Kapitel Vier
DRAVEN
„Ich habe nichts verpasst“, sage ich und verdrehe die Augen. Ich werfe einen Blick hinter ihn zum hinteren Tisch und sehe Barbie, die uns mit Dolchen in den Augen anstarrt. „Dein Date sieht durstig aus“, witzle ich. „Also, was kann ich dir bringen?“
Er funkelt mich an und lehnt sich über die Theke.
Gott, sieht er gut aus in diesem engen weißen Hemd.
„Was hat dir dieser Armani-Idiot gegeben?“, zischt er und mustert die kleine Beule in meiner Hosentasche.
Zuerst bin ich ein wenig verwirrt, dann wird mir klar, dass er sich auf Mister Hottie im Dreiteiler bezieht. „Einen Zwanziger“, antworte ich, nicht wirklich sicher warum. Ich schulde diesem Trottel keine Erklärungen.
Sein Kiefer spannt sich an, bevor er schmunzelt. Ein tiefes Grübchen bildet sich in einer Wange. „Was noch?“
Meine Augen verengen sich, mein Blick bleibt an der ungeduldigen Schlange hinter ihm hängen. „Willst du etwas oder nicht?“
„Was hat er dir noch gegeben?“, fragt er erneut.
Er kann doch unmöglich das kleine gefaltete Papier mit der Telefonnummer bemerkt haben, oder?
„Seine Nummer“, sage ich leise, während seine silbernen Augen auf meine Lippen fallen.
Er zuckt zurück, starrt immer noch auf meinen Mund. „Eine harte Limonade und zwei Shots Jack“, sagt er dann. Dann wandert sein Blick zu Mister Hotties Tisch.
„Kommt sofort“, sage ich, drehe mich um und greife nach den Zutaten.
Ich spüre, wie er mich beobachtet, und tue mein Bestes, mich zu konzentrieren. Es kostet mich alles, mein Tempo beizubehalten und nichts zu verschütten, während seine feurigen Augen auf meinem Rücken brennen.
„Gib her“, befiehlt Domonic hinter mir, was mich zum Lachen bringt, während ich Zitronensirup und Wodka in einem heißen Glas von unter dem Regal mische.
„Ich bin noch nicht fertig“, schnauze ich zurück und drehe mich wieder um.
Er grinst mich an, zeigt sein volles Grübchen und streicht mit zwei Fingern über sein Kinn. Dann gibt er mir einen unglaublich sexy Blick und sagt: „Ich rede von der Telefonnummer des Typen, nicht von den Drinks.“
Ich beiße mir leicht auf die Zunge, um nicht in Kichern auszubrechen. „Nein“, sage ich glatt und präsentiere ihm seine Bestellung. „Außerdem ist seine nur eine von vielen.“ Und das ist die Wahrheit. In den wenigen Stunden seit unserer Eröffnung habe ich bereits vierhundert an Trinkgeld verdient und zwölf verschiedene Telefonnummern gesammelt. Zehn von Männern und zwei von Frauen.
Domonic starrt auf seine Drinks, schüttelt sich kurz und nimmt sie dann vom Tresen. „Lass Bart mich im Hinterzimmer treffen.“ Er legt einen Hunderter auf den Tisch – keine Nummer. „Behalte das Wechselgeld“, sagt er.
Macht vierhundertfünfundsiebzig.
Dann, ohne ein weiteres Wort, geht er zurück zu Barbie. Als er sich wieder hinsetzt, bemerke ich, dass er immer noch zu mir herüberschaut, während ich die nächsten fünf Gäste charmant bediene. Tatsächlich treffe ich jedes Mal, wenn ich aufblicke, auf seinen schweren Blick. Aber die Grübchen sind verschwunden. Es scheint, das Lächeln von vorhin war nur dafür gedacht, dass ich ihm gebe, was er wollte.
Aber verdammt, dieses Lächeln ist heiß.
Bart taucht so plötzlich neben mir auf, dass ich einen Schrei unterdrücken muss. „Du hast mich erschreckt“, fauche ich und schlage ihm auf das Handgelenk.
Er kichert, „Bin ich so schwer anzusehen?“
„Nein“, verdrehe ich die Augen. „Dein Freund will dich im Hinterzimmer sehen.“
„Mein Freund?“
„Ich“, sagt Domonic, was mich erschreckt und zum Zusammenzucken bringt.
Bart fängt meinen Blick und wir teilen einen Moment. „Klar, Domonic.“
Ich beobachte, wie die beiden den Flur entlang zu den Toiletten und ins Büro im hinteren Bereich verschwinden. Da sie die Tür einen Spalt offen lassen, überblicke ich die Situation um mich herum. Zufrieden, dass ein Moment weg nicht allzu schlimm sein wird, mache ich mich auf den Weg dorthin, wo sie verschwunden sind.
So vorsichtig wie möglich postiere ich mich zwischen den Stapeln von Kisten direkt vor der Bürotür und lausche.
„Was zur Hölle macht sie immer noch hier, Bartlett?“
„Sie arbeitet als Barkeeperin. Was sieht es sonst aus?“
„Du weißt, dass ich sie loswerden will.“
„Ich weiß, was du gesagt hast. Ich erinnere mich. Was ist das große Problem? Sie brauchte Hilfe und ich habe sie ihr gegeben.“
„Wir brauchen hier keine Fremden, die nichts beitragen können.“
„Hey, sie trägt bei. Schau doch mal nach vorne. Der Laden ist voll.“
„Das ist mir bewusst.“
„Nicht nur, dass sie umwerfend aussieht, sie ist auch wirklich gut. Also, was ist das Problem? Was ist wirklich los?“
„Ich gebe dir eine letzte Chance, sie loszuwerden.“
„Was zum Teufel, Mann? Was genau hast du gegen sie? Sie ist ein liebes Mädchen!“
„Sie ist eine Klugscheißerin und gehört nicht hierher.“
„Wirklich? Okay, ich verstehe. Ich werde das arme Mädchen dann wegschicken. Vielleicht findet ihr Stiefvater sie und fügt ihr noch ein paar blaue Flecken hinzu. Oder vielleicht sein Sohn. Das könnte dich ein bisschen besser fühlen lassen.“
Ich verkrampfe mich und verfluche mich selbst dafür, dass ich Bartlett nicht zur Verschwiegenheit verpflichtet habe, als ich ihm meine Spuren zeigte.
„Was? Was zum Teufel sagst du da?“
„Ich sage, die Männer, vor denen sie wegläuft, sind nicht deine alltäglichen Stiefväter und Söhne. Sie hat sie nicht wegen irgendeines dummen Streits verlassen, oder weil sie verwöhnt ist, oder weil sie ihren Willen nicht bekommen hat. Sie hat sie verlassen, weil sie sie missbraucht haben! Ich habe heute die Früchte ihrer Arbeit überall auf ihrem Körper gesehen.“
Ein kleiner Crash ist zu hören, gefolgt vom dumpfen Aufprall von jemandem, der gegen die Wand stößt. Sogar die Kisten um mich herum erzittern. „Was? Du hast sie gesehen? Du-“
„Beruhige dich, Dom! Es ist nicht so, also lass mich los!“
„Nein, werde ich nicht! Sag mir, wie ist es dann, hm? Hast du sie berührt?“ Ein weiterer Aufprall. „Ich schwöre bei Gott, wenn du-“
„Ich habe sie nicht berührt! Also lass mich los.“
Eine Pause.
„Fang an zu reden, bevor ich dir die Kehle aufreiße.“
„Ich habe ihr das T-Shirt gegeben, das sie heute bei der Arbeit tragen soll, und sie fragte, ob sie es heute tragen muss. Sie wollte wissen, ob sie warten kann. Also habe ich sie gefragt, warum und- sie hat es mir gezeigt. Ich habe ihre blauen Flecken gesehen, Domonic. Ihre Rückseite-“
„Ihre Rückseite?“ Domonics tiefes humorloses Lachen erfüllt den Flur. „Das ist nicht dein Ernst. Ihre Rückseite, im Ernst? Was zum Teufel?“
„Nicht ihre nackte Rückseite, Arschloch - ihren Rücken. Und... ihre Arme. Sie sind mit Handabdruck-Flecken übersät und-“
Glas zerschellt. „Genug! Ich will nichts mehr davon hören.“
Eine weitere Pause.
„Sie waren schlimm, Dom-“
Mehr Glas und das unverkennbare Geräusch von etwas, das quer durch den Raum getreten wird.
„Ich sagte, halt die verdammte Klappe! Es macht keinen Unterschied. Sie kann trotzdem nicht hier bleiben.“
Gott, ich hasse diesen Kerl!
„Gut. Du bist der Boss, also wenn du willst, dass sie geht, dann schicke ich sie weg. Vielleicht stirbt sie da draußen und du musst dir keine Sorgen machen, dass sie jemals wiederkommt. Und wenn sie stirbt - und alle anderen herausfinden, wer sie ist, so wie ich es gerade getan habe - wird dir niemand jemals vergeben.“
Wer sie ist? Ich bin niemand. Was zum Teufel meint er damit?
In diesem Moment höre ich Schritte, die in meine Richtung kommen, und ducke mich weiter hinter die Kisten, um außer Sicht zu bleiben. Bartlett geht zuerst hinaus, direkt an mir vorbei und in Richtung Vorderseite der Bar. Aber Domonic, sobald er die Schwelle überschreitet, bleibt er stehen.
Ich halte den Atem an, dränge mich dazu, vollkommen still zu bleiben und vollständig außer Sicht. Eine Minute vergeht. Dann zwei. Langsam lasse ich meinen Atem aus und schaue um die größte Kiste herum, überrascht, als ich den leeren Flur sehe.
Dieser Mann bewegt sich wie eine verdammte Dschungelkatze!
Ich habe ihn nicht einmal gehen hören.