Ein Abendessen
Julia
Braxton Merriweather steht vor mir – und er kennt meinen Namen. Ich kann meinen Ohren kaum trauen. Ich blinzele ihn ein paar Mal an und frage mich, warum er weiß, wer ich bin und warum er gekommen ist, um mit mir zu sprechen.
Ich weiß, dass Jeff wütend war, als ich ankam. Das war jedoch nicht seine Schuld. Das war meine Schuld. Ich war durcheinander, und er hatte jedes Recht, sauer auf mich zu sein. Trotzdem könnten Leute, die die Situation nicht verstehen, denken, dass es Jeffs Schuld war, dass er zu hart zu mir war.
Ich möchte Mr. Merriweather fragen, woher er meinen Namen kennt, aber ich bin zu schüchtern, um die Frage zu stellen. Stattdessen stehe ich einfach da, starre ihn an und versuche, die Situation zu verarbeiten. Er ist absolut der gutaussehendste Mann, den ich je im wirklichen Leben gesehen habe, und wahrscheinlich sogar noch attraktiver als die meisten Typen, die ich im Fernsehen oder in Filmen gesehen habe. Außerdem ist er unvorstellbar reich.
Bevor ich etwas sagen kann, fragt Braxton: „Haben Sie schon zu Abend gegessen?“
Ich runzle die Stirn bei der Frage. Es scheint eine so seltsame Frage zu sein. „Ähm, nein“, stottere ich und frage mich, warum er das fragt.
„Das habe ich mir gedacht“, sagt er. „Sie haben das Abendessen verpasst.“
Ich schaue ihn weiterhin verwirrt an. „Es gab ein...“ Ich höre auf zu reden. Offensichtlich hatte es ein Abendessen gegeben, sonst würde er es jetzt nicht erwähnen.
„Ja, und ich möchte nicht, dass einer meiner Gäste hungrig bleibt.“ Braxton blickt in das Innere des Gebäudes, obwohl wir durch das Milchglas nicht wirklich hindurchsehen können. „Es werden Häppchen herumgereicht, aber das reicht einfach nicht.“ Mr. Merriweather bietet mir seinen Arm an. „Kommen Sie, ich besorge Ihnen etwas Richtiges zu essen.“
Ich starre einen Moment lang auf seinen Arm, nicht unhöflich sein zu wollen, aber auch nicht zur Last fallen zu wollen. Oder Jeff noch wütender zu machen, da er mir bereits gesagt hat, ich solle hier draußen bleiben. „Oh, nein, das ist schon in Ordnung“, versichere ich ihm. „Mir geht es gut.“
„Seien Sie nicht albern, Julia. Sie müssen essen.“ Sein Arm ist immer noch angewinkelt und mir entgegen gestreckt.
Ich schaue noch einmal auf seinen Arm und dann zurück in seine Augen. Sie sind ein helles Blau, das im schwachen Licht fast zu funkeln scheint, aber nicht auf eine außerirdische Weise. „Wirklich...“
„Es geht nicht, dass jemand auf meiner Party ohne Abendessen bleibt.“
So wie er es sagt, kann ich ihn unmöglich ablehnen. Es ist fast wie ein Befehl, aber nicht auf eine unhöfliche Weise.
Ich finde mich dabei wieder, meinen Arm durch seinen zu schlingen, obwohl ich weiß, dass Jeff außer sich geraten wird, wenn er erfährt, dass ich wieder hineingegangen bin, besonders mit seinem Chef. Er wird mich anschreien und mir sagen, dass ich allen zur Last falle. Vielleicht hat er recht, aber im Moment fühle ich mich nicht wie eine Last, zumindest nicht für Mr. Merriweather. Ich fühle mich wie ein eingeladener Gast, den er sicherstellen möchte, dass er eine schöne Zeit hat. Es ist so lange her, dass mich jemand so hat fühlen lassen, dass ich mich wichtig fühle, dass ich nicht weiß, wie ich damit umgehen soll.
Das Gefühl seines Arms auf meinem, selbst durch seine Jacke hindurch, ist elektrisierend. Ich möchte meinen anderen Arm auch um seinen legen und ihn festhalten, aber das wäre lächerlich. Nur weil der gutaussehende Milliardär auch noch aufmerksam und freundlich ist, gibt mir das nicht das Recht, mich an ihn zu klammern wie ein kleines Kind an einen Elternteil in einer ungewohnten Situation.
Ich blicke mich um, sobald wir das Gebäude betreten, aber ich sehe Jeff nirgendwo. Ich denke, er ist wieder bei seinen Freunden. Mr. Merriweather bekommt viel Aufmerksamkeit, als wir durch die Party gehen. Die Leute wollen seine Aufmerksamkeit. Er ist höflich, bleibt aber nicht stehen, bis wir die andere Seite des großen Raumes erreichen. Dann drückt er eine Tür auf, von der ich nicht einmal wusste, dass es eine Tür ist, und wir sind in einem anderen Raum, und die Geräusche hinter uns verblassen. Ich atme tief ein, als mir klar wird, dass dies eine Suite ist - ein großer Sitzbereich vor uns und auf der anderen Seite des Raumes ein riesiges Himmelbett.
Wir sind jedoch nicht allein. Dort ist eine Frau, gekleidet in ein schönes champagnerfarbenes Kleid. Sie hat ein freundliches Lächeln im Gesicht.
„Cindy, ich habe gerade erfahren, dass Mrs. Thompson nicht zum Abendessen kommen konnte. Würden Sie bitte dafür sorgen, dass ihr das beste Steak, das wir haben, so schnell wie möglich gebracht wird? Frisch zubereitet, natürlich.“
„Ja, Mr. Merriweather,“ sagt sie mit einem Glitzern in den Augen.
Dann wendet er sich an mich. „Sie mögen doch Steak, oder?“
Ich nicke. „Danke.“
Cindy hat den Raum verlassen, und wir sind allein. „Bitte, nehmen Sie Platz,“ sagt er und deutet auf das Sofa. Ich setze mich, aber er setzt sich nicht zu mir. Unter seinem intensiven Blick werde ich nervös. Mein Schal rutscht ein wenig herunter, und ich ziehe ihn wieder hoch. Es ist hier nicht kalt, überhaupt nicht, aber ich erinnere mich daran, was Jeff über mein Kleid gesagt hat, wie obszön es sei. Mir war nicht klar, dass man so viel Dekolleté sehen konnte. Ich blicke nach unten. Ich verstehe immer noch nicht, warum mein Mann so aufgebracht über dieses Kleid ist. Als ich wieder aufblicke, sind Mr. Merriweathers Augen ebenfalls auf meine Brust gerichtet. Er schaut sofort weg, als er sieht, dass ich ihn anschaue. Ich muss fast lächeln; anders als bei manchen Männern, die den Busen einer Frau anstarren, scheint er einfach meinen Blick gefolgt zu sein. Aber selbst wenn nicht und er mich tatsächlich gemustert hat, stört es mich aus irgendeinem Grund nicht. Es spielt keine Rolle, schließlich bin ich eine verheiratete Frau, und er ist der begehrteste Junggeselle unserer Stadt, vielleicht des ganzen Landes.
„Kann ich Ihnen etwas zu trinken anbieten?“ fragt er mich.
Ich kann mir kaum vorstellen, dass dieser Milliardär, der es gewohnt ist, dass andere ihm jeden Wunsch von den Lippen ablesen, mir etwas bringt, aber ich bin durstig und könnte definitiv etwas Alkohol gebrauchen, um mich zu entspannen. „Gern...“ sage ich.
Er geht zu einer Bar und kommt einen Moment später mit einem schönen Rotwein zurück. „Das sollte gut zu Ihrem Abendessen passen.“
Ich nehme das Glas, und unsere Finger berühren sich leicht, was mir einen Schauer über den Rücken jagt. Ich verschütte fast das Glas. „Danke,“ bringe ich hervor.
Braxton Merriweather lächelt mich an, und ich habe das Gefühl, dass mein Inneres in Flammen aufgeht.