Kapitel 1: Neue Anfänge
Ein Diamant ist ein Stück Kohle, das unter Druck gut abgeschnitten hat. – Henry Kissinger*
Helen wusste, dass es vorbei war. Lange bevor ihr Mann es gesagt hatte. Sie wusste von den anderen Frauen. Und seinen anderen Kindern.
Sie war kein Idiot. Als die Kinder jünger waren, tat sie so, als wäre alles in Ordnung. Als sie älter wurden, wussten sie, dass es nicht so war. Der Jüngste, JD, war jetzt im letzten Schuljahr und es gab kein Verstecken mehr.
Bob war vor sieben Monaten ausgezogen. Er rief die Kinder regelmäßig an, aber sie wusste nicht, ob sie miteinander sprachen oder nicht. Es war nicht alles seine Schuld. Sie war nicht unschuldig daran, dass ihre Ehe zerbrach.
Sie hatte keinen Liebhaber und keine zweite Familie versteckt. Aber sie war genauso schuldig.
Als sie vor vierundzwanzig Jahren heirateten, war sie nicht klein, aber sie war auch nicht so groß wie jetzt. Drei Kinder, Schilddrüsenprobleme und ein geringes Selbstwertgefühl hatten hundert Pfund hinzugefügt.
Oder mehr.
Der Wecker im Zimmer gegenüber ging los und ließ sie wissen, dass JD wach war. Es war Mittwoch, was bedeutete, dass er seinen wöchentlichen Lauf mit den anderen Marine-Rekruten hatte. Sie hörte, wie er seine Morgenroutine durchlief und dann seine Schlüssel klimperten, als er ging.
Nachdem Bob gegangen war, konnte Helen die Hypothek nicht mehr halten und musste das Haus verkaufen. Nachdem sie die Hypothek abbezahlt hatten, teilten sie das, was übrig blieb, gemäß dem Scheidungsurteil und dem Landesgesetz. Bob hatte eine Anzahlung für ein neues Haus für seine neue Familie geleistet. Helen bezahlte ihr gebrauchtes Auto und sie und JD zogen in die Zweizimmerwohnung.
Mit ihrem wöchentlichen Gehalt konnte sie ihre Rechnungen bezahlen, sich selbst und den bodenlosen Magen eines Teenagers ernähren und hatte noch genug übrig für ihre eine kleine Schwäche.
Ihre Nägel.
Die Dame im Nagelstudio reservierte immer ihren Samstagmorgen-Termin für sie. Samstagmorgen um 9:45 Uhr saß Helen im Massagestuhl mit ihren Füßen im kleinen Becken. Bian wählte eine Farbe aus und ließ Helen nicht sehen, bis alles fertig war. Nagelkunst und alles.
Die achtzig Dollar könnten weiser ausgegeben werden. Aber sie genoss ihre Zeit für sich. Ein bisschen Verwöhnung und sie konnte sich einer weiteren Woche stellen.
Sie rollte aus dem Bett und machte sich auf den Weg zum einzigen Badezimmer. Das war eine große Umstellung gewesen. Aber jetzt kamen sie gut zurecht.
Sie vermisste die große Badewanne. Als sie unter den Duschstrahl trat, bezweifelte sie, dass sie in diese Wanne hineinkommen würde.
Wenn sie ehrlich war, wäre das Hineinkommen nicht das Problem. Das Herauskommen? Das würde wahrscheinlich Öl erfordern. Und einen Kran. Möglicherweise Feuerwehrleute.
Kichernd bei dem Gedanken, fragte sie sich, ob sie die heißen Feuerwehrleute von TikTok bekommen könnte.
Sie wusch ihre Haare und fügte den Conditioner hinzu, um ihn einwirken zu lassen, während sie sich wusch. Sobald sie sich sauber fühlte, spülte sie ihren Körper und ihre Haare ab. Dann stieg sie aus der Dusche und trocknete sich mit einem Strandtuch ab.
JD hatte sie überredet, sie zu kaufen, als er herausfand, dass die Anlage einen Pool hatte. Sie würde NICHT zum Pool gehen. Nicht im Badeanzug. Nicht in einem Überwurf. Nicht einmal in einem Zirkuszelt. Das würde nicht passieren.
Aber sie mochte es, dass sie das Handtuch um sich wickeln konnte. Sie kämmte ihr Haar aus und ließ es über ihren Rücken hängen, um zu trocknen. Als sie in den Spiegel schaute, sah sie sich selbst und gab Bob erneut keine Schuld daran, dass er gegangen war.
Ein Meter sechzig und hundertzwanzig Kilo. Mausbraunes Haar mit grauen Strähnen. Hellbraune Augen sahen alles. Wangen zu rund. Lachfalten und Krähenfüße.
Schlaffe Arme. Großer Bauch. Oberschenkel, die nicht nur berührten, Helen fragte sich oft, ob sie teilweise eine Meerjungfrau war. Ja, sie könnte definitiv für eine Meerjungfrau gehalten werden. Oder zumindest für eine Seekuh.
Sie beendete ihr Make-up und föhnte ihr Haar, bevor sie sich anzog. Es war Anfang August und sie war schon so früh am Morgen heiß. Noch ein Grund mehr für Bob, zu gehen. Wechseljahre, obwohl ihr Arzt es Perimenopause nannte. Sie sah keinen Unterschied.
Das Kleid, das sie wählte, war goldbraun und hatte bunte Herbstblätter darauf. Einfache goldene Creolen und das Armband, das ihre Kinder ihr geschenkt hatten, waren der einzige Schmuck, den sie trug. Es war über sechs Monate her, dass sie ihren Ehering abgenommen hatte, und sie war immer noch nicht daran gewöhnt, keinen Ring zu tragen.
Sie griff nach einer Jacke und ihrem Mittagessen aus dem Kühlschrank, trat ins Morgenlicht und begann ihre dreißigminütige Busfahrt zu dem Büro, in dem sie seit dem Ende ihrer Ehe arbeitete.
Die neuen Besitzer des Gebäudes, in dem sie arbeitete, würden heute da sein. Zumindest schafften sie ihre Empfangsposition nicht ab.
Noch nicht.
Sie wusste, dass einer der Anwälte in einer der Kanzleien sie loswerden wollte. Die Frau beschwerte sich ständig über die dicke Empfangsdame, die durch einen Sicherheitsdienst oder einen Kiosk ersetzt werden könnte.
Als ob Helen nicht wüsste, dass sie dick war, ließ die Frau, die am Wochenende Marathons lief, sie das gerne wissen.
Sie wollte der Frau wirklich die Meinung sagen. Helen hatte immer eine schlagfertige Antwort parat, die sie jedoch nie aussprach.
"Ich habe einen Spiegel, ja, ich sehe, wie dick ich bin."
"Ach wirklich? Oh mein Gott! Ist das der Grund, warum ich Größe 2X kaufen muss?"
"Ich bin so froh, dass du es mir gesagt hast. Ich habe diesen Körper erst seit dreiundvierzig Jahren, ich wusste nie, dass ich dick bin."
"Das liegt daran, dass ich mehr Persönlichkeit habe als du. Ich halte sie zwischen meinen Fettrollen versteckt."
Helen fragte sich oft, wie die Frau reagieren würde, wenn sie etwas sagte. Aber sie mochte ihren Job. Noch mehr mochte sie die Vorteile ihres Jobs. Du weißt schon, die, wie die Miete bezahlen zu können. Also blieben ihre Kommentare hinter ihrem Lächeln in ihrem Kopf. Während sie hoffte und betete, dass ihre Tränen nicht fielen.
Als sie im Gebäude ankam, richtete Helen die drei Kaffeebars in der großen Lobby ein. Die Jalousien waren leicht geöffnet, um das Morgenlicht hereinzulassen. Dann setzte sie sich an ihren Schreibtisch und öffnete ihren Computer.
Zwanzig Minuten nach acht wurde sie ins Büro des Gebäudeverwalters gerufen. Nervös lächelnd setzte sie sich auf den Stuhl, den er ihr zeigte.
„Helen, ich möchte, dass du weißt, dass die meisten hier darüber verärgert sind. Die Besitzer schaffen deine Position ab. Aber eines der Büros oben möchte mit dir sprechen.“