Kapitel Zwei
DRAVEN
„Richtig.“ Ich nicke und schlucke die Enttäuschung herunter, die ich mir selbst so bereitwillig auferlegt habe. „Danke.“
Ich nehme das Getränk in die Hand und beginne, die brennende Flüssigkeit zu nippen. Ich genieße den Geschmack des Scheiterns, bevor ich mich in den Regen begebe. Ich beobachte Bartlett, wie seine Augen mir folgen und zu den Jungs in der Ecke des Raumes wandern. Ein oder zwei Minuten vergehen, während ich mich darauf konzentriere, mein Getränk zu beenden. Als ich fertig bin, fühle ich mich nicht nur ein bisschen besser, sondern auch ein bisschen mutiger.
„Gibt es zufällig irgendwo in der Stadt einen Stripclub?“ frage ich und reiche ihm sein Glas zurück.
Seine Hand erstarrt, kurz bevor er das Glas nimmt. Er schluckt schwer und zuckt mit den Schultern. „Ja, gibt es.“
Ein kaum hörbares Knurren ertönt irgendwo im Raum und ich drehe mich verwirrt um, suche nach Haustieren.
Nein, keine Hunde weit und breit.
Ich fange den Blick des Mannes in der Ecke auf. Er starrt mich immer noch an, und ich muss den Drang unterdrücken, ihm den Mittelfinger zu zeigen. Augenrollend drehe ich mich wieder zu Bartlett um.
„Könnten Sie mir sagen, wo er ist? Ich muss so schnell wie möglich einen Job finden und ich habe kein Handy - also auch kein GPS.“
„Äh-ja. Ich könnte, aber-ähm, ich denke nicht, dass das das richtige Umfeld für eine Klassefrau wie Sie ist.“ Er mustert mich sorgfältig, trommelt mit den Fingern auf die Theke, als ob er mit dem Drang kämpft, seine Meinung zu ändern.
Das ist gut! Du willst mir doch helfen! Komm schon, sag einfach ja!
Ich zucke mit den Schultern, „Man muss irgendwo anfangen, oder? Ein Mädchen muss tun, was ein Mädchen tun muss, selbst wenn es bedeutet, für Chips zu tanzen.“ Dann stehe ich vom Barhocker auf und winke kurz zum Abschied. „Entschuldigung für das Missverständnis, wenn Sie mir einfach die Richtung zum Stripclub zeigen, bin ich auf dem Weg.“
Er seufzt erneut und senkt den Kopf. „Er ist gleich hinter den Docks, dann etwa eine halbe Meile westlich,“ sagt er, und ich nicke.
Als ich meinen ersten Schritt in Richtung Ausgang mache, drehe ich mich um und renne direkt in Mister Pferdeschwanz von der Ecke. Meine Hände drücken gegen seine massive Brust, und ich zittere bei der Hitze, die von ihm ausgeht.
Heilige Mutter...
„Entschuldigung,“ sage ich flüsternd und versuche, um ihn herumzukommen. Aber er lässt mich nicht, er greift nach meinem Arm, um mich festzuhalten.
Funken.
Ein Kribbeln des Bewusstseins geht durch mich hindurch bei seiner Berührung. Mein Blick friert auf seiner Hand ein, ein Stöhnen der Lust kitzelt in meinem Hals. Sein Griff wird sanfter, aber er lässt nicht los.
„Du wirst dort auch nicht eingestellt,“ sagt er mit einem Grinsen. Meine Augen heben sich zu seinen. Seine Stimme ist tief und reich an Arroganz. „Du hast nicht das Zeug dazu, dort zu arbeiten,“ sagt er hochmütig.
Mit brennenden Wangen trete ich vom Idioten zurück. Ich schüttle seine Hand von meinem Ellbogen und sage süß, „Ach wirklich? Woher willst du das wissen?“
Er verliert sein Lächeln, starrt mich missbilligend an und schlägt dann leicht mit einer Faust in seine Handfläche vor Ärger. „Weil ich ihn besitze.“
Er besitzt einen Stripclub? Dieser Mann?!
Natürlich tut er das. Tun das nicht alle Arschlöcher?
„Dein Verlust dann,“ erwidere ich und verschränke die Arme vor meiner Brust.
Ich weiß, dass ich nicht hässlich bin. Ich bin eigentlich verdammt heiß. Ich halte mich für eine Zehn - verdammt ja. Dieser blöde Motherfucker sollte das auch tun. Ganz zu schweigen davon, dass Gott mich zufällig mit einem runden Hintern und einem tollen Busen gesegnet hat, vielen Dank, also was auch immer dieser Typ labert, ich kaufe es nicht.
Als ich mich wieder zu Bartlett umdrehe, sehe ich traurige Augen. Er fühlt sich schlecht deswegen, das kann ich sehen. Also lege ich es ihm vor. Mir ist mittlerweile alles egal.
„Schau, ich weiß, dass es falsch war, auf der Bewerbung zu lügen. Ehrlich gesagt, wusste ich, dass du mich nicht einstellen würdest, wenn ich dir gesagt hätte, dass ich eine Frau bin. Aber ich musste dort raus! Ich war verzweifelt.“ Dann mache ich eine Pause und lasse die Tränen, die vorhin drohten zu kommen, endlich fließen. „Ich bin es immer noch.“
Bartlett zischt vor Schuldgefühlen, sein Blick wandert nach oben und hinter mich, wo Mister Pferdeschwanz immer noch steht. Ich kann die Hitze des Idioten an meinem Rücken spüren und seltsamerweise ist es irgendwie tröstlich.
Nein, nein Dre! Keine ungesunden Schwärmereien erlaubt.
„Geh einfach zurück, woher du gekommen bist, Draven,“ zischt Mister Pferdeschwanz in mein Ohr.
„Ich kann nicht,“ flüstere ich, schüttle das Kribbeln ab, das ich bei der Verwendung meines Namens gespürt habe, und wische mir dabei meine erbärmlichen, fruchtlosen Tränen ab.
„Warum nicht?“ fragt einer der anderen am Tisch – ein großer, gut gebauter Mann mit blonden Haaren. Er kommt herüber, um an unserem kleinen Gespräch teilzunehmen, und nimmt seinen Platz zu meiner Linken ein.
Mit einem bedauernswerten Achselzucken starre ich ihn an. „I-Ich kann einfach nicht. Ich hatte Glück, dass ich überhaupt rausgekommen bin.“ Und das war die Wahrheit.
„Wovor rennst du weg?“ fragt der dritte Typ, ein dunkelhäutiger Mann mit hellbraunen Augen.
Als ich mich umdrehe, bemerke ich, dass die drei nun effektiv meinen Weg nach draußen versperren. Sie haben mich eingekesselt und ich beginne, mich unwohl zu fühlen.
Ich bin ein Fremder in einer Bar, mit vier muskelbepackten Typen. Keinen davon kenne ich. Mama wäre so stolz.
Ich entscheide, dass ein bisschen mehr Wahrheit nicht schaden kann. „Mein Stiefvater.“ Und seinen Sohn – das lasse ich aus.
Mister Pferdeschwanz‘ dunkelgraue Augen leuchten vor Wut. Die gemeißelten Muskeln seines glatt rasierten Kiefers spannen sich an. „Stiefvater?“ Er lacht. „Wie alt bist du, zwölf? Wo ist deine Mutter?“
Ich hebe mein Kinn trotzig. Diese Idioten verdienen es nicht, etwas über meine Mutter zu erfahren. „Sie ist tot. Und jetzt, wenn Sie mich bitte entschuldigen würden, gehe ich jetzt.“
Aber sie bewegen sich nicht.
Das war’s, wo habe ich mein Pfefferspray versteckt?
„Domonic,“ sagt Bartlett beschwichtigend. „Lass das arme Mädchen durch.“
Mister Pferdeschwanz schüttelt kaum merklich den Kopf. Ich höre Bartlett hinter mir seufzen und spanne mich an für das, was als nächstes kommen könnte.
Also heißt er Domonic, hm? Passt, dass selbst sein Name sexy ist.
Domonic schaut auf mich herab, seine Stirn runzelt sich. „Was will dein Stiefvater von dir? Du bist offensichtlich alt genug, um dein eigenes Leben zu leben.“
Ich starre ihn an und versuche, so viel Kälte in meine grünen Augen zu legen, wie ich kann. „Das geht dich nichts an, jetzt beweg dich bitte.“
Anstatt mir den Weg nach draußen freizugeben, wie ich es will, legt er beide Arme aus, um den Tresen hinter mir zu greifen. Nun eingesperrt, sehe ich die sexiesten Unterarme, die ich je gesehen habe. Die goldene Bräune seiner Haut spannt sich vor Muskeln und ich folge jeder Linie über seine Bizeps bis zu seinen breiten Schultern. Ein Hauch von blau-schwarzer Tinte lugt aus dem Kragen seines T-Shirts hervor und ich schaudere. Das Bild seiner glatten, nackten Haut, bedeckt von Tattoos, bringt mein Inneres zum Kochen und mein Gehirn zum Aussetzen.
Als ich weiter nach oben schaue, gebe ich ihm einen flehentlichen Blick. Versuche, den entschuldigenden Weg zu nehmen. „Es tut mir leid, dass ich hierher gekommen bin und – was auch immer – eure kleine Besprechung unterbrochen habe. Es tut mir leid, dass ich Bartletts Zeit mit Lügen auf der Bewerbung verschwendet habe. Ich bin ehrlich hierher gekommen, in der Hoffnung auf einen Neuanfang. Anscheinend habe ich die falsche Stadt gewählt. Also bitte, Domonic, geh aus dem Weg.“
Seine Muskeln spannen sich wieder an, als ich seinen Namen benutze, aber er bewegt sich immer noch nicht – starrt nur auf mich herab.
Diese Scheiße wird mit jeder Sekunde seltsamer und jetzt will ich nur noch weg.
Ich entscheide mich, ihn zu beleidigen – weil das offensichtlich die Lösung ist und sage, „Willst du mich verletzen, Domonic? Ist das der Grund, warum du nicht aus dem Weg gehst?“
Sein Körper zuckt, als hätte ich ihn gerade geschlagen, und er lässt den Tresen los, um einen großen Schritt zurückzutreten. Kopfschüttelnd schaut er mich verächtlich an. „Kommt, Jungs,“ sagt er zu seinen Freunden. „Lasst uns hier verschwinden.“ Dann, mit dem seltsamsten Ausdruck von Traurigkeit in seinen Augen, sagt er, „Der letzte Zug fährt in einer Stunde. Wenn ich du wäre, würde ich ihn nehmen.“
Nun, du bist nicht ich, Arschloch!
Und dann, einfach so, gehen die drei.
Ich lasse meinen Atem in einem Stoß aus und spreche, ohne mich umzudrehen. „Danke trotzdem, Bart.“
Ich habe zwei kümmerliche Schritte gemacht, als ich ihn rufen höre, „Warte mal.“
Ich grinse in mich hinein, bevor ich mein Gesicht zurechtlege und ihn mit dem Blick eines verzweifelten Waisenkindes ansehe. „Ja?“
Er schließt kurz die Augen und flucht leise vor sich hin. „Wahrscheinlich werde ich dafür Prügel beziehen, aber was soll's?“ Er lächelt mich an, seine Augen blitzen vor Amüsement. „Ich habe zufällig eine Stelle für eine sexy Barkeeperin und eine freie Wohnung oben. Die Miete ist wirklich, wirklich günstig.“
Mein Mund verzieht sich zu einem schelmischen Lächeln, Aufregung brodelt in meiner Brust. „Wie günstig?“ necke ich und spiele mit.
Er lacht, nickt mir zu, als wolle er sagen, dass ich meine Karten gut ausgespielt habe. „Praktisch kostenlos.“