Kapitel 1
Winter
Ich saß gerade hier und wärmte mich am Feuer. Die Bergluft fühlte sich so gut in meinen Lungen an. Es war ein friedlicher Ort. Hoch in den Bergen. Mein Zuhause für den Moment hatte reichlich Nahrung zur Verfügung. Es gab sogar einen Bach, um sich sauber zu halten.
Ich habe es schon immer geliebt, in der Natur zu sein. Es war schon als Kind mein Glücksort. Aber es wäre besser, wenn ich es mit jemandem teilen könnte. Ich bin seit fünf Jahren allein und frage mich ernsthaft, ob ich immer allein sein werde.
Ich war seit drei Monaten 18 Jahre alt. Ich begann mich zu fragen, ob ich jemals meinen Gefährten treffen würde. Es wäre schwierig, da ich ein Einzelgänger bin. Aber wenn ich meinen Gefährten finden würde, hätte ich jemanden, mit dem ich mein Leben und meine Erfahrungen teilen könnte.
Das Problem ist, dass das Leben als Einzelgänger viele Nachteile hat. Ich muss von allen isoliert sein. Ich habe nicht die Möglichkeit, an Versammlungen teilzunehmen wie andere, die in Rudeln leben. Wenn ich an diesen Versammlungen teilnehmen könnte, dann könnte ich meinen Gefährten treffen. Vielleicht hätten wir uns schon getroffen.
Der Gedanke an Versammlungen macht mich nur traurig. Es erinnert mich an die letzte Versammlung, die mein Rudel hatte. Es war keine Versammlung, um einen Gefährten zu finden, sondern ein Treffen, um das Rudel über etwas Wichtiges zu informieren. Es war ein schrecklicher Tag. Ein Tag, der dazu führte, dass ich zu einem Einzelgänger-Wolf wurde.
Ich muss aufhören, darüber nachzudenken. Ich habe morgen eine Jagd vor mir. Ich möchte ein großes Wildtier erlegen und muss mich ausruhen. Wenn ich keinen Schlaf bekomme, werde ich morgen nicht jagen können. Also schließe ich die Augen und falle in einen Schlummer.
Ich sehe schwarzen Rauch, Glut und Asche. Ich rieche die Leichen verbrannter Werwölfe. Der Gestank des Todes strömt durch meine Nasenlöcher. Ich höre ein lautes Brüllen. Da ist ein riesiger Salz-und-Pfeffer-Wolf, und er hat zwei kleinere Wölfe bei sich. Sie sehen mich an. Ich fange an zu rennen. Ich hoffe nur, dass mein kleiner Körper mich von dieser Szene wegtragen kann. Ich renne, während ich die Heulen der großen Wölfe auf meiner Spur höre.
Ich verwandle mich und renne schneller als je zuvor. Ich weiß, wenn sie mich fangen, ist es vorbei. Ich renne, was sich wie eine Ewigkeit anfühlt. Ich weiß, dass ich sie verloren habe. Ich schaue mich um und habe keine Ahnung, wo ich bin...
Plötzlich schreie ich, nur um festzustellen, dass niemand da ist, nur der Wald und ein sterbendes Feuer. Ich muss geträumt haben. Ich stehe auf und strecke mich. Ich hasse diesen Albtraum. Er tritt regelmäßig auf. Ich beschließe, dass es Zeit ist, zur Jagd zu gehen; wenn ich wieder einschlafe, könnte ich wieder in diese schmerzhaften Erinnerungen stolpern. Also, mit dem Gedanken an frisches Fleisch im Mund, verwandle ich mich in meinen Wolf; Athena.
Athena ist ganz weiß, außer ihrem weichen schwarzen Schwanz. Sie ist viel kleiner als andere Wölfe, da ich auch in meiner menschlichen Form recht klein bin. Trotz ihrer geringen Größe ist sie extrem schnell. Ich hatte Begegnungen mit anderen Wölfen, und ich hatte nie Probleme, wegzukommen, dank Athenas Geschwindigkeit. Es ist etwas, worauf ich mich immer verlassen kann. Athenas Geschwindigkeit hat mir geholfen, schnelles Wild zu jagen und in Kämpfen zu überleben. Es war in Situationen, in denen wir feststeckten, extrem hilfreich. Es ist nicht nur Athenas Geschwindigkeit, für die ich dankbar bin. Es ist der Trost ihrer ständigen Gesellschaft. Sie ist meine älteste Freundin.
Ich glaube nicht, dass ich all die Zeit allein ohne sie bei Verstand geblieben wäre. Ich weiß, dass viele andere Einzelgänger dazu neigen, verrückt zu werden. Ich bin mir nicht ganz sicher, warum. Ich habe einfach Glück, dass mein Verstand nicht beeinträchtigt wurde. Ich denke, das liegt an Athena. Sie spricht viel mit mir, und ihr Selbstvertrauen hilft mir, fokussiert zu bleiben.
Dann fange ich einen Duft in der Luft auf. Es ist ein Elch und ohne einen weiteren Gedanken verwandele ich mich. Ich lasse Athena die Zügel übernehmen. Ich lasse ihr die vollständige Kontrolle, da sie der Wolf ist und ich ihr menschlicher Partner. Sie lässt ihre Pfoten fliegen, während sie durch den Wald rennt und dem Duft des Elchs folgt.
Ich kann riechen, dass wir nahe am Territorium eines Rudels sind. Ich weiß, dass es keine gute Idee ist, unsere Jagd so nah an einem Rudel zu beenden. Wir sind beide wirklich hungrig, und ehrlich gesagt, wenn es schlecht läuft, kann ich fliehen. Ich hatte schon viele Begegnungen mit Rudeln und hatte nie Probleme, ihnen zu entkommen. Oder zu kämpfen, wenn nötig.
Meistens versuche ich, mich von Rudeln und anderen Einzelgängern fernzuhalten. Rudel sind normalerweise nicht gut mit Einzelwölfen. Sie neigen dazu, uns für schmutzig oder kriminell zu halten. Außerdem denken sie, dass wir verwildert sind und getötet werden müssen. Ganz zu schweigen davon, dass die anderen Einzelgänger, denen ich begegnet bin, nicht viel besser als die Rudel sind.
Einmal bin ich auf ein Rudel gestoßen, das aus Einzelgängern bestand. Zuerst war ich begeistert, da ich die Gesellschaft anderer vermisste. Aber sie stellten sich als schrecklich heraus, und ich musste töten, um dort rauszukommen. Deshalb muss ich vorsichtig sein, da ich mich in der Nähe einer Grenze befinde.
Ich möchte nicht die Krieger dieses Rudels alarmieren und kämpfen müssen, nur um den Elch zu bekommen, hinter dem ich her bin. Gleichzeitig werde ich aber für mein Essen kämpfen, wenn ich muss. Ich habe es schon einmal getan und werde es wieder tun. Hoffentlich wird es nicht dazu kommen. Ich werde vorsichtig vorgehen, aber ich werde diesen verdammten Elch essen!
Endlich erblicken wir unser Frühstück. Athena wartet einen Moment, um zu springen. Ich sage ihr, dass wir den Elch nach dem Töten nach Hause schleppen müssen. So kann ich etwas von dem Fleisch in meiner menschlichen Form essen, und Athena kann auch mehr haben, ohne erneut jagen zu müssen.
Sie ist nicht glücklich über meinen Vorschlag, aber ich erinnere sie daran, dass sie nicht den ganzen Elch essen wird und es nicht schön ist, dieses kostbare Fleisch zu verschwenden. Sie stimmt zu und beobachtet den Elch einen Moment lang, bevor sie zuschlägt. Sie reißt in seinen Hals und lässt nicht los. Das große Tier windet sich, während es versucht zu entkommen. Seine Kraft schwindet jedoch, als es aus der Wunde am Hals blutet, und es fällt zu Boden. Gerade als wir bereit sind zu essen, spürt Athena etwas! Wir schauen von unserer Beute auf und sehen große grüne Augen, die uns anstarren. Diese Augen gehören zu einem riesigen schwarzen Wolf.