Kapitel 1: Das Rennen zwischen Leben und Tod
Elena
Ich konnte hören, wie das Knacken der Zweige lauter wurde, sie kamen näher. Selbst in meiner Wolfsform schwand meine Kraft. Ich bin ein einsamer Wolf.
Wenn ich in den letzten zehn Jahren des Laufens etwas gelernt habe, dann, dass ein einsamer Wolf ein toter Wolf ist.
Ich zwang meine Beine schneller zu laufen, aber mein Geist wurde trübe, als ich das Knacken näher kommen hörte. Wenn sie mich fanden, hätte ich keine Chance gegen sie.
Ich wiederholte das Mantra in meinem Kopf, wie ich es immer tat. „Lauf, Elena, lauf und schau nie zurück.“ Ich war so vorsichtig gewesen, als ich einen Ort fand, um mich eine Weile zu verstecken und auszuruhen.
Im Laufe der Jahre war ich gut darin geworden, Unterschlupf zu finden. Mit den sintflutartigen Regenfällen, die wir manchmal in dieser Gegend erlebten, war ein Unterschlupf für mich eine Notwendigkeit.
Ich war immer so vorsichtig gewesen und hatte darauf geachtet, außer Sichtweite zu bleiben. Mein Geruch war gut unter dem starken, stechenden Geruch des feuchten Waldbodens verborgen, aber trotzdem hatten sie mich irgendwie gefunden.
Ich war nie in Sicherheit, denn für mich schlief die Gefahr nie. Ich hatte alles richtig gemacht und dennoch versagt.
Ich roch ihren Duft, als sie noch ziemlich weit entfernt waren, aber ich konnte erkennen, dass es mehr als einer war.
Das Geräusch von Pfoten, die auf den Boden schlugen, schien immer näher zu kommen.
Es ergab keinen Sinn, warum sie mich verfolgten, denn ich hatte darauf geachtet, jede Grenze eines Rudels zu meiden.
Die meisten anderen Wölfe nahmen keine Notiz von einsamen Wölfen, besonders wenn sie ihre eigenen Angelegenheiten regelten, aber es schien, als ob diese Wölfe tatsächlich hinter mir her waren und ich erkannte, dass sie mich wirklich verfolgten.
Die Angst breitete sich wie ein Lauffeuer durch meine Adern und setzte sich in meiner Brust fest. War er es? Hatte er sie geschickt, um mich zu finden? Wie konnte ich das zulassen? Ich war immer vorsichtig genug gewesen, um entlang der Grenze zu taumeln und der Gefahr aus dem Weg zu gehen. Meine Erschöpfung hatte mich unvorsichtig gemacht und hier bin ich nun.
Ich schlängelte mich durch den Hain eng wachsender Bäume. Mein Wolf war klein, aber sie war flink, sie bewegte sich mühelos durch das Unterholz, aber plötzlich änderte sich die Windrichtung und meine Nase wurde von einem völlig anderen Geruch getroffen.
Es waren mehr von ihnen und ihre Düfte passten nicht zu denen, die mich zuerst verfolgten, aber für mich waren sie alle gleich.
Der Duft kam von vorne und ich glaube, sie versuchten, mich zu blockieren. Ich wusste nicht, ob sie zusammenarbeiteten, aber ich hatte keine Zeit, mich darum zu kümmern, ich musste nur einen Plan ausdenken und das schnell. Ich änderte die Richtung und begann nach Westen zu laufen. Ich drängte meine Beine und meine Pfoten wirbelten den Boden auf, während ich um die Bäume manövrierte.
Aber als ich eine Baumreihe durchquerte, wurde ich von dem Geruch weiterer Wölfe vor mir getroffen.
Diesmal konnte ich sie nicht nur riechen, sondern auch sehen. Mein Gott, ich hatte eine falsche Abzweigung genommen. Ich grub meine Pfoten in den Boden und drehte um, woher ich gekommen war.
Ihr Geruch umgab mich und wenn ich ihnen nicht ausweichen konnte, musste ich zumindest versuchen, mich durch sie hindurchzuwinden, denn das war meine einzige Hoffnung.
Ich machte eine scharfe Linkskurve und stand plötzlich den Wölfen gegenüber, denen ich zuvor auszuweichen versucht hatte. Es waren zehn von ihnen und sie schienen alle männlich zu sein. Sie kamen mit voller Geschwindigkeit in meine Richtung. Ihre Augen waren verengt, als sie ihr Ziel, mich, fixierten.
Jetzt bin ich umzingelt und gefangen und habe keine anderen Optionen mehr.
„Lauf, Elena“, murmelte ich zu mir selbst und grub meine Pfoten in den Boden. Wenn ich sterben würde, dann würde ich tapfer sterben.
Als der Anführer der Wölfe sich mir näherte, drehte ich mich um und wich seinem Angriff geschickt aus. Ich drängte meine Beine und schoss durch den Wald, obwohl ich wusste, dass meine Fersen verletzt waren. Gerade als ich dachte, ich hätte es geschafft, erschien ein weißer Blitz vor mir.
Das Mondlicht reflektierte von den Fängen meines Angreifers, als er versuchte, sich in mein Fell zu verbeißen. Ich wich seinen Bewegungen erfolgreich aus, aber die Angst in mir ließ mich gelähmt fühlen. Ich wich von meinen Angreifern zurück, nur um gegen eine Wand aus Muskeln und Fell zu stoßen.
Der Leitwolf fletschte die Zähne gegen mich. Er knurrte mich an, was mich dazu brachte, vor ihm zurückzuweichen. Ich glaube, er wollte wissen, warum ich auf seinem Land war. Ich brauchte keine Gedankenverbindung mit ihm zu teilen, um zu wissen, was er zu sagen versuchte. Seine Knurren wurden kraftvoller, als er Antworten auf seine Frage verlangte. Ich konnte eine weitere Welle der Erschöpfung spüren, die mich überkam, und mein Adrenalin ließ nach.
Mein Wolf wurde von Sekunde zu Sekunde schwächer. Die Welt um mich herum begann langsam zu verblassen. Die Wölfe vor mir wurden verschwommener, die Körper unscharf. Ich fühlte, wie mein Körper schlaff wurde, und bevor ich es verhindern konnte, stürzte ich in einem großen, pelzigen Haufen zu Boden.
Danach wurde alles verschwommen und ich spürte Hände, die meinen Wolfsform umfassten und mich in die Luft hoben. Ich kämpfte gegen meine Augenlider an, versuchte zu sehen, was um mich herum geschah, und sah die verschwommenen Silhouetten von Menschen und hörte gedämpfte Stimmen. Ich kämpfte darum, meine Augen offen zu halten, aber schließlich siegte die Müdigkeit und ich schlief ein.
Ich kam endlich wieder zu Bewusstsein.
Meine Nase wurde von dem Geruch der Krankenhausumgebung getroffen. Es waren Düfte, die ich aus meiner Kindheit kannte, aber sie waren nicht die, an die ich gewöhnt war. Ich bemerkte, dass ich immer noch in meiner Wolfsform war, da ich ein stechendes Gefühl in meiner Vorderpfote spürte.
Etwas stimmte nicht, Panik durchströmte meinen Körper und ich versuchte, gegen das Gewicht meiner Augen anzukämpfen, aber ich war zu schwach. Die Verwandlung in einen Menschen würde die Dinge für mich einfacher machen, da es die Kommunikation erleichtern würde, aber ich konnte das nicht tun.
Der Raum, in dem ich mich befand, war für einen Moment still, und das einzige Geräusch, das zu hören war, war das sanfte Piepen im Hintergrund, und dann hörte ich eine Stimme.
„Wo habt ihr sie gefunden?“ Die Stimme drang in meine Ohren und ich war sofort auf sie eingestimmt. Die Worte des Mannes verlangten Respekt und Aufmerksamkeit. Obwohl ich seine Stimme nicht erkannte, wusste ich aus seinem Tonfall, dass er jemand Wichtiges war.
„An der nordwestlichen Grenze unseres Territoriums.“ Eine andere Stimme antwortete, und seine Stimme war nicht so autoritär wie die erste.
„Sie war gerade auf unser Land übergetreten.“ Die Stimme antwortete erneut.
„Was hat sie gemacht?“ fragte die autoritäre Stimme.
„Laufen, wir denken, sie wurde verfolgt.“ Die Stimme antwortete.
Ich kämpfte gegen meine Augenlider an, versuchte verzweifelt, sie zu öffnen, und schaffte es, sie halb zu öffnen. Ich sah, dass der Wolf, der sprach, groß und muskulös war, mit braunem Haar.
„Von wem?“ fragte er.
Ich versuchte, meinen Kopf zu drehen, aber das erforderte Energie, die ich nicht hatte. Ich musste einen besseren Blick darauf werfen, aber mein Körper reagierte nicht. Es war ein Drang, den ich nicht beschreiben konnte.
„Wir wissen es nicht, und wer auch immer es war, zog sich zurück, als sie uns rochen.“ Die gleiche Stimme antwortete.
„Sie sieht ziemlich kränklich aus und ich denke nicht, dass sie eine große Bedrohung für uns darstellt, aber trotzdem muss sie ständig überwacht werden. Lass mich wissen, wenn sie aufwacht, ich möchte mit ihr sprechen.“ sagte die autoritäre Stimme.
Ich wusste, dass ich für einen Wolf etwas dünn war, aber ich hätte nie gedacht, dass ich kränklich aussah, aber ich schätze, das war so, da ich kaum aß und die ganze Zeit rannte.
„Ja, Alpha.“ antwortete die Stimme.
Es machte jetzt Sinn, dass die autoritäre Stimme der Alpha war, aber warum sollte ein Alpha mich sehen wollen? Das ist seltsam, denn Alphas kümmern sich normalerweise nicht um solche Dinge, es sei denn, ich war eine Bedrohung für sie. Ich schätze, ich habe etwas getan, das seine Anwesenheit rechtfertigte, großartig. Ich hatte nicht nur ihre Grenzpatrouille ausgelöst, sondern stand jetzt auch auf dem Radar ihres Alphas.
Ich hörte die Schritte des anderen Sprechers leiser werden, als sie sich von meinem Standort entfernten, und der Alpha folgte ebenfalls. Ein Gefühl der Sehnsucht erfüllte meine Brust und es verwirrte mich. Ich hätte froh sein sollen, dass der Mann, der mich möglicherweise zum Tode verurteilen könnte, ging, aber ich fand mich dabei, dass ich seine Stimme wieder hören wollte.
Ich fand mich aus irgendeinem Grund nach seiner Stimme sehnend. Ich verstand es nicht und ich hatte das Gesicht dieses Mannes noch nicht einmal gesehen und doch schwärmte ich für ihn wie ein kleines Teenager-Mädchen.
Meine Augenlider gewannen schließlich ihren anhaltenden Kampf und bevor ich es wusste, fiel ich wieder in den Schlaf. Dann traf mich der unwiderstehlichste Duft, den ich je in meinem Leben gerochen hatte. Meine Augen öffneten sich leicht, als meine Nase nach der Quelle des Duftes suchte.
Mein Blick klärte sich und ich sah mich dem schönsten Mann gegenüber, den ich je gesehen hatte. Seine strahlend grünen Augen erinnerten mich an die flüsternden Kiefern im Wald und sein karamellblondes Haar war kurz geschnitten, was die Schönheit seines gemeißelten Gesichts noch verstärkte. Wie konnte er so süß sein?
Sein Duft war überall um mich herum und sein Gesicht war nur wenige Zentimeter von meinem entfernt.