Die Königin der Unterwelt

Viertes Kapitel

Sephie

Adrik und ich hatten uns eine der Sofas im Flugzeug geschnappt. Wir hatten in der Nacht zuvor nicht viel geschlafen, aber keiner von uns beiden konnte die volle Schuld dafür übernehmen. Ich glaube, ich habe ihn genauso oft geweckt, wie er mich geweckt hat. Als wir in der Luft waren, legte ich mich zwischen ihn und die Rückenlehne des Sofas, während er seinen Mantel als Decke für mich benutzte. Es war auch eine Tarnung, damit er seine Hände unter mein Shirt und in meine Hose schieben konnte, ohne eine Barriere zwischen seinen Händen und meinem Körper zu haben. Wir konnten einfach nicht genug voneinander bekommen.

Glücklicherweise war der Flug lang genug, dass wir beide ein Nickerchen machen konnten, sodass wir uns beide besser fühlten, als wir landeten. Jetzt waren wir jedoch beide nervös, weil ich Adrians Vater treffen sollte. Er war nervös, weil sein Vater ein sehr rauer Mann sein konnte und er befürchtete, dass er etwas sagen würde, das mich beleidigen könnte. Ich war besorgt, dass sein Vater einen Grund finden würde, mich nicht zu mögen. Wir benahmen uns beide wie Kinder, die sich um nichts Sorgen machten, aber keiner von uns konnte damit aufhören.

Vitalijs Männer warteten auf uns auf dem kleinen Flugplatz, als wir landeten. Wir hatten noch eine kurze Fahrt vor uns, um zu Vitalijs Ranch zu gelangen, nachdem wir den Flughafen verlassen hatten. Die Jungs kannten ein paar von Vitalijs Männern, die uns abholten, aber ein paar waren neu. Ein Mann ging sofort auf Adrik zu, sobald wir aus dem Flugzeug stiegen. Er war viel älter als Adrik und die anderen Jungs, aber trotz seines Alters sah er immer noch gefährlich aus. Er war nicht annähernd so groß wie Adrik, aber er war gebaut wie ein Haus. Ich ertappte mich dabei, wie ich mich fragte, wie schwierig es für ihn war, durch Türrahmen zu gehen, wenn er so breit war. Er hatte graues, fast weißes Haar und sein glatt rasiertes Gesicht zeigte deutlich ein paar Narben.

Adrik lächelte, als er den Mann sah. „Aleksei. Es ist gut, dich wiederzusehen, mein Freund“, sagte er, während er seine Arme für Aleksei öffnete. Sie umarmten sich, sprachen leise und lachten wie alte Freunde. Adrik trat von ihm zurück und streckte mir seine Hand entgegen. Ich trat näher an Adrik heran, als er seinen Arm um meine Taille legte und mich an sich drückte. Ich bemerkte Alekseis Überraschung, als er sah, wie Adrik das tat.

„Sephie, das ist Aleksei. Er arbeitet für meinen Vater, solange ich lebe. Aleksei, das ist Sephie“, sagte er. Es war offensichtlich, dass es eine gewisse Überraschung war, dass ich da war, aber Aleksei war ein Gentleman und machte kein großes Aufhebens daraus. Ich streckte ihm meine Hand entgegen, sagte ihm, dass es schön sei, ihn kennenzulernen, und versuchte, ihm mein wärmstes Lächeln zu schenken. Ich konnte sehen, wie seine harte Fassade leicht riss, als ich ihn anlächelte.

„Sephie ist ein sehr ungewöhnlicher Name“, sagte er, während er mich sorgfältig musterte.

„Aleksei ist hier wahrscheinlich auch nicht so häufig. Sollen wir später die Einheimischen faszinieren?“ fragte ich. Ich dachte, Viktor hätte das beste laute Lachen, das ich je gehört hatte, aber Alekseis Lachen war ein sehr knappes zweites. Sein Lachen schüttelte seinen ganzen Körper. Er sah Adrik an und sagte auf Russisch: „Ich habe dich noch nie gesehen, dass du eine Frau zu deinem Vater bringst. Klug, zu warten, bis du diese hier gefunden hast. Er wird sie lieben.“ Adrik lächelte mich an, wissend, dass ich antworten wollte.

„Wenn das alles ist, was es braucht, damit er mich liebt, dann müssen Sie, meine Herren, öfter rausgehen,“ antwortete ich. Als er mich Russisch sprechen hörte, weiteten sich seine Augen. Ivan war während dieses Austauschs zu uns getreten und lachte über Alekseis Reaktion darauf, dass ich Russisch konnte.

„Du wirst schnell verstehen, dass sie einzigartig ist,“ sagte Ivan und grinste mich an.

Das Gespräch mit Aleksei am Flughafen half, meine Nerven ein wenig zu beruhigen. Anscheinend hat es ihn auch völlig entwaffnet. Er sprach fast die ganze Fahrt zur Ranch. Er stellte Fragen über die Stadt, aber er fragte nach Menschen und Orten in der Stadt. Er wollte nichts über die Bosse und das größere Problem wissen. Es war offensichtlich, dass er bestimmte Dinge in der Stadt sowie bestimmte Menschen vermisste. Er fragte nach einem bestimmten Restaurant, von dem ich noch nie gehört hatte, und sagte, dass er dieses eine spezielle Gericht, das er dort immer bestellte, verzweifelt vermisste. Ivan, der auf dem Vordersitz neben Aleksei saß, fragte ihn, was das Gericht war. Als Aleksei antwortete, wusste ich bereits, dass Ivan plante, mich ihnen noch mehr ans Herz zu legen.

Ich sagte leise zu Ivan: „Okay, aber beschwer dich nicht bei mir, wenn sie anfangen, zu oft zu Besuch zu kommen.“ Aleksei sprach immer noch, also hörte er mich nicht. Ivan musste husten, um nicht zu lachen.

Adrik zog mich näher zu sich und flüsterte in mein Ohr: „Du musst hier unten nichts tun, Liebes.“

„Ich weiß, dass ich nichts tun muss, aber ich möchte, dass sie mich mögen,“ sagte ich.

„Du musst nichts weiter tun, als du selbst zu sein, und das wird passieren,“ sagte er und küsste meine Schläfe.

Vitalijs Ranch war abgelegen. Ich hätte die Einfahrt verpasst, da sie von der Hauptstraße aus nicht wie ein Eingang zu irgendetwas aussah. Als wir die Einfahrt entlang fuhren, sah man in der Ferne steile Berge. Die Pflanzenwelt war üppig und machte alles so grün, dass es fast in den Augen schmerzte. Im Vergleich zum Winterschlaf von allem zu Hause war Panama voller Leben. Adrik bemerkte meinen staunenden Blick, als ich die Landschaft betrachtete. „Jetzt verstehe ich, warum dein Vater im Winter gerne migriert,“ sagte ich.

Wir fuhren vor ein weitläufiges Haus. Es erinnerte mich an Trinos Inselhaus. Es gab nur eine Etage, aber das Haus schien endlos zu sein. „Ich werde mich hier später definitiv verlaufen,“ murmelte ich vor mich hin, während wir draußen standen und die Jungs unsere Taschen aus den Fahrzeugen holten. Andrei war neben mich getreten und hörte mich. „Du und ich beide,“ sagte er und betrachtete das Haus.

Aleksei zeigte uns unsere Zimmer und wartete dann, um uns weiter ins Haus zu Vitaliy zu bringen. Wir gingen durch einige Räume und erreichten schließlich das hintere Ende des Hauses. Ich konnte Trino an einem Tisch mit einem älteren Mann sitzen sehen, den ich für Vitaliy hielt. Sein Haar war noch größtenteils dunkel wie das von Adrik, aber er hatte auch auffällige graue Strähnen. Er war glatt rasiert. Selbst im Sitzen konnte ich erkennen, dass er ein viel größerer Mann als Trino war. Trino nickte in unsere Richtung, was Vitaliy dazu brachte, zu uns zu schauen. Die Ähnlichkeit zwischen ihm und Adrik war sehr stark, aber Adrik hatte eine Weichheit in seinem Ausdruck, die Vitaliy fehlte. Vitaliy war verhärtet. Das war das Erste, was mir an ihm auffiel. Es war wahrscheinlich das Erste, was er wollte, dass man an ihm bemerkte.

Als Vitaliy in unsere Richtung schaute, spürte ich, wie Adrik neben mir erstarrte. Seine Haltung war immer gut, aber er sorgte dafür, dass sie perfekt war. Es brachte mich dazu, auch ein wenig gerader zu stehen. Vitaliy und Trino standen beide auf und gingen auf uns zu. Vitaliy war groß, aber nicht so groß wie Adrik. Er öffnete seine Arme für Adrik, als wir näher kamen. „Mein Sohn,“ sagte er. Obwohl ich wusste, dass er es warm meinte, klang es alles andere als das. Ich fragte mich, ob er dazu überhaupt fähig war. Adrik umarmte seinen Vater. Die Umarmung, die er mit Aleksei geteilt hatte, war echter als das, was ich zwischen ihm und seinem Vater sah.

Als Adrik von mir wegtrat, traten die Jungs instinktiv näher, fast um mich zu umringen. Ich war es gewohnt, dass sie beschützend waren, aber ich war verwirrt, warum sie es jetzt sein würden. Adrik sprach kurz mit seinem Vater und dankte ihm dafür, dass er Trino geholt hatte. Ich fing Trinos Blick auf, während sie sprachen, wissend, dass Trino nicht verstehen konnte, was sie sagten, da sie Russisch sprachen. Ich hob eine Augenbraue zu ihm, um zu wissen, wie er sich hielt. Er legte seine Hand über sein Herz und neigte den Kopf. Ich nickte ihm zu, als er wieder zu mir aufsah.

Vitaliy richtete seine Aufmerksamkeit auf mich und fragte Adrik, wer ich sei. Ich begann zu verstehen, dass Adrik seinem Vater nicht gesagt hatte, dass ich bei ihnen sein würde. Adrik, der sehr selten nervös wurde, sah mich an und dann zurück zu seinem Vater. Er sagte auf Englisch: „Das ist Sephie. Meine zukünftige Frau.“ Er streckte mir seine Hand entgegen, als die Jungs Platz machten, damit ich zu ihm gehen konnte. Ich war ein wenig schockiert, dass er mich seine zukünftige Frau nannte, versuchte aber, es cool zu spielen. Wir hatten schon darüber gesprochen. Er hatte mich nur noch nie so genannt. Ich wusste, dass ich nirgendwo hingehen würde und ich wusste, dass er nirgendwo hingehen würde, aber es fühlte sich anders an, es zu benennen.

Adrik legte seinen Arm um meine Taille und zog mich an seine Seite. Ähnlich wie bei Aleksei konnte ich die Überraschung auf Vitalijs Gesicht sehen, als er Adrians Zuneigung zu mir sah. Ich streckte meine Hand zu Vitaliy aus und sagte: „Freut mich, Sie kennenzulernen, Sir.“ Sobald meine Hand seine berührte, weiteten sich seine Augen. Er fluchte leise und schaute zwischen mir und Adrik hin und her. Er fasste sich schnell wieder, aber es war offensichtlich für mich und Adrik, dass gerade etwas passiert war. Ich wusste nur nicht, was.

Vitaliy, in dem Versuch, von seiner Reaktion abzulenken, sagte auf Englisch: „Sephie ist ein ziemlich ungewöhnlicher Name. Ist er eine Abkürzung für etwas?“

Ich nickte. „Persephone.“ Noch einmal weiteten sich seine Augen und die Überraschung auf seinem Gesicht war für alle sichtbar. Er stand einen Moment schweigend da, dann schaute er mich erneut an. Er streckte mir wieder die Hand entgegen und sagte auf Russisch: „Er hat lange auf dich gewartet.“

„Ich weiß. Ich habe auch auf ihn gewartet,“ sagte ich. Vitalijs Gesicht war schockiert, als ich auf Russisch antwortete, aber wir alle sahen, wie sich ein sehr verschmitztes Lächeln auf seinem Gesicht ausbreitete. Ich hörte das kollektive Keuchen der Jungs hinter mir. Ich vermute, das ist das erste Mal, dass dieser Mann in der Öffentlichkeit gelächelt hat.

Vitaliy hielt immer noch meine Hand, als er mich ansah und lächelte. Sein Gesicht war immer noch so verhärtet wie eh und je, aber er war offensichtlich zufrieden. Er zog mich zu sich, schob meinen Arm durch seinen. „Komm, geh mit einem alten Mann spazieren,“ sagte er, als er sich von allen abwandte. Die Jungs begannen alle zu folgen, aber er hob die Hand und bellte fast: „Sie ist bei mir sicher. Ihr bleibt hier.“ Er hielt inne und schaute direkt zu Adrik. „Du auch. Wir können nicht über dich reden, wenn du mitkommst,“ sagte er sachlich. Ich konnte Adrians Ärger darüber spüren, dass sein Vater ihm einen Befehl gab, aber er war auch besorgt darüber, dass ich von ihm getrennt war.