Teil 1
Teil 1
Ein riesiger Seufzer entwich meinen Lippen. Das würde nicht gut enden, das wusste ich. Aber irgendetwas in mir sagte mir, nicht aufzugeben. Also versuchte ich es mit einem Schnauben erneut.
Ich gebe auf! Ich hob dramatisch die Hand.
„Mama, bitte hilf mir“, rief ich aus meinem Zimmer und drehte mich um, um die dumme Tasche vor mir anzustarren. Das war es, was ich zuzukriegen versuchte.
Es war nicht so, dass ich die Tasche überladen hätte. Ich versuchte nur, vier Paar Schuhe, ein paar Shorts, zwei Sommerkleider, ein paar Tanktops, einige Pyjamas und ein paar Cocktailkleider hineinzupacken.
Gerade da hörte ich die lauten Schritte, die sich meiner Tür näherten, und ich rutschte nach innen, um zu warten.
Meine Mutter hatte, wie üblich, ihr dunkelbraunes Haar in einem unordentlichen Dutt zusammengebunden, einige Strähnen waren bereits entwischt und fielen ihr ins Gesicht. Sie hielt einen Holzspatel in der Hand und die Schürze, die sie trug, hatte Spritzer von irgendeiner Sauce.
„Warum schreist du, Aria?“ Sie funkelte mich an, ihre Augenbrauen zusammengezogen, als sie auf den Boden starrte und dann wieder zu mir.
Fast schüchtern zeigte ich anklagend auf die Tasche. Ihrem Blick folgend, seufzte sie, als ihre Augen auf die Reisetasche fielen, die schwer auf dem Bett lag.
„Ernsthaft, das ist dein Problem?“ Sie seufzte.
Meine Mutter legte den Holzspatel auf den Nachttisch neben meinem Bett, anstatt ihn mir zu geben. Ihrem eigenen Fleisch und Blut. Aber andererseits hatte ich die Angewohnheit, Dinge fallen zu lassen. Aber trotzdem, es war ein Holzspatel. Welchen Schaden hätte ich anrichten können?
„Natürlich, vertrau darauf, dass du so etwas Dummes machst, Aria. Hast du die Größe der Tasche gesehen?“ Sie spottete und sah zu mir hinüber.
„Und warum brauchst du so viele Paar Schuhe? Du wirst dort nicht für immer leben. Es ist die Hochzeit deiner Freundin, nicht deine.“ Sie murrte und warf meine schmutzigen Turnschuhe weg, was mich zum Keuchen brachte.
„Aber Mama, das sind alles Essentials. Wie soll ich mit nur wenigen Kleidern überleben?“
„Sei nicht dramatisch. Und ruf mich nicht wieder, es sei denn, es ist wichtig...“ Als ich versuchte, den Mund zu öffnen, brachte sie mich mit einem gezielten Blick zum Schweigen und fuhr fort: „Wichtig im Sinne von, wenn es ein Erdbeben gibt oder ein Geist im Zimmer ist oder eine Zombie-Apokalypse. Sind wir klar?“
Ich schloss den Mund und nickte.
Sie warf mir einen letzten Blick zu und ging hinaus, bevor ich noch etwas sagen konnte. Unhöflich.
„Was zum Teufel, Adrian?“ Ich schrie meinen idiotischen Bruder an, der auf meinem Fensterplatz saß. Wie konnte er es wagen? Er rollte nur die Augen und setzte das Lied fort.
Obwohl er drei Jahre älter als ich war, lebte er immer noch bei uns. Er nahm sich ein Jahr Auszeit, nachdem er seinen Kurs im kreativen Schreiben abgeschlossen hatte.
„Was ist passiert, Aria?“ fragte mein Vater, sobald er sich auf den Fahrersitz gesetzt hatte.
„Papa, kannst du dir Adrian mal kurz ansehen?“
Er sah meinen Bruder an, der ohne jegliche Sorgen auf meinem Platz saß, während er die Texte von Green Day summte und Gummibärchen in seinen Mund stopfte.
„Setz dich dann auf die andere Seite“, seufzte er.
„Andrew kommt nicht mit“, fügte meine Mutter hinzu und bezog sich auf meinen Bruder, und das war es dann.
Spektakulär. Das war das einzige Wort, das mir einfiel, als ich das vierstöckige Strandhaus vor mir betrachtete. Das Geräusch der Wellen, die sanft auf den Sand schlugen, hallte umher, und der Geruch von Salz lag in der Luft.
Als ich mich umdrehte, sah ich meine Mutter, die ein Kochbuch von Amanda Hesser fest an ihr Herz drückte.
„Aria, komm schon. Lass uns hineingehen“, signalisierte mein Vater.
Ich nickte und folgte ihm, aber mein Gang war langsam, meine Finger fuhren unbewusst durch mein Haar.
„Papa, kommt Andrew?“ fragte ich und neigte meinen Kopf zu ihm.
Mein Vater zuckte mit den Schultern. „Ich habe keine Ahnung, amour. Vielleicht ist er bis zum Abend hier, wenn sein Praktikum vorbei ist.“
Ich nickte, ein leises Seufzen entwich meinen Lippen. Das letzte Mal, dass ich meinen Bruder gesehen hatte, war vor zwei Monaten an Mamas Geburtstag. Er besuchte uns selten, da er mit seinem Praktikum und der Universität beschäftigt war.
„Alex!“ Ein lauter Schrei ließ meine Ohren klingeln.
„Endlich hast du dich entschieden, uns mit deiner Anwesenheit zu beehren!“ Armund Murray, der beste Freund meines Vaters, spottete und sie umarmten sich. Seine Tochter war diejenige, die heiraten würde.
Meine Mutter lachte neben mir und schüttelte den Kopf über ihre Interaktion. Sie war ihre Eskapaden inzwischen gewohnt.
Armund war der beste Freund meines Vaters aus Kindertagen. Er besaß ein großes Strandhaus in North Carolina, und er besitzt das große Strandhaus, in dem wir übernachten würden.
„Ciao Zio“, Francescas sanfte Stimme drang durch und unterbrach meine Gedanken. Ich wandte meine Aufmerksamkeit ihr zu und konnte nicht aufhören, sie anzustarren.
Sie war ein Anblick für müde Augen. Ihr lockiges hellbraunes Haar fiel auf ihre Schultern und glühte im Sonnenlicht. Das hellrosa Sommerkleid, das bis zu ihren Knien reichte, flatterte im langen Wind, der vorbeizog. Ihre dunkelblauen Augen waren ihre besten Merkmale; sie machten mich immer neidisch. Als sie ein breites Lächeln auf ihrem Gesicht hatte, kräuselten sich ihre Augen an den Ecken. Kein Wunder, dass sie die Erste war, die heiratete. Wer könnte ihr widerstehen? Aber sie sagte mir immer, dass die Ehe das Letzte sei, woran sie dachte.
„Aria! Wie geht es dir?“ rief Francesca, während sie auf mich zulief.
„Mir geht's gut, Ces“, lächelte ich sanft und nahm ihre Umarmung an.
„Aber was ist mit dir passiert? Du hast gesagt, dass die Ehe das Letzte ist, was...“
„Alberto, warum zeigst du ihnen nicht allen ihre Zimmer. Si?“ Armund unterbrach mich laut, bevor ich meinen Satz beenden konnte.
Ich funkelte ihn an. Was war los mit ihm? Ich stellte doch nur eine einfache Frage.
„Ciao Signora“, murmelte Alberto, als er auf mich zukam. Ich schenkte ihm ein warmes Lächeln. Weil mein Vater mit Armund befreundet war, verbrachte ich die meiste Zeit in ihrem Sommerhaus. Ich konnte ein paar Worte Italienisch aufschnappen.
„Hallo, Adrian. Was hast du in letzter Zeit so gemacht, Junge?“ Ich hörte, wie Armund laut in die Hände klatschte und meinen Bruder angrinste, der hinter mir stand. Was ist das nur mit den Italienern und ihren Handgesten?
Kopfschüttelnd drehte ich mich um und sah meine Mutter neben Adrian stehen, mit einem Stirnrunzeln im Gesicht.
Da ich nicht länger warten wollte, hob ich meine Tasche vom Boden auf und ging hinein. Über meine Schulter blickend, bemerkte ich Francessa. Sie winkte mir zu, während sie mit meiner Mutter sprach.
Als ich durch die Tür ging, stieß ich meinen Zeh gegen den Türrahmen und zuckte zusammen. Meine Augen verengten sich sofort auf den Rand und mit einem verzerrten Gesicht ging ich weiter. Als ich einen Schritt nach vorne machte, prallte meine Nase gegen die Wand und ich schloss die Augen, erwartend, hart zu fallen. Stattdessen fühlte ich einen starken Griff um meine Taille.
„Pass auf, cara“, murmelte eine tiefe Stimme, und ich öffnete flatternd die Augen.
Sobald ich meine Augen öffnete, fühlte es sich an, als hätte mir jemand die Luft aus den Lungen geschlagen. Ich sog scharf ein, was es nur schlimmer machte, weil ich nur seinen würzigen Vanilleduft um mich herum wahrnahm.
Ich starrte ihn einfach an, mein Mund leicht geöffnet, während ich ihn aus der Nähe betrachtete.
Die Person, die mich hielt, hatte die sündhaftesten blauen Augen mit einem dunklen Rand am Rand. Seine dichten Augenbrauen waren zusammengezogen, und er schaute mich an, als würde er geduldig darauf warten, dass ich etwas sagte. Sein Kiefer war angespannt und starr. Ich vergaß zu blinzeln, so beschäftigt war ich damit, seine Adonis-ähnliche Schönheit zu bestaunen. Warum gibt es nicht solche Männer in Jersey?
Er räusperte sich nach ein paar Sekunden meines Starrens.
Verlegen und beschämt bewegte ich mich schnell aus seinen Armen, vermisste aber sofort das Gefühl der Wärme. Innerlich schlug ich mich selbst dafür, daran zu denken. Ich muss auf dieser Reise wirklich mal wieder Sex haben.
Meine Augen scannten sofort sein Erscheinungsbild, und mein Hals fühlte sich trocken an bei dem Anblick, wie sein weißes Hemd bis zu den Ellbogen hochgekrempelt war. Ich konnte die spitzen Schuhe gegen meine Sandalen spüren, was mir bewusst machte, wie nah wir beieinander standen.
Seine Augen treffend, warf ich ihm einen vielsagenden Blick zu.
„Sie hätten besser aufpassen sollen, bevor Sie in mich hineingerannt sind und mich fast umgebracht hätten.“ schnaufte ich.
Ich sah mich um und bemerkte, dass der Flur leer war. Und wo war Alberto? Er sollte uns doch den Weg zeigen. Dann fiel mein Blick auf die Treppe und ich seufzte. Alberto musste die Taschen bereits abgestellt haben.
„Umgebracht? Bitte, wenn überhaupt, habe ich dich gerettet, cara.“ Er lachte, und die Vibration seines Lachens ging mir direkt durch Mark und Bein. Mein Bauch zog sich bei dem tiefen, rauen Klang zusammen und meine Beine pressten sich fester zusammen.
„Behalte deine Koseworte für dich und eine Entschuldigung wäre angebracht.“ Ich hob die Augenbrauen, verschränkte trotzig die Arme und legte sie auf meine Brust.
Die Bewegung ließ meine Brüste nach oben drücken, und seine Augen wanderten für eine Sekunde dorthin, aber im nächsten Moment sah er mir wieder in die Augen.
„Entschuldigung? Sei nicht lächerlich, cara, du solltest mir danken, dass ich dich davor bewahrt habe, auf deinen hübschen Hintern zu fallen.“ Er zog seine Worte langsam in die Länge. Diesmal klang sein Kosewort, als würde er mich verspotten.
„Ich werde dir über meine Leiche danken, Mister.“ schnaufte ich.
„Nun, ich würde Edward anstelle von Mister bevorzugen.“ sagte er selbstgefällig.
„Und ich würde es bevorzugen, zu gehen, statt hier zu stehen.“ Ich blinzelte ihn unschuldig an.
Er schien von der Erwiderung beeindruckt und schüttelte den Kopf. Laut ausatmend legte er seine Hand auf die linke Seite seiner Brust, streckte seine Unterlippe zu mir und seine Augen kräuselten sich an den Ecken.
„Du verletzt mich, principessa.“
Ich versuchte mich auf das zu konzentrieren, was er sagte, statt auf seine glänzenden rosa Lippen. Ich wollte fast fühlen, wie sie sich gegen meine bewegten. Ein seltsamer Gedanke mitten im Streit.
„Freut mich, dass ich etwas für dich tun konnte.“
Mit einem weiteren unschuldigen Lächeln steckte ich eine lose Haarsträhne hinter mein Ohr. Bevor er etwas sagen konnte, hörten wir eine laute Stimme, gefolgt von Schritten hinter mir.
„Ich sehe, du hast meinen Neffen kennengelernt, Aria.“
Neffe? dachte ich, während ich mich zu Armand drehte. Seit wann hatte er einen Neffen? Und warum war sein Neffe so attraktiv?
„Edward, das ist mein bester Freund, Alexander, und du hast bereits seine Tochter Ariana kennengelernt. Das ist...“ sagte Armand und stellte den gutaussehenden Mann vor.
Ich versuchte, ein Stöhnen zu unterdrücken, als ich daran dachte, zwei Wochen lang mit Edward im selben engen Raum zu verbringen. Eine ganze Woche. Als ich den Kopf zu ihm neigte, starrte er mich bereits mit einem Grinsen an.
Genau das, was ich brauchte! Nicht.