Kapitel 1
Kapitel 1
„Ich kenne dich, ich bin einst in einem Traum mit dir gegangen.“
Dornröschen
Wie alle Werwolfkinder war die Legende des Mondgottes eine meiner liebsten Gutenachtgeschichten. Meine Mutter steckte mich unter die Decke und erzählte mir, wie der Mondgott vor Tausenden von Jahren die ersten Werwölfe erschaffen hatte. Und wie er kurz darauf sicherstellte, dass jeder Werwolf mit einer Seelenverwandten geboren wurde.
Mit großen Augen hörte ich zu, als sie mir erzählte, dass der Mondgott nicht nur eine Gottheit war, die die Wölfe anbeteten, sondern dass er vor Jahrhunderten sogar wie ein König über uns herrschte. Natürlich war das, bevor er in einen ewigen Schlaf verflucht wurde und die Werwölfe sich selbst überlassen blieben.
Ich hätte Nacht für Nacht der Legende des Mondgottes lauschen können, denn für mich war es nur eine Legende. Eine Gutenachtgeschichte, die denselben Platz in meinem Kopf einnahm wie der Weihnachtsmann oder der Osterhase.
Und wie bei allen Gutenachtgeschichten wuchs ich irgendwann aus ihnen heraus. Es gab keine Zeit für Gutenachtgeschichten, als mein Rudel angegriffen wurde und meine Eltern getötet wurden. Oder als ich in die Obhut meines älteren Bruders kam, der selbst kaum mehr als ein Kind war.
Aber dann wurde ich erwachsen und erfuhr etwas, das nicht nur mein Leben, sondern die gesamte übernatürliche Welt verändern würde.
Der Mondgott war keine Gutenachtgeschichte.
Er war real, und er würde zurückkommen, um die Welt zu beanspruchen, über die er einst geherrscht hatte.
Er würde zurückholen, was ihm gehörte.
Und dazu gehörte auch ich, seine Gefährtin.
🌔🌕🌖
Ich konnte sein Gesicht nicht sehen, aber ich konnte ihn fühlen.
Eine seiner gebräunten Hände vergrub sich in meinem Haar, die andere fiel auf meine Taille. Wir standen im Licht eines Vollmonds, und mir wurde plötzlich sehr bewusst, wie knapp meine Kleidung war. Nur ein dünnes weißes Kleid, und nicht einmal ein Paar Unterhosen darunter.
„Du gehörst mir, kleiner Wolf“, sprach eine dunkle, raue Stimme in mein Ohr, und mein Atem stockte, als ich seinen kühlen Atem auf meiner Haut spürte.
„Nein“, brachte ich heraus, „nicht deins.“
„Doch“, knurrte er leise, und ich keuchte, als seine Lippen meinen Hals berührten. Sein Mund setzte alles, was er berührte, in Flammen, und sein Griff in meinem Haar wurde plötzlich fester. „Du gehörst mir. Mein kleiner Wolf. Ich warte auf dich.“
Es war ein Wunder, dass ich mich nicht völlig in den Empfindungen seiner Haut gegen meine verlor, aber irgendwie hatte ich noch genug gesunden Menschenverstand, um zu fragen: „Wer bist du? Wo bist du?“
Seine Lippen formten ein Lächeln gegen meinen Hals. „Du wirst es bald genug wissen, kleiner Wolf... aber du wirst die Welt verändern. Du wirst alles verändern.“
Das war das Letzte, woran ich mich erinnerte, bevor ich im Bett hochschoss, kalter Schweiß brach auf meiner Haut aus.
Es war nur ein Traum.
Ich war nicht im Wald und ich trug sicherlich kein knappes weißes Kleid – ich war immer noch in dem alten T-Shirt meines Bruders und flauschigen Pyjamahosen gekleidet. Es war auch kein mysteriöser Mann in Sicht.
Das war seltsam.
Menschen haben gelegentlich seltsame Träume von nackten Männern, die sie berühren und für sich beanspruchen, oder?
Definitiv nichts, worüber man sich Sorgen machen müsste.
Ich warf einen Blick aus meinem Fenster und fluchte – die Sonne war schon aufgegangen.
Verdammt.
Ich bin zu spät, und Rae wird mich umbringen.
Es gab nur zwei Dinge, deren ich mir in dieser Welt sicher war: Erstens, dass Eiskaffee es wert war, ein paar Minuten zu spät zum Training zu kommen, und zweitens, dass Rae mir den Hintern versohlen würde, weil ich zu spät zum Training kam.
Glücklicherweise hatte ich einen Notfallplan, um das zweite zu verhindern – es war der Karamell-Macchiato in meiner rechten Hand, Raes Lieblingsgetränk.
Leider begann ich, als ich über das Feld eilte und einen Blick auf Raes mörderischen Blick erhaschte, an der Wirksamkeit dieses Plans zu zweifeln.
„Du bist zu spät, Ollie“, knurrte sie, als ich mich näherte. Ihr Gesicht war zu einem finsteren Blick verzogen, ihre Arme waren über ihrer Brust verschränkt. Sie war mehrere Zentimeter größer als ich, also musste ich meinen Kopf heben, um zu ihr aufzuschauen.
„Technisch gesehen bin ich nur zehn Minuten zu spät“, sagte ich ihr, „und ich glaube nicht, dass man für etwas, das vor 8 Uhr morgens stattfindet, überhaupt zu spät sein kann. Außerdem habe ich dir einen Macchiato mitgebracht.“ Ich hielt ihr das Getränk hin.
Raes dunkle Augen verengten sich, aber nach einem Moment seufzte sie und nahm den Kaffee aus meinen Händen. „Du hast Glück, dass du mit Koffein gekommen bist“, grummelte sie und nahm einen großen Schluck.
„Vertrau mir, das weiß ich.“
Jetzt, da ich Raes morgendliche Wut mit Kaffee besänftigt hatte, drehte ich mich zu den anderen Rudelkriegern um, die sich zum Training um 7 Uhr morgens versammelt hatten.
Nun, Krieger war ein starkes Wort für die kleine Gruppe von Teenagern und Vor-Teenagern, die über das Feld verstreut waren. Wie ich sahen die meisten von ihnen nicht glücklich aus, vor Sonnenaufgang wach zu sein.
Mit einundzwanzig Jahren waren Rae und ich die Ältesten hier. Die eigentlichen Rudelkrieger, diejenigen, die nicht aussahen, als würden sie gerade die High School beginnen, waren im echten Kampf. Sie waren gegangen, um einem unserer Nachbarrudel, den Sturmklauen, zu helfen, eine gefährliche Gruppe von Streunern abzuwehren, die in das Sturmklauen-Territorium eindrangen.
Sogar unser eigener Alpha war mit ihnen gegangen. Wir hatten seit Wochen nichts von Alpha Roman oder den Rudelkriegern gehört oder gesehen, und mit jedem neuen Tag beunruhigte ihre Abwesenheit das Rudel mehr.
Alpha Roman hatte die besten Rudelkrieger mitgenommen, was unser eigenes Territorium schlecht bewacht zurückließ. Er hätte genauso gut ein riesiges Schild auf dem Weg hinaus aufstellen können, auf dem stand: MEIN RUDEL IST VERLETZLICH! GREIFT UNS AN.
Und wir waren verletzlich.
Außer mir, Rae und meinem älteren Bruder Hudson waren die meisten der zurückgebliebenen Wölfe die Älteren, frischgebackene Mütter und ihre Kinder.
Nicht gerade das, was man eine einschüchternde Armee nennen würde.
Mit den Kriegern, die fort waren, waren Rae und ich dafür verantwortlich, Kriegertraining für die neuen Wölfe zu unterrichten. Der schlimmste Teil des Jobs war nicht, dass ich eine Gruppe mürrischer Teenager unterrichten musste – es war, dass Rae darauf bestand, dass alle um 7 Uhr morgens auf dem Feld sein und bereit zum Training sein sollten.
„Okay, alle zusammen!“ rief Rae. „Heute konzentrieren wir uns auf den Nahkampf, keine Wolfsformen.“ Ein paar der Kinder stöhnten daraufhin, aber einer von Raes heftigen Blicken brachte sie fast sofort zum Schweigen.
„Paart euch, Leute“, sagte ich, „Denkt daran – kein Verwandeln und keine Krallen. Bleibt sauber.“
Rae und ich standen zusammen und beobachteten, wie sich die Schüler in Paare aufteilten. Ich war dankbar für Tage wie diesen – an denen ich nur beaufsichtigen musste, anstatt an den Demonstrationen teilzunehmen, bei denen Rae mir normalerweise den Hintern versohlte.
Sobald sie mit ihren Übungskämpfen begonnen hatten, fragte Rae leise: „Hat Hudson in letzter Zeit etwas von Alpha Roman gehört?“
Hudson war mein Bruder sowie Alpha Romans Beta, und er war zurückgeblieben, um das Rudel in Alpha Romans Abwesenheit zu führen.
Ich schüttelte den Kopf. „Nein. Er ist genauso im Dunkeln wie wir.“
Rae seufzte. „Lächerlich, es ist jetzt mehr als drei Wochen her, seit Alpha Roman gegangen ist. Er hätte längst zurück sein sollen.“
„Sag’s mir“, spottete ich und wandte mich zu Rae.
Selbst in den frühen Stunden sah Rae genauso gut aus wie immer. Keine Augenringe in Sicht und ihre umbrafarbene Haut schien nur im Morgenlicht zu glänzen. Sie blühte bei diesen frühen Trainingseinheiten auf – auch wenn sie den Rest von uns umbrachten.
Ich hingegen sah aus, als wäre ich vor fünf Minuten aus dem Bett gerollt. Mein T-Shirt und meine Trainingshose halfen mir nicht wirklich weiter, und ich hatte es kaum geschafft, meine krausen braunen Locken zu einem Pferdeschwanz zu bändigen. An den meisten Tagen schien mein Haar ein Eigenleben zu führen. Es war ein Wunder, wenn ich es zähmen konnte, und heute war kein Wunder.
Rae hatte nicht die gleichen Haarprobleme wie ich. Solange ich sie kannte, rasierte sie sich den Kopf. Der Stil passte zu ihr, und als ich sie fragte, warum sie ihn rasierte, sagte Rae mir, sie wolle nicht, dass ihr Haar ihr im Kampf im Weg stehe.
Wenn ich nur einen rasierten Kopf rocken könnte.
„Leah! Breiterer Stand!“ rief Rae plötzlich einem dünnen Mädchen zu, das versuchte, ihren Gegner zu schlagen.
„Was wirst du tun, wenn die regulären Trainingsausbilder zurückkommen?“ fragte ich Rae.
Sie hob die Augenbrauen. „Was meinst du?“
„Ich meine, du lässt diese Kinder vor Tagesanbruch Schläge austeilen und sich in Sekunden verwandeln – keine Chance, dass sie damit mithalten können.“
Rae rollte mit den Augen, aber ich konnte das Andeuten eines Lächelns auf ihrem Gesicht sehen. „Oh, bitte“, sagte sie, „so gut bin ich nicht.“
„Machst du Witze?“ höhnte ich. „Du bist eine der besten Kriegerinnen im Rudel – kein Wunder, dass Alpha Roman dich praktisch angefleht hat, mit ihm zu kommen.“
Ich übertrieb nicht einmal. Ich konnte mich verteidigen, wenn es nötig war, aber Rae war wirklich eine der besten Kämpferinnen, die wir hatten. Sie hatte erfahrene Rudelkrieger, die doppelt so groß waren wie sie, besiegt. Wie ich war sie noch nie in einer echten Schlacht gewesen, aber ich hatte keinen Zweifel, dass sie sich gut schlagen würde, wenn es soweit käme.
„Er hat nur einmal gefragt“, sagte Rae. „Es war kein Betteln dabei. Nicht, dass ich ja gesagt hätte, selbst wenn er gebettelt hätte. Ich werde dich und Nana nicht im Stich lassen, nur weil Alpha Roman möchte, dass ich mich in einem Streit, der uns nichts angeht, blutig schlage.“
Ich konnte Rae nicht verübeln, dass sie starke Gefühle gegenüber Alpha Romans Abwesenheit hatte – die meisten verbliebenen Rudelmitglieder hatten sie auch.
„Jonathan!“ rief Rae und zielte auf einen schlaksigen Jungen in der Mitte des Feldes. Er hielt mitten im Angriff inne und richtete seine Aufmerksamkeit auf Rae. „Es gibt andere Stellen, die du bei einem Gegner treffen kannst, außer dem Gesicht. Zum Beispiel den Bauch oder die Beine.“
„Oder die Kehle“, fügte ich hinzu. „Ich persönlich bin ein großer Fan der Kehle. Niemand erwartet das.“
Rae ließ ein atemloses Kichern neben mir hören, und Jonathan nickte uns nur mit großen Augen zu. Die meisten der neuen Wölfe hatten Angst vor Rae. Sie war furchteinflößend – zumindest für jeden, der nicht ihre beste Freundin war.
„Wenn dieser Unterricht vorbei ist“, sagte ich zu Rae, „mache ich definitiv ein Nickerchen.“
„Eigentlich…“
Ich verengte meine Augen. „Sag mir nicht, dass du uns für eine weitere Klasse angemeldet hast.“
Ich konnte ein verlegenes Lächeln auf Raes Gesicht sehen, was nie gute Nachrichten bedeutete. „Nun, nicht genau eine Klasse“, sagte sie. „Ich habe gestern mit Hudson gesprochen, und er sagte, dass Luna Baila krank ist, also gibt es heute niemanden, der den Kindern Geschichten vorliest.“
„Rae, bitte sag mir, dass du uns dafür nicht freiwillig gemeldet hast“, stöhnte ich. Ich konnte schon sehen, wie das Nachmittagsschläfchen, auf das ich mich gefreut hatte, mir durch die Finger glitt.
Neuer Plan: Nie wieder Rae und Hudson alleine sprechen lassen. Offensichtlich kommen sie gemeinsam auf schreckliche Ideen.
„Schau, es gab niemanden sonst, der es machen konnte“, antwortete Rae. „Und es ist nur eine Stunde! Ich habe schon das Geschichtenbuch von Luna Baila bekommen. Alles, was wir tun müssen, ist, es vorzulesen.“
„Du meinst, ich lese es vor, während du hinten sitzt und mit deinem Handy spielst“, korrigierte ich.
Rae sah mich an und schmollte mit ihrem typischen Welpenblick. „Bitte, Ollie. Du bist meine beste Freundin.“
Ich starrte sie einen Moment lang an und seufzte dann.
„Du hast Glück, dass ich dich liebe.“
Mondgott, gib mir Kraft. Ich muss meinen Nachmittag damit verbringen, einer Gruppe von kleinen Kindern, die von Zucker aufgeputscht sind, vorzulesen.