Eine Einladung
Julia
Ich drehe das heiße Wasser ab und stelle das letzte Frühstücksgeschirr in den Geschirrspüler, werfe einen letzten Blick in die Küche, um sicherzugehen, dass ich nichts übersehen habe. Jeff ist bereits zur Arbeit gegangen, aber wenn ich ein Geschirrteil übersehen habe, muss ich es von Hand spülen. Er mag es nicht, wenn ich etwas vergesse.
Zufrieden, dass alles Geschirr im Geschirrspüler ist, gebe ich das Spülmittel in das Fach und drücke den Startknopf. Es ist keine große Maschine, aber dann leben auch nur wir zwei in unserer kleinen Wohnung. Jeff hat keinen Hehl daraus gemacht, dass er bald Kinder haben möchte. Ich bin mir nicht sicher, ob ich bereit bin. Ich bin mir nicht sicher, ob wir bereit sind.
Sobald der Geschirrspüler leise brummt, beginne ich, die Arbeitsflächen und den Herd abzuwischen. Sie sind bereits sauber. Ich wische ständig die Oberflächen in der Küche ab, weil ich nichts Besseres zu tun habe. Jeff hat auch deutlich gemacht, dass er nicht möchte, dass seine Frau einen Job hat, obwohl er weiß, dass wir das Geld gebrauchen könnten. Er arbeitet jetzt seit fast zwei Jahren bei der Finanzberatungsfirma Meriweather und Associates. Es ist ein großartiger Arbeitsplatz, aber ich bin mir nicht sicher, ob Jeff so gut in seinem Job ist, wie er vorgibt. Er hat nie eine Gehaltserhöhung bekommen, und ein paar Mal ist er spät nach Hause gekommen, betrunken, wütend, weil diese „Arschlöcher“ bei der Arbeit ihn einfach nicht verstehen. Ich denke, an diesen Tagen hat er Ärger bekommen, weil er seine Konten durcheinandergebracht hat.
Darüber darf ich jetzt nicht nachdenken. Die meiste Zeit ist unser Leben komfortabel. Wir führen ein ziemlich bescheidenes Leben in der größten Stadt des Landes, aber niemand weiß, dass unsere Existenz so erbärmlich ist. Jeff gibt den größten Teil seines Gehalts für den Schein aus, und wir haben auch eine Menge Kreditkartenschulden. Sein Chef, Braxton Merriweather, ist Milliardär. Er veranstaltet opulente Partys und lädt Leute aus seiner Firma ein, mit ihm zu feiern. Jeff verpasst niemals eine Gelegenheit, weil er Teil dieser Welt sein möchte, auch wenn wir es wirklich nicht sind. Wir kommen aus einer kleinen Stadt im Mittleren Westen des Landes, tausende Meilen von hier entfernt. Welten von hier entfernt.
Tagsüber, wenn die Wohnung blitzblank ist, gehe ich auf den Markt und besorge die Zutaten, um Jeff ein schönes Essen zuzubereiten. Heute werde ich etwas ganz Besonderes besorgen, obwohl mein Monatsbudget fast aufgebraucht ist. Es ist schließlich ein besonderer Tag. Heute ist unser zweijähriger Hochzeitstag.
Ich frage mich, ob Jeff sich daran erinnert. Er hat heute Morgen nichts gesagt. Wir sind aufgewacht, als sein Wecker klingelte, hatten Sex wie jeden Morgen, und dann machte er sich für die Arbeit fertig und ging vor 8:00 Uhr aus dem Haus, damit er alle Anschlusszüge erwischt und um neun im Büro ist. Ich werde einkaufen gehen, die Wohnung sauber halten, heimlich an meiner Kunst arbeiten, von der Jeff nicht weiß, dass ich sie noch mache, und das Abendessen fertig haben, wenn er nach Hause kommt, was wahrscheinlich gegen 19:00 Uhr sein wird. Er bleibt gerne länger im Büro, damit Mr. Merriweather denkt, dass er hart arbeitet, obwohl ich vermute, dass jeder weiß, dass er nicht wirklich arbeitet, wenn er länger bleibt. Meistens schaut er sich dann Pornos auf seinem Handy an. Jeff schaut sich diese auch im Zug an. Er schaut sie sich die ganze Zeit an und bittet mich dann, die Dinge in den Videos auszuprobieren, obwohl ich es nicht mag. Manchmal… mag ich Jeff nicht.
Er ist jetzt anders als damals, als wir anfingen, uns zu verabreden. Aber das war vor fast neun Jahren, als wir noch in der zehnten Klasse waren. Wir hatten beide den Traum, in die große Stadt zu ziehen. Ich wollte Künstlerin werden, und er wollte ein großer Finanzplaner sein und seine eigene Firma besitzen. Wir haben beide das College abgeschlossen, er mit einem Abschluss in Finanzen, ich mit einem in Kunst, haben geheiratet und sind in die große Stadt gezogen, um unsere Träume zu verwirklichen.
Außer… sobald dieser Ring an meinem Finger war, änderte sich Jeff, und jetzt sind die einzigen Träume, die ich verfolgen darf, seine.
Ich versuche, diese Gedanken beiseite zu schieben, während ich mich fertig mache, um auf den Markt zu gehen. Es ist ein warmer Frühlingstag, aber ich ziehe meine Jacke an. Jeff sagt, es sei wichtig, dass jeder Teil von mir bedeckt ist, wenn ich in die Öffentlichkeit gehe. Er sagt, ich habe eine schöne Figur und er möchte niemandem die Zähne einschlagen müssen wegen umherwandernder Blicke – besonders nicht meiner. Jeff hat mich noch nie verletzt, aber ich glaube ihm, wenn er droht, dass er es könnte.
Ich nehme meine Handtasche, mein Handy und die Schlüssel zur Wohnung und denke daran, vielleicht Steak zu kaufen, obwohl es teuer ist. Es ist eines von Jeffs Lieblingsgerichten. Ich habe ihm kein Geschenk zu unserem Jahrestag besorgt, aber ich habe ihm eine Karte gekauft. Ich hoffe, dass sie ihm gefällt. Ich bezweifle, dass er mir etwas besorgt hat, aber das ist in Ordnung. Ich werde kein Aufhebens darum machen.
„Guten Morgen, Julia!“ sagt unsere Nachbarin von nebenan, Frau Müller, als ich in den Flur hinausgehe. Sie kommt mit einer Einkaufstasche herein. Ich nehme an, sie kommt gerade vom Markt zurück. „Wie geht es dir, Liebes?“
Sie ist eine nette ältere Frau. Ich mag sie wirklich sehr. Ich sehe sie als eine Art Großmutter an. Manchmal trinken wir zusammen Kaffee. „Mir geht es gut, danke. Wie geht es Ihnen und Herrn Müller?“ Ihr Mann ist ein pensionierter Postbeamter und sie hat früher Tanz unterrichtet. Sie hat immer noch die anmutigen Bewegungen einer Ballerina.
„Gut, gut“, sagt sie mit einem Lächeln. „Es ist heute ziemlich warm draußen. Du brauchst wahrscheinlich deine Jacke nicht.“ Sie sieht mich misstrauisch an.
Ich lächle. „Ich friere leicht“, sage ich abweisend. „Bis später.“ Ich gehe in Richtung Treppenhaus und winke ihr kurz zu. Wir wohnen im fünften Stock. Es macht mir nichts aus, die Treppe hinunterzugehen, aber hinauf ist anstrengend. Wir haben einen funktionierenden Aufzug, aber Jeff mag es nicht, wenn ich ihn benutze. Er sagt, dass Faulheit dazu führen könnte, dass ich meine Figur verliere, und das würde ihm überhaupt nicht gefallen.
Ich bin fast am Markt, als mein Handy in meiner Tasche klingelt. Ich ziehe es heraus und denke, dass es vielleicht meine Schwester oder meine Mutter ist. Sie schreiben mir jeden Tag, um zu sehen, wie es mir in der großen Stadt geht. Sie machen sich Sorgen um mich. Es ist aber keiner von ihnen. Es ist Jeff.
„Party heute Abend“, sagt er. „Merriweather hat gerade einen großen Auftrag an Land gezogen und feiert.“ Ich bleibe mitten auf dem Bürgersteig stehen, eine Welle der Enttäuschung überkommt mich, da ich denke, dass das bedeutet, dass wir unseren Jahrestag nicht zusammen verbringen werden. Ich war schon auf ein paar Partys von Herrn Merriweather, aber nicht auf vielen. Jeff sagt, er wolle die anderen Männer in seinem Büro nicht eifersüchtig machen, indem er ihnen zeigt, wie schön seine Frau ist. Insgeheim denke ich, dass er sich einfach schämt, dass ich nicht so gepflegt bin wie die Frauen der anderen Männer, die in seinem Büro arbeiten.
„Triff mich um sieben Uhr in den Merriweather Towers. Trag dein silbernes Kleid.“
Ich starre auf mein Handy. Ich bin zur Party eingeladen. Jemand stößt von hinten gegen mich und schubst mich. Ich entschuldige mich. Ich bin im Weg. Er macht ein Gesicht und geht weiter.
Ich trete zur Seite und schreibe Jeff zurück: „Okay.“ Ich habe keine Ahnung, wie ich zu den Merriweather Towers, den Wohngebäuden, die Herrn Merriweather gehören, komme, aber ich werde es herausfinden. Es klingt, als wäre dies eine wichtige Party, sonst würde Jeff nicht wollen, dass ich dort bin. Ich hoffe, das bedeutet, dass er an der Landung des Auftrags beteiligt war und dass er vielleicht endlich einen besseren Stand im Büro hat.
Da mir klar wird, dass ich jetzt keinen Grund mehr habe, zum Markt zu gehen, kehre ich zurück zur Wohnung, nervös wegen der Party, aber hoffnungsvoll, dass die Dinge endlich in die richtige Richtung gehen, denn ich bin mir nicht sicher, wie viel mehr von diesem kargen Dasein ich noch ertragen kann.