Kapitel 5: Renee
Ich war bereit, nach Hause zu gehen, bevor wir uns überhaupt hingesetzt hatten, aber ich hatte mir versprochen, dass der Beginn meines letzten Semesters nicht so lahm sein würde wie die Highschool. Hier könnte ich eine ganz neue Person sein, jemand Außergewöhnliches, jemand Lustiges. Kein besserwisserischer, vieräugiger Lyon, Schulversager und Dorfidiot mehr.
Gott, ich hasste die Highschool.
„Entschuldigung“, sagte jemand und trat an unseren Tisch. Die Kellnerin trug drei volle Bierkrüge auf einem Tablett und servierte sie uns vorsichtig. Sie versuchte zu lächeln, so schien es, aber sie sah nicht glücklich aus, das zu tun. „Von den Jungs an der Bar.“
Ich drehte mich auf meinem Sitz um und schaute zur Bar, meine Augen landeten auf drei Typen, die uns beobachteten. Als meine Augen auf ihre trafen, schnürte sich etwas in meinem Hals zusammen. Ein Kloß der Übelkeit bildete sich in meinem Magen, und mein Atem stockte, als der Drang zu erbrechen mich überkam. Carly quietschte vor Freude, und Jami lief rot an.
„Scheiße“, murmelte ich, aber keiner von ihnen hörte mich.
Matthew Nelson, der Mann in der Mitte, beobachtete mich mit seinen dunklen, eindringlichen Augen. Trotz des Schlages, den er vor Jahren ins Gesicht bekommen hatte, sah er immer noch genauso widerlich perfekt aus wie eh und je. Sein Haar ist immer noch schwarz wie die Nacht, und ich sehnte mich danach, meine Finger über den Stoppelbart an seinem Kinn gleiten zu lassen.
Die beiden anderen flankierten ihn. Ein kräftigerer Mann mit mandelfarbenem Haar und einer athletischen Figur - vielleicht Footballspieler. Sexy. Selbstbewusst. Arrogant. Jake war immer der gemeine, laute, stumpfsinnige und aggressive Typ.
Der Typ auf der anderen Seite von Matt war schlanker als die anderen beiden, aber genauso attraktiv. Er trug Jeans und ein Hemd. Seine Hose war mit Farbe bespritzt, als käme er gerade aus einem Atelier. Sein Name war Aaron, und ich würde diese Männer jederzeit wiedererkennen.
Ich kämpfte gegen die brennende Galle in meinem Hals an und wandte meinen Blick von ihren allzu vertrauten Gesichtern ab.
„Verdammt“, sagte Carly. „Kannst du Hotties sagen?“ Noch immer aufgeregt bei dem Gedanken, dass ein Typ ihr einen Drink spendiert hatte, kaute Jami nervös auf ihrer Lippe. Sie sah jetzt in ihre Richtung und winkte mit ein paar perfekt manikürten Fingernägeln als Dankeschön.
„Müssen wir ihnen etwas zurückschicken?“ fragte sie die Kellnerin, die den Kopf schüttelte.
„Super, kostenloser Alkohol.“ Carly begann sofort, an ihrem Bier zu nippen, ebenso wie Jami, aber die Kugel der Übelkeit in meinem Magen wuchs und drohte überzulaufen, und ich schob mein Bier weg, wünschte mir, ein Loch würde sich auftun und mich verschlingen, damit ich nie wieder gesehen würde.
„Was ist los?“ fragte Jami und legte ihre Hand auf meine. Ich war so erschrocken, dass ich vor ihr zurückzuckte und fast das Bier über den Tisch verschüttete.
„Ja, du siehst aus, als hättest du ein verdammtes Gespenst gesehen“, fügte Carly hinzu, ohne mich wirklich anzusehen. Ihre Augen hatten sich leicht von dem Bier abgewandt, das sie wie ein Fisch hinunterkippte.
Ich räusperte mich und schüttelte den Kopf, aber meine Augen waren immer noch auf den Mann in der Mitte gerichtet. Er starrte mich an, seine kühnen, gefährlichen Augen wichen nicht. Ein selbstsicheres, arrogantes Lächeln spielte auf seinen Lippen. Ich würde dieses Lächeln jederzeit und überall erkennen.
Es war das Lächeln, von dem ich jeden Tag betete, es nie wieder zu sehen, nachdem ich die Schule gewechselt hatte.
„Entschuldigen Sie“, sagte ich und packte den Arm der Barkeeperin, bevor sie wegeilen konnte. Sie sah mich an, offensichtlich genervt, aber das war mir egal. Nicht mehr. Nicht jetzt.
„Was?“
„Nehmen Sie das bitte zurück.“ Ich schob den Krug zu ihr hinüber und ignorierte den schäumenden Schaum, der über das Glas und auf den Tisch schwappte. Carleys Kinnlade klappte herunter, und Jami sah entsetzt aus, als hätte ich den drei Männern am anderen Ende des Raumes den Krieg erklärt.
„Ist etwas damit nicht in Ordnung?“ fragte die Barkeeperin, als ob es sie wirklich interessieren würde.
Ich schüttelte den Kopf. „Nicht damit, nur mit ihnen.“
„Renee, geht es dir gut?“ fragte Jami erneut.
Die Barkeeperin öffnete den Mund, wahrscheinlich um zu widersprechen, aber ich schüttelte den Kopf und schnitt ihr das Wort ab. „Nehmen Sie es einfach zurück, bitte.“
„Natürlich.“ Die Frau nickte einmal, griff nach dem verschütteten Bier und eilte davon. Ich sah ihr zu, wie sie auf die drei Männer zuging, sich zu ihnen hinüberlehnte und mit den Schultern zuckte. Der Typ in der Mitte stieß einen seiner Freunde mit dem Ellbogen an, lachte und sah dann um die Barkeeperin herum zurück zu mir. Das Grinsen war nicht aus seinem Gesicht gewichen, was mich mehr ärgerte als alles andere.
„Kennst du die Typen?“ fragte Carly. Ich wandte meinen Blick von dem Grinsen des Mittleren ab und sah sie an.
„Ja, ich kenne sie.“
„Die sind süß“, sagte Jami vorsichtig und versuchte, die Situation zu verstehen, weil der Ausdruck auf meinem Gesicht sich nicht verändert hatte. „Woher kennst du sie?“
Ich sah zurück zu den Typen. Die drei hatten sich umgedreht, uns den Rücken zugewandt. Ich spürte eine Spur von Genugtuung meinen Rücken hinunterlaufen. Wenn ich kleinlich wäre, würde ich etwas quer durch den Raum auf sie werfen.
Hundert Punkte für drei Kopftreffer.
„Ich kenne sie aus der Schule“, sagte ich.
„Wart ihr Freunde?“ Carly lallte ein wenig, wurde mit jeder Sekunde betrunkener. Normalerweise wäre es mir egal gewesen. Carly war ein Trunkenbold, seit ich sie kannte. Aber heute Abend fand ich es nervig, ein irritierendes Klicken im Hinterkopf, das nicht verschwinden wollte.
„Ich würde nicht sagen Freunde.“
„Was würdest du sagen?“ Jamis Wangen röteten sich jetzt wegen des Alkohols, und die steife Haltung, die sie normalerweise beibehielt, verwandelte sich langsam in Wackelpudding. Ich schluckte einen festen Kloß in meinem Hals hinunter und griff nach dem Eiswasser, das die Barkeeperin zusammen mit dem Bier gebracht hatte, und nahm einen Schluck, um meine angespannten Nerven zu beruhigen.
„Ihre Namen sind Matt, Aaron und Jake“, sagte ich und konnte meinen Blick nicht von den Löchern abwenden, die ich in den Rücken ihrer Köpfe bohrte. „Sie waren meine Schulmobber.“
Carly brach in Gelächter aus und spuckte Bier über den Tisch. „Komm schon, Susie Q“, sagte sie lachend. „Wir hatten alle Schulmobber. Wen zur Hölle interessiert das?“
„Carly, hör auf“, tadelte Jami und wandte sich mir zu. Sie legte ihre Hand auf meine und drückte sie, warf mir einen mitfühlenden Blick zu. Ich lächelte zurück, aber es war gezwungen. Alles, was ich tun wollte, war, mich vorzubeugen und auf den Boden zu kotzen.
„Matthew Nelson und seine zwei Handlanger haben mein Leben zur Hölle gemacht“, flüsterte ich. „Wegen ihnen musste ich mitten im zweiten Jahr die Schule wechseln.“
„Es konnte nicht so schlimm gewesen sein.“ Carly schob ihren leeren Bierkrug beiseite und drehte sich weg, um nach neuen Opfern Ausschau zu halten. „Du bist doch immer noch hier, oder?“
„Ja“, stimmte ich zu, und Tränen drängten hinter meinen Augenlidern, drohten überzulaufen. „Aber fast nicht.“