Unvorstellbare Hoffnungen
Nachdem Griffon gegangen war, kam sein Assistent herein. Andre reichte mir eine Pille danach und sagte respektvoll: „Frau Palmer, bitte nehmen Sie sie wie gewohnt ein.“
Griffon würde niemals zulassen, dass ich schwanger werde.
Ich war nicht nur seine vertraglich gebundene Geliebte, sondern auch kein Wolfgestaltwandler. Ich war immer unter Wölfen aufgewachsen und hatte Zeit im Waisenhaus für Gestaltwandler verbracht, aber ich hatte mich nie in der Pubertät in einen Wolf verwandelt. Niemand wusste, woher ich kam, obwohl die Annahme immer war, dass mindestens einer meiner Elternteile ein Gestaltwandler gewesen sein musste, um mich im Waisenhaus für Gestaltwandler abzugeben. Als ich die kleine Pille in meiner Handfläche anstarrte, begann mein Herz noch mehr zu schmerzen. Ich war mir nicht sicher, ob der Schmerz durch mein Herzversagen oder Griffons Grausamkeit verursacht wurde, aber unabhängig davon war er so intensiv, dass ich Schwierigkeiten hatte, zu atmen.
„Frau Palmer…“ Als ich die Pille nicht sofort nahm, drängte mich Andre mit einem nervösen Ausdruck. Er hatte wahrscheinlich Angst, dass ich Schwierigkeiten machen würde, da es meine letzte Nacht mit Griffon gewesen war.
Ich schluckte den Schmerz in meiner Brust hinunter und warf die Pille in meinen Mund. Ich verzichtete sogar auf Wasser und zwang sie trocken hinunter. Andre atmete erleichtert auf, dann nahm er die Wohnungspapiere und überprüfte seinen Aktenkoffer und legte sie vor mich. „Frau Palmer, das ist Mr. Knights Entschädigung für Sie. Zusätzlich zu den Immobilien und Autos hat er auch fünf Millionen Dollar auf Ihr Konto überwiesen.“
Wie großzügig. Schade, dass er nie wusste, was ich wirklich wollte.
„Ich will es nicht.“ Ich presste meine Lippen zu einer grimmigen Linie und schüttelte den Kopf.
Andre war verblüfft und verwirrt. „Denken Sie, es ist nicht genug?“
Mein Herz zerbrach mehr, als ich es für möglich gehalten hätte.
Selbst Andre dachte, ich täte es für das Geld.
Es war zu viel. So viel Geld, plus eine Wohnung und ein Luxusauto. Hatte er Angst, dass ich ihn in Zukunft wieder um mehr Geld bitten würde?
Ich nahm die Tasche neben mir mit einem bitteren Lächeln, zog eine Debitkarte heraus und reichte sie Andre. „Das ist all das Geld, das Griffon mir im Laufe der Jahre gezahlt hat. Ich habe keinen einzigen Cent ausgegeben, und ich will es nicht. Die PIN ist sein Geburtstag.“ Andre war sprachlos, ein verwirrter Ausdruck ließ seine Stirn runzeln.
Es war mir egal, ob er mir glaubte oder nicht. Ich legte die Karte auf den Stapel Dokumente.
Dann verließ ich das Penthouse ohne ein weiteres Wort. Der Winter war kalt in Arcadia.
Ich ging die leere Straße entlang, allein und zitternd.
Der Schatten meiner dünnen Gestalt wurde vom Straßenlicht auf den Boden geworfen, dürr und zerbrechlich. Ich zog meinen beigen Mantel enger, biss die Zähne zusammen und ging in meinen High Heels zurück zu meiner Wohnung. Ich öffnete die Tür. Drinnen war es riesig, es nahm eine ganze Etage ein.
Trotz der Wärme im Inneren und der luxuriösen Einrichtung konnte die Wohnung die Kälte, die mich überflutete, nicht vertreiben. Ich setzte mich auf das Sofa und starrte einen Moment lang leer auf meine Umgebung. Dann begann ich zu packen.
Griffon hatte diese Wohnung für mich gekauft, damit ich in der Nähe seines Penthouses leben konnte und jederzeit schnell zu ihm eilen konnte. Ich hatte es geliebt, dass er mich in seiner Nähe haben wollte, und wünschte und betete zur Göttin, dass es mehr bedeutete, als es wirklich tat.
Da er mich nicht mehr wollte, wollte ich nichts, was von ihm kam.
Ich nahm meinen Koffer heraus, öffnete den Schrank und zog all meine Kleidung heraus.
Ich hatte nicht viele Dinge mitgebracht, und es dauerte nicht lange, bis ich alles eingepackt und gegangen war. Ich packte schnell und effizient, ohne äußere Emotionen, nichts wie das Mädchen von vor fünf Jahren. Das verzweifelte, weinende Mädchen, das Griffon angefleht hatte, ihre Jungfräulichkeit zu kaufen.
Nachdem ich ins Auto gestiegen war, schickte ich Andre eine Textnachricht.
Der Zugangscode für das Hudson Apartment ist 0826.
Andre kehrte zum Hauptquartier des Knight-Rudels zurück, übergab die Dokumente an Griffon und erzählte ihm mit einem gleichgültigen Blick, was Taya gesagt hatte. Griffon warf einen Blick auf die Gegenstände auf seinem Schreibtisch. Sein stoischer Blick richtete sich auf die Debitkarte. „Hast du das Guthaben überprüft?“
„Ja, Alpha.“
„Gibt es zusätzliches Geld darauf?“
„Ja, Alpha.“ Andre nickte. Der genaue Betrag, den Griffon Taya für ihre Jungfräulichkeit bezahlt hatte.
Griffon runzelte die Stirn, und Andre hörte seinen Wolf knurren. Nach einem Moment des Starrens auf die Karte streckte er die Hand aus, nahm das Stück Plastik und zerbrach es in zwei Hälften, seine Krallen begannen sich zu verlängern. Er schob den Stapel Dokumente zu Andre, seine Finger krümmten sich und begannen, die Papiere zu zerknittern. Er widerstand offensichtlich dem Drang seines Wolfes, sie zu zerreißen. „Entsorge es dann.“ Andre öffnete den Mund und wollte etwas Nettes sagen, Taya vergessen, aber der Alpha hatte sich bereits abgewandt und schaute auf sein Telefon, ein Knurren auf seinem Gesicht.
Er wusste, dass es besser war, nicht zu sprechen, wenn sein Alpha so war, also nahm er den Stapel Dokumente und verließ das Büro.
Ich brachte meinen Koffer zu meiner besten Freundin Harper Duke.
Ich klopfte sanft an die Tür und wartete.
Harper war mit mir im selben Waisenhaus aufgewachsen, und wir waren wie Schwestern. Nur hatte Harper ihren Wolf.
„Wenn irgendetwas passiert, komm nach Hause“, hatte Harper gesagt, als Griffon mich vor fünf Jahren mitnahm.
Es war Harpers Verdienst, dass ich alles von Griffon hinter mir lassen konnte.
Sobald Harper die Tür öffnete, erschien ein breites Lächeln auf ihrem Gesicht, als sie mich sah. „Was machst du hier?“
Ich verstärkte meinen Griff um den Koffer. „Ich brauche einen Platz zum Übernachten“, sagte ich leise.
Erst da bemerkte Harper den Koffer, und das Lächeln auf ihrem Gesicht verschwand, ein besorgter Ausdruck trat an seine Stelle. „Was ist los?“ „Ich habe gerade mit ihm Schluss gemacht.“ Ich zwang mich zu einem Lächeln, um meinen Schmerz zu verbergen. Harper sah mich genau an und durchschaute meine Fassade in wenigen Sekunden. Ihre Augen verengten sich, dann runzelte sie die Stirn.
Ich wusste, wie ich aussah. Ich war dünn und blass, meine Augen eingefallen.
Harper umarmte mich fest. „Mach dir keine Sorgen. Ich bin für dich da.“
Ich konnte nicht anders, als bei ihren Worten Tränen in die Augen zu bekommen. Ich umarmte Harper und klopfte ihr sanft auf den Rücken. „Es geht mir gut. Mach dir keine Sorgen.“
Harper wusste, wie sehr ich Griffon mochte, wie sehr ich den mächtigen, distanzierten Alpha wollte. Wir teilten alles. In den letzten fünf Jahren hatte ich hart gearbeitet, um den Betrag zu verdienen, den Griffon mir gezahlt hatte, damit ich ihm das Geld zurückgeben konnte. Ich war so naiv und unschuldig, dass ich glaubte, wenn ich das Geld zurückgäbe, würden sich seine Gefühle für mich ändern. Vielleicht könnten wir dann mehr sein als nur „Arbeitgeber und Angestellte“.
Aber ich hätte nicht falscher liegen können.
Harper erinnerte sich an jene regnerische Nacht vor fünf Jahren genauso wie ich.
Wenn es Silas Johnson nicht gegeben hätte, hätte ich Griffon nie getroffen.
Wenn der Unfall nie passiert wäre, hätte ich ein glückliches Leben haben können.
Ich wollte Harper nicht mit meinem Kummer belasten. Nachdem ich mich sanft aus der Umarmung gelöst hatte, lächelte ich und sagte: „Mädchen, lässt du mich nicht rein? Es ist eiskalt hier draußen!“
Ich stand da und zwang mich zu glauben, dass ich mich bald davon erholen würde. Für Waisenkinder wie uns, die niemanden hatten, auf den sie sich verlassen konnten, war es doch nur ein weiterer Tag, verlassen zu werden, oder?
Harper nahm meinen Koffer und führte mich ins Haus.
„Du brauchst keinen Platz zum Übernachten. Das hier ist auch dein Zuhause.“
Danach drehte sie sich um, holte saubere Pyjamas und reichte sie mir. „Geh duschen. Ich mache dir etwas zu essen, und dann kannst du schlafen. Denk an nichts anderes, okay?“ „Okay.“ Ich nahm die Pyjamas und nickte.
Harper war schon immer so gewesen. Sie war bedingungslos gut zu mir, wie ein Lichtstrahl, der die Dunkelheit durchbrach. Die meisten anderen Menschen wussten nicht, was sie mit mir anfangen sollten. Ich lebte in einer Grauzone...von Wölfen aufgezogen, aber kein Werwolf.
Es war ein Jammer, dass ich an terminalem Herzversagen litt und mein Leben bald enden würde. Hätte mich die Göttin mit meinem Wolf gesegnet, gäbe es andere Optionen, andere Behandlungen. Aber ohne Wolf, der mir bei der Heilung hilft...
Wenn Harper herausfände, dass ich bald sterben würde, wäre sie am Boden zerstört. Und das Letzte, was ich wollte, war, sie mit diesem Wissen zu belasten.
Ich sah auf die beschäftigte Gestalt in der Küche und ging langsam hinüber. „Ich möchte meinen Job kündigen.“
Harper nickte zustimmend und sagte: „Das solltest du. Du hast so lange so hart gearbeitet. Gott, du musst erschöpft sein. Kündige deinen Job und nimm dir Zeit für dich selbst. Mach dir keine Sorgen um irgendetwas; ich stehe hinter dir.“
Ich umarmte meine beste Freundin und drückte sie fest, überwältigt von zu vielen Emotionen, um sie in Worte zu fassen. Dann drehte ich mich um und ging mit Tränen in den Augen ins Badezimmer. Das Schicksal hatte mich nie begünstigt.
Wenn Harper und ich getrennt werden sollten, sollte ich die letzten drei Monate meines Lebens nutzen, um bei ihr zu sein. Bei jemandem, der mich wirklich liebte.
Am nächsten Morgen trug ich Make-up auf, um mein blasses Gesicht und meine Lippen zu verbergen, und ging ins Büro, um meinen Job zu kündigen. Gerade als ich mich hinsetzte und den Computer einschalten wollte, um mein Kündigungsschreiben zu schreiben, kam meine Kollegin Brielle herüber.
„Hast du die E-Mail gesehen?“ Ich schüttelte den Kopf. Ich hatte das ganze Wochenende in Griffons Penthouse verbracht; ich hatte keine Zeit für irgendetwas anderes gehabt außer ihm und... mich von ihm zu erholen.
„Lila hat einen Brief geschickt, in dem steht, dass die Tochter von Elder Thorns heute übernimmt“, sagte Brielle.
Ich hatte keinen Eindruck von der älteren Tochter, also war ich nicht interessiert. Außerdem wollte ich sowieso kündigen.
Brielle hingegen war sehr neugierig. „Ich habe gehört, sie ist gerade aus einer der europäischen Rudelstädte zurückgekehrt, wo sie studiert hat, also hat sie nicht viel Erfahrung mit Rudelpolitik und Geschäft. Ist sie überhaupt qualifiziert?“
Eine andere Kollegin, Margaret, spottete und sagte: „Wer würde es wagen, sie zu hinterfragen? Sie ist die lang verlorene Liebe von Alpha Knight.“