.
Ein weiteres lautes Klopfen riss meine Aufmerksamkeit von Nevaeh weg. Ich erkannte, dass das Geräusch, das mich geweckt hatte, das Öffnen der Käfige durch die Entführer war. Sie zogen Bethany aus ihrem Käfig, und ich bemerkte, dass die Frau hinter ihr frisch gebadet war und nun einen knappen Badeanzug trug, der fast nichts der Fantasie überließ. Sie hätte auf dem Cover der Sports Illustrated sein können. Bethany weinte laut, als sie sie in den hinteren Raum zogen.
„Keine Sorge“, flüsterte Nevaeh mir zu, „mir wurde gesagt, dass sie dich nicht anfassen dürfen. Die Vampire kaufen keine Sklavin, die die Wölfe ruiniert haben.“
Ich nickte, fühlte eine kleine Erleichterung. Bethany wurde schnell zurückgebracht. Ihr blondes Haar, frisch gereinigt und gebürstet, glänzte nun unter dem Licht. Sie trug einen schwarzen Bikini, der ihre elfenbeinfarbene Haut fast durchsichtig erscheinen ließ, und ihre großen blauen Augen stachen hervor. Sie warfen sie zurück in ihren Käfig und machten sich auf den Weg zu Nevaehs Käfig, öffneten die Tür, packten ihren Arm und zogen sie heraus.
„Mmm“, seufzte einer der Gestaltwandler, zog Nevaeh an sich und inhalierte ihren Duft. „Warum bist du nicht eine kleine Schönheit“, flüsterte er ihr ins Ohr. Ich sah, wie Nevaeh vor Angst zitterte, während sie versuchte, still zu bleiben. „Du wirst uns reich machen“, knurrte der Wolf, seine Hand wanderte unter ihr Shirt und griff nach Nevaehs Brust.
Tränen füllten Nevaehs Augen, als sie still stand und darauf wartete, dass der Entführer sie zurück zum Waschraum führte.
„Diego“, knurrte die vertraute Stimme des Anführers. „Hände weg von der Ware. Du weißt, dass die Vampire die Exotischen lieben.“
„Ja, Beta Daniels“, antwortete Diego und ließ Nevaeh sofort los. „Komm schon, Süße“, grinste Diego. „Ich kann es kaum erwarten, dich nackt zu sehen.“
Diese Worte mussten Nevaehs Wendepunkt gewesen sein, denn die Tränen, die sich in ihren Augen gesammelt hatten, begannen frei zu fließen, als sie versuchte, sich zurück in ihren Käfig zu werfen.
„Nein!“ schrie sie. „Bitte, lass ihn mich nicht zurückbringen.“ Sie flehte.
Alle Frauen drehten sich um und starrten zu Nevaehs Käfig hinauf, um zu sehen, was den Aufruhr verursachte.
Der Anführer, Beta Daniels, trat aus den Schatten und ging auf Nevaehs Käfig zu. „Geh zur Seite, Diego“, knurrte Beta Daniels. „Wir wollen nicht, dass sie sich selbst verletzt.“
Diego trat zur Seite, als Beta Daniels Nevaeh um die Taille packte und sie hochhob, als würde sie nichts wiegen, und sie zur Tür des Waschraums trug. Ich ließ mich auf den Boden meines Käfigs sinken, zog meine Knie an meine Brust und umarmte mich selbst, während die Angst vor dem Unbekannten in mir aufstieg. Ich konnte Nevaehs Wimmern durch die geschlossene Tür des Waschraums immer noch hören. Meine Hand griff nach meiner Halskette, die mir meine Eltern zu meinem 18. Geburtstag geschenkt hatten. Es war ein goldenes, herzförmiges Medaillon, und darin befand sich ein Bild meiner Familie, das kurz vor meinem 17. Geburtstag aufgenommen worden war. Damals sahen wir alle so glücklich aus, so sorglos, unschuldig gegenüber den Schrecken, die in dieser Welt existierten. Kurz nach diesem Familienfoto kamen die Übernatürlichen. Anscheinend hatten sie die ganze Zeit unter uns gelebt, ohne dass wir es wussten, aber etwas war passiert, das ihre Beziehung zu uns Menschen zerstörte und sie uns als die Beute sehen ließ, die wir waren. Meine Familie entschied sich, die Geschehnisse in der Welt zu ignorieren. Wir lebten in einem kleinen Dorf, versteckt am Berghang, weit weg von allem, was in der Welt geschah. Wenn das nur wahr gewesen wäre. Die Jäger kamen eine Woche nach meinem 18. Geburtstag zum ersten Mal, sie überfielen das Dorf, aber zum Glück hatte mein Vater einen Schutzbunker gebaut, in dem wir uns verstecken konnten. Eine Woche später kamen sie wieder und plünderten das Dorf erneut. Mama und Papa sagten mir, ich solle mit Anya fliehen. Wir sollten uns am Silbersee treffen, von dort aus würden wir ein Boot zur nördlichen Insel nehmen, die vor einem Jahrhundert verlassen worden war. Mein Vater dachte, dass wir dort sicher wären.
Ich hörte die Tür des Waschraums öffnen und wurde aus meinen Gedanken gerissen. Ich schloss mein Medaillon und nahm es von meinem Hals, versteckte es in der Ecke meines Käfigs, um nicht zu riskieren, dass es mir weggenommen wurde, wenn sie mich in den Waschraum brachten.
Eine wimmernde Nevaeh wurde in ihren Käfig geworfen. Sie hatten ihr einen rubinroten Bikini angezogen, der ihre Hautfarbe und Augenfarbe betonte. Sie hatten ihr Haar zu einem einzigen Zopf geflochten und einige Strähnen herausgelassen, um ihr Gesicht zu umrahmen.
„Geht es dir gut?“ formte ich lautlos mit den Lippen zu Nevaeh, während die Entführer ihren Käfig wieder verschlossen.
Sie nickte, aber ihre Augen sagten etwas anderes.
Ich hörte das Klirren meiner Käfigtür, die geöffnet wurde, und wandte meine Aufmerksamkeit von Nevaeh ab, um zur Tür zu schauen.
„Ahh, meine schöne kleine Kämpferin.“ Beta Daniels lächelte, packte meinen Arm und zog mich heraus. „Es ist schade, dass deine Schwester es nicht geschafft hat.“ Er grinste hämisch.
Ich biss mir fest auf die Zunge, als ich das Bedürfnis verspürte, ihm das Gesicht zu zerkratzen. Ich musste meinen Temperament im Zaum halten, bald würde ich frei von diesen Gestaltwandlern sein... hoffentlich. Ich ging leise in Richtung Waschraum, mein Herz pochte laut vor der Erwartung dessen, was kommen würde. Als die Tür sich öffnete und dann schnell wieder hinter mir schloss, war ich überrascht, eine ältere Frau neben der Badewanne sitzen zu sehen, eine Schrubbürste in der Hand.
„Na los, beeil dich, Liebes. Wir haben nicht den ganzen Tag. Die Auktion soll bald beginnen.“
Ich sah mich um und bemerkte, dass wir die einzigen im Raum waren.
„Versuch jetzt nicht zu fliehen, Liebes. Ich mag alt sein, aber ich kann dich immer noch fangen, und es wäre schade, wenn ich dich töten müsste.“ Sie lächelte, ihre Augen blitzten golden auf.
Ich schluckte tief, als ich zur Badewanne ging. Sie war eine von ihnen. Ich hatte noch nie zuvor einen Älteren aus der Nähe gesehen.
„So ist es. Gutes Mädchen“, sagte sie und lockte mich zur Badewanne, „Arme hoch jetzt.“ Ich tat, was sie verlangte. Sie zog mir mein Kleid über den Kopf und entkleidete mich meiner Unterwäsche. „In die Wanne jetzt, Liebes.“
Ich stieg in die Wanne und ließ ein leises Wimmern wegen der Hitze heraus. Meine olivfarbene Haut wurde von der Hitze hellrot, sie nahm ihre Bürste und schrubbte jeden Zentimeter meiner Haut, jede Ecke und Ritze. Dann schäumte sie schnell mein Haar ein und pflegte es gleichzeitig, während sie alle Knoten herauskämmte.
„Meine Güte.“ flüsterte sie leise. „Was für ein Schatz, verborgen unter all diesem Schmutz.“ Sie winkte mir zu, aufzustehen, und ich gehorchte bereitwillig.
Bereit, aus dem heißen Wasser zu steigen. Sie reichte mir einen smaragdgrünen String-Bikini. Ich zog ihn an und bemerkte, dass das Oberteil kaum meine Brüste bedeckte, eine falsche Bewegung und eine Brust würde für alle sichtbar herausfallen. Die Unterteile waren nicht besser, meine Unterwäsche hatte mehr der Fantasie überlassen.
„Nun, wenn die Vampire dich nicht mögen, Liebes, weiß ich, dass der Alpha es tun wird. Dein Körper schreit nach Sex.“
Ich schauderte bei dem Gedanken an den Alpha-Wolf. Ich würde lieber von den Vampiren ausgeblutet werden, als gezwungen zu sein, mit einem Gestaltwandler Sex zu haben.
„Henry.“ rief die alte Frau. „Sie ist bereit, in ihren Käfig zurückzukehren.“
Beta Daniels trat wieder in den Raum. Seine Augen leuchteten golden, als er mich ansah, sein Wolf ließ ein unwillkürliches Knurren hören. Er griff nach einem Bademantel und warf ihn mir zu.
„Bedecke dich.“ zischte er. „Ich muss nicht alle meine Männer wegen dir töten.“
Ich zog ihn dankbar an, froh, etwas zu haben, das meinen Körper bedeckte, während er mich zurück zu meinem Käfig eskortierte.