Alle Möglichkeiten
„Was sollte das denn?“ Alex trat hinter seinem Alpha auf, beide starrten dem abgemagerten Mädchen nach, das gerade wegfuhr.
„Wie hat sie sich heute geschlagen?“ fragte Cole und wandte seinen Blick von der Eingangstür ab.
„Schlecht, wie immer. Vielleicht einen Zoll besser als den Rest der Woche“, lachte Alex und wischte sich mit einem Handtuch die Stirn ab.
„Kommt sie immer abends?“
„Mmm, nicht immer, aber ich denke, ihre Kurse beginnen bald, also wird es ab jetzt abends sein... sie ist so stark wie ein Kleinkind, aber sie ist hartnäckig. Ich dachte, sie hätte schon längst aufgegeben. Heute habe ich ihr vielleicht oder vielleicht auch nicht den härtesten Cardio-Zirkel gegeben, den ich kenne. Und die ganze Woche über habe ich ihr den Hintern versohlt.“
Alex stieß ein Lachen aus, „Ihr Körper muss sie umbringen, aber jedes Mal, wenn ich denke, sie wird aufgeben, macht sie weiter. Taucht immer in doppelten Schichten und mit schlechter Haltung auf, egal was. Sie ist fast auf dem Laufband zusammengebrochen, um den Punkt zu beweisen. Ich musste das verdammte Ding zwangsweise stoppen, damit mir alle aufhören, Vorwürfe zu machen, dass ich das neue Mädchen verletze, bevor sie ein Meet and Greet machen kann.“ Alex machte Anführungszeichen in die Luft und rollte mit den Augen in Richtung der anderen Rudelmitglieder.
Cole grunzte, ein tief genervtes Geräusch, und Alex legte den Kopf schief.
„Ich werde sie ab jetzt abends trainieren...“ sagte Cole, um die Neugierde seines Betas zu befriedigen.
„Was?“ Cole mochte keine weiblichen Klienten, weil er behauptete, das Risiko, dass persönliche und berufliche Grenzen überschritten werden, sei zu groß. Und er würde sicherlich nicht ein Mädchen, das kaum die Highschool hinter sich hat, übernehmen. Wenn Cardio sie umbringt, würde sie seine Version von Kampftechniken nicht überleben.
„Mach dir keine Sorgen. Vielleicht finde ich ihre Angst lustig... und Alex, fass sie nicht mehr an.“ Cole sagte es beiläufig, obwohl ein Hauch von Alpha-Befehl in der Luft lag. Das ließ Alex mit offenem Mund stehen, als ob die leisen Glimmer des Verständnisses Gestalt annahmen. Cole bemerkte nicht einmal, dass er in seinen Wolfston verfallen war.
„Warum kümmert es dich, wessen Duft an ihr haftet?“ fragte Alex leise und holte Cole wieder ein. Sein Alpha gab keine Antwort. Und das war für ihn Antwort genug.
„Das ist nicht möglich...“ versuchte Alex erneut, „Alphas haben keine menschlichen Gefährten. Das ist einfach... nicht möglich, Cole. Alphas paaren sich mit Alphas, um die Linie fortzusetzen. Das weiß jeder. Du besonders. Es gibt keine Möglichkeit, dass der Mond dir einen Menschen gibt.“
„Denkst du, ich weiß das nicht?“ antwortete Cole eisig, „Ich brauche meinen Beta nicht, um mir zu sagen, was Alphas tun und nicht tun, Alex.“ Er hielt am Eingang zum Büro inne und schaute sich im Fitnessstudio um, um zu sehen, ob eines der anderen Rudelmitglieder lauschte, bevor er hineinging. „Ich habe nicht vor, sie zu beanspruchen, egal wie. Kannst du dir Ericas Gesicht vorstellen? Wenn sie mir jetzt schon auf die Nerven geht, stell dir vor, wie sie dann wird. Mein Wolf lässt mich einfach nicht klar denken im Moment.“
„Warum willst du sie dann trainieren?“ Alex verschränkte die Arme und schloss die Tür hinter sich.
Das Büro war nicht klein, aber mit zwei Schreibtischen, einer Sicherheitsstation und all den Stühlen konnte es eng werden. Zum Glück hatten sie gerade aufgeräumt, nachdem sie die Handvoll Überwachungsmonitore auf dem hinteren Tisch installiert hatten. Andres hatte sie wochenlang wegen Geld belästigt, um die Einrichtung zu vervollständigen. Ein Jahr war zu lang, um die Sicherheit aufzuschieben, besonders mit der Anzahl an menschlichen Zivilisten, die heutzutage ein und aus gingen. Litas äußerst großzügiger Beitrag ging direkt an die sechs glänzenden Bildschirme, die den Umfang durchliefen. Alex warf Cole einen Blick zu und hob eine Augenbraue, um eine Antwort auf seine frühere Frage zu erhalten.
„Weil ich mich einfach nicht zurückhalten kann. Der Wolf will in ihrer Nähe sein,“ knurrte Cole frustriert und verzog angewidert die Lippen. „Ich will dem Wolf nur ein bisschen geben, was er will, weil es ablenkt. Aber nur abends, wenn wir danach laufen gehen können. Ich werde es brauchen.“
„Das ist eine schlechte Idee, Cole. Vielleicht die schlechteste Idee, die ich je gehört habe...“
„Ja, ich weiß,“ nickte er abwesend und driftete in seine Gedanken ab.
Alex setzte sich auf den nächstgelegenen Schreibtisch. „Dann wirst du verstehen, warum ich jetzt ein... Veto einlege.“
Cole setzte sich aufrechter hin, und seine Krallen schossen vor Zorn aus seinen Fingernägeln. „Wir haben vereinbart, dass das Veto nur in Notfällen benutzt wird, wenn du denkst, dass mein Urteilsvermögen getrübt ist, Alex.“ Coles Worte waren schwer, stark akzentuiert mit Knurren und Grollen der Frustration. „Das ist kein Notfall.“
Alex seufzte und rieb sich das stoppelige Kinn. Seine Augen blitzten in einem lebhafteren Blau. „Ich denke schon, Alpha. Erstens, du hast wie ein verdammter Seemann geflucht, als du sie gesehen hast. War dir egal, ob die anderen es hören oder nicht, was unachtsam war. Aber ich habe es übersehen, weil ich annahm, dass ihre Erwähnung von James dich nur durcheinander gebracht hat. Zweitens, wir haben alle gesehen, wie du sie beobachtet hast. Du bist so unauffällig wie ein Berg.“ Alex warf ihm einen vielsagenden Blick zu. „Die Einzige, die es nicht gesehen hat, ist das Mädchen selbst, und das sagt genug über ihren Verstand aus. Aber egal, ich bin auch nicht das schärfste Messer im Block.“
„Nichts davon klingt nach einem Notfall,“ zischte Cole, der die Geduld mit der Einschätzung seines Betas über seine Gefährtin verlor. Es ging ums Prinzip.
„Nein, aber die blauen Flecken, die sie unter ihrer Kleidung versteckt, sind ein Problem. Du weißt es genauso gut wie ich. Du hast gesagt, wir mischen uns nicht in menschliche Angelegenheiten ein, es sei denn, es ist ein Notfall. Das gilt auch für sie. Du hast die Flecken genauso deutlich gesehen wie ich an diesem ersten Tag. Aber anstatt sie zu jemand anderem Problem zu machen, hast du sie zu unserem gemacht. Du hast sie hereingelassen. Ich habe es wieder übersehen, weil ich dachte, du würdest ihr nur einen Gefallen tun. Und ich dachte, vielleicht hätte sie den Mistkerl verlassen oder so.“
Cole biss die Zähne zusammen und schaute weg, während Alex sich näher beugte. „Aber sie zieht ihre Kapuzenpullis nicht aus, selbst wenn sie schweißgebadet ist. Sie würde lieber umkippen, als diese Schichten auszuziehen, und wir beide wissen, was das bedeutet. Du hast unüberlegte Entscheidungen über sie getroffen, als du sie noch nicht einmal richtig kanntest, also kann dein Wolf auf keinen Fall mehr Zugang zu ihr bekommen. Was, wenn sie dir erzählt, dass ihr Freund sie verprügelt? Willst du dann wegschauen, Cole? So tun, als wäre dir das Wohl deiner Gefährtin egal? Nein, du wirst ihn verdammt nochmal verprügeln und sie retten. Als wärst du das Geschenk des Mondes für verlorene Mädchen.“
Alex warf einen Blick aus dem Fenster zu Jaz, als wollte er sagen, so wie dieses menschliche Mädchen. „Und wenn du das tust, wenn du ihren sehr menschlichen Freund verprügelst, wirst du uns entlarven. Also, nein. Ich liebe dich, du bist mein Bruder. Ich respektiere dich und ich werde dir überallhin folgen, aber nein, Cole. Veto.“
Cole schloss den Mund, und seine Augen blitzten in den Farben seines Wolfs.
„Du darfst nichts mit ihr zu tun haben, bis du sie ablehnst. Ich meine es ernst.“
„Du weißt, dass du mich bis nächstes Jahr nicht wieder überstimmen kannst, oder? Ist dir dieses jährliche ‚Fuck-you‘ das wert?“ Cole rieb sich das Gesicht und strich sein Haar zurück, während er seine Gefühle wegblinzelte.
„Ja,“ nickte Alex, „Wir haben zu hart daran gearbeitet, diesen Ort aufzubauen, um ihn von einer menschlichen Gefährtin zerstören zu lassen, Cole. Besonders wenn du sie nicht beanspruchen willst. Mach die Sache nicht schwieriger, als sie ohnehin schon ist.“
Cole kaute auf seiner Unterlippe, nachdenklich. „In Ordnung, Beta. Veto akzeptiert.“