Therapie
„Miss Dillard, pünktlich wie immer, bitte nehmen Sie Platz“, sagte Susan und deutete auf den Sessel. Sie war seit einem Monat Litas Therapeutin, genau einen Tag nachdem Lita in ihre Wohnung gezogen war. Seit dem ersten Besuch bestand sie darauf, dass Lita sie Susan nannte, um zu zeigen, dass ihr Büro ein freundlicher Ort war. Aber das war es nicht, und Lita wusste das, allein schon aus dem Grund, dass Susan sie nie Lita nannte. Es war immer Miss Dillard.
„Also, was steht neu auf dem Programm meiner Mutter?“ fragte Lita und ignorierte jegliche Höflichkeiten an der Tür. Sie ließ sich mit einem finsteren Gesichtsausdruck auf das überteuerte Ledersofa fallen.
„Ihre Mutter lässt wie immer grüßen und ich soll Sie daran erinnern, dass sie nur das Beste für Sie will. Wir sind heute hier, um wieder über das Fitnessstudio zu sprechen. Es ist wichtig, dass Sie besser auf sich achten. Haben Sie einen geeigneten Ort gefunden? Ich habe ein paar Vorschläge, die Ihre Mutter genehmigt hat, falls Sie möchten.“
„Nein danke, Susan. Ich habe gestern eins gefunden. Hier ist die Quittung“, schnippte Lita und warf Susan das halb zerknitterte Stück Papier förmlich in die Hände. Die Frau räusperte sich und putzte langsam ihre Brille, bevor sie das Stück Quittungspapier in die Hand nahm.
„Mmm, hier steht kein Name. Es heißt nur Athletic Club auf der Positionszeile. Wie heißt es? Wo ist es?“
„Es ist ziemlich weit weg, aber ich mag die Fahrt“, lächelte Lita provokativ, „Gibt mir viel Zeit zum Nachdenken. Und ich behalte den Namen lieber für mich. Mir wurde gesagt, ich könne mein Fitnessstudio auswählen, und das habe ich getan. Es sollte keine Rolle spielen, wo es ist. Jedenfalls dachte ich, die Kosten würden Mutter zufriedenstellen und sicherstellen, dass ich einen Ort gewählt habe, der für eine Familie unseres Kalibers geeignet ist.“ Lita hasste es, so zu sprechen. Es war elitär und implizierte, dass andere weniger wert waren, weil sie nicht wohlhabend waren. Aber es war die Sprache, die sowohl Susan als auch Litas Mutter liebten. Es bestätigte, dass Lita ihre Ausbildung aufnahm.
Susan nickte nachdenklich, „Ja, ich nehme an, exklusive Fitnessstudios müssen nicht auf ihren Quittungen werben. Mundpropaganda ist ausreichend. Ja, ich denke, sie wird damit zufrieden sein.“
Susan steckte das Papier in einen Aktenordner und nahm ihr Notizbuch, „Sollen wir anfangen?“
Lita nickte.
„Wie ist Ihre Aggression heute, auf einer Skala von 1-10?“
Elf, dachte Lita. „Zwei“, antwortete Lita laut.
„Und Ihr Ärger?“
Zwölf, knurrte Lita in ihrem Kopf. „Eins“, seufzte sie, müde, jeden Tag die gleiche Litanei von Fragen zu beantworten.
„Wie viele Pillen nehmen Sie am Tag?“ Susan senkte ihren Blick bei dieser Frage, um Litas Antwort genau zu prüfen.
„Zwei, wie immer“, zuckte Lita mit den Schultern, obwohl es eher fünf oder sechs waren.
„Und Ihr Schlaf? Haben Sie Albträume?“
„Nicht so viele. Ich bekomme etwa vier oder fünf Stunden Schlaf, aber nach dem Fitnessstudio gestern habe ich sechs Stunden geschlafen.“
„Wunderbar, wunderbar. Und das Beste daran ist, dass es Wunder für Ihren Teint und Ihr Haar bewirken wird, die eher... glanzlos geworden sind.“
Lita hatte vor James' Tod nie einen Therapeuten gehabt, aber sie dachte nicht, dass Susan es richtig machte. Sie war weder ermutigend noch bestätigend. Sie machte ständig kleine Sticheleien, und manchmal hatte Lita das Gefühl, ihrer Mutter leibhaftig zuzuhören, mit all dem Elitismus und den Vorurteilen. Aber am Ende würde Lita gerne jeden Tag dort sitzen, bis die Schule anfing, wenn es bedeutete, dass sie etwas Freiheit haben könnte. Danach müsste sie nur noch wöchentlich gehen, um ihre Freiheit zu erhalten, solange ihre Noten gut blieben. Und wenn das alles bedeutete, dass sie auf eine Schule am anderen Ende des Landes von ihren Eltern gehen könnte, war sie bereit, alles zu tun. Dem Fitnessstudio beizutreten und die Möglichkeit, sich von Brians Einfluss zu befreien, waren Boni, die sie sich nicht entgehen lassen konnte.
„Wie steht's mit deinem Appetit? Du siehst aus, als hättest du wieder nichts gegessen...“ Susan machte ein schnalzendes Geräusch mit der Zunge, und Lita zuckte zusammen. Es war wahrscheinlich das nervtötendste Geräusch der Welt, und es war abweisend.
„Ich habe gestern Abend nach dem Fitnessstudio einen ganzen Gartensalat mit Avocado gegessen“, versicherte Lita, obwohl sie genau wusste, dass sie nur eine Stunde daran herumgepickt und dann eine Flasche Gatorade getrunken hatte. Aber es war besser, wenn Susan diesen Teil nicht wusste.
Fairerweise muss man sagen, dass Lita wirklich hungrig gewesen war, bis Brian auftauchte und verlangte, dass sie zusammen zu Abend essen. Als sie sich hinsetzte, um den ersten Bissen zu nehmen, verschwand ihr Appetit, wie immer, nachdem er sie daran erinnerte, wie wenig Zeit ihr noch blieb.
„Wunderbar!“ Susan lächelte. „Ich nehme an, ich habe Brian für dein Essen zu danken? Es muss schön sein, mit so einem gutaussehenden jungen Mann zu leben, und in einem perfekten Alter für die Ehe auch.“ Bezog sie sich auf Litas 18 Jahre oder Brians 23? Keines schien perfekt für irgendetwas dergleichen zu sein.
„Wie ich meiner Mutter schon unzählige Male gesagt habe, wir leben nicht zusammen. Wir machen bis Mai eine Pause. Wir wohnen im selben Gebäude. Das ist alles. Es war ihre Anordnung, nicht meine.“
„Ja, nun... gute Dinge brauchen Zeit, um zu erblühen, Miss Dillard, manchmal brauchen wir alle hier und da einen kleinen Schubs. Und bei der Nähe ist es nur eine Frage der Zeit.“
Lita sah auf die Uhr. „So sehr ich unsere Gespräche genieße, die Zeit ist um. Gleiche Zeit morgen?“
Eine Woche später
Lita brach unter einem Luftstoß zusammen. Oder eher unter dem Mangel an Luft. Ihre Lungen schienen nicht in der Lage zu sein, genug Sauerstoff aufzunehmen, um sie zu versorgen. Sie war so außer Form, es war traurig. Die zwei Minuten, die sie mit einem langsamen Cooldown-Lauf verbracht hatte, fühlten sich wie eine Ewigkeit an, und Gymhead, Alex, war da keine Hilfe, lächelte wie ein nervtötender Idiot, während sie von innen heraus erstickte. Sie drückte sich härter gegen ihre Erschöpfung, fast bereit, ohnmächtig zu werden.
„Wasserpause, Psycho-Fan?“ Sie funkelte ihn an, aber sie machte weiter. Ihre Beine fühlten sich wie Gummi an, bereit, jeden Moment von ihrem Körper abzufallen. Sie stolperte bei jedem Schritt. In einem Moment oder zwei würde sie wahrscheinlich auf das laufende Band des Laufbands fallen und sich völlig blamieren. Vielleicht hätte sie das Glück, sich bewusstlos zu schlagen, damit sie Alex' bellendes Lachen nicht noch einmal hören müsste. Dann dachte sie an die Spuren, die ein Sturz hinterlassen könnte, und wie Brian darauf reagieren würde. Sie stolperte erneut, diesmal aus Angst statt Erschöpfung, und griff nach den Stabilisierungsstangen zur Unterstützung.
„Du wirst fallen, wenn du nicht aufhörst“, neckte er, aber darunter schien er beeindruckt zu sein, wenn nicht sogar ein bisschen besorgt. Lita stolperte noch einmal, bevor er den Knopf drückte, um das Gerät zum Stillstand zu bringen. Nach einem zwanzigminütigen Cardio-Warm-up, einem fünfundvierzigminütigen Krafttraining, bei dem er behauptete, du hörst nicht auf, du wechselst die Muskelgruppen, einer fünfzehnminütigen Wasserpause, die mit dem Proteinriegel endete, den Alex ihr zuwarf, und einer rückenschindenden Reihe von Übungen, die ihren Körper kontrollieren sollten, war Lita weit über den Punkt hinaus. Sie hatte ihre Beine seit dreißig Minuten nicht mehr gespürt. Es war ein Wunder, dass das Cooldown sie nicht umgebracht hatte. Trotzdem brannte dieses Feuer in ihrer Brust vor Empörung.
„Halt die Klappe. Gymhead“, brachte Lita zwischen keuchenden Atemzügen heraus, „Aber. Danke.“
Sie konnte immer noch nicht verstehen, was für eine Art von persönlichem Training das hier sein sollte. Versuchte er die letzte Woche, sie zu trainieren oder sie umzubringen? Sie humpelte zum Trinkbrunnen und trank hastig, wobei das meiste Wasser auf ihren übergroßen Hoodie lief. Bei der Menge an Schweiß, die bereits eingezogen war, konnte sie kaum einen Unterschied feststellen. Es war, als wäre ihr ganzer Körper am Ende jeder Trainingseinheit völlig ausgetrocknet. Es war ihr auch egal, ob sie roch. Hatte Alex sie davor gewarnt, mehrere Schichten zu tragen? Ja. Aber er verstand nicht, warum sie sie nicht ausziehen konnte.
Irgendwann erwartete Lita, mit anderen Frauen, den sogenannten „Ring-Bunnies“, zusammengebracht zu werden, aber das war noch nicht passiert. Stattdessen hatte Alex die letzte Woche damit verbracht, ihren Körper zu bestrafen. Er erinnerte sich wahrscheinlich anders daran, aber mit den Schmerzen und dem Ziehen in ihren Muskeln war Bestrafung die einzige passende Beschreibung. Unter all dem Schmerz jedoch fühlte Lita so eine Erleichterung, dass sie weinen könnte.
Es war genug Erleichterung, dass sie so tat, als würde sie Alex und die anderen nicht sehen, wie sie während der Pause über sie kicherten. Außerdem hatte sich Lita unglaublich verbessert, hauptsächlich weil Alex ihr immer dann, wenn sie kurz davor war, ohnmächtig zu werden, einen Proteinriegel ins Gesicht hielt. Sie war immer erschöpft, was ihr beim Schlafen half, und in der letzten Woche hatte es sogar ihren Appetit etwas gesteigert, solange sie Brian beim Abendessen aus dem Weg gehen konnte. Irgendetwas am Training half ihr, aus ihrem eigenen Kopf herauszukommen, sie war sich nur nicht sicher, ob es das Training selbst war oder die Tatsache, dass sie während des Trainings nicht an all die Dinge dachte, die ihr Angst machten.
„Okay. Wir machen Schluss für heute. Ich muss jetzt ein echtes Workout leiten“, grummelte Alex, während er wegging. „Fünfzehn Minuten Ganzkörper-Stretching, bevor du gehst, Möchtegern.“
„Warte!“ rief Lita ihm nach und ignorierte einen weiteren der vielen unhöflichen Spitznamen, die er ihr gegeben hatte. „Ich will bleiben und zuschauen.“ Ihr Fuß rutschte aus, als sie versuchte, seine Aufmerksamkeit zu erregen, und sie stolperte in ihn hinein. Zum Glück öffnete er seine Arme, um sie abzufangen, aber sie fand ihr Gesicht an seiner Brust, nur durch ein dünnes Tanktop von seiner Haut getrennt. Seine Muskeln waren warm und als sie sich wegstieß, um sich wieder aufzurichten, vermisste sie es. Warum vermisste sie etwas so Einfaches wie eine Umarmung? Selbst eine so unordentliche und unangenehme wie diese. Sie vermisste nicht wirklich die Umarmung. Sie vermisste James. Und das Gefühl, sicher zu sein. Kein Teil von ihr hatte Angst vor Alex. Er war ein Arschloch, sicher, aber er hatte nicht dieses Feuer in den Augen, das Brian oft hatte. Eine harte Kante wie eine Klinge, ständig auf der Suche nach etwas, das er verletzen konnte.
„Was zum Teufel ist mit dir los?“ schnappte Alex und schob sie sanft von sich weg. Er wartete, bis sie stabil schien, bevor er losließ. „Hast du zwei linke Füße oder was? Und warum willst du anderen Leuten beim Training zusehen?“ Seine Augen wanderten für einen Moment zu ihren Handgelenken, aber sie waren bedeckt. Es war, als würde er ständig nach den blauen Flecken suchen, die sie versehentlich gezeigt hatte. Lita wechselte nervös die Position und richtete sich auf.
„Schau... ich weiß, dass das, was du mich machen lässt, kein echtes Training ist. Ich weiß, dass ich mit echtem Training noch nicht mithalten könnte. Das verstehe ich. Also, kann ich euch beim Training zuschauen? Weißt du, damit ich sehen kann, was in meiner Zukunft liegt?“
Er lachte kurz und zuckte mit den Schultern, „Puppe, du wirst nie in der Lage sein, mit einem dieser Workouts mitzuhalten, also ist das nicht deine Zukunft. Verschwinde, das ist die exklusive Zeitreserve, wie du sehen kannst. Das Fitnessstudio ist geschlossen, Psycho-Bunny.“
Lita schob ihre Gereiztheit beiseite und zwang sich dazu, die Turnhalle anzustarren und nicht Alex. Sie sah sich um und stellte fest, dass die Turnhalle fast leer war. Zwei große Männer kämpften im Ring, während ein weiterer von den Seilen aus zusah und in einer Weise mit ihnen sprach, die nicht gerade freundlich klang. Zwei Frauen dehnten sich an der hinteren Wand. Alle gelegentlichen Besucher und die Frauen aus dem früheren Kickboxkurs waren verschwunden, sodass Lita allein war. Irgendjemand schaltete irgendwo einen Schalter um, und die Leuchtstoffröhren wechselten zu Neon, was den Raum mit Farbe erfüllte. Das ließ sie nur noch mehr bleiben wollen.
Alex ging weiter in Richtung des Hinterzimmers: „Zirkeltraining in zehn Minuten, Arschlöcher! Sticks, auf die Matte und dehnen. Jetzt.“
„Sticks?“
„Ja,“ lachte Alex über seine Schulter. „Gott, ich hatte gehofft, dass du fragst.“ Er drehte sich um und zeigte auf ihre Beine. „Das sind Sticks. Dehnen und dann nach Hause.“
„Arschloch,“ zischte Lita leise, aber sie tat, was er gesagt hatte, und ließ sich auf die Matten sinken, um sich zu dehnen. Ihr Körper schrie sie an, rebellierte gegen das Gefühl, ihre Muskeln zu lockern. Sie rollte ihre Oberschenkelmuskeln über die Muskelrolle. Wimmernd ging Lita jede Dehnung durch, die Alex ihr gezeigt hatte, und dann knackte sie ihren Rücken über den entsprechenden Block. Nicht nur einmal, sondern zweimal, fast weinend vor plötzlicher Erleichterung. Alex' Beschwerden über ihre Haltung während der Übungen hatten sie eingeholt.
Endlich fertig mit den qualvollen Bewegungen, stand Lita auf und sammelte ihre Sachen ein, ignorierte das Gefühl, dass Augen auf ihrem Rücken ruhten.
„Psycho-Fan,“ verkündete eine tiefe, resonierende Stimme seine Anwesenheit und Lita spürte das unfreiwillige Schaudern, das bei dem Klang durch sie hindurchging, „Schlechte Haltung wird dich bei Alex umbringen. Jedes Mal.“
„Das ist mir nicht aufgefallen,“ schnappte sie trocken und weigerte sich, sich umzudrehen. Sie hörte das tiefe Einatmen und dann ein grummelndes Lachen. Lita rollte mit den Augen, verärgert darüber, dass er etwas aussprach, was sie bereits erkannt hatte.
„Du und mein Beta scheint... euch nahe zu stehen,“ sagte er und da war etwas in seinem Ton, das sie nicht einordnen konnte. Was war das mit diesen Leuten und ihren seltsamen Namen? Sie hatte sogar jemanden gehört, der vorhin Delta genannt wurde und unterdrückte ein Lachen. Dann dachte sie an Alex' Spitznamen für sie und entschied, dass es nicht so seltsam war.
Niemand musste ihr sagen, dass Mister-Groß-Dunkel-und-Gut-Aussehend hinter ihr stand. Alpha. Sie warf einen kleinen Blick hinter sich und wurde mit einem wunderbar nackten Oberkörper begrüßt, nur wenige Zentimeter von ihrem Gesicht entfernt, alles glänzende weiße Haut und braune Brustwarzen. Unangenehmerweise wischte sein Körper ihre Verwirrung über die seltsamen Titel weg und schob sie hinter die Röte auf ihrer Haut. Wärme strahlte von ihm ab und sie kämpfte darum, keine peinlichen Geräusche der Überraschung zu machen, während sie einen Körper betrachtete, den nur Schweiß verbessern konnte. Ihre Augen folgten den harten Muskelrillen hinauf zu seinen breiten Schultern und dunkelbraunen Augen. Sein linkes Augenlid zuckte, seine Brauen zogen sich über einem verkniffenen Mund zusammen. Er roch so vertraut... wie Feuerholz und Herbstluft. Wie feuchte Blätter und die Bäume nach einem Sturm. Der Duft tat Dinge mit ihr, sandte Impulse durch ihren Körper, die sie sich weigerte zu untersuchen.
Den Reißverschluss ihrer Tasche zuschnappend, warf Lita sie sich über die Schulter und rannte fast aus der Vordertür. Erst als sie sich sicher hinter dem Lenkrad ihres SUVs angeschnallt hatte, ließ sie endlich das Stöhnen los, das sie zurückgehalten hatte. Lita legte ihren Kopf gegen das Lenkrad und drehte die Musik laut auf. Dieses Kribbeln unter ihrer Haut war eine Komplikation. Eine Komplikation, die sie sich nicht leisten konnte.