Kapitel 03: Zwischen Hass und Begierde
ANNE
Wie groß war die Wahrscheinlichkeit, dass mein Rock genau in dem Moment in meinem Höschen stecken blieb, als mein Chef hinter mir war? Warum passierte mir so etwas immer? Erst stolperte ich und verschüttete den ganzen Kaffee, und jetzt das. Verdammt. Er muss denken, dass ich verrückt bin. Schlimmer noch. Er hat meinen Hintern gesehen.
Bryce Forbes hat meinen Hintern gesehen! Das war so peinlich. Oh mein Gott.
Ich ging durch den überfüllten Parkplatz und steuerte auf den Aufzug zu. Mein ganzer Körper war angespannt, während ich versuchte, mich zu fassen. Aber wie beruhigt man sich nach so etwas Demütigendem? Ich wünschte, der Boden würde sich öffnen und mich verschlingen. Ich starb vor Scham.
Ich wusste, dass er direkt hinter mir war, aber ich hatte keine Ahnung, was ich sagen sollte. Was könnte ich sagen? Danke? Danke, dass Sie auf meinen Hintern gestarrt haben, Herr Forbes. Der Idiot hat es bestimmt genossen, mich in so einer peinlichen Situation zu sehen und auch den Anblick meines Hinterns. Oh, er hat es definitiv genossen.
Die Wahrheit ist, hinter dieser Fassade von Ernsthaftigkeit und Professionalität, die Bryce zu wahren versuchte, verbarg sich ein großer Perverser.
Ich hatte im letzten Jahr genug von ihm gesehen, um zu diesem Schluss zu kommen. Bei unseren Geschäftsreisen, Veranstaltungen, Meetings und sogar Interviews war immer eine andere Frau involviert. Oftmals war es nur Flirten, aber manchmal sah ich persönlich, wie er in Begleitung auf sein Zimmer ging, was auch bedeutete, dass ich seinen Begleiterinnen am nächsten Morgen begegnete.
Ich musste gestehen, das war auch einer der Gründe, warum ich ihn hasste. Am Anfang war es nicht einfach, damit umzugehen wegen meines Crushs, weil ich tief im Inneren wünschte, an der Stelle dieser Frauen zu sein. Aber jetzt konnte ich nur Scham empfinden, wenn ich daran dachte.
Ich war so erbärmlich und lächerlich. Meine Besessenheit war völlig irrational, da ich wusste, dass Bryce ein völlig arroganter Mann ist. Ehrlich gesagt, eine fünfundzwanzigjährige Frau, intelligent, entschlossen und die gekämpft hat, um dahin zu kommen, wo sie ist, sollte sich schämen, über einen Idioten wie Bryce zu sabbern.
Glücklicherweise wusste ich genau, wie ich ihn bei Bedarf in seine Schranken weisen konnte. Also konnte Bryce mit wem auch immer er wollte schlafen, es war mir egal. Jetzt wusste ich, dass meine Fantasien nicht viel bedeuteten.
Es war nur Verlangen. Und es sollte völlig normal sein, vom Chef zu fantasieren, besonders wenn er ein Gesicht hatte, das schien, als wäre es gemeißelt worden und lebte, um mein Leben zur Hölle zu machen. Aber selbst sein perfektes Gesicht konnte mich nicht vergessen lassen, was für ein Bastard er ist.
All diese verdammten Interviews, die Fotos auf den Titelseiten der Magazine, wo er immer wie das Bild der Perfektion aussah und jede Frau auf der Welt dazu brachte, sich nur eine Nacht mit ihm zu wünschen. Verdammt. Diese Dinge dienten nur dazu, sein Ego zu stärken und ihn sich wie einen verdammten Gott fühlen zu lassen.
Als er in Wirklichkeit nur ein arroganter, grausamer und selbstverliebter Bastard war. Aber nur ich wusste das, weil ich täglich mit ihm zu tun hatte. Für den Rest der Welt war er die Verkörperung von Erfolg und Perfektion. Dieser Gedanke allein reichte aus, um mich dazu zu bringen, stehenzubleiben, mich umzudrehen und ihm in die Eier zu treten.
Die Wahrheit ist, dass ich verärgert war, weil ich ihm dafür danken musste, dass er mich vor dem Rock gewarnt hatte. Ich konnte mir das zufriedene Lächeln vorstellen, das das auf sein Gesicht zaubern würde.
Ich holte tief Luft, bevor ich schließlich in den Aufzug stieg. Kurz darauf trat er ein und stellte sich neben mich, beide mit Blick auf die Tür. Ich räusperte mich und starrte auf einen Punkt vor meinen Augen.
„Danke“, sagte ich trocken und zwang die Worte heraus.
„Ich wollte nicht...“ Er begann zu sprechen, und der Klang seiner Worte ließ mich verwirrt auf sein Gesicht schauen.
Entgegen meiner Vorstellung zeigte er keine Zufriedenheit. Da war etwas anderes. Er schien... verlegen? Unbehaglich?
Automatisch bildete sich ein leichtes Lächeln auf meinen Lippen.
„Meinen Hintern anschauen?“ Ich hob eine Augenbraue und schloss seine Worte mit dem ab, was ich dachte, er nicht sagen konnte.
Er nickte, unfähig, mir in die Augen zu sehen. Wie oft hatte ich Mr. Forbes im letzten Jahr schüchtern gesehen?
Kein einziges Mal, bis jetzt.
War es möglich, dass ihn der Anblick meines Hinterns verlegen gemacht hatte? Ich wollte laut lachen. Und aus irgendeinem Grund wanderten meine Augen automatisch unter seine Hüftlinie. Vielleicht aus Verdacht.
Verdammt...
Ich wandte den Blick ab und starrte wieder auf nichts vor mir.
Er war...
Das war...
Es war definitiv etwas. Plötzlich schien die Luft schwerer zu werden. Ich räusperte mich erneut.
„Ich war vor dir... es war nicht so, als hättest du eine andere Wahl gehabt.“
Warum versuchte ich, seine Schuld zu mildern? Scheiße. Der Punkt zwischen meinen Beinen war jetzt wach und verlangte nach Aufmerksamkeit. Mein Atem wurde schwerer, als ein Schauer durch meinen Körper lief.
Wie war es möglich, dass allein die Tatsache, dass er erregt war, das mit mir machen konnte? Vielleicht, weil er wegen mir so war. Könnte das möglich sein? Allein die Vorstellung, dass ich irgendeinen Effekt auf Bryce haben könnte...
Verdammt. Ich brauchte Luft. Ich musste jetzt weg von ihm. Ich starrte auf das Aufzugspanel. Sekunden später öffneten sich die Türen, und ich rannte praktisch durch die Delta Airlines Rezeption.
„Ich bin gleich zurück“, sagte ich über meine Schulter.
Ich musste ein Badezimmer oder irgendeinen Ort finden, an dem sein Duft und seine Nähe mich nicht erreichen konnten. Ich musste allein sein, um wieder zu Atem zu kommen und mich zu sammeln. Ich ging den Flur entlang, einem Schild folgend, das ein Badezimmer weiter vorne, rechts, anzeigte.
Als ich endlich eintrat, blieb ich vor dem Spiegel stehen und starrte mein Spiegelbild an. Braune Augen mit einem seltsamen Funkeln starrten zurück. Mein Hals und meine Wangen zeigten eine natürliche Röte.
Was zum Teufel? Das war noch nie passiert. Ich schloss die Augen und atmete tief durch. Er hat dich nicht einmal berührt, verdammt... Reiß dich zusammen. Behalte einen klaren Kopf und deine Unterwäsche an. Er ist dein Chef, konzentriere dich auf die Arbeit.
Aber jetzt schien es unmöglich, als ich nur seine Hände überall auf meinem Körper spüren wollte. Das werde ich so schnell nicht vergessen können. Die Beule in seiner Hose... was bedeutete das?
Was könnte das wohl bedeuten, du Idiot?
Er ist ein Mann, und das war die übliche Reaktion auf den Anblick eines Hinterns. Aber es war mein Hintern, würde er genauso reagieren, wenn es jemand anderes wäre? Verdammt, ich bin lächerlich. Vielleicht werde ich verrückt. Das spielt wirklich keine Rolle.
Zumindest habe ich jetzt nicht allein Gründe, sich zu schämen. Und wenn er jemals wagen sollte, dieses Thema in Zukunft anzusprechen, könnte ich einfach erwähnen, was ich in seiner Hose gesehen habe.
Okay, vielleicht werde ich wirklich ein bisschen verrückt. Plane ich wirklich, welche Argumente ich in einer zukünftigen Diskussion verwenden könnte? Wenn ich so weitermache, werde ich bald gezwungen sein, wegen Mr. Forbes zur Therapie zu gehen.
Konzentriere dich auf das, was wirklich zählt, Arbeit. Wir stehen kurz davor, die neue Kampagne Delta zu präsentieren, das ist sicherlich nicht der beste Zeitpunkt, um ihn meinen Verstand rauben zu lassen. Reiß dich zusammen, Starling, erinnere dich daran, wie hart du gekämpft hast, um hierher zu kommen. Was würde Joel denken?
Ich fuhr mir mit den Händen durch mein schwarzes Haar, um ein paar widerspenstige Strähnen zu bändigen. Sie waren so dunkel, dass fast niemand glaubte, sie seien natürlich. Ich nahm den braunen Lippenstift aus meiner Tasche und frischte meine Lippen auf.
Als ich zur Rezeption zurückkehrte, war Luke bereits angekommen, und sie warteten beide auf mich. Als ob es nicht schon herausfordernd genug wäre, mit einem Forbes auf einmal umzugehen. Der Anblick der beiden zusammen war so einschüchternd, dass jede Frau am liebsten weglaufen würde. Aber das war mein Job, und es gab keine andere Option. Also konnte ich nur ihre übertriebene Schönheit als eine Art Belohnung betrachten.
Luke lächelte mich an, als er mich sah. Egal, was er tat, selbst die einfachsten Gesten schienen immer voller Sinnlichkeit zu sein. Vielleicht war es an der Zeit, sich zu ergeben. Ich wusste nicht, woher ich sonst die Kraft nehmen sollte, zu widerstehen.
Und nach dem Vorfall mit Bryce war es sehr klar, dass ich Sex brauchte. Besonders, um aufzuhören, von ihm zu fantasieren. Wie lange war es her? Ein paar Monate? Es war wirklich an der Zeit. Vielleicht war Luke nicht die klügste Wahl, aber er war sicherlich die interessanteste.
„Bist du bereit?“, fragte ich und trat neben Luke.
Im Gegensatz zu ihm hatte Bryce seinen üblichen kalten Gesichtsausdruck. Anscheinend war das Problem in seiner Hose verschwunden. Er beschloss, mich zu ignorieren, und begann einfach zu gehen, in Richtung Fahrstuhl, und stieg wieder ein.
„Ist etwas passiert?“, fragte Luke, während er seinem Bruder nachsah.
„Warum?“
„Es ist mein Bruder, ich merke, wenn ihn etwas stört.“
„Es wäre einfacher zu fragen, ob es überhaupt etwas gibt, das ihn nicht stört“, sagte ich und brachte ihn zum Lachen.
„Ich liebe deinen sarkastischen Humor. Sei nur geduldig mit ihm; denk daran, er wird bald dein Schwager sein.“
„Natürlich.“ Diesmal war ich es, die lächelte. „Erinnere mich daran, unsere Kinder von ihm fernzuhalten.“
„Mir gefiel, wie das klang“, sagte er und biss sich auf die Unterlippe. Luke spielte immer schmutzig.
„Wohin geht er? Sollten wir nicht mit der Rezeptionistin sprechen?“
„Das habe ich gemacht, während wir auf dich gewartet haben; sie erwarten uns, wir können jetzt hochgehen.“
Ich nickte.
Wir gingen zum Fahrstuhl, wo Bryce auf uns wartete. Luke stellte sich auf die rechte Seite seines Bruders und drückte einen Knopf am Bedienfeld, wodurch der Fahrstuhl sich in Bewegung setzte. Ich nahm eine Position auf der anderen Seite ein und bot Bryce meinen Rücken an.
Er räusperte sich, bevor er zu sprechen begann, was seine Verärgerung deutlich machte.
„Könnt ihr zwei wenigstens hier professionelle Haltung bewahren?“
„Entspann dich ein bisschen, Bruder; synchron zu wirken, schadet unserem Image nicht; schließlich sind wir eine Marketingfirma.“
„Ich weiß nicht, ob ihr den Unterschied zwischen Nähe und offenem Flirten versteht.“
„Ich wiederhole... unsere Kinder werden wirklich nicht in seine Nähe kommen!“ neckte ich und brachte Luke zum Lächeln.
Bryce seufzte tief und schüttelte den Kopf.
„Wir haben nur geredet“, sagte ich, um die Situation zu entschärfen. Seine Nörgelei ergab keinen Sinn.
„Ich glaube, du weißt, welches Verhalten von dir als meine Assistentin erwartet wird. Und dazu gehört nicht, Smalltalk mit dem Leiter der Öffentlichkeitsarbeit zu führen.“
Wie immer musste ich tief durchatmen und daran denken, dass er mein verdammter Chef war, um ihm nicht zu sagen, er solle zur Hölle fahren.
„Übertreib nicht, Bryce.“ Luke griff ein, aber ich unterbrach ihn.
„Nein. Er hat recht. Ich weiß, was erwartet wird, also tut es mir leid, wenn ich deine Erwartungen nicht erfülle, Herr Forbes. Vielleicht liegt es daran, dass ich mich an die neuen Jobverantwortungen anpassen muss, da ein Bastard als Chef nicht in den Vertragsbedingungen stand.“
Ich warf ihm einen Blick über meine Schulter zu.
„Sei vorsichtig, Starling...“ warnte er und spannte seinen definierten Kiefer an.
„Was wirst du tun? Mich feuern?“ stichelte ich und spürte seinen wütenden Blick auf mir.