Kapitel 2: Renee
„Lyon, wir haben einen Zusammenstoß zweier Autos. Drei Verletzte und ein Todesopfer. Ankunft in fünf Minuten.“
„Verstanden.“ Ich nahm den letzten Bissen meines Apfels und warf ihn in den Mülleimer hinter dem Schreibtisch, bevor ich meinem Oberarzt, Doktor Shaffer, in den Rettungswagenbereich folgte. Während ich ein Paar medizinische Handschuhe anzog, griff ich nach einer Trage und schob sie durch die Türen, gerade als der Krankenwagen mit blinkenden Lichtern vorfuhr.
„Was haben wir?“ fragte Shaffer eine der Sanitäterinnen.
„Daniel Carter. Sechsjähriges Kind, schwere Kopfverletzung. Er saß vorne, als ihr Auto getroffen wurde und schlug gegen das Armaturenbrett, bevor der Airbag auslöste. Er war immer wieder bewusstlos.“
„Stabilisieren und direkt zum CT,“ wies Shaffer eine seiner Krankenschwestern an. Bevor ich darüber nachdenken konnte, welche Behandlung dieses arme Kind benötigte, fuhr ein zweiter Krankenwagen vor, und ein weiterer Patient wurde herausgefahren. Dieser Patient schrie – nein, heulte. Es dauerte nicht lange, bis ich es herausfand.
„Kim Daniels ist die Mutter des kleinen Jungen,“ sagte die Sanitäterin Julia. „Sie hat eine Kinnverletzung und ein periorbitales Hämatom. Sonst stabil.“
„Ma’am, mein Name ist Renee,“ sagte ich und nahm sanft die Hand der Frau. „Ich war Sanitäterin und werde zur Krankenschwester ausgebildet. Wir werden uns um Sie kümmern, okay?“ Ich zwang mich zu einem Lächeln und legte meine Hand auf den Bauch der Frau. Sie hatte eine Schnittwunde am Kinn und einen Bluterguss über dem Auge, aber zumindest war sie bei Bewusstsein.
Nicht wie ihr kleiner Junge.
„Daniel,“ stöhnte sie. „Mein Baby. Wo ist er?“
„Er wird gerade zum CT gebracht. Doktor Shaffer möchte sicherstellen, dass es keine intrakranielle Blutung gibt.“
„Oh, Jesus,“ stöhnte die Frau. „Was bedeutet das? Wird er in Ordnung sein?“
„Wir müssen sicherstellen, dass er keine Gehirnblutung hat,“ erklärte ich, so beruhigend wie möglich. Ich hoffte, sie konnte mein Zittern in der Stimme nicht hören. „Könnten Sie mir sagen, was passiert ist?“
Julia drehte sich um und verschwand in den Pausenraum, kehrte einen Moment später mit einem Glas Wasser für Kim zurück.
„Jemand hat uns aus dem Nichts seitlich gerammt,“ sagte Kim unter Schluchzen. Mascara lief ihr das Gesicht herunter, und wilde Haarsträhnen klebten an ihren roten, nassen Wangen.
„Betrunkener Fahrer,“ erklärte Julia und reichte Kim das Glas. Ihr Gesicht zeigte etwas, das in unserer Arbeit allzu vertraut war. Ekel. Verbitterung. Traurigkeit. „Der Fahrer ist noch am Leben. Unverletzt. Die Polizei ist bei ihm. Der Beifahrer des Fahrers, seine elfjährige Tochter, war tot am Unfallort.“
Diese Worte lösten eine Welle von Übelkeit in meinem Hals aus, aber ich atmete tief durch und schluckte sie hinunter. Ich musste mich zusammenreißen. Das war mein Job, und ich hatte Menschen zu helfen.
„Kim, wir werden die Schnittwunden in Ihrem Gesicht versorgen und Sie verbinden, okay? Dann werde ich nach Daniel sehen. Sie arbeiten gerade an ihm. Er ist – er ist in den besten Händen.“
Sie nickte, und Tränen liefen ihr über die Wangen. „Ich weiß, dass er nicht vorne sitzen sollte,“ sagte sie und schüttelte den Kopf. „Es sollte nur eine schnelle Fahrt zum Laden sein, und Danny fragte, ob er im großen Jungsitz sitzen dürfte.“ Sie vergrub ihr Gesicht in den Händen und weinte weiter. Ich legte eine Hand auf ihren Rücken, unsicher, was ich sagen sollte. Menschen machen ständig Fehler. Dieser hätte vermeidbar sein können. Aber das würde ich ihr nicht sagen. Der betrunkene Fahrer im anderen Fahrzeug war schuld, ganz einfach.
„Ich wusste es besser, okay?“ fuhr Kim fort, ihre zarten Schultern zitterten vor Verzweiflung. „Ich wusste es besser und habe es trotzdem getan.“
„Wir können die Vergangenheit nicht ändern,“ sagte ich, als eine andere Krankenschwester der Notaufnahme sie in einen Raum für die Stiche schob. „Wir können nur die Gegenwart annehmen und in der Zukunft besser handeln.“
„Hey, Doc, ich muss los. Der Unterricht beginnt in dreißig Minuten.“ Ich streckte meinen Kopf um die Ecke und zeigte Doc Shaffer den Daumen hoch. Er drehte sich in seinem Stuhl um und grinste mich an, hielt seine Hand für einen High Five hoch.
„Gib dein Bestes, Ren,“ sagte er, und ich schlug seine Hand ab. Als ich gehen wollte, hielt ich inne und drehte mich wieder um.
„Der Unfall von heute Morgen,“ sagte ich. „Der Junge, Daniel. Ist er noch stabil?“ Ich hielt den Atem an und wartete auf die Nachricht, vor der ich den ganzen Tag Angst gehabt hatte.
„Für den Moment,“ sagte Doc, und eine Welle der Erleichterung durchströmte mich. „Er hat Glück, dass er nicht tot ist, um ehrlich zu sein. Aber die Operation verlief gut, also gibt es eine gute Chance, dass er sich vollständig erholt.“
„Gut. Das freut mich.“ Eine tausend Pfund schwere Last löste sich von meiner Brust, als ich über meine Schulter winkte, aus den Türen der Notaufnahme spazierte, in mein Auto sprang und Richtung Campus fuhr. Ich trug immer noch meine Kittel, aber wenigstens waren diese nicht blutbefleckt wie die, die ich vorher anhatte. Da ich keine Zeit hatte, nach Hause zu fahren und mich umzuziehen, fuhr ich direkt zum Campus, parkte und schnappte mir meinen Rucksack vom Rücksitz für meinen ersten Kurstag: das gefürchtete Mikrobiologie.
Ich atmete tief ein, um mich zu konzentrieren, und ging auf die geschlossene Tür des Hörsaals zu, den Rucksack fest an meinen Körper gedrückt, mein Haar fiel wie ein Schutzschild um mein Gesicht. Der Flur war hell erleuchtet und leer. War schon jeder im Unterricht? Ich hoffte inständig, dass ich am ersten Tag meines Abschlussjahres an der Uni nicht zu spät kam—mein erstes tatsächliches Jahr auf dem Campus.
In diesem Moment war ich einfach nur froh, endlich die Chance zu haben, die Eagle River University in Denver zu besuchen, nachdem ich zwei Jahre lang an der örtlichen Community College mein Bestes gegeben und viel zu viele Online-Kurse belegt hatte. Ich hatte nie eine Schule auf dem Campus besucht, und der Grund war einfach: Es war das direkte Ergebnis des Chaos, das ich High School nannte. An der Community College gab es keine Ablenkungen wie in der High School—keine Idioten, die mein Leben zur Hölle machten. Und hier an der Eagle River werde ich die gleiche Gelegenheit haben, erfolgreich zu sein und meinen Bachelor-Abschluss in Krankenpflege zu machen—ein lebenslanger Traum von mir.
Während ich den Flur absuchte, entdeckte ich in der Ecke ein abgenutztes Sofa, auf dem ein blonder Typ mit Brille saß und auf dem Ende seines Stifts kaute. Seine Nase war gerunzelt, während er sich auf das Notizbuch auf seinem Schoß konzentrierte. Ich ging an ihm vorbei, ohne ihn anzusehen, aber ich konnte spüren, wie seine Augen auf meinem Hintern ruhten, als ich die Tür zum Hörsaal öffnete und eintrat, sie schwer hinter mir zufallen ließ.
Der Hörsaal war groß—eigentlich ein Auditorium. Schwach beleuchtet, war er wie ein Indoor-Theater geformt. Die Hälfte der Sitze war mit Studenten besetzt, die fröhlich plauderten, ihre Bücher, Taschen und Laptops zurechtrückten, und ein paar warfen mir einen Blick zu, als ich hereinkam. Ich hielt unten an der Treppe inne, die Augen auf der Suche nach einem freien Platz. Das Podium vorne war leer, und ich warf einen Blick auf meine Uhr. Fünf Minuten vor Beginn. Der Professor ist noch nicht da. Gut—ich war nicht zu spät.
Ich wandte den Blick von den starrenden Studenten ab und schlich die Treppe hinauf, warf gelegentlich einen Blick, um zu sehen, ob es freie Plätze gab. Hier und da waren ein oder zwei frei, aber viele Studenten hatten ihre Taschen, Bücher und Laptops auf den freien Plätzen. Ich überlegte, sie zu bitten, ihre Sachen zu bewegen, aber das Selbstvertrauen fehlte mir.
Oben fand ich schließlich ein paar freie Plätze. Ein Typ saß dort, aber er hob nicht einmal den Kopf, um mich anzusehen, als ich mich hineinschob und mich setzte, Beine und Arme fest an meine Seite gedrückt. Ich räusperte mich verlegen und holte einen Stift und ein Notizbuch aus meiner Tasche. Während ich mein Papier beschriftete, strömten noch ein paar Studenten in das Auditorium, gingen an den besetzten Plätzen vorbei, um einige leere weiter oben zu finden.
„Hältst du diesen Platz für jemanden frei?“
Ich schaute auf, erschrocken, und traf den Blick eines gutaussehenden, blondhaarigen Typen mit Brille. Es war der Mann, den ich draußen auf dem Sofa gesehen hatte—der Typ, der auf meinen Hintern gestarrt hatte.
„Ähm, nein,“ murmelte ich, während mir die Hitze in die Wangen stieg. „Du kannst dich da hinsetzen.“
Der Typ musste nicht zweimal fragen. Er schwang seine Tasche von seinem Rücken und plumpste neben mich, sodass die ganze Reihe vibrierte. Dann drehte er sich in meine Richtung und streckte mir die Hand entgegen.
„Ich bin Jason.“
„Ähm, Renee,“ sagte ich und nahm seine Hand in meine. Er hatte einen sanften Händedruck. Seine Haut war warm, etwas rau, aber nicht zu sehr.
„Also, was studierst du, Renee?“ fragte Jason, während er sich in dem Klappsitz bequem machte. Er roch gut. Ich bemerkte es fast sofort, wie teures Parfüm und neue Buchseiten.
„Ich bin hier für die Schule,“ murmelte ich.
Jason lachte, und mir stieg die Hitze in die Wangen. „Ich meine, was ist dein Hauptfach?“
„Oh.“ Schweiß rann meinen Nacken hinunter, und ich kicherte nervös. „Krankenpflege. Ich möchte Notfallkrankenschwester werden. Und du?“
„Betriebswirtschaft.“
„Warum nimmst du dann Mikrobi—?“
Bevor ich meine Frage beenden konnte, schloss sich die hintere Tür ein letztes Mal, und ein Mann kam herein, eine Aktentasche in der einen Hand und eine Jacke unter dem anderen Arm. Ich dachte, er sei ein Student, aber dann stellte er seine Tasche neben das Podium und suchte nach einigen Papieren, während er den Raum absuchte.
„Hey, Leute,“ sagte er. „Ich bin Professor Hansen, aber ihr könnt mich Paul nennen. Bereit, loszulegen?“