Kapitel 2
Kapitel 2
„Die Natur ist kein Ort, den man besucht. Sie ist Heimat.“
Gary Snyder
Nach mehr als zwei Stunden Unterricht gelang es mir, Rae dazu zu bringen, ein wenig Gnade mit unseren armen, erschöpften Schülern zu haben. Die meisten ihrer blauen Flecken waren bereits verheilt, aber ein Mädchen hatte ein gebrochenes Bein. Ich warf ihr einen mitfühlenden Blick zu, als sie hinkend zur Krankenstation ging.
„Es ist nur ein gebrochenes Bein“, sagte Rae und rollte mit den Augen, während wir nach dem Unterricht aufräumten. „Sie wird schon wieder. Ich habe ihr doch gesagt, sie soll ihren Stand verbreitern, oder?“
Nun, gegen diese Logik kann ich nichts einwenden.
Als ich eine weggeworfene Wasserflasche aufhob, bemerkte ich eine Gestalt in der Ferne, die sich dem Feld näherte.
„Hey, Achtung“, sagte ich, „Hudson kommt auf uns zu.“
Rae richtete sich sofort auf und drehte den Kopf wie ein Reh im Scheinwerferlicht. „Was? Warum?“ fragte sie. „Er kommt nie zu uns aufs Feld.“ Rae begann, imaginäre Falten von ihrer Yogahose zu streichen, während sie sprach.
Ich verbarg mein amüsiertes Lächeln, als Hudson uns schließlich erreichte und breit grinste. Hudson war nur zwei Jahre älter als ich, und die meisten Leute erkannten sofort, dass wir Geschwister waren. Wir hatten das gleiche kastanienbraune Haar, Sommersprossen und grüne Augen. Hudson war viel größer als ich, überragte sogar Rae, und seine kräftige Statur ließ ihn genau wie den Beta aussehen, der er war.
„Hey, Leute“, begrüßte er uns und warf mir einen Blick zu. „Es fühlt sich wie ein Fiebertraum an, dich vor Mittag wach zu sehen, Ollie.“
Ich rollte die Augen. „Nicht alle von uns haben die gleiche Schlafenszeit wie ein achtzigjähriger Mann, Hudson.“
„Nun, wenn ich achtzig bin und aussehe wie vierzig, weil ich meinen Schönheitsschlaf bekommen habe, werden wir sehen, wer über Schlafenszeiten lacht“, konterte Hudson. „Wie lief der Unterricht?“
„Ja, es lief großartig“, sagte Rae, und ich konnte erkennen, dass sie in den Hudson-Modus geschaltet hatte. Der Hudson-Modus, wie ich ihn nannte, war das, was passierte, wenn Rae in der Nähe von Hudson war. Sie bekam Sternchen in den Augen, und wann immer sie mit ihm sprach, war ihre Stimme weich und leicht. Es war so nah an verliebt, wie Rae kommen konnte.
Rae leugnete die Existenz des Hudson-Modus, egal wie oft ich ihr seltsames Verhalten ansprach. Sie weigerte sich auch zuzugeben, dass sie in ihn verknallt war – obwohl sie sich seit Jahren wie ein schüchternes Schulmädchen in seiner Nähe benahm.
„Gut, das freut mich“, sagte Hudson. „Ich weiß, dass ihr heute anstelle von Luna Baila die Märchenstunde übernehmt. Ich wollte nur vorbeikommen und danke sagen – ich weiß nicht, was wir ohne eure Freiwilligenarbeit tun würden.“
„Oh, kein Problem“, erwiderte Rae.
Ich warf ihr einen Seitenblick zu.
Ja, kein Problem für sie, mich zu verpflichten, ohne zu fragen.
Trotzdem biss ich mir auf die Zunge. Ich würde dieses Nickerchen vermissen, aber mit den Kriegern und Alpha Roman im Kampf war es eine Frage des Zusammenhalts. Wir mussten alle dort helfen, wo wir konnten – auch wenn das bedeutete, den größten Teil des Nachmittags mit einer Horde schreiender Kinder zu verbringen.
Außerdem kann ich Rae ihren Moment vor Hudson nicht ruinieren.
„Ich sehe euch beide heute Abend beim Rudel-Dinner, richtig?“ fragte Hudson und sah zwischen uns hin und her. Wir nickten beide.
Als ob ich Luna Bailas Mac and Cheese verpassen würde.
Hudson nickte und sah dann zu mir. „Oh, Ollie“, sagte er, „ich schicke Jason los, um Vorräte zu holen. Ich sage ihm, dass er dir etwas von diesem Schlaftee besorgt, den du magst.“
Ich grinste ihn an. „Danke, Huds. Ich war fast aus.“
Es mag für manche wie eine kleine Geste erscheinen, aber so kümmerte sich Hudson um mich – mit kleinen, durchdachten Gesten wie dem Ölwechsel an meinem Auto oder der Sicherstellung, dass ich genug Tee habe, um gut zu schlafen.
Er tat das seit Jahren, seit dem Tod unserer Eltern vor zehn Jahren. Ich war erst elf, als der Angriff auf unser Rudel passierte, und Hudson selbst nur dreizehn. Er war genauso ein Kind wie ich, und doch zögerte er nicht, die Verantwortung zu übernehmen. Er kümmerte sich um mich, seit wir unsere Eltern zu Grabe getragen hatten, und an dem Tag, als er sechzehn wurde, übernahm er auch die alte Position unseres Vaters im Rudel – Alpha Romans Beta.
Kurz gesagt, ich bewunderte meinen älteren Bruder über alles.
Auch wenn er so laut schnarcht, dass man es meilenweit hören kann.
„Brauchst du etwas, Rae?“ fragte Hudson und sah zu ihr. „Jason ist noch nicht los, also wenn du wenig Lebensmittel oder sonst etwas hast, kann ich es ihm sagen.“
„Nein, nein“, sagte Rae, und ich konnte praktisch hören, wie ihr Herz aus ihrer Brust schlug, „mir geht es gut. Danke, Hudson. Das ist wirklich nett von dir, dass du fragst.“
„Na gut, dann sehe ich euch später. Ich denke, ich werde mal nach Luna Baila schauen“, sagte er und schenkte uns ein weiteres breites Lächeln, bevor er sich verabschiedete.
Sobald er außer Hörweite war, wandte ich mich mit einem neckischen Lächeln an Rae. „Danke, Hudson. Das ist wirklich nett von dir –”
Rae unterbrach mich schnell mit einem Schlag auf den Arm. „Okay, ich klinge nicht so kitschig“, knurrte sie.
„Doch, tust du“, konterte ich, „ich bin überrascht, dass du ihm nicht buchstäblich Herzchenaugen gemacht hast.“
„Zum letzten Mal, ich mag deinen Bruder nicht“, verdrehte sie die Augen, „ich respektiere ihn nur. Er ist stark, und ich bewundere Stärke. Er wird eines Tages ein großartiger Anführer sein.“ In ihrer Stimme lag eine Ehrfurcht, die ich bei niemand anderem je gehört hatte, nicht einmal bei Alpha Roman. Sie machte sich auf den Weg zurück ins Lager, bevor ich sie weiter ausfragen konnte, und ich hatte keine andere Wahl, als ihr nachzujagen.
Oh, sie ist definitiv in ihn verliebt.
Trotz wie oft ich sie deswegen aufziehe, verstehe ich teilweise, warum Rae ihre Gefühle für Hudson nicht zugeben will. Es würde ihr nicht viel nützen. Sie sind keine Gefährten, also würde eine mögliche Beziehung nur zu unvermeidlichem Herzschmerz führen, wenn einer von ihnen doch seinen Gefährten trifft.
Es wäre typisch für mein Glück, dass Rae und Hudson ihr Happy End bekommen und ich mit vierzig noch immer keinen Gefährten habe.
Ich werde einfach eine dieser coolen Tanten werden und mir ein obskures Hobby zulegen, das meine Zeit in Anspruch nimmt. Vielleicht Stricken? Holzarbeiten? Antike Puppen sammeln?
Nein, ich habe schon genug Albträume wegen des letzten Hobbys.
Im Hinterkopf konnte ich spüren, wie meine Wölfin sich regte, wie sie es immer tat, wenn ich an meinen nicht existierenden Gefährten dachte. Nicht, dass ich oft darüber nachdenken wollte.
Über meinen Gefährten nachzudenken – oder das Fehlen eines solchen – führte normalerweise nur zu unangenehmen Gedanken. Am Ende fragte ich mich, wann ich meinen Gefährten treffen würde – wenn ich ihn überhaupt jemals treffen würde. Ich dachte darüber nach, dass ich vielleicht meine Chance schon verloren hatte, dass mein Gefährte auf schreckliche Weise gestorben war.
Meine Wölfin ließ bei diesem Gedanken ein Winseln hören.
Es ist okay, sagte ich ihr. Ich bin sicher, er lebt noch irgendwo da draußen. Er lässt sich nur Zeit, um zu mir zu kommen.
Sie hörte auf zu winseln und beruhigte sich ein wenig bei meiner Beruhigung, auch wenn ich selbst nicht völlig überzeugt war. Aber ich wusste, dass es mir nichts nützte, mich auf die schlimmsten Szenarien zu konzentrieren – nicht, wenn ich schon genug um die Ohren hatte.
Als Rae und ich den Hauptteil unseres Revieres und Lagers betraten, verdrängte ich die Gedanken an den Gefährten in den Hinterkopf.
Wie der Großteil des Nightwalker-Territoriums lag unser Lager in einem dicht bewaldeten Gebiet. Unser Lager befand sich mehrere Meilen tief im Wald, und es erforderte normalerweise ein gutes Training in Wolfsform, um überhaupt die Hauptstraße zu erreichen. Die Isolation störte mich jedoch nicht – das dichte Blätterdach aus Eichen- und Nadelbäumen bot Deckung und viel Raum zum Verwandeln. Wenn man weit genug nach Westen ging, erreichte man den See. Wir nannten ihn den Nightwalker-See, obwohl die Menschen ihn bestimmt anders nannten.
Rae und ich gingen an ein paar Teenagern vorbei, die am Eingang des Lagers Wache standen, und sie winkten uns herein.
Das eigentliche Lager war genau das – ein Lager. Mehrere unserer Rudelmitglieder lebten in großen Zelten, Wohnwagen und Wohnmobilen. Wir hatten auch ein paar Holzhütten, aber die waren normalerweise für die Kinderbetreuung und das Rudelhaus sowie das Haus von Alpha Roman reserviert.
Es war nicht viel und verblasste im Vergleich zu dem, was unser Territorium vor ein oder zwei Jahrzehnten gewesen war. Vor dem Angriff hatten wir eine Schule und einen kleinen Laden. Jetzt mussten wir Rudelmitglieder in die Menschenwelt schicken, um Vorräte zu holen, und die älteren Kinder auf öffentliche Schulen schicken, um eine Ausbildung zu erhalten.
Aber es ist Zuhause.
Als Rae und ich durch das Lager gingen, winkte uns Frau Butters aus ihrem Wohnwagen zu. Selbst aus der Ferne konnte ich die Hotdogs riechen, die sie für das Rudel-Dinner später zubereitete.
Vor ihrem großen gelben Zelt konnte ich Mr. Waits sehen, wie er seine Gitarre zupfte und das Feuer schürte. Er ließ ein paar Kinder Marshmallows über der Flamme rösten, und ich konnte ihn hören, wie er ihnen über richtige Brandschutzmaßnahmen predigte.
Dieselben Kinder versuchten, einen der Wachen auf Patrouille in ihr Spiel zu verwickeln, aber er ließ sich nicht darauf ein.
Es ist Zuhause.
Das ist, was zählt.